Viện lão và giới quý tộc La Mã chẳng khác nào một ngọn núi đè nặng lên vai dân thường ở Italia và vùng Địa Trung Hải. Nếu muốn thoát khỏi ách áp bức của chúng, muốn sống một cuộc đời tự do tự tại, con đường duy nhất là cầm vũ khí lên, đứng dậy phản kháng. Chỉ khi đánh bại chúng, chúng ta mới giành được tự do!

Đúng là Viện lão và giới quý tộc La Mã hiện tại rất hùng mạnh, nhưng trên thế giới này, quý tộc thì ít mà dân thường thì nhiều. Các ngươi đều đã thấy, khắp Italia đâu đâu cũng là nô lệ, đâu đâu cũng là những người dân nghèo mất đất, họ đang sống một cuộc đời vô vọng...

Giờ đây, chúng ta dũng cảm đứng lên, tuyên chiến với Viện lão và giới quý tộc La Mã, chẳng khác nào thắp lên bó đuốc trong đêm tối, mang lại hy vọng cho họ. Đây chính là lý do vì sao chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, quân số của chúng ta đã nhanh chóng tăng từ hơn 200 người lên đến 5000 người! Khi tin tức về cuộc khởi nghĩa của chúng ta lan truyền rộng hơn, sẽ có thêm nhiều người mang lòng căm thù Viện lão và quý tộc La Mã gia nhập cùng ta. Đến khi toàn bộ nô lệ và dân nghèo Italia được chúng ta tập hợp lại, liệu đội quân hùng hậu ấy có phải là thứ mà quân đội La Mã có thể ngăn cản nữa không?!

Maximus giơ cao nắm đấm, nói với khí thế hừng hực: “Thế nên, cuối cùng chúng ta nhất định sẽ chiến thắng người La Mã, thuận lợi rời khỏi Italia, đến một vùng đất khác để kiến tạo một mái nhà riêng cho chúng ta! Trong mái nhà mới ấy, chúng ta không phân biệt chủng tộc, không kể sang hèn. Chỉ cần có tài năng, ngươi đều có thể được bổ nhiệm quan chức, thăng tiến! Tại đây, mỗi người chúng ta sẽ sở hữu đất đai riêng, chỉ cần siêng năng lao động, chúng ta sẽ có một cuộc sống ấm no, hạnh phúc! Trong mái nhà mới này, cả những người dân thường như chúng ta cũng có thể tham gia chính sự. Chúng ta có quyền phản đối những đề nghị gây tổn hại đến lợi ích của mình, cũng có thể đưa ra các dự luật có lợi và tìm cách để chúng được thông qua! Người già sẽ được phụng dưỡng, con cái chúng ta có thể đi học, khi ốm đau sẽ được chữa trị với chi phí phải chăng, và khi gặp hoạn nạn, mái nhà chung sẽ dành sự trợ giúp cần thiết….”

Mọi người đều lắng nghe say sưa, trong lòng dâng trào niềm khao khát.

“Thật tuyệt vời! Đây quả đúng là thiên đường Elysee!”

“Nếu thực sự có thể dựng xây một quê hương tốt đẹp như vậy, dù có phải hy sinh trong chiến trận cũng đáng giá!”

……

“Đội trưởng Maximus, liệu chúng ta có thực sự xây dựng được một mái nhà mới tốt đẹp như vậy cho riêng mình không?!” Có người kích động lớn tiếng hỏi.

“Chỉ cần chúng ta đồng lòng hiệp sức, không ngừng nỗ lực vì mục tiêu ấy, cuối cùng chúng ta nhất định sẽ thành công!” Maximus tràn đầy tự tin nói, sự tự tin ấy lan tỏa sang những người xung quanh.

Khi mọi người đang vui mừng khôn xiết, Maximus, người vốn đã chếnh choáng chút đỉnh và càng thêm hưng phấn vì chính lời nói của mình, tiếp tục cất lời: “Ta muốn kể cho các ngươi nghe một câu chuyện, các ngươi có muốn nghe không?”

