Vì lương thực thiếu hụt, cung ứng không đủ, Caesar đành phải phân tán tám quân đoàn của mình ra khắp vùng Gaul rộng lớn vào mùa đông, nhằm giảm bớt gánh nặng vận chuyển, đồng thời tiện bề trưng dụng lương thảo từ các bộ lạc lân cận.

Tuy nhiên, điều này cũng dẫn đến việc binh lực quân La Mã bị phân tán, trở nên suy yếu.

Những bộ lạc Gaul ở khu vực này mới đây đã liên minh với Rome, nhưng Caesar vẫn không hoàn toàn tin tưởng họ. Ông ta không chỉ đóng quân dày đặc tại đây, mà còn can thiệp vào việc bổ nhiệm thủ lĩnh các bộ lạc, khiến một số quý tộc trong bộ lạc mang lòng bất mãn.

Khi Caesar chia quân đóng giữ, họ cho rằng thời cơ phản kháng người La Mã đã đến, thế là tự mình liên lạc nhiều bộ lạc khác, đồng loạt dấy binh phản loạn giành độc lập.

Mười lăm đại đội quân La Mã (bao gồm toàn bộ quân đoàn thứ mười bốn và năm đại đội phụ thuộc khác) đang đồn trú tại Atuatuca, bị một lượng lớn chiến binh Gaul tấn công. Đội quân này hoảng sợ nên đã chọn cách rút lui, nhưng kết quả là trên đường rút lui đã bị vây hãm. Ngoại trừ một số ít người sống sót trốn thoát, gần như toàn bộ mười lăm đại đội đã bị tiêu diệt. Hai vị Quân đoàn trưởng Cotta và Tát So Nỗ Tư cũng đều tử trận.

Trận thắng lợi này đã cổ vũ các bộ lạc Gaul khác, khiến họ đua nhau tấn công các đơn vị quân La Mã đóng trong lãnh địa của mình.

Quintus. Cicero chỉ huy đội quân cũng bị vây hãm. Ông ta là em trai của cựu quan chấp chính Cicero, sở dĩ có thể lên làm Quân đoàn trưởng chỉ vì để củng cố mối quan hệ hữu hảo giữa anh trai ông ta và Caesar.

Quintus tuy tận tâm với nghĩa vụ gia tộc, nhưng ông ta không phải là một quân nhân đúng nghĩa. Khi dẫn quân đoàn tiến vào đóng quân trong doanh trại mùa đông, ông ta thậm chí còn đang sáng tác kịch hài.

Tuy nhiên, khi bị người Gaul tấn công, ông ta đã chú tâm lắng nghe đề xuất của các sĩ quan dưới quyền, không lựa chọn rút lui mà quyết tâm cố thủ doanh trại. Ông ta không chỉ ủy quyền cho các sĩ quan, mà ban ngày khi tác chiến còn hết lòng cổ vũ tướng sĩ, ban đêm thì đôn đốc binh lính củng cố công sự phòng ngự. Ông ta đã làm trọn bổn phận của một nguyên lão La Mã.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian, các binh sĩ lại khuyên ông ta về doanh trại nghỉ ngơi, có lẽ vì họ cảm thấy ông ta có phần vướng chân vướng tay.

Mười ngày sau, Caesar mới nhận được thư báo nguy do Quintus gửi tới, cho thấy ông ta vẫn chưa thiết lập được một hệ thống tình báo hoàn chỉnh tại vùng Gaul.

Ông ta lập tức nhận ra rằng phải nhanh chóng triển khai hành động giải cứu quân đội của Quintus, nếu không, một khi người Gaul giành được thắng lợi thứ hai, tình hình phản loạn sẽ càng trở nên dữ dội.

Thế là, ông ta nhanh chóng tập hợp một đội quân hơn bảy ngàn người, không chút chậm trễ tức tốc hành quân về phía bắc.

