Claudius vốn là một quý tộc hàng đầu La Mã, khi ông ta bất chấp các quy tắc truyền thống, tự biến mình thành thủ lĩnh của những kẻ vô lại, dùng bạo lực để gây rối loạn chính trường, các nguyên lão lại chẳng thể làm gì ông ta.

Chỉ có Pompeii, người có mối thù sâu sắc với Claudius, đã ủng hộ tân quan bảo dân xây dựng băng đảng côn đồ của riêng mình, dùng bạo lực đối chọi bạo lực để đối kháng với phe của Claudius.

Đội ngũ hai bên thỉnh thoảng xảy ra những cuộc ẩu đả quy mô lớn trong thành Rome, gây ra thương vong không nhỏ. Trật tự toàn thành Rome chẳng còn lại gì, thậm chí ngay cả sự an toàn của các nguyên lão và quý tộc cũng bị đe dọa.

Thế là, Viện Nguyên lão thông qua dự luật, một lần nữa triệu hồi Cicero về Rome. Trong quá trình này, Pompeii thể hiện sự tích cực đáng kể.

Để đền đáp, Cicero đề nghị Viện Nguyên lão: trao cho Pompeii quyền chỉ huy đặc biệt để giải quyết tốt hơn vấn đề nhập khẩu lương thực của Italia.

Không ít nguyên lão phái bảo thủ đã bày tỏ sự ủng hộ.

Thế là, Pompeii, người đã ngồi không mấy năm, lại một lần nữa nắm giữ quyền lực.

Nhưng không lâu sau đó, Claudius cũng được bầu làm quan thị chính. Ông ta nhanh chóng khởi tố cựu quan bảo dân Milo (người đã được Pompeii ủng hộ để lập đội côn đồ đối đầu với phe Claudius) với tội danh "bạo lực chính trị". Pompeii và Cicero đã biện hộ cho Milo, hai bên giao tranh dữ dội tại hội nghị, thậm chí còn đe dọa l��n nhau.

Mối thù giữa Pompeii và Claudius càng thêm sâu sắc, cũng ảnh hưởng nhiều hơn đến mối quan hệ giữa ông ta và Crassus. Bởi vì, mặc dù mấy năm nay Crassus im hơi lặng tiếng trên chính trường, nhưng trên thực tế, không ít người đều biết ông ta đang âm thầm ủng hộ Claudius.

Do đó, Pompeii cho rằng Crassus đang cố tình nhắm vào mình. Cộng thêm việc các nguyên lão phái bảo thủ, đứng đầu là Cicero, bắt đầu tỏ thiện ý với ông ta, khiến Pompeii bắt đầu cân nhắc xem liệu việc tiếp tục duy trì Ba đầu đồng minh có còn đáng giá hay không.

Cicero và những người khác nhanh chóng nhận ra sự thay đổi này, thế là họ cho người đề nghị tại Viện Nguyên lão: Vì Caesar đã thành công chinh phục Gaul, nên không cần thiết phải chờ đủ năm năm ở Gaul, có thể triệu về sớm.

Một nguyên lão đầy triển vọng sẽ đảm nhiệm chức quan chấp chính vào năm tới, Domitius (tổ tiên ông ta từng cưỡi voi chinh phục vùng ngoại vi Gaul, gia tộc đó có không ít liên hệ với Gaul), thì công khai tuyên bố: mong muốn sau khi mãn nhiệm có thể thay thế Caesar, trở thành Tổng đốc Gaul.

Pompeii không hoàn toàn phản đối đề nghị này, còn Crassus thì không nói nửa lời.

Ba đầu đồng minh nhiều lần đứng bên bờ vực tan rã.

Ở phương bắc, Caesar luôn chú ý đến tình hình chính trị Rome. Sau khi phát hiện ra tình huống này, ông ta lập tức hành động, mời Pompeii và Crassus đến thành Lucca trong tỉnh do mình quản lý để hội đàm. Với khả năng hòa giải và lập kế hoạch xuất sắc của mình, ông ta đã giúp ba người một lần nữa đạt được một thỏa thuận mới.

