“Thủ lĩnh, họ có đồng ý tiếp nhận những nơi ở chúng ta phân chia cho không?” Volenus khẽ hỏi.

Maximus mỉm cười: “Họ chỉ có thể chấp nhận, vì chẳng có lựa chọn nào khác. Thật ra ta nghĩ, chỉ những thủ lĩnh này mới thực sự bận tâm, chứ dân tộc Ardiaei sẽ chẳng nghĩ nhiều đến thế, họ chỉ mong sớm chuyển vào những thôn xóm đó, kịp thời canh tác trên những mảnh đất màu mỡ kia.”

Quả nhiên, lời Maximus nói nhanh chóng ứng nghiệm.

Mấy vị thủ lĩnh bộ lạc Ardiaei của Budokaribas cuối cùng đã đưa ra quyết định: chấp nhận những nơi ở mà bộ lạc Nick cung cấp. Đồng thời, các thôn xóm mà từng bộ lạc sẽ đến cũng đã được phân chia xong xuôi, và bộ lạc Budokaribas sẽ đến nơi ở mà Maximus đã đề cử từ trước.

Trên thực tế, Budokaribas ban đầu định để bộ lạc mình ở bờ đông, nơi gần với các bộ lạc Ardiaei khác hơn.

Nhưng trước đó, khi Maximus chỉ vào địa đồ giới thiệu nơi ở, một số dân tộc Ardiaei đi theo Budokaribas đã nghe lọt tai. Khi ông ta bàn bạc với các thủ lĩnh bộ lạc khác, rất nhiều tộc dân đã vây quanh, bày tỏ sự phản đối kịch liệt với lựa chọn nơi ở khác của ông ta, cho rằng: Thủ lĩnh Maximus đã ban cho chúng ta nơi tốt như vậy, vậy mà ông lại không dùng, liệu còn xứng đáng làm thủ lĩnh của chúng ta sao!

Budokaribas đành phải khuất phục.

Maximus vốn định mở tiệc chiêu đãi mấy vị thủ lĩnh Ardiaei của Budokaribas.

Budokaribas từ chối, nói rằng ông ta phải nhanh chóng dẫn đám tộc dân đến nơi ở, sắp xếp mọi người ổn thỏa thì lòng mới yên.

Hiểu được điều đó, Maximus phái nhân viên thuộc Bộ Thương vụ làm người dẫn đường, đưa họ đến từng nơi ở của mình, đồng thời hỗ trợ giải quyết những khó khăn gặp phải trong quá trình định cư.

Ban đêm, sau một đêm mây mưa, Maximus rốt cuộc rã rời đổ vật xuống người Nessia.

Nessia nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng vạm vỡ của chồng, hai người dán chặt vào nhau, tận hưởng sự dịu dàng sau cơn nồng nhiệt trong không gian tĩnh lặng.

Không biết đã qua bao lâu, Maximus xoay người nằm xuống bên cạnh, ôm lấy vai vợ, nhẹ giọng nói: “Nessia, nàng vất vả rồi! Phía sông Kupa dạo này giữ được ổn định, nàng đã cố gắng rất nhiều!”

“Thiếp chỉ là mỗi ngày ngồi trong phòng, nghe người của các bộ phận đến báo cáo công việc rồi gật đầu thôi, có gì mà vất vả. Chỉ có chàng, dạo này gầy đi vì mệt mỏi!”

Nessia nép sát vào Maximus, dùng tay khẽ vuốt hai má chàng, nhẹ giọng nói: “Thiếp đã xử phạt Guniandura trước đó, chàng sẽ không trách thiếp chứ?”

“Nàng là đệ nhất phu nhân của ta, quản lý việc nhà là quyền hạn của nàng, nàng đã thực hiện rất tốt trách nhiệm của mình theo quy định, nàng làm rất tốt, sao thiếp phải trách nàng chứ?”

Maximus hôn nhẹ lên má nàng, nhẹ giọng nói: “Hiện tại chúng ta chuyển đến Ophedelia, diện tích nhà chính lớn hơn, sẽ có nhiều người ra vào hơn, nàng vẫn phải nghiêm khắc như trước, mới có thể trông nom, quản lý việc nhà cho tốt.”

“Thủ lĩnh đã nói vậy rồi...” Nessia ánh mắt giảo hoạt: “Ban ngày Guniandura làm trái quy định, lại có hành động không phù hợp thân phận trước mặt tộc dân, vậy thiếp có nên phạt nàng thêm lần nữa không?”