Cuộc hành quân lần này không nghi ngờ gì là vô cùng mạo hi���m. Lực lượng quân sự của Caesar kém xa người Gaul, hơn nữa đội quân dưới quyền ông ta đều đến từ hai quân đoàn đã chiến đấu trong thời gian dài, binh lính già dặn mệt mỏi, biên chế thiếu hụt nghiêm trọng. Nhưng bằng hành động quả cảm và tài chỉ huy xuất sắc, ông ta cuối cùng đã giải cứu từng đơn vị quân đội bị vây hãm, đánh lui những người Gaul đang làm loạn.

Sau đó, trong suốt mùa đông, ông ta không trở về phía nam dãy Alps để tránh đông như những năm trước, mà ở lại các doanh trại tại Gaul, cảnh giác trước nguy cơ các bộ lạc Gaul có thể nổi dậy bất cứ lúc nào.

Đồng thời, ông ta còn chiêu mộ thêm nhiều tân binh trong tỉnh, thành lập ba quân đoàn mới, bao gồm việc tái lập quân đoàn thứ mười bốn đã bị tiêu diệt trước đó. Đến lúc này, binh lực của Caesar đã mở rộng lên mười quân đoàn.

Vào đầu mùa xuân năm sau (trước Công nguyên năm 55, năm thứ hai mươi kể từ khi bộ lạc Nick được thành lập), Caesar bắt đầu thực hiện các hành động quân sự mang tính trả thù đối với những bộ lạc Gaul không chịu phục tùng ông ta – thiêu hủy nhà cửa, thôn xóm của người Gaul; cướp bóc và phá hủy mùa màng, vật nuôi của họ; giết hại và bắt làm nô lệ người Gaul, bao gồm cả người già, phụ nữ và trẻ em.

Đúng vậy, đây chính là chính sách tiêu thổ cực kỳ tàn khốc.

Thế là, mọi thôn làng, mọi căn nhà của người Gaul đều bị quân La Mã thiêu rụi. Dê bò bị tịch thu được tập trung lại. Ruộng lúa mì không chỉ bị người La Mã hoặc gia súc ăn sạch, mà còn bị những trận mưa lớn thường thấy trong mùa này cuốn trôi, tàn phá. Và sau khi quân La Mã rời đi, những người Gaul trốn trong núi rừng sẽ chết đói vì không có lương thực.

Phần lớn thời gian trong năm đó, Caesar đều chỉ huy quân đội ở Gaul, trên thực tế không có bất kỳ trận chiến lớn nào, chủ yếu là tàn phá.

Vùng đông bắc Gaul vì thế mà tổn thất nặng nề, nguyên khí suy kiệt nghiêm trọng, nhiều khu vực hóa thành một vùng đất hoang vu, phải mất vài chục năm mới có thể phục hồi.

Sau khi hành động quân sự kết thúc, Caesar một lần nữa triệu tập các thủ lĩnh Gaul đến họp, và rất nhiều người đã đến dự.

Tại đại hội, Caesar chỉ trích Akka, một quý tộc của bộ lạc Hy Nặc Nhẫn, là một trong những kẻ chủ mưu đứng sau cuộc phản loạn này. Ông ta đã ra lệnh đánh roi ông ta trước mặt mọi người, rồi sau đó xử tử.

Các thủ lĩnh khác đều cảm thấy chấn kinh, nhưng không ai dám đứng ra cầu xin cho ông ta.

Caesar hài lòng với thái độ của các thủ lĩnh. Ông ta tin rằng những biện pháp cứng rắn đã lựa chọn lần này hẳn sẽ khiến người Gaul giữ yên một thời gian.

Vì vậy, trong khoảng thời gian sau đó, ông ta thậm chí còn có thời gian rảnh rỗi để tiếp tục sáng tác tập năm và tập sáu của bộ « Chiến ký Gallia », đổ lỗi sự kiện mười lăm đại đội bị tiêu diệt cho sự chỉ huy sai lầm của hai vị Quân đoàn trưởng. Ông ta còn xen vào một số giai thoại thú vị về người Gaul và người Germanic, nhằm giảm bớt ác cảm của dân chúng Rome đối với chính sách tiêu thổ mà ông ta miêu tả trong tác phẩm.