“Muốn nghe!!!...” Đám người cũ trong đội quân nhu đồng thanh hô vang. Giờ đây, “Đêm kể chuyện Maximus” đã trở thành một hình thức giải trí hiếm có trước giờ ngủ của họ.

Các binh sĩ mới gia nhập đội hộ vệ cũng trở nên tỉnh táo hẳn, bởi họ đã sớm nghe danh Maximus rất giỏi kể chuyện, đêm nay cuối cùng cũng có thể tận tai lắng nghe.

Còn những nô lệ trong quân thì có chút rụt rè sợ sệt, họ không hiểu vì sao kể chuyện lại có thể khiến người khác hưng phấn đến vậy.

Maximus nhấp một ngụm rượu, ngước nhìn bầu trời đêm, chậm rãi kể: “…Câu chuyện này xảy ra ở một phương Đông xa xôi nọ, nơi có những vùng đất rộng lớn phì nhiêu, sinh sống hàng chục triệu người. Ở đó có hơn mười vương quốc, chúng không ngừng chinh phạt, sát nhập, thôn tính lẫn nhau. Sau hàng trăm năm chiến tranh, cuối cùng một vương quốc đã tiêu diệt các thế lực khác, thống nhất phương Đông xa xôi ấy.

Theo lẽ thường, khi không còn kẻ thù, nhà vua lẽ ra phải mang lại cuộc sống hòa bình, an ninh cho dân chúng đã trải qua chiến loạn, để họ có thể tái thiết quê hương mình. Thế nhưng, hắn lại đại hưng lao dịch, bắt dân chúng không ngừng xây tường thành, lăng mộ, đào kênh mương. Hắn còn ban hành những hình phạt khắc nghiệt đến mức, chỉ cần phạm một lỗi nhỏ, dân chúng sẽ bị móc mắt, chặt tay, chặt chân.

Những người dân thường khốn khổ cùng cực cuối cùng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, họ đã phát động bạo động, phản kháng sự cai trị bạo ngược của nhà vua, giao chiến với đội quân vương quốc hùng mạnh và đông đảo. Khi đó, có hơn chục đội quân khởi nghĩa, phần lớn do các cựu quý tộc từ những vương quốc đã bị tiêu diệt trước đây chỉ huy. Duy chỉ có một đội – mà thủ lĩnh của họ là một người lưu dân. Dưới trướng hắn có nông dân, đồ tể, người chăn nuôi, cường đạo, tay sai... tất cả đều là những người dân nghèo có địa vị thấp kém. Ta chủ yếu muốn kể cho các ngươi nghe câu chuyện về hắn…”

…………………………………………………………………………

Đêm xuống, yến hội đã kết thúc, đống lửa tắt dần, nông trại trở lại vẻ yên tĩnh vốn có, mọi người bắt đầu chìm vào giấc ngủ.

Tuy nhiên, trong phòng ngủ của Maximus, cuộc họp nội bộ của đội quân nhu vừa mới bắt đầu.

Những người tham dự cuộc họp, ngoài Maximus, còn có Anicos phụ trách công việc bếp núc, Pigres phụ trách đội vận chuyển, Cornelius phụ trách quản lý kho vật tư, Fisaros phụ trách đội hộ vệ. Ngoài ra, còn có Saxippus, người được Pigres tiến cử và chuyên trách chăn nuôi dê bò, cùng Cassius. Frontinus, người được Maximus đặc biệt triệu tập. Một người khác là Volenus, người được Maximus giao nhiệm vụ ghi chép.

Ở kiếp trước, với thân phận một người làm nghề tự do, một trạch nam, đêm là khoảng thời gian Maximus tràn đầy năng lượng nhất. Đến thời đại này, thói quen ấy vẫn không hề thay đổi. Chỉ là không có máy tính, không có internet cùng các hình thức giải trí hiện đại khác, hắn liền dùng năng lượng ấy vào việc diễn thuyết, kể chuyện, họp hành, cốt để tránh bản thân rảnh rỗi.