“Đương nhiên rồi, đó vốn là quyền hạn của nàng.” Maximus không chậm trễ chút nào trả lời, nhưng sau đó lời nói xoay chuyển: “Nhưng cũng không cần trừng phạt quá nặng. Nàng nên biết, sau khi chúng ta chiếm lĩnh mảnh đất này, sau đó phải đối phó với sự phản công của liên minh bộ lạc Pannoni. Để giữ vững sự ổn định phía sau là vùng sông Kupa, việc duy trì tốt mối quan hệ đồng minh với Ardiaei là vô cùng quan trọng! Mà thiếp giờ đây lại nghe tin, Alistacas cùng một số trưởng lão Ardiaei đang có chút bất mãn với chúng ta, chỉ vì các bộ lạc như Budokaribas đã di cư đến đây. Do đó, Cleobrotas, với tư cách là trưởng lão có sức ảnh hưởng nhất của bộ lạc Ardiaei, thái độ của ông ta đối với chúng ta là vô cùng quan trọng...”

Maximus còn chưa nói dứt lời, Nessia thông tuệ đã hiểu rõ ý nghĩa. Nàng khẽ đưa ngón tay vẽ vòng trên ngực Maximus, dịu dàng nói: “Thiếp có thể cùng Guniandura giữ gìn mối quan hệ, để nàng xem nơi này như nhà của mình, nhưng thủ lĩnh phải đáp ứng thiếp một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Ân ái với thiếp lần nữa.”

“Hiện tại?”

“Thủ lĩnh chàng mệt mỏi sao?” Trong ánh nến, Nessia chống người dậy, ánh mắt quyến rũ lúng liếng, làn da đẫm mồ hôi lấp lánh, đầy mê hoặc.

Maximus không nói hai lời, liền xoay người đè Nessia xuống dưới thân, dùng hành động để chứng minh.

Đêm hôm sau, trong phòng ngủ của Fleurslyusia, Maximus lại có một thái độ khác.

Chàng đầu tiên nhẹ nhàng ghé sát vào bụng Fleurslyusia, nhỏ giọng trò chuyện với thai nhi trong đó. Sau đó, chàng nằm xuống bên cạnh, nắm tay nàng, trò chuyện vu vơ về những gì đã trải qua trong hơn một tháng qua.

Fleurslyusia không phải người thích nói nhiều, sau một hồi trò chuyện, chỉ còn lại Maximus độc thoại.

Cảm thấy dần nhàm chán, chàng liền đưa tay, khẽ vuốt ve vợ mình.

Fleurslyusia bởi vì mang thai, cơ thể trở nên đẫy đà hơn trước, dần dần khiến Maximus có xúc động, nhưng vì đứa bé, chàng gắng sức kiềm chế.

Fleurslyusia cảm nhận được điều đó, dịu dàng nói: “Thủ lĩnh, hay là... chàng đi tìm tỷ tỷ nhé...”

Maximus đáp: “Ta không sao, đêm nay ta sẽ chẳng đi đâu cả, chỉ muốn ở đây thật lâu cùng nàng.”

Fleurslyusia do dự một lát: “Hay là... hay là... hay là thiếp dùng tay...”

Maximus ngẩn ra, vị vợ hiền thục vốn nhút nhát này trước đây chưa từng chủ động đến thế. Chàng khẽ ngẩng đầu, muốn nhìn biểu cảm của Fleurslyusia, nhưng nàng lại vùi đầu vào ngực chàng, chàng chỉ cảm nhận được làn da nóng bỏng.

Chàng đảo mắt, trong lòng chợt nảy sinh ý nghĩ ranh mãnh: “Dùng tay thì có chút không thoải mái, tốt nhất là có thể dùng... Thôi được rồi, hai ta cứ nằm xuống nói chuyện tử tế đi.”

Fleurslyusia trầm mặc một lát, bỗng nhiên ngồi dậy, chầm chậm cúi thấp người xuống...

Đêm thứ ba, trong phòng ngủ của Guniandura, nàng tựa như một chú gấu túi, bám chặt lấy Maximus, cơ thể không ngừng vặn vẹo...

Chỉ là lúc này Maximus đã bước vào thời khắc "hiền giả", đ�� phân tán sự chú ý, chàng bèn cất tiếng hỏi: “Nghe nói hôm qua Nessia đã mắng nàng?”

“... Ừm.”

“Tại sao vậy?”

“... Nàng ấy nói thiếp là vợ của chàng, lại là con gái thủ lĩnh Ardiaei xuất thân cao quý, trước mặt tộc dân hẳn phải có cử chỉ ổn trọng, cao nhã, như vậy mới có thể giữ được uy nghiêm, khiến mọi người không dám coi thường...”

“Thế này đâu có giống đang phê bình nàng, rõ ràng là lời nói đều vì muốn tốt cho nàng mà...”