Đúng lúc này, ông ta đột nhiên nhận được tin tức từ Rome truyền đến: một sự kiện lớn đã xảy ra ở tỉnh phía đông của Rome, và sự kiện này sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp chính trị sau này của ông ta.

Vào năm 54 trước Công nguyên (năm thứ mười chín kể từ khi bộ lạc Nick được thành lập), Crassus sau khi nhậm chức Tổng đốc Syria, đã dành gần nửa năm để chuẩn bị quân sự.

Đến cuối năm, con trai út của ông ta là Publius đã dẫn theo một ngàn kỵ binh Gaul đuổi đến phương đông để hội quân cùng cha.

Sau đó, hai cha con bắt đầu cuộc xâm lược Parthia đã mong đợi bấy lâu. Sau khi thuận lợi chiếm được một số cứ điểm và thành trấn của Parthia, Crassus vào mùa xuân năm sau đã dẫn bảy quân đoàn vượt sông Euphrates về phía đông, tìm kiếm trận quyết chiến với chủ lực quân địch.

Crassus tràn đầy tự tin, vì Lucullus và Pompeii đã từng chứng minh rằng việc quân La Mã đánh bại những đạo quân phương Đông có lực lượng hùng hậu hơn mình nhiều là một điều dễ dàng.

Gần thành Carrhae, quân đội La Mã đã gặp phải mười ngàn kỵ binh do tướng trẻ Parthia là Tô Lai Nạp chỉ huy. Một trận chiến giữa cung kỵ binh và bộ binh hạng nặng đã diễn ra như vậy.

Do Tô Lai Nạp đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, những mũi tên từ kỵ binh Parthia bay tới không ngớt. Cuối cùng quân La Mã sụp đổ tinh thần, trong lúc tháo lui gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Publius tử trận, Crassus cũng bị bắt làm tù binh. Người Parthia đã đổ vàng nóng chảy vào miệng ông ta, khiến ông ta chết trong đau đớn.

Liên minh Tam Đầu đến đây đã mất đi một trụ cột.

Chỉ có Quan Tài Vụ của Crassus dẫn theo một số ít người sống sót rút về Syria, đồng thời đánh lui các cuộc tấn công của người Parthia vào tỉnh này, giành được danh tiếng cho bản thân.

Tên của ông ta là Gaius. Cassius. Longinus.

Trong năm này, Caesar chiến đấu ở Gaul, Crassus khổ chiến tại Parthia, còn thành Rome cũng rung chuyển, bất ổn.

Trước cuộc tranh cử quan chấp chính năm 53 trước Công nguyên, hai ứng cử viên đã liên kết với nhau để hối lộ một khoản tiền lớn cho "ủy ban trăm người" và vị cựu quan chấp chính chủ trì cuộc tuyển cử. Sau khi sự việc bại lộ, dân chúng ồn ào phản đối, khiến cuộc tuyển cử bị hoãn lại tới tận mùa hè năm đó mới được tiến hành. Hơn nữa, Viện Nguyên lão đã buộc phải thỉnh cầu quan chấp chính giàu kinh nghiệm Pompeii đến giám sát cuộc bầu cử.

Đúng vào lúc người La Mã đang lo lắng về tình hình chính trị hỗn loạn và bất ổn của đất nước mình, một thương thuyền không mấy nổi bật đã cập bến cảng Massilia.

Thương thuyền cập sát bến tàu, từ trên thuyền xuống là Quan Thương Vụ Onomabatis của vương quốc Nick cùng tùy tùng của ông ta, và mười tên nô lệ Gaul.

