Kỵ binh Pannoni không những sĩ khí xuống dốc, mà tệ hơn là họ còn đứng yên tại chỗ, nhao nhao bị đối thủ đang xung phong tới đánh văng khỏi lưng ngựa. Chỉ hơn trăm kỵ binh kịp cỡi ngựa thoát thân.

Hagux không dẫn binh sĩ tiếp tục truy kích, cũng chẳng bận tâm đến những kẻ địch mất ngựa đang bàng hoàng trên mặt đất. Y chỉ lệnh cho thủ hạ thu gom những con ngựa chiến của địch còn có thể dùng được, rồi dẫn họ vòng ra phía sau cánh phải đội hình quân địch.

Đến nơi, họ không vội tấn công ngay mà dừng lại ở phía xa. Các cung thủ lại lấy nỏ ra, căng dây cung, rút những mũi tên nỏ đặc chế từ túi đựng treo trên yên ngựa, rồi nhanh chóng cưỡi ngựa áp sát phía sau cánh phải đội hình quân Pannoni khoảng hơn hai mươi mét để bắn tên.

Các chiến sĩ Pannoni, vốn đang thiếu phòng bị, nhao nhao ngã gục vì trúng tên.

Đội kỵ binh Nick sau khi "một kích kiến công" lập tức rút lui về phía xa, lại giương nỏ và áp sát lần nữa.

Lần này, các chiến sĩ Pannoni ở phía sau đội hình đã có phòng bị, họ nhao nhao giơ khiên lên che chắn.

Thế nhưng, binh sĩ Nick ngồi trên lưng ngựa, cầm nỏ bắn từ trên cao, tên bay vút qua hàng chiến sĩ Pannoni cuối cùng đang che chắn, trực tiếp ghim vào hàng phía trước.

Lúc này, bộ binh hai bên đã giao chiến, hàng ngũ trở nên càng lúc càng dày đặc. Các chiến sĩ Pannoni ở hàng đầu đang quần thảo, hoàn toàn không đề phòng những mũi tên nỏ phóng tới từ phía sau. Ngay lập tức, một mảng lớn binh lính ngã gục...

Cú đánh bất ngờ này khiến một phần đội hình quân Pannoni rơi vào hỗn loạn. Ngược lại, binh sĩ Nick đã chớp lấy thời cơ, càng hung hãn tấn công về phía trước, đẩy các chiến sĩ Pannoni vào tình trạng kinh hoàng tột độ, bắt đầu xuất hiện sự tan rã...

Quân đội bộ lạc Nick đã mở rộng lên tới năm quân đoàn, và số giáp trụ Rome tịch thu được ở Italia trước đây đã không còn đủ dùng. Sau khi xưởng vũ khí Ophedelia được xây dựng, một nửa nhân lực của xưởng sắt Snodia cũ đã được điều chuyển sang xưởng mới. Họ còn chiêu mộ tất cả thợ rèn từ bộ lạc Segestica, bắt đầu tập trung sản xuất vũ khí.

Với kỹ thuật chế tạo vũ khí hiện tại của người La Mã, lẽ ra họ có thể sản xuất những bộ giáp có khả năng phòng hộ tốt hơn. Thế nhưng, vì mục đích sản xuất hàng loạt và nhanh gọn, kiểu giáp vòng mảnh che tay đã trở thành trang bị tiêu chuẩn của binh sĩ quân đoàn La Mã. Đối với bộ lạc Nick, chi phí cho loại giáp này vẫn còn quá cao. Do đó, sau khi được Maximus duyệt và đồng ý, xưởng vũ khí đã chế tạo ra loại giáp rẻ tiền hơn là "hai mảnh giáp" (tức hai tấm sắt mỏng được buộc bằng vải, che chắn trước ngực và sau lưng) cùng với mũ giáp hình bát. Chúng được trang bị đại trà cho tân binh quân đoàn. Tuy đơn sơ và trông không đẹp mắt, nhưng khả năng phòng ngự của chúng vượt trội hơn hẳn so với đa số chiến sĩ Pannoni chỉ mặc áo vải và dựa vào khiên gỗ để tự vệ.