Guniandura im lặng không đáp.

“Nghe nói Nessia còn cho người hầu của nàng trở lại chăm sóc nàng, xem ra nàng ấy đối với nàng cũng không tệ lắm.”

Guniandura không kìm được nói: “Thế nhưng hôm đó nàng ấy sai người dùng gậy đánh thiếp, đánh đau lắm, đến bây giờ mông thiếp vẫn còn sẹo đây này!”

“Ở đâu? Chàng xem nào.” Maximus thuận miệng nói.

Guniandura thật sự xoay người nằm sấp trên giường, kéo quần xuống, để lộ một mảng trắng ngần khiến Maximus hoa cả mắt.

Thực ra mà nói, Guniandura sống trong điều kiện ưu việt, làn da mịn màng, căng đầy và săn chắc, hơn hẳn Nessia và Fleurslyusia không ít.

Maximus không kìm được đưa tay vỗ nhẹ lên: “Vết sẹo ở đây sao?”

“Không phải chỗ đó, ở phía trên... Không đúng không đúng, dịch sang phải một chút... Lại dịch sang trái một chút... Không phải chỗ đó, đừng... đừng sờ chỗ đó...”

Rất nhanh, chiếc giường gỗ trong phòng ngủ lại lần nữa rung chuyển.

Trong mấy ngày này, trừ các công xưởng do Bộ Công vụ phụ trách cần phải định địa điểm trước ở ven sông Sava, sau khi xây dựng xong mới có thể di chuyển ra ngoài, thì việc di cư của người Nick đến trung tâm bộ lạc mới Ophedelia về cơ bản đã hoàn thành.

Tiếp đó, Maximus đã tổ chức một đại hội khen thưởng lớn thịnh soạn tại quảng trường trại phía đông Ophedelia. Bởi vì chàng cho phép các trưởng quan hành chính (thôn trưởng) của mỗi thành trấn, mỗi thôn xóm dẫn theo mười người có thành tích xuất sắc nhất trong số tộc dân dưới quyền mình đến tham dự đại hội, nên ngày hôm đó, toàn bộ quảng trường đông nghịt người.

Trước sự chứng kiến của đông đảo tộc dân, Maximus đã tuyên dương và khen thưởng những tộc dân được tấn cấp Tước sĩ nhờ công lao trong cuộc chiến lần này, bao gồm:

Các chủ quản của chín bộ môn lớn. Lý do được tấn cấp Tước sĩ là bởi họ đã chuẩn bị và dự trữ đầy đủ cho toàn bộ cuộc chiến, dốc toàn lực đảm bảo chiến tranh diễn ra thuận lợi. Đặc biệt, việc chiếm lĩnh và thôn tính lãnh thổ Segestica càng dựa vào sự hợp tác thông suốt và cống hiến hết mình của họ trong suốt thời gian qua.

Các vị Quân đoàn trưởng, Đại đội trưởng, một số đội trưởng cùng binh sĩ quân đoàn. Đây là những người thực sự được tấn thăng nhờ chiến công, trong đó cũng bao gồm đội nỏ binh.

Mingjunus, Scapra, cùng một số bác sĩ và thợ thủ công. Những người này được tấn thăng vì đã dùng kỹ thuật chuyên môn của bản thân cống hiến cho cuộc chiến này. Chẳng hạn, họ đã giúp không ít người bị trọng thương chuyển nguy thành an nhờ điều trị, cứu chữa tù binh, giúp tù binh giảm bớt địch ý với bộ lạc và đẩy nhanh việc quy phục. Lại ví dụ như công xưởng đồ sắt ngày đêm chế tạo cung nỏ, tên nỏ và các loại vũ khí khác, đảm bảo chiến thắng. Hay như cầu gỗ Ophedelia và đền thờ thần Danu được nhanh chóng xây dựng, giúp ổn định vùng đất mới và thúc đẩy tù binh quy phục.

Tổng cộng có gần một ngàn người được tấn thăng Tước sĩ, tất cả đều là những tộc dân đã theo Maximus từ thời kỳ quân khởi nghĩa. Hơn nữa, đại đa số những người có thể được ghi công tấn cấp thành Tước sĩ lần này còn có một nguyên nhân chính yếu là – họ đã cưới những người phụ nữ từng ở trong quân khởi nghĩa làm vợ, nhờ vậy mà được thăng lên nửa cấp so với người khác, và được giảm bớt một phần quân công.

Mặc dù đều được tấn thăng Tước sĩ, nhưng tình hình của mỗi người lại khác nhau.

Mọi quyền sở hữu tác phẩm này thuộc về truyen.free.