Hắn lướt mắt nhìn những người trong phòng: Có đầu bếp nữ, thương nhân sa cơ lỡ vận, nông dân, con của nô lệ, giác đấu sĩ, cựu binh… Dưới trướng hắn đủ mọi hạng người, đa phần có thân phận thấp kém, nhưng may mắn thay, ai nấy cũng đều có chút bản lĩnh.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào Maximus. Nếu như trước đây, họ vui vẻ khi Maximus tiếp quản đội quân nhu chỉ vì hắn thường xuyên làm việc cùng Anicos, Pigres và duy trì mối quan hệ tốt đẹp, thì giờ đây, sau trận chiến hôm qua và bài diễn thuyết trước toàn thể mọi người tối nay, họ tràn đầy lòng tôn kính đối với hắn. Điều này bao gồm cả Frontinus, bởi trí tuệ của Maximus đã giúp những nô lệ quân đội như họ gỡ bỏ mọi mê hoặc, soi sáng con đường phía trước – điều mà không phải ai cũng có thể làm được.

“Thời gian gấp rút, ta sẽ không nói dài dòng.” Maximus đi thẳng vào vấn đề: “Đội quân nhu của chúng ta sẽ thành lập một đội chữa bệnh, tất cả thương binh sẽ do chúng ta chăm sóc –”

Anicos lập tức giật mình kêu lên: “Ôi, đó là hàng trăm thương binh đấy! Đội chúng ta làm gì có đủ người để chăm sóc họ, vả lại cũng chẳng biết cách chăm sóc thế nào!”

“Các thủ lĩnh đều đã quyết định rồi, chúng ta nhất định phải chấp hành!” Maximus tỏ vẻ bất đắc dĩ – tất nhiên hắn sẽ không nói rằng việc này thực chất là do chính hắn chủ động đề xuất: “Mọi người cũng đừng lo, việc chăm sóc thương binh không hề phức tạp, cũng không cần quá nhiều người. Hơn nữa, các thủ lĩnh cũng đã đồng ý sẽ phân bổ thêm nhân lực cho đội quân nhu của chúng ta sau này.”

Maximus không định cho họ thêm cơ hội bàn bạc, vội nói tiếp: “Frontinus, trong số những người của các ngươi, ai là người hiểu rõ nhất về việc chăm sóc thương binh?”

Frontinus hơi sững sờ, rồi đáp: “Là Putrius. Horace. Anh ấy rất tốt bụng và cũng có sự kiên nhẫn. Trước kia, sau mỗi trận chiến, anh ấy luôn chủ động chăm sóc những chiến hữu bị thương.”

“Vậy thì tạm thời cứ để anh ấy phụ trách công việc của đội chữa bệnh. Nếu biểu hiện không tốt thì sẽ đổi người. Anh ấy cũng có thể chọn ra vài người phù hợp từ nhóm của các ngươi để làm trợ thủ.”

Maximus nói xong, lại nhìn về phía Anicos: “Về việc giúp thương binh rửa vết thương, bôi thuốc, băng bó, ta hy vọng phần lớn sẽ do nữ giới đảm nhiệm. Vì vậy, nhà bếp các ngươi phải cử một vài người phụ nữ sang, tốt nhất là những người còn trẻ và chưa chồng, để họ đến đội chữa bệnh mới thành lập chăm sóc thương binh.”

“Cái gì?! Bảo phụ nữ chúng tôi đi chăm sóc những người đàn ông ấy, mà còn phải là người chưa chồng nữa ư?! Không được, không được, chuyện này quá đáng! Huống hồ, nhân sự nhà bếp chúng tôi vốn đã eo hẹp, nếu lại rút người đi nữa thì công việc sao mà làm xuể!” Anicos lớn tiếng bày tỏ sự phản đối, lắc đầu như trống bỏi, thái độ vô cùng kiên quyết.

Bản văn này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.