Đối mặt với quân đội Nick mỗi người đều mặc giáp trụ, vũ khí tinh nhuệ, khí thế ngút trời, các chiến sĩ Pannoni với trang bị lạc hậu chỉ có thể dựa vào lòng dũng cảm bảo vệ gia đình, quê hương mà miễn cưỡng chống cự.

Ban đầu Bricks còn hy vọng kỵ binh có thể mang đến cơ hội chiến thắng, nhưng không ngờ kỵ binh Pannoni lại thất bại thảm hại dưới đòn tấn công của nỏ kỵ binh Nick. Nỏ kỵ binh Nick nhanh chóng vòng qua cánh phải quân Pannoni, và chẳng mấy chốc đã tạo ra một lỗ hổng lớn ở đó.

Một khi lỗ hổng xuất hiện, không những rất khó bị bịt kín, mà còn sẽ tiếp tục bị khoét rộng, cho đến khi toàn bộ chiến tuyến tan vỡ...

Đây là lần thứ hai Bricks trải qua thất bại trong một cuộc giao tranh lớn. Bởi lẽ, hậu quả của trận chiến lần này nghiêm trọng hơn nhiều so với lần trước, nên khi chứng kiến cảnh tượng tộc dân la hét, kinh hoàng chạy trốn trên chiến trường, đầu óc hắn vẫn hoàn toàn trống rỗng. Phải nhờ đội hộ vệ bảo vệ, hắn mới khó khăn lắm thoát về được trại chính.

Vừa vượt qua cổng trại, hắn chợt bừng tỉnh, lập tức chạy về nhà chính, dẫn theo gia quyến, cấp tốc tháo chạy về phía cổng đông, hướng về Maezaei.

Hắn vừa dẫn đầu, không ít quý tộc Breuci cũng nối gót tháo chạy, khiến trại quân rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ...

Binh sĩ Nick truy kích liên quân Pannoni không ngừng nghỉ, trực tiếp đánh thẳng vào trại chính Breuci mà không gặp bất kỳ trở ngại nào...

Một ngày sau đó, tại đại sảnh nhà chính ở Breuci, Maximus triệu kiến năm vị Quân đoàn trưởng và đi thẳng vào vấn đề, nói với họ: "Trong trận giao tranh ngày hôm qua, quân ta đã giành chiến thắng vang dội, với tổn thất rất nhỏ. Sau khi liên quân Pannoni thất bại, hơn nửa số binh lính liên quân đã chạy trốn đến đây. Nhờ vậy, chúng ta thuận lợi chiếm được trại này, buộc họ phải đầu hàng.

Hiện tại, các thành trại chủ chốt trong lãnh địa Breuci đã cơ bản nằm trong tay chúng ta. Việc còn lại là cử nhân sự đi tiếp quản từng thôn xóm của Breuci, theo cách làm trước đây.

Xét thấy Maezaei và Andizetes trong trận giao tranh vừa rồi cũng chịu tổn thất nặng nề, mục tiêu tấn công tiếp theo của chúng ta chính là hai bộ lạc Pannoni lớn này.

Vì chúng ta vừa chiếm lĩnh Breuci, nơi đây có không ít công việc quan trọng cần ta đích thân quán xuyến xử lý. Do đó, sau khi bàn bạc với Quintus, ta quyết định sẽ để các ngươi lĩnh quân, chia quân thành hai đường, mỗi bên phụ trách tiêu diệt một bộ lạc này —”

Maximus vừa dứt lời, năm vị Quân đoàn trưởng đều tỏ ra vô cùng phấn khích.

Từ khi khởi sự đến nay, họ đã trải qua không ít trận chiến lớn nhỏ, đều được coi là những người có kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Tuy nhiên, tuyệt đại đa số các trận đánh đều được hoàn thành dưới sự chỉ huy của Maximus. Một hành động quân sự trọng đại như tự mình lĩnh quân đi tiêu diệt một bộ lạc lớn như thế, đối với họ mà nói vẫn là lần đầu tiên, khiến nhịp thở của mỗi người đều trở nên dồn dập.

