Maximus ngước nhìn, người vừa nói chuyện là thủ lĩnh bộ lạc German xưa kia – Icarobio. Vị tráng sĩ thân hình cao lớn, vạm vỡ, khỏe mạnh này là một kẻ hiếu chiến, có uy tín không nhỏ trong bộ lạc German. Trước đây, chính hắn đã tập hợp một chi quân đội German xuống phía nam xâm lấn lãnh địa của người Boii, cuối cùng bị Maximus dẫn quân đánh cho đại bại. Về sau, Maximus phải dùng thủ đoạn chiêu dụ mới khiến hắn chấp nhận hòa bình với vương quốc Nick.

Lần này, vương quốc Nick tuyên chiến với Rome, cử sứ giả mời các bộ lạc German gia nhập. Icarobio là người tích cực nhất, còn giúp sứ giả thuyết phục các thủ lĩnh khác, nên mới có tới sáu ngàn chiến binh German đi theo quân đội Nick đến đây.

Đối mặt với một nhân vật đặc biệt như vậy, Maximus cân nhắc từng lời, thận trọng nói: "Thủ lĩnh Icarobio nói không sai, nếu chúng ta tổng lực công thành, nhất định có thể hạ được Aquileia trong vòng nửa ngày."

"Chỉ là các vị vừa rồi đều đã thấy, Aquileia là cứ điểm quân sự mà người La Mã dùng để phòng ngự quân ta. Nó có tường thành cao hơn mười mét, hơn nữa đều được xây bằng đá tảng, vô cùng kiên cố. Nó có chiến hào sâu và rộng, khiến binh lính của chúng ta khó lòng tiếp cận chân thành. Trên tường thành còn có nhiều vọng lâu, ta thấy phía trên trang bị nỏ pháo, cung tên, có thể dễ dàng công kích binh sĩ đang tấn công của chúng ta…."

"Vì vậy, nếu chúng ta vội vàng cường công, dù có chiếm được thành này thì tổn thất cũng sẽ không nhỏ. Chúng ta vừa mới tiến vào lãnh địa Rome, còn chưa chính thức đối đầu với quân đội La Mã, mà đã phải chịu sự đánh đổi lớn như vậy, liệu có đáng không?"

Icarobio sững sờ một lát, cảm thấy Maximus nói rất có lý, nhưng hắn không cam lòng thỏa hiệp như