Trong bản thỏa thuận mới này: Pompeii và Crassus một lần nữa liên kết, cùng nhau tranh cử chức quan chấp chính vào năm tiếp theo (tức năm 55 TCN), nhằm ngăn Domitius, kẻ thù không đội trời chung của Caesar, đắc cử. Sau khi hai người mãn nhiệm quan chấp chính, Pompeii sẽ đảm nhiệm chức Tổng đốc Hispania trong năm năm, còn Crassus sẽ làm Tổng đốc Syria trong năm năm, còn Caesar sẽ tiếp tục nhiệm kỳ Tổng đốc Gaul thêm năm năm nữa trên cơ sở đã có.

Có thể nói thỏa thuận này khiến cả ba đều hài lòng, đặc biệt là Crassus.

Trước đây, Pompeii chinh phục phương đông, thu được số tài sản khổng lồ vượt qua Crassus. Sau đó, thành tựu quân sự của Caesar ở Gaul cũng vượt xa ông ta, khiến ông ta trở thành kẻ mờ nhạt nhất trong Ba đầu đồng minh, khó tránh khỏi cảm thấy mất cân bằng trong lòng.

Mà giờ đây, thỏa thuận mới này cho phép ông ta trong vài năm tới sẽ nắm giữ quyền lực quân sự và chính trị chính thức. Hừng hực dã tâm, ông ta nhắm mục tiêu vào Parthia ở phía đông Syria. Nếu có thể chinh phục đế quốc phương Đông lâu đời này, công trạng của ông ta sẽ che mờ Caesar, và ông ta cũng sẽ thu về khối tài sản khổng lồ từ vùng đất giàu có đó.

Ba đầu đồng minh một lần nữa được củng cố vững chắc.

Sau khi tin tức truyền ra, Viện Nguyên lão cảm thấy chấn động, nhưng Cicero nhanh chóng chấp nhận thực tế này. Có lẽ việc từng bị trục xuất đã cho ông ta một bài học, khiến ông ta trước thế lực hùng mạnh của ba nhân vật quyền lực, đã chọn thỏa hiệp.

Thế là, ông ta đọc diễn văn tại Viện Nguyên lão, phản đối đề nghị của kẻ thù chính trị Caesar (tức là bãi miễn chức Tổng đốc Gaul của Caesar), đồng thời còn ca ngợi những thắng lợi của Caesar ở Gaul.

Dưới sự ủng hộ chung của ông ta, Pompeii và Crassus, quyền chỉ huy của Caesar ở Gaul được xác nhận. Đồng thời, ngân khố quốc gia còn sẽ chi trả cho việc Caesar tự mình chiêu mộ thêm quân đoàn.

Tuy nhiên, về vấn đề tranh cử chức quan chấp chính năm tới, phái bảo thủ không chịu thỏa hiệp, thậm chí việc Pompeii và Crassus giành được tư cách tranh cử cũng gặp không ít khó khăn.

Vào đêm trước ngày tranh cử, Caesar đặc biệt ra lệnh cho một lượng lớn quân nhân dưới quyền về Rome bỏ phiếu, trong đó có cả Publius, con trai của Crassus.

Kết quả, vào ngày bầu cử đã bùng nổ xung đột bạo lực dữ dội. Ứng cử viên Amitius bị thương, một người hầu của ông ta thiệt mạng, còn Pompeii và Crassus trở thành người chiến thắng.

Sau đó, thế lực của Ba đầu đồng minh còn đe dọa Cato Con, khiến ông ta không thể đắc cử chức quan pháp vụ.

Mà trong cuộc bầu cử quan thị chính cũng xảy ra ẩu đả vô cùng dữ dội, đến nỗi máu người khác bắn cả lên người Pompeii. Khi ông ta về đến trang viên, người vợ đang mang thai là Julia nhìn thấy máu tươi trên người ông mà kinh sợ, dẫn đến sảy thai.

...

