Vốn dĩ, Prikas, kẻ đào vong đến lãnh địa Breuci, không chỉ thường xuyên quấy rầy Bricks và nài nỉ xuất binh giúp Segestica, mà còn chiêu mộ người từ số nạn dân Segestica chạy nạn đến Breuci để lập đội ngũ, chẳng khác nào tranh giành sức lao động với Breuci.

Bricks đã sớm bất mãn với Prikas. Nếu không phải sợ ảnh hưởng đến danh dự của mình, hắn đã sớm muốn trục xuất Prikas khỏi lãnh địa Breuci. Tuy nhiên, hắn cũng bắt đầu cắt giảm lương thực cho đoàn người của Prikas, nhằm khiến họ không thể nuôi quân. Vì chuyện này, hai người từng cãi vã một trận.

Nhưng giờ đây Bricks đã thay đổi ý định. Hắn chủ động tìm Prikas để mật đàm, đồng ý sẽ cố gắng cung cấp vũ khí và lương thực cho y, giúp y thành lập trước một đội quân năm trăm người. Điều kiện là: Prikas phải nhanh chóng dẫn đội quân này tiến vào lãnh địa Segestica, tấn công những ngôi làng bị người Nick chiếm đóng, gây rối loạn trật tự ở đó, và phá hỏng âm mưu chiếm đoạt Segestica của người Nick.

Thế nhưng, chỉ riêng sức mạnh của Prikas thì không đủ. Bricks lại hướng tầm mắt về khu vực Genumhu, điều động thủ hạ tâm phúc đi tìm thủ lĩnh Iburus để mật đàm.

Ban đầu, Iburus giữ thái độ sống chết mặc bay trước cuộc xâm lăng của người Nick. Ý nghĩ của hắn có chút tương tự với Bricks, hắn không cho rằng một bộ lạc Nick nhỏ bé có thể chiếm đoạt lãnh địa Segestica rộng lớn.

Nhưng sự thật đã cho hắn một cái tát trời giáng: Chỉ trong một tháng, người Nick đã chiếm giữ tất cả thôn xóm thuộc khu vực trung tâm Segestica, đồng thời còn xây dựng quân doanh ở bờ sông cách không xa lãnh địa của bộ lạc hắn. Điều này khiến hắn cảm nhận rõ rệt mối đe dọa từ người Nick.

Dưới tình huống như vậy, Iburus tỏ ra rất nhiệt tình với sứ giả của Bricks. Nhưng sứ giả của Bricks lại tuyên bố rõ ràng rằng “hiện nay, dù là Breuci hay các đại bộ lạc khác như Maezaei đều không thể tổ chức quân đội thảo phạt người Nick”, điều này khiến hắn cảm thấy thất vọng.

Tuy nhiên, sứ giả đã mang đến lời hứa từ Bricks: Nếu Iburus có thể liên minh với các bộ lạc khác trong Genum, xuất binh tấn công quấy rối người Nick, phá hỏng ý đồ chiếm đóng lãnh địa Segestica của họ, thì khi liên minh bộ lạc đã tổ chức đại quân đuổi đi người Nick, Bricks sẽ đề nghị Iburus đảm nhiệm đại thủ lĩnh mới của Segestica trong hội nghị của liên minh bộ lạc.

Iburus chưa từng có ước vọng hão huyền về việc trở thành đại thủ lĩnh. Dù sao, bộ lạc Pannoni ở khu vực Genumhu trước đây, dù là ở Segestica hay Breuci, đều có địa vị thấp kém ở biên giới, thực lực yếu kém, và huyết thống thủ lĩnh không cao quý.

Nhưng giờ đây, những lời của sứ giả lại tạo ra sức hấp dẫn cực lớn đối với hắn: Nếu hắn thật sự có thể trở thành đại thủ lĩnh Segestica, thì bộ lạc của hắn sẽ có thể rời bỏ Genumhu, nơi có hoàn cảnh khắc nghiệt này, tiến về trại chính Segestica, nơi có thổ địa màu mỡ. Đến lúc đó, bộ lạc của hắn sẽ có thể nhanh chóng phát triển lớn mạnh!

Cuối cùng, Iburus đã đáp ứng yêu cầu của Bricks: Tập hợp các bộ lạc Genumhu để tấn công quấy rối người Nick trong lãnh địa Segestica.

Vì thế, sứ giả của Bricks còn đặc biệt hẹn Iburus và Prikas cùng nhau thương thảo việc xuất binh.

Prikas cực kỳ chán ghét Iburus, cho rằng: Iburus, với tư cách là một phần tử của Segestica, lại khoanh tay đứng nhìn khi bộ lạc gặp nguy nan, không chút tôn trọng nào đối với con trai của Andrees, kẻ đào vong. Giờ đây lại kết hợp với Bricks, bằng lòng cùng mình tấn công quấy rối người Nick, e rằng đã đầu hàng Breuci, phản bội bộ lạc.

Iburus cũng không c�� thiện cảm gì với Prikas. Hắn cho rằng: Prikas đã mất lãnh địa, cũng chẳng có mấy lãnh dân đi theo, đã thành chó nhà có tang, vậy mà vẫn còn bày ra bộ mặt cao cao tại thượng đáng ghét. Hơn nữa, con trai của Andrees mà người này ủng hộ, tương lai sẽ là đối thủ của hắn trong cuộc cạnh tranh chức đại thủ lĩnh Segestica!

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, cả hai đều cần đối phương để thu hút sự chú ý của người Nick, gia tăng khả năng thành công của các cuộc tấn công quấy rối, nên cuối cùng đã đạt được liên minh.

Trên thực tế, Bricks còn phái sứ giả đi liên hệ các bộ lạc phía Bắc Segestica, bởi hắn phát hiện trong số nạn dân Segestica không có những người từ các bộ lạc phía Bắc. Hơn nữa, hắn cũng đã hỏi Prikas và biết rằng các bộ lạc phía Bắc vẫn còn giữ lại khá nhiều chiến sĩ để phòng bị người Japodes, không tham gia cuộc tấn công người Nick trước đó. Do đó, Bricks suy đoán: Các bộ lạc phía Bắc của Segestica vẫn chưa bị người Nick chinh phục.

Tuy nhiên, các bộ lạc phía Bắc Segestica cách xa xôi, ở giữa còn bị khu vực trung tâm do người Nick chiếm đóng ngăn cách. Liệu sứ giả có đến nơi an toàn được không? Đến nơi rồi, liệu các bộ lạc phía Bắc có đồng ý xuất binh tấn công quấy rối người Nick không?… Những điều này đều không chắc chắn.

Bricks không muốn chờ đợi thêm nữa, bởi vì sau những toan tính này của hắn, đã hai tháng trôi qua kể từ khi người Nick xâm lấn Segestica, và thời gian càng kéo dài sẽ càng bất lợi cho người Pannoni.

Dưới sự thúc giục của Bricks, Iburus và Prikas đã xác định ngày xuất binh tấn công quấy rối.

Đó là một ngày đầu năm, bầu trời nhiều mây, trời xám xịt.

Sau một ngày hành quân qua vùng lau sậy phía tây Genumhu và giữa các dãy núi, Prikas dẫn đầu năm trăm chiến sĩ Segestica đã đến biên giới phía bắc vùng lau sậy.

“Thủ lĩnh Prikas,” thám tử bước vào bụi lau sậy, thì thầm với Prikas đang ẩn nấp bên trong: “Bộ lạc phía trước vắng vẻ không một bóng người. Tôi thấy có rất nhiều khói bếp bốc lên trong bộ lạc, chắc là họ còn đang làm bữa sáng. Tôi không dám vào nhìn kỹ, sợ bị người phát hiện.”

“Ngươi làm rất tốt!” Prikas hết sức vui mừng.

Hắn sở dĩ chọn tấn công từ phía tây vùng lau sậy là bởi vì hắn biết từ Iburus rằng người Nick đã xây dựng quân doanh ở hai bên bờ sông Sava, cách không xa phía bắc Genumhu. Quân ít, hắn không muốn đối đầu trực diện để tránh thương vong. Giờ xem ra, lựa chọn của hắn là đúng, người dân trong thôn làng này không hề phòng bị.

“Tất cả mọi người hãy nghe rõ!” Prikas quay lại đối mặt các chiến sĩ, thần sắc nghiêm túc nói: “Lát nữa chúng ta sẽ nhanh chóng tiến về phía bộ lạc đằng kia. Tất cả mọi người không được gây tiếng động, tránh kinh động địch nhân sớm, khiến chúng có sự chuẩn bị, và mang lại thương vong không đáng có cho chúng ta! Sau khi vào bộ lạc, hãy giết sạch tất cả người trong đó! Ta nhấn mạnh thêm một lần nữa, những kẻ đầu hàng người Nick đã không còn là tộc nhân của chúng ta, mà là phản đồ của Segestica, chúng ta tuyệt đối không được nương tay!”

Nói đến đây, Prikas ánh mắt sắc bén quét qua mấy chiến sĩ trong đội ngũ, mấy người đó chính là dân tộc từ bộ lạc phía trước.

Mấy chiến sĩ này gật đầu mạnh mẽ. Họ không thể quên sự phẫn uất khi bị chế giễu lúc trước, khi khuyên can t���c nhân đừng đầu hàng người Nick. Họ càng căm giận khi bản thân và người nhà phải chịu nhiều đau khổ trong lúc chạy trốn, trong khi những tộc nhân đầu hàng lại hưởng thụ cuộc sống an nhàn. Vì thế, sự căm hận của họ đối với những tộc nhân đó cũng không hề thua kém đối với người Nick.

“Sau khi xử lý tất cả mọi người trong bộ lạc kia xong, mọi người không được nán lại, phải theo sát đội ngũ. Trước khi quân đội Nick đuổi tới, nhanh chóng rút lui về đây, sau đó chúng ta sẽ an toàn trở về!” Prikas nhấn mạnh giọng, nhắc nhở mọi người lần nữa.

Hắn buộc phải làm như vậy, dù sao lực lượng còn lại của Segestica đã không còn nhiều, mỗi sinh mạng chiến sĩ đều không thể tùy tiện vứt bỏ.

Ánh mắt hắn đăm chiêu lướt qua đám người, sau đó quay người phất tay: “Mọi người theo sát ta, lên đường đi!”

Năm trăm chiến sĩ Segestica, dưới sự dẫn dắt của Prikas, chui ra khỏi bụi lau sậy, im lặng nhanh chóng tiến về phía trước.

Ngôi thôn xóm nằm ở góc tây nam khu vực trung tâm Segestica này cách vùng lau sậy hơn hai dặm, cũng không hẳn là gần. Điều này rất bình thường, bởi không có bộ lạc nào bằng lòng tiếp giáp vùng lau sậy Genumhu, không chỉ vì mùa mưa nước dâng, mà muỗi mòng dày đặc trong vùng lau sậy vào mùa hạ, thu cũng khiến người ta không thể chịu nổi.

Đoạn đường này mặc dù bằng phẳng, nhưng cũng không hề dễ đi chút nào. Bởi vì đất đai xung quanh thôn xóm đều đã được cày xới, còn cắm không ít những tấm biển gỗ, cọc gỗ, có chỗ thậm chí còn chôn những tảng đá khắc chữ bên cạnh bờ ruộng…

Đại đa số các chiến sĩ đều đào vong từ các bộ lạc khác nhau mà ra, hiểu rõ ý nghĩa của tất cả những gì đang diễn ra trước mắt. Bởi vậy, họ vừa bước sâu bước cạn mà hành quân, vừa thầm nguyền rủa người Nick cùng những kẻ phản bội bộ lạc đã gây ra tất cả những điều này. Sự phẫn nộ khiến họ càng thêm tràn đầy sức mạnh.

Ngôi làng Segestica từng là nhà của họ đang ở ngay phía trước. Xuyên qua bầu trời ảm đạm, trong mắt Prikas, những ngôi nhà phía trước đều hiện lên vẻ tiêu điều, hoang tàn.

Khoảng cách thôn xóm càng ngày càng gần, trái tim hắn bắt đầu đập thình thịch, bước chân hắn cũng nhanh hơn. Dựa vào sự quen thuộc với cách bố trí kiến trúc tổng thể của các thôn xóm Segestica, hắn nhanh chóng tìm được một lối vào thôn, dẫn đội quân chạy về phía đó.

Đúng lúc này, trong thôn làng có một người vừa hay đi ra từ lối đó, có lẽ là chuẩn bị ra đồng làm việc. Nhìn thấy đội quân của Prikas đang ào ạt tiến đến từ xa, người thôn dân ấy liền ném giỏ gỗ trong tay, quay người chạy ngược lại, đồng thời lớn tiếng la thất thanh: “Không hay rồi, có địch tấn công! Không hay rồi, địch đến!…”

Lời hô hoán của hắn khiến ngôi thôn vốn yên tĩnh lập tức trở nên hỗn loạn. Các thôn dân đều kinh hoảng chạy ra khỏi nhà mình, điên cuồng chạy theo người kia về phía sâu bên trong thôn.

“Đáng chết!” Prikas không kìm được chửi thề một tiếng. Thấy mình sắp lặng lẽ đột nhập bộ lạc thành công, không ngờ lại thất bại trong gang tấc vào khoảnh khắc cuối cùng. Thế nhưng, nhìn những thôn dân đang hoảng loạn tháo chạy kia, cũng có thể thấy được họ hoàn toàn không có phòng bị.

“Mau đuổi theo, giết chết bọn chúng!…” Prikas vung trường kiếm, hét lớn.

Các chiến sĩ hò hét giận dữ, những thôn dân bỏ chạy càng khơi dậy ngọn lửa báo thù trong lòng họ. Mỗi người đều bước nhanh, chen chúc nhau truy đuổi sít sao về phía trước, thậm chí có chiến sĩ còn vượt qua Prikas, dẫn đầu xông vào thôn.

Con đường đất ra vào thôn xóm này không rộng lắm, hai bên đều là những ngôi nhà của thôn dân. Ngược lại, điều này khiến đội quân của Prikas, vốn đã hơi tán loạn vì đuổi theo, một lần nữa trở nên chỉnh tề hơn.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.