Maximus thần sắc nghiêm nghị nhìn họ, tiếp tục nói: "Thế nhưng, Breuci vừa mới bị chiếm lĩnh, tình hình vẫn chưa ổn định, cần phải giữ lại một quân đoàn ở lại đây trấn thủ —”

Năm vị Quân đoàn tr��ởng lòng đều chợt thắt lại, họ nhìn nhau một thoáng rồi nhanh chóng dời ánh mắt đi.

Maximus giơ bàn tay phải ra, xòe năm ngón tay, nghiêm nghị nói: "Mỗi quân đoàn đều là chỗ dựa của ta, ta không thiên vị ai cả. Để đảm bảo công bằng, ta có năm mảnh giấy ở đây. Chỉ có một mảnh ghi 'ở lại'. Ai rút được mảnh giấy này, người đó bắt buộc phải dẫn quân đoàn của mình ở lại đây. Rõ chưa?!"

Năm vị Quân đoàn trưởng căng thẳng nhìn chằm chằm năm mảnh giấy trong lòng bàn tay phải của Maximus, đồng thanh đáp: "Rõ!"

Không đợi Maximus ra lệnh, Torerugo đã không kìm được mà vươn tay trước, nhưng Maximus lập tức khép bàn tay lại, trầm giọng nói: "Làm bất cứ chuyện gì cũng phải có thứ tự. Cứ theo thứ tự từ quân đoàn một đến quân đoàn năm, lần lượt đến bốc thăm đi."

Torerugo lùi lại một bước, trên mặt hắn không hề lộ vẻ ngượng ngùng.

Fisaros, Quân đoàn trưởng quân đoàn 1, không nhường ai mà tiến lên trước, cẩn thận nhìn vào mảnh giấy trong lòng bàn tay Maximus, sau đó rút một mảnh, nhưng không mở ra xem ngay.

Đợi đến khi những người khác lần lượt tiến lên, đều đã rút mảnh giấy xong, họ mới cùng nhau mở ra xem xét kỹ lưỡng.

Vào khoảnh khắc ấy, thần sắc mỗi người đều lộ vẻ căng thẳng.

Fisaros chợt khẽ chửi một tiếng: "Chết tiệt, ta rút phải mảnh giấy 'ở lại'."

Maximus đưa tay nhận lấy mảnh giấy từ tay Fisaros, nhìn thoáng qua rồi trấn an: "Ngươi là người đầu tiên bốc thăm mà vẫn rút phải mảnh giấy 'ở lại', điều này cho thấy đây là sự ưu ái của nữ thần Danu dành cho ngươi."

Maximus nhìn bốn vị Quân đoàn trưởng còn lại với vẻ mặt đã thả lỏng, rồi nói tiếp: "Ở lại trấn giữ Breuci, ổn định trật tự nơi đây, giúp bộ lạc nhanh chóng hoàn thành việc tiếp quản. Trước đây quân đoàn 1 đã từng làm rất tốt việc này ở khu vực Ophedelia. Ta tin tưởng quân đoàn 1 tại Breuci có thể làm tốt hơn nữa. Nếu mọi việc thuận lợi, không xảy ra sai sót lớn, đến lúc đó Bộ Binh sẽ ghi công cho quân đoàn 1."

Quintus tiếp lời, nghiêm túc nói: "Trước khi bộ lạc tuyên chiến với Breuci, thủ lĩnh đã cùng Bộ Binh chúng ta bàn bạc. Việc giành chiến thắng tất nhiên quan trọng, nhưng sau khi thắng trận, việc chiếm giữ vững chắc địa phương cũng quan trọng không kém. Do đó, cuối cùng chúng ta quyết định — quân đoàn hoàn thành nhiệm vụ đóng giữ Breuci, tích cực hỗ trợ các quan viên bộ phận đặt toàn bộ lãnh địa vào tầm kiểm soát, sẽ được ghi "tam đẳng công" —”

Nghe đến đó, Fisaros thở phào nhẹ nhõm. Hắn vốn không phải một người hiếu chiến, nhưng vì lợi ích của binh sĩ dưới quyền, hắn không thể không thể hiện sự tích cực. Lần rút thăm này vận may không tốt, hắn còn lo lắng sau khi trở về sẽ bị cấp dưới oán trách, nhưng giờ thì đã có thể trút bỏ gánh nặng.