Hơn nửa năm đó, đa số bộ lạc Gaul đã khuất phục Caesar, giao nộp con tin, toàn bộ vùng Gaul dường như đã khôi phục hòa bình.

Caesar đã bắt đầu chuyển sự chú ý sang phía đông, cân nhắc khả năng tiến quân vào Nick và Dacia. Nhưng sau đó, những biến động trên chính trường Rome khiến ông ta không thể không khẩn cấp mời Pompeii và Crassus đến Lucca để trao đổi.

Đợi đến khi thỏa thuận mới đạt được, vùng Gaul lại xảy ra chuyện.

Bộ lạc Veneti và các bộ lạc ven biển khác đã bắt giữ các sĩ quan La Mã được cử đến các bộ lạc này để chuẩn bị quân lương, yêu cầu trả lại con tin của họ, nếu không sẽ không thả những sĩ quan này.

Caesar đương nhiên sẽ không đồng ý, thế là chiến sự lại bùng nổ.

Cuối cùng, sau khi đánh bại người Veneti, Caesar đã trừng phạt nghiêm khắc: không chỉ tàn sát toàn bộ hội đồng của người Veneti, mà còn bán toàn bộ dân tộc bị bắt và đầu hàng làm nô lệ – ông ta muốn thông qua thủ đoạn tàn bạo như vậy để cảnh cáo các bộ lạc Gaul khác không được phản bội.

Bởi vì trong chiến tranh, Caesar phát hiện các bộ lạc ven biển Gaul đối địch với ông ta đã từng nhận được viện trợ quân sự từ các bộ lạc Britain, thế là ông ta quyết định vượt biển viễn chinh Britain.

Vượt biển tiến công một vùng đất hoàn toàn xa lạ không nghi ngờ gì là một việc vất vả. Lần tiến công đầu tiên cũng không giành được thắng lợi lớn, nhưng Caesar nhờ đó đã nắm được nhiều thông tin hơn về Britain.

Rất nhanh, ông ta lại lên kế hoạch viễn chinh lần thứ hai, lần này ông ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nhiều.

Tuy nhiên, trong lúc ông ta giành được thêm nhiều vinh quang và thu về thêm nhiều tài sản cho mình ở Britain, vào tháng 8 năm 50 TCN, đứa con duy nhất của Caesar, Julia vợ của Pompeii, đã qua đời vì khó sinh, và mẹ ông là Aurelia cũng qua đời trong năm đó.

Trong vòng một năm, Caesar đã mất đi hai người thân cận nhất.

Mặc dù rất bi thương, nhưng có một vấn đề cực kỳ quan trọng cần ông ta giải quyết nhanh chóng – cái chết của Julia đã khiến mối quan hệ thân thiết nhất giữa Pompeii và Caesar tan biến.

Thế là ông ta đề nghị Pompeii cưới cháu gái ông là Phòng lớn Duy Á, còn ông thì kết hôn với con gái Pompeii là Pompeia. Điều này đòi hỏi Caesar, Phòng lớn Duy Á và Pompeia phải lần lượt ly hôn với vợ/chồng hiện tại của mình.

Pompeii từ chối đề nghị này, trong một khoảng thời gian không thể hiện ý định tái hôn, đây cũng là từ sự tưởng nhớ người vợ quá cố Julia. Mặc dù cuộc hôn nhân ban đầu của họ xuất phát từ những tính toán chính trị, nhưng cặp vợ chồng già trẻ này lại vô cùng ân ái, còn thường xuyên có người vì thế chỉ trích ông ta cứ ở mãi trong trang viên hưởng lạc cùng vợ, thay vì lo việc công của nước cộng hòa. Và trong suốt cuộc hôn nhân này ông ta cũng chưa từng đi chệch khỏi quỹ đạo.

Trên thực tế, năm đó sau khi Pompeii mãn nhiệm quan chấp chính, theo lý ông ta phải đến Hispania nhậm chức Tổng đốc. Nhưng ở tuổi năm mươi mốt, ông ta không định quay lại chiến trường mà ở lại trang viên bên ngoài thành Rome để chăm sóc người vợ Julia đang mang thai, cử các Quân đoàn trưởng đi quản lý tỉnh Hispania và chỉ huy quân đội La Mã ở đó.