Onomabatis, với thân phận đối ngoại hiện tại là một thương nhân đến từ tỉnh Illyria. Vì trước đó ông ta đã đến thành bang này vài lần, còn chủ động kết giao với quan chức phụ trách công việc cảng vụ, nên đoàn người của ông ta đã lên bờ khá thuận lợi và thuê phòng tại khách sạn gần cảng.

Mấy ngày kế tiếp, ông ta một mặt bày hàng hóa bán tại quầy hàng mình thuê, một mặt phái người đi khắp nơi thăm dò tin tức.

Sau đó, ông ta tuyên bố muốn tiêu thụ số hàng hóa còn lại cho các thôn làng bên ngoài thành Massilia. Thế là, ông ta lập một đoàn buôn, chuẩn bị rời thành để giao thương.

Massilia từ rất sớm đã là chư hầu của Rome, đư���c Rome bảo hộ về mặt quân sự. Từ lâu không phải đối mặt với chiến tranh nên quân bị trong thành bang lỏng lẻo. Mặc dù đoàn buôn của Onomabatis có hơi nhiều nô lệ Gaul một chút, nhưng những năm gần đây, do Caesar chinh phục Gaul, một lượng lớn nô lệ Gaul đã tràn vào thị trường nô lệ của ba tỉnh phía bắc. Massilia, giáp ranh với khu vực này, cũng chịu ảnh hưởng, nhà nhà đều có nhiều nô lệ Gaul giá rẻ. Vì thế, lính gác thành Massilia đã dễ dàng cho phép họ đi qua mà không hề nghi ngờ.

Đoàn thương nhân một đường tiến về phía tây, khi sắp đến biên giới thành bang, nơi hoang dã không người, toàn bộ đoàn đã dừng lại.

Trong số các nô lệ ban đầu phụ trách điều khiển xe thồ và trông coi hàng hóa, ba tên nô lệ Gaul nhanh chóng tiến đến trước mặt Onomabatis.

Onomabatis nhìn họ với ánh mắt không hờ hững như chủ nhân đối với nô lệ, mà trịnh trọng như một người quản lý giao phó nhiệm vụ cho cấp dưới. Ông ta trầm giọng nói: "Ta cũng chỉ có thể đưa các ngươi tới đây, tiếp theo phải dựa vào chính các ngươi. Cầu mong nữ thần Danu phù hộ! Để các ngươi có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ mà Đại Vương đã giao phó!"

"Nếu nữ thần Danu đã cảnh báo Đại Vương, vậy Người nhất định cũng sẽ phù hộ chúng tôi hoàn thành nhiệm vụ, để đồng bào Gaul của chúng tôi có thể được cứu vớt!" Một tên nô lệ nói với vẻ kiên định, hai người kia cũng gật đầu lia lịa.

"Nếu như… trong số các ngươi có ai không may bị người La Mã bắt được, tuyệt đối đừng quên lời thề mà các ngươi đã hứa trước thần miếu!" Onomabatis nhìn chăm chú lên họ, nhấn mạnh lời nhắc nhở.

"Ngài yên tâm, nếu chúng tôi rơi vào tay người La Mã, dù có tan xương nát thịt, chúng tôi cũng sẽ không hé răng nửa lời!" Ba người đồng thanh, dứt khoát đáp lời.

"Tốt!" Onomabatis ra hiệu cho thủ hạ đưa cho mỗi người một bọc hành lý đầy đủ thức ăn, nước uống và chăn.

Sau khi nhận lấy, ba người trịnh trọng cúi chào tất cả những người trong đoàn buôn, rồi nhanh chóng lao vào khu rừng phía trước, biến mất dạng.

"Chúng ta quay trở về thôi, cũng nên đi mua một ít đồ vật." Onomabatis phất tay nói, mặc dù ông ta tin rằng với quân kỷ lỏng lẻo của lính gác Massilia, họ khó mà phát hiện điều bất thường của đoàn buôn, nhưng chuyện này vô cùng trọng đại, không cho phép nửa phần sơ suất.

Độc quyền bản quyền thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.