"Xét thấy thực lực của Maezaei và Andizetes đã bị tổn hại rõ rệt, còn ba bộ lạc Daisitiatai, Pirustae, Disione phải dốc toàn lực đối phó với người Boii ở phía bắc, do đó việc chúng ta tiến quân vào Maezaei và Andizetes tiếp theo hẳn là sẽ không gặp phải trận chiến lớn. Vì vậy, sau khi bàn bạc, Bộ Binh quyết định sơ bộ đánh giá việc công chiếm Maezaei và Andizetes là nhiệm vụ cấp ba. Đương nhiên, nếu trong suốt quá trình chiến tranh có đội trăm người hoặc đại đội nào đó thể hiện xuất sắc đặc biệt, chúng ta sẽ căn cứ vào chiến báo sau đó để đánh giá công lao riêng cho họ.”

Trong khoảnh khắc, bốn vị Quân đoàn trưởng lộ rõ vẻ thất vọng không thể che giấu, còn sắc mặt Fisaros thì lại ánh lên nụ cười.

Maximus hắng giọng một tiếng, cao giọng nói: "Hiện tại ta ra lệnh, quân đoàn 2 và quân đoàn 3 sẽ tấn công Maezaei, Torerugo làm chủ soái, Calminus làm phụ tá! Quân đoàn 4 và quân đoàn 5 sẽ tấn công Andizetes, Aulus làm chủ soái, Pecot làm phụ tá!

Sáng mai, các ngươi sẽ dẫn quân xuất phát. Ta hy vọng các ngươi trong những trận chiến sắp tới sẽ đoàn kết hợp tác, thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ. Ta sẽ kiên nhẫn chờ tin thắng lợi từ các ngươi ở đây!”

"Vâng!" Bốn vị Quân đoàn trưởng đồng thanh đáp lời.

Sau đó, Torerugo liền vượt lên trước hỏi: "Thủ lĩnh, Cự Nhân Chi Nộ cùng với thành giếng và các vũ khí công thành khác sẽ đi theo đội quân nào?"

Lời nói của Torerugo đã chạm đến điểm mấu chốt. Trong lần tấn công Breuci này, Cự Nhân Chi Nộ đã phát huy vai trò quyết định. Nếu có thể tiếp tục nắm giữ nó, việc công thành phá trại kế tiếp sẽ là vấn đề dễ như trở bàn tay.

Đối mặt với ánh mắt tập trung của bốn vị Quân đoàn trưởng, Maximus không chút chậm trễ nói: "Xe bắn đá Cự Nhân Chi Nộ sẽ được chia đều cho hai lộ quân, các ngươi không cần lo lắng về việc số lượng xe bắn đá giảm bớt sẽ làm suy yếu khả năng công phá trại.

Theo tình báo nhận được, trong mấy năm gần đây chỉ có Breuci dốc hết sức lực để tăng cường thiết kế phòng ngự và xây dựng các trại. Maezaei và Andizetes thì không có nhiều thay đổi. Thật lòng mà nói, dùng Cự Nhân Chi Nộ để tấn công trại của họ quả thực hơi lãng phí.

Thành giếng thì quá cồng kềnh, đường núi ở Maezaei lại khá nhiều, việc vận chuyển sẽ tương đối khó khăn và làm chậm tốc độ tấn công của các ngươi. Vì thế, nó sẽ được phân phối toàn bộ cho quân đoàn 3 và quân đoàn 4.

Aulus, Pecot, đoạn đường của các ngươi địa thế bằng phẳng, lại có lợi thế về vận chuyển thủy bộ. Bất kể là hành quân hay tác chiến, các ngươi đều có ưu thế hơn Torerugo và Calminus. Nhưng có một điều các ngươi nhất định phải đặc biệt lưu ý! —”

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.