Cách làm này của Pompeii là trái quy định, trước đây chưa từng có Tổng đốc La Mã nào làm vậy. Nhưng ông ta là Pompeii, người vốn luôn thích phá vỡ các truyền thống La Mã, nên Viện Nguyên lão cũng không vì thế mà chỉ trích ông ta.

Còn Crassus, đã gần sáu mươi tuổi, lại tỏ ra vô cùng vội vã nhậm chức Tổng đốc Syria. Ngay trong nhiệm kỳ quan chấp chính của ông ta, kế hoạch chinh phục Parthia đã được nhiều người biết đến, một số nguyên lão công khai lên tiếng phản đối, cho rằng ông ta sẽ đẩy Rome vào một cuộc chiến tranh vô nghĩa và phi nghĩa.

Ngay khi nhiệm kỳ quan chấp chính kết thúc, Crassus đã vội vã mang theo đoàn tùy tùng khổng lồ chạy về phía đông.

Thời trẻ, ông ta từng dũng cảm chiến đấu dưới trướng Sulla, nhưng cảm thấy mình chưa nhận được sự công nhận xứng đáng. Khi Spartacus phát động cuộc nổi loạn, ông ta đã dẹp loạn, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, dân chúng lại quên đi mối nguy hiểm lúc bấy giờ, chỉ xem cuộc chiến đó như một hành động trấn áp nô lệ thông thường. Cho nên lần này, ông ta muốn trong quá trình chinh phục Parthia, thể hiện đầy đủ tài năng quân sự của mình, để dân chúng Rome sẽ reo hò vì những công tích vĩ đại của ông ta.

Từ năm này trở đi, các thành viên của Ba đầu đồng minh đều không còn ở thành Rome (Pompeii, với tư cách Tổng đốc tỉnh, theo quy định không được vào thành Rome, nên chỉ có thể chờ ở ngoại ô). Còn quan chấp chính mới, một người là Domitius kẻ thù không đội trời chung của Caesar, người kia là Appius anh trai của Claudius khó kiểm soát. Và Cato cũng đã trở thành quan pháp vụ.

Tuy nhiên, những người đại diện của Ba đầu đồng minh lại vô cùng năng động trong thành Rome, giúp họ vẫn có thể kiểm soát nền chính trị La Mã. Các nguyên lão phái bảo thủ khó có thể thực hiện bất kỳ hành động nào bất lợi cho Ba đầu đồng minh.

Thậm chí Appius, để giành được chức quan bảo dân cho người thân của mình, còn phải đi lên phía bắc Lavena để diện kiến Caesar, xin được sự cho phép.

Mặc dù Caesar luôn chú ý đến chính trường Rome, nhưng trong năm ấy, phần lớn sức lực của ông ta đều dồn vào việc liên tục bôn ba chiến đấu, có rất ít thời gian rảnh rỗi.

Sau khi trở về từ cuộc chinh chiến Britain, ông ta thậm chí còn chưa về nhà lo tang lễ, đã vội vã triệu tập các thủ lĩnh bộ lạc Gaul họp.

Nguyên nhân là vì mùa màng nông nghiệp ở vùng Gaul năm đó rất kém. Các thủ lĩnh bộ lạc Gaul giải thích là do mùa hè năm nay đặc biệt khô hạn, nhưng trên thực tế, những năm gần đây, các cuộc chiến của Caesar ở Gaul đã gây xáo trộn lớn đến việc canh tác của các bộ lạc Gaul. Hơn nữa, trong quá trình viễn chinh Britain, ông ta còn trưng dụng lao dịch và thu gom lương thảo từ người Gaul để đảm bảo hậu cần cho quân đội, điều này không nghi ngờ gì nữa đã làm tăng thêm gánh nặng cho các bộ lạc Gaul.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi nguồn.