Đây là cơ hội tuyệt vời. Chúng ta sẽ cùng ngươi đến gặp Maximus, không chỉ để thỉnh cầu ông ấy cho phép bộ lạc trên núi của các ngươi di dời nơi ở, mà chúng ta còn sẽ đồng lòng động viên tộc dân của mình, thành lập một đội quân để hỗ trợ người Nick đánh bại tộc Pannoni. Cứ như vậy, một khi người Nick chiếm được nhiều lãnh địa của người Pannoni hơn, hẳn là chúng ta cũng sẽ được chia những vùng đất rộng lớn hơn.

Chalcipompas nhìn hai người bằng ánh mắt ngờ vực, rồi đột nhiên cười khẩy: “Ta nói sao hai ngươi lại tốt bụng đến thế, hóa ra là muốn kéo ta cùng đi thuyết phục Maximus, để tộc nhân của chúng ta ra chiến trường liều mạng!”

Sisseltisus tức giận phản bác: “Đúng là chúng ta đến tìm ngươi có chút tư tâm riêng, nhưng lời chúng ta nói chẳng lẽ không đúng sao?! Có phải các ngươi không thể ra biển nữa không?! Giữa các ngươi và Alistacas có phải đang có vấn đề không?! Bộ lạc trên núi của các ngươi hiện tại có phải đang gặp khó khăn không?! Thỉnh cầu Maximus cho phép di dời tộc dân đến đây có phải là cách tốt nhất để giải quyết khó khăn không?!”

Chúng ta đã đợi ở đây mấy năm, mọi thứ đều ổn, chỉ là khi tộc dân của chúng ta so sánh với tộc dân Nick, họ luôn than phiền rằng đất đai mình quá ít. Thế nên, chúng ta mới muốn cùng ngươi và Maximus thương thảo, để ba bộ lạc chúng ta cùng nhau thành lập quân đội tham chiến.

Như vậy, đội ngũ của chúng ta sẽ có đủ nhân số. Như vậy, sau khi giành chiến thắng, bộ lạc Nick mới có thể chia cho chúng ta nhiều đất đai hơn. Khi các ngươi di dời đến đây và nhận được đất đai, tộc dân của các ngươi mới sẽ không than phiền như tộc dân chúng ta. Ngươi sẽ bớt đi rất nhiều phiền phức, chẳng phải cũng là vì nghĩ cho ngươi sao!

Còn về việc lo lắng tộc dân thương vong... sức mạnh của Nick giờ đây rất lớn, căn bản không cần chúng ta liều mạng chiến đấu, mà vẫn có thể dễ dàng giành chiến thắng!...”

Một tràng phân trần của Sisseltisus khiến Chalcipompas lập tức nghẹn lời, sững sờ một lúc lâu, rồi lắc đầu nói: “Ngày trước các ngươi rời khỏi lãnh địa Ardiaei đã khó khăn như vậy, giờ đây ta lại muốn dẫn theo cả bộ lạc trên núi rời đi, các ngươi nghĩ Alistacas sẽ đồng ý sao?!”

“Ta nghĩ Alistacas sẽ đồng ý!” Budokaribas chắc chắn nói: “Chúng ta đã đi trước một bước, Alistacas lúc đầu chắc chắn rất tức giận, nhưng giờ ông ta đã quen với điều đó, thậm chí còn vui vẻ khi chúng ta rời đi. Bởi lẽ, trong các cuộc họp bộ lạc, số người phản đối ông ta đã ít đi. Thế nên, ngươi thấy đấy, suốt hơn một năm nay ông ta không hề cử người đến thông báo chúng ta về tham gia các cuộc họp bộ lạc.”

Hơn nữa, việc chúng ta rời đi giúp các bộ lạc phía nam thu được lợi ích, họ có thể nhận được thêm đất đai. Còn khi các ngươi rời đi, họ sẽ thu được lợi ích lớn hơn nữa, vì họ có thể kiểm soát hoàn toàn quặng sắt và nhận được nhiều hàng hóa hơn từ bộ lạc Nick. Cho dù Alistacas thật sự không đồng ý, những thủ lĩnh bộ lạc đó cũng sẽ buộc ông ta phải đồng ý!”

Chalcipompas im lặng rất lâu, rồi thận trọng đáp lại: “Cho ta một chút thời gian, ta còn phải suy nghĩ thật kỹ càng.”

Nghe vậy, hai người có chút thất vọng.

Sisseltisus nhịn không được thúc giục: “Chúng ta ước tính Nick sẽ khai chiến với người Pannoni sau mùa thu hoạch. Thời gian không còn nhiều, ngươi tốt nhất nên sớm cho chúng ta một câu trả lời chắc chắn! Nếu không, chúng ta sẽ tự mình đi tìm Maximus thương thảo chuyện xuất binh!”

