Fleurslyusia dịu dàng đáp lại: “Ta không mệt, chị ấy chăm sóc ta rất chu đáo.”

Maximus trong lòng kích động, đưa tay vươn về phía bụng nàng đang hơi nhô lên.

Fleurslyusia nhẹ nhàng nói: “Bác sĩ nói đứa bé còn nhỏ, vẫn chưa biết cựa quậy, nhưng bé rất khỏe mạnh.”

Maximus gật đầu, thu tay lại, vẻ kích động trên mặt nhanh chóng biến mất.

Lúc này, Anicos từ phía sau thò người ra: “Thủ lĩnh, hơn một tháng không gặp, ngài gầy đi một chút.”

Maximus sờ lên mặt mình: “Thật sao?”

“Đúng vậy.” Anicos ân cần nói: “Xem ra khoảng thời gian này ngài quá bận rộn, ăn không ngon ngủ không yên. Nhưng giờ chúng ta đã đến đây, ngài không cần lo lắng nữa, chúng ta sẽ chăm sóc ngài thật tốt!”

Maximus cười lớn nói: “Trụ sở mới của chúng ta bây giờ lớn hơn rất nhiều so với trước kia, chỉ chờ ngươi, vị Đại tổng quản này, đến quản lý nó thật tốt! Đã rất lâu ta không được ăn đồ ăn ngươi làm, tối nay hãy làm một bữa tiệc thịnh soạn, chúng ta cùng nhau ăn mừng một phen nhé.”

“Vâng, thủ lĩnh, chuyện này cứ giao cho ta, nhất định sẽ khiến ngài hài lòng!” Anicos tự tin nói.

Maximus lại nhìn về phía Nessia, nói: “Các ngươi đã đi ba ngày đường, chắc hẳn đều mệt mỏi rồi, về khu nhà chính nghỉ ngơi thật tốt đi, đến tối ta sẽ về gặp gỡ các ngươi thật tử tế.”

“Thủ lĩnh, ngài cứ yên tâm lo công việc của mình đi, chúng ta sẽ tự chăm sóc bản thân tốt.” Nessia nhanh chóng hiểu ý mà đáp lời, sau đó nhìn quanh trái phải: “Fleurslyusia, Guniandura, chúng ta đi trước khu nhà chính.”

“Vâng, chị.” Fleurslyusia lập tức trả lời.

Guniandura dưới cái nhìn mỉm cười của Maximus, cũng miễn cưỡng cất tiếng chào.

Dưới sự dẫn dắt của người hầu, ba người vợ của Maximus, Anicos cùng đoàn tùy tùng đi trước vào trại.

Sau đó, Maximus nhiệt tình lần lượt nghênh đón gia thuộc của các quan viên Nick, cùng thân quyến của tộc dân…

Chờ đoàn người Nick di dời đã vào trại xong, cổ họng hắn đều có chút khàn khàn, lưng và chân cũng mỏi nhừ, nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc nghỉ ngơi, bởi vì đoàn người Ardiaei di dời cũng đã theo sát đến nơi.

Maximus nhanh chóng bước tới đón: “Ha ha, trưởng lão Budokaribas, hoan nghênh, hoan nghênh! Các vị thật khiến chúng ta chờ đợi mòn mỏi rồi!”

Budokaribas áy náy nói: “Thật ra chúng ta cũng rất muốn đến sớm, nhưng ngài cũng biết tang lễ của đại thủ lĩnh và lễ kế nhiệm của Alistacas đều là đại sự trong bộ lạc chúng ta, đều phải tham gia, nên đã chậm trễ không ít thời gian. Thật sự xin lỗi, đã để các vị chờ lâu!”

“Dù sao đi nữa, đến được là tốt rồi! Chuyến đi này vẫn thuận lợi cả chứ?”

“Thuận lợi, rất thuận lợi! Thật lòng cảm ơn các vị đã sắp xếp và chăm sóc tỉ mỉ!” Budokaribas vẻ mặt cảm kích, rồi lại vô cùng cảm khái nói: “Lần này ta đến, phát hiện nơi đây biến hóa rất lớn! Một tháng trước khi ta đến, còn cần quân đội hộ tống, những người Segestica kia trốn tránh trong từng bộ lạc, nhìn chúng ta với ánh mắt đầy hận thù… Lần này trở lại, trên đường đi ta nhìn thấy không ít người Segestica, người Scordisci, họ đã không còn hận thù, cũng chẳng còn e ngại, chỉ chuyên tâm làm việc trên đồng ruộng, thậm chí còn giúp đỡ lẫn nhau… Người Nick các ngươi thật lợi hại! Chỉ trong vỏn vẹn hơn một tháng, đã khiến hai tộc từng là kẻ thù trở nên có thể sống chung hòa thuận!”

Maximus thẳng thắn nói: “Không hẳn là hữu hảo, chỉ có thể nói là miễn cưỡng sống chung được, vấn đề vẫn còn rất nhiều. Thế nhưng, chỉ cần tất cả mọi người có khát vọng cuộc sống tốt đẹp hơn, ta tin rằng dân chúng nơi đây sẽ chung sống ngày càng hòa thuận!”

“Ngài nói đúng, tất cả mọi người đều có khát vọng một cuộc sống tốt đẹp, đó cũng là lý do chúng ta lựa chọn đến nơi này.” Budokaribas tiếp lời nói: “Thấy trật tự nơi đây ổn định như vậy, chúng ta cũng đều yên tâm rồi, chỉ không biết nơi ở của chúng ta sẽ ở đâu?”

“Chúng ta đã an bài xong cả rồi, chỉ chờ ngài hỏi mà thôi.” Maximus vung tay ra hiệu về phía sau: “Mang bản đồ đến đây!”

Lập tức có hai tên người hầu mang tấm bản đồ gỗ đã chuẩn bị sẵn đặt trước mặt Maximus.

“Trưởng lão Budokaribas, ngài xem.” Maximus chỉ vào bản đồ nói: “Đây là sông Sava, đây là trại chính mới của tộc Nick chúng ta – Ophedelia. Khu vực này là lãnh địa mà tộc Nick chúng ta đã hoàn toàn kiểm soát. Chúng ta đã sắp xếp nơi ở cho các vị ở đây, ở đây và ở đây, tổng cộng bao gồm bốn thôn xóm Segestica ban đầu. Chúng ta đã di dời toàn bộ dân cư trong các thôn làng, các vị chỉ việc chuyển đến là có thể ở ngay lập tức… Căn cứ thông tin ngài đã cử người đưa tin cho ta biết, chuyến này các vị có chín bộ lạc, tổng cộng hơn 8.300 người. Ngoại trừ bộ lạc của ngài có dân số tương đối đông, các bộ lạc khác đều không vượt quá một ngàn người. Mà mấy thôn xóm được dành cho các vị này trước đây đều có dân số khoảng hai ngàn người, cho nên ta đề nghị tốt nhất hai, ba bộ lạc hãy ở chung một thôn xóm… Hơn nữa, thôn xóm này là lớn nhất, đất đai cũng màu mỡ nhất, bên cạnh còn có một cái hồ. Trong khi bản thân bộ lạc của ngài có hơn 2.000 dân, tốt nhất ngài nên chọn thôn làng này làm nơi ở cho bộ lạc của mình.”

Bản đồ mà Maximus bày ra rất tinh tế và trực quan, nhưng giờ phút này Budokaribas không có thời gian thong thả chiêm ngưỡng. Hắn nhìn chằm chằm vào những chấm đen đại diện cho các thôn xóm được khoanh chặt bằng ký hiệu màu đỏ trên bản đồ, đại não đang vận chuyển cực nhanh.

Kỳ thực trước đó, người đưa tin trở về bộ lạc của họ từng thuật lại cho họ về tình hình những nơi ở mà tộc Nick định chia cho họ. Bất quá lúc đó người Nick vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát khu vực này, nên đó chỉ là dự định, chưa được xác định hoàn toàn.

Nhưng hiện tại, những nơi ở được thể hiện trên bản đồ lại có chút khác biệt so với trước: Bốn thôn xóm này không liền mạch thành một dải mà đều bị tách rời. Ba thôn xóm nằm ở phía đông sông Sava, phía nam trại đông Ophedelia, còn thôn xóm mà Maximus nói là phù hợp cho bộ lạc của riêng ngài thì lại nằm ở bờ tây sông Sava, phía nam trại tây Ophedelia. Bên cạnh quả thực có hình vẽ một hồ nước, lại gần bờ sông, tựa hồ ven sông, vị trí quả thật không tệ. Hơn nữa trên bản đồ, cả bốn thôn xóm này đều bị các thôn xóm khác bao bọc xung quanh, xét về an toàn thì không có vấn đề gì, nhưng mà…

Budokaribas cau mày, do dự một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi: “Thủ lĩnh Maximus, những nơi ở ngài phân phối cho chúng tôi có chút không giống với tình hình các vị nói cho chúng tôi biết lần trước! Vì sao không để các bộ lạc của chúng tôi ở chung một chỗ? Nếu cứ phân tán như vậy, ta e rằng tộc dân sẽ cảm thấy bất an!”

Một bên, Quintus tiếp lời, đáp: “Thực ra chúng ta cũng muốn làm vậy, bởi vì như thế sẽ thuận tiện cho việc quản lý tộc dân của các vị, và cũng thuận tiện cho việc quản lý tộc dân của chúng ta. Nhưng vấn đề là chúng ta rất khó di dời toàn bộ cư dân của mấy thôn xóm liền kề. Chẳng hạn như ở đây này —”

Quintus chỉ vào một thôn xóm nằm cạnh một nơi ở đã được chỉ định trên bản đồ: “Hơn một nửa số người Segestica trong thôn làng này đều tự nguyện gia nhập tộc Nick chúng ta, trở thành tộc dân. Trong đó có một ít lão nhân, mặc cho chúng ta thuyết phục thế nào, họ nhất quyết không chịu di dời, nói rằng ‘dù có chết đi, xương cốt của hắn cũng muốn được chôn dưới mảnh đất nhà hắn’… Chúng tôi đã tốn rất nhiều công sức mới trấn an được những người Segestica bằng lòng gia nhập chúng tôi, đương nhiên không thể dùng thủ đoạn cứng rắn để ép buộc họ di dời. Làm như vậy sẽ chỉ gây ra sự bất mãn và phẫn nộ của họ, bất lợi cho sự ổn định của khu vực này, ngài nói có đúng không? Cho nên chúng tôi chỉ có thể di dời được cư dân thôn xóm nào thì hay thôn xóm đó, nên thật vất vả lắm mới có thể gom được nhiều như thế này…”

Budokaribas nghe xong những lời này, không tìm thấy lý do để phản bác, liền rơi vào trầm mặc.

Maximus mở miệng nói: “Trưởng lão Budokaribas, nếu như ngài cảm thấy không hài lòng với sự sắp xếp của chúng tôi, mong muốn tộc dân các bộ lạc của ngài được ở cùng một chỗ, vẫn còn một cách khác.”

“Cách gì?” Budokaribas vội hỏi.

“Lãnh địa Segestica còn có hai khu vực chưa bị tộc Nick chúng ta chiếm cứ: khối phía bắc này và khu vực Genumhu phía nam.” Maximus chỉ vào bản đồ, nói: “Khu vực Genumhu nằm gần Breuci, chúng ta bây giờ tạm thời chưa có ý định động đến. Các bộ lạc Segestica phía bắc tuy vẫn còn chút thực lực, nhưng nghe nói tộc Japodes, vốn có thù oán với Segestica, gần đây đã bắt đầu liên tục xảy ra xung đột với người Segestica phía bắc. Một khi họ nhận được tin tức rằng lãnh địa cốt lõi của người Segestica đã bị tộc Nick chúng ta chiếm cứ, nhất định sẽ lại gây chiến với người Segestica ở đây. Đến lúc đó chúng ta sẽ xem xét tình hình, xuất binh chiếm lĩnh vùng đất này, rồi lại phân chia một phần đất đai cho các vị đến ở…”

Nghe đến đây, Budokaribas thầm lắc đầu trong lòng: Đây chỉ là kế hoạch của người Nick, còn phải chờ xem người Japodes lúc nào xuất binh, đây không phải chuyện có thể thực hiện trong thời gian ngắn. Trong khi mình đã đưa bộ lạc đến đây rồi, lẽ nào còn muốn dẫn họ quay về chờ đợi sao! Đến lúc đó, những người ở sông Mrežnica kia sẽ nhìn mình bằng ánh mắt nào đây!

Quintus quan sát vẻ mặt của đối phương, lại bổ sung thêm: “Thực ra ngài cũng không cần lo lắng, chúng tôi tiếp theo sẽ xây dựng đường sá trên vùng đất này, nối liền từng thôn xóm. Sẽ còn xây thêm vài cây cầu gỗ bắc qua sông Sava. Cho dù các bộ lạc của các vị không ở liền kề, việc đi lại giữa các nơi thậm chí còn có thể tiện lợi hơn so với khi các vị sinh sống trong dãy núi trước đây.”

Budokaribas trầm mặc một lát, hỏi: “Các vị đã sắp xếp nơi ở cho tộc dân của Sisseltisus và họ ở đâu?”

Quintus đưa tay chấm ba lần trên bản đồ.

Budokaribas nhìn thật cẩn thận: Là ba thôn xóm, vẫn phân tán trên vùng đất này, không giáp ranh với nơi ở của các bộ lạc Ardiaei khác.

Budokaribas thở dài, nói: “Thủ lĩnh Maximus, còn phải xin ngài chờ một lát. Ta cần bàn bạc với mấy vị thủ lĩnh khác. Tiện thể, bản đồ này có thể cho ta mượn một chút không?”

“Không vấn đề gì.”

Budokaribas khiêng tấm bản đồ gỗ, quay về đội ngũ của mình.

Bản văn này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.