Vừa rạng sáng ngày thứ hai, Cassius, chủ quản bộ thư ký Tình Báo của bộ lạc Nick, đã đến phòng ăn của nhà chính, giao mật báo trong tay cho Maximus đang dùng bữa sáng.

Maximus đi sang phòng bên cạnh, đọc kỹ nội dung trong mật báo, khẽ nhếch khóe miệng: “Cassius, ngươi nghĩ Chalcipompas cuối cùng sẽ đến thỉnh cầu ta, cho phép những tộc dân Ardiaei trên núi phía tây di dời đến lãnh địa của chúng ta không?”

“Thủ lĩnh, nếu trưởng lão Chalcipompas muốn để tộc dân của ông ấy có cuộc sống tốt đẹp hơn, thì việc di dời nơi ở là lựa chọn tốt nhất. Ông ấy từ trước đến nay vẫn luôn nỗ lực cải biến cảnh nghèo đói cùng quẫn của bộ lạc mình, ta nghĩ cuối cùng ông ấy sẽ chấp nhận sự thuyết phục của hai vị trưởng lão Budokaribas và Sisseltisus.” Cassius không chút chậm trễ đáp lời.

“Ừm, Chalcipompas người này hơi cứng nhắc, nhưng chỉ cần vượt qua được khúc mắc ban đầu, thì vẫn dễ dàng bị thuyết phục.” Maximus cười cười: “Hắn đồng ý dẫn tộc nhân di dời đến lãnh địa của chúng ta, ta đương nhiên hoan nghênh. Bất quá, Budokaribas và Sisseltisus tưởng rằng kéo được Chalcipompas thì có thể khiến ta đồng ý cho họ dẫn đội tham chiến, và từ đó được chia nhiều đất đai hơn, hừ hừ...”

“Thủ lĩnh không định đáp ứng yêu cầu này của họ sao?” Cassius nhẹ giọng hỏi.

“Với thực lực quân sự hiện tại của bộ lạc chúng ta, việc chinh phạt Breuci và Maezaei là chuyện tương đối dễ dàng, không cần thêm sự trợ giúp nào.

Nếu như họ chỉ cần mang theo đội ngũ, lên chiến trường dạo qua một vòng là có thể dễ dàng có được lượng đất đai gần bằng tộc dân của chúng ta, điều này sẽ khiến những tộc dân của chúng ta, vốn tin tưởng vững chắc chế độ hai mươi phong tước, sẽ nghĩ sao đây! Người ngoại tộc khác e rằng cũng sẽ học theo!”

Maximus lạnh giọng nói khẽ: “Budokaribas và Sisseltisus hai người này quá lòng tham, đúng là được đằng chân lân đằng đầu!”

Kỳ thực, Maximus trong lòng rõ ràng: Hai vị thủ lĩnh bộ lạc Ardiaei sở dĩ có ý nghĩ như vậy thực sự là bị hiện thực bức bách.

Từ khi họ di chuyển đến sông Sava, tộc dân không còn đói rét lạnh lẽo, cũng không có nguy cơ sinh tồn, nhưng hạnh phúc là tương đối mà có. Khi họ nhìn xung quanh, phát hiện cuộc sống của tộc dân Nick tốt hơn họ rất nhiều, và chế độ của bộ lạc Nick cũng có lợi hơn cho sự phát triển của tộc dân bình thường, họ tự nhiên sẽ nảy sinh sự bất mãn đối với thủ lĩnh và quý tộc của bộ lạc mình.

Mặc dù vì cùng chung hoạn nạn, mối quan hệ giữa Budokaribas và tộc dân bình thường vẫn còn gắn bó, chênh lệch giàu nghèo cũng không lớn, nhưng sự b���t mãn này sẽ theo thời gian không ngừng tích tụ, và cuối cùng sẽ bùng nổ. Mà đây chính là điều Maximus mong muốn, ông ta không hề muốn trong lãnh địa của mình từ đầu đến cuối tồn tại một nhóm người ngoại tộc không chịu sự ràng buộc của pháp lệnh bộ lạc. Giờ đây, khi Budokaribas và những người đó dự cảm thấy có chút bất ổn, muốn dùng phương thức này để hóa giải tai họa ngầm của bộ lạc mình, làm sao ông ta có thể để họ toại nguyện được!

Cassius lại từ miệng thủ lĩnh mình nghe được những từ ngữ mới lạ, ông đại khái có thể đoán ra ý nghĩa lời nói, cúi đầu nghĩ nghĩ, rồi lại muốn nói mà thôi.

Maximus nhận thấy: “Còn có chuyện gì nữa? Cứ nói đi.”

“Thủ lĩnh, hôm qua Esipompos đại nhân gửi tin gấp đến, đề xuất bộ lạc phái người đi chiêu mộ những hải tặc đang bị La Mã truy quét ở biển Adriatic, và thậm chí ở các vùng biển khác, không còn nơi nào để cướp bóc được nữa, nhằm bù đắp sự thiếu hụt nhân lực hiện tại của bộ lạc... Ngài sẽ đồng ý đề nghị này của ông ấy chứ?” Cassius cẩn thận hỏi.

Maximus khuyến khích hỏi ngược lại: “Ngươi có ý kiến gì không?”

“Ta cảm thấy...” Cassius lấy hết can đảm nói: “Đề nghị của Esipompos đại nhân quá mạo hiểm. Hiện tại người La Mã đang dốc toàn lực truy quét hải tặc, chúng ta vào thời điểm này mà đi chiêu mộ họ, động tĩnh chắc chắn sẽ không nhỏ. Vạn nhất gây sự chú ý của người La Mã, e rằng sẽ mang lại phiền toái lớn cho bộ lạc chúng ta!”

Maximus gật đầu, nói: “Esipompos làm việc siêng năng, năng lực cũng không tệ. Snodia có được sự phồn vinh ngày hôm nay, công lao của ông ấy rất lớn! Chỉ là có đôi khi ông ấy quá chú trọng lợi ích trước mắt, mà không để ý đến nguy hiểm. Chuyện này thật sự không hề ổn chút nào! Ông ấy hẳn phải biết tiếp theo chúng ta sẽ khai chiến với người Pannoni, đến lúc đó còn sợ không đủ nhân lực sao!”

Cassius nhận ra sự bất mãn trong lời nói của Maximus, không dám nói nhiều nữa.

“Cassius.” Maximus nhìn học sinh của mình, ánh mắt ẩn chứa sự khen ngợi: “Ngươi làm không tệ! Nhưng với tư cách chủ quản phòng tình báo, ngươi không chỉ cần thu thập các loại tình báo, mà còn phải biết phân tích tính thật giả cũng như ưu nhược điểm của những thông tin thu thập được. Khi cần thiết, phải như bây giờ mà nói ra quan điểm của mình.”

“Vâng.”

“Hôm qua bận rộn một đêm, sáng sớm nay lại đến đây, chắc còn chưa ăn sáng đâu nhỉ? Đến ăn cùng ta.” Maximus ân cần vỗ vai Cassius.

“Vâng.”

Bên cạnh bàn ăn là gia đình Maximus, ngoại trừ ba vị phu nhân Nessia, Fleurslyusia, Guniandura, còn có hai cậu bé: Gandelykusi gần ba tuổi (con của Fleurslyusia) và Flammied một tuổi rưỡi (con của Guniandura).

Maximus vào phòng ăn, sắp xếp cho Cassius ngồi xuống, nữ tỳ của bộ nội vụ đứng ở một bên vội vàng bưng bữa sáng đến cho ông.

Cassius trước kia thường xuyên cùng Maximus dùng bữa, nên cũng không hề câu nệ, ông nói “cảm ơn” một tiếng rồi cúi đầu ăn, quả thật có chút đói.

“Ba ba.” Gandelykusi buông thìa gỗ múc cháo xuống, giọng trong trẻo nói: “Hôm nay lúc xem đấu, con có thể ngồi cạnh ba không?”

Maximus nhìn con trai trưởng của mình, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo dính đầy cháo lúa mạch, khẽ nhếch miệng để lộ hai chiếc răng mèo đáng yêu, đôi mắt to chớp chớp đầy khao khát...

Hắn giọng điệu dịu dàng hỏi: “Năm ngoái con cũng ngồi với mẹ mà, sao lần này lại muốn ngồi với ba vậy?”

“Bởi vì... bởi vì ngồi cùng ba sẽ không bị mắng.”

Maximus nhịn không được cười lên, trẻ con không có quá nhiều suy nghĩ, chúng nói chuyện luôn thẳng thắn như thế.

“Được thôi.” Maximus sảng khoái đồng ý.

“Cảm ơn ba ba!” Gandelykusi vui vẻ đến mức hai mắt híp lại thành hình lưỡi liềm.

“Con cũng muốn! Con cũng muốn! Con cũng muốn ngồi cùng ba ba!” Cậu con trai út Flammied, với khuôn mặt tròn vo và thân hình mũm mĩm, kêu lên. Nó còn quá nhỏ, phát âm vẫn chưa được rõ ràng.

“Được rồi, tiểu Fla cũng sẽ ngồi cùng ba.” Maximus mỉm cười, dứt khoát đồng ý hết.

“A, tuyệt quá! Chúng ta có thể đi xem đấu cùng ba ba rồi!” Gandelykusi reo hò cùng em trai, miệng còn không ngừng đề xuất: “Đến lúc đó con ngồi bên trái ba, em trai sẽ ngồi bên phải ba—”

“Không, con sẽ ngồi trong lòng ba ba!” Flammied ngẩng đầu lên.

“Không được!” Một giọng nữ nghiêm nghị vang lên, hai đứa bé lập tức im lặng, hơi e ngại nhìn về phía Nessia đang ngồi cạnh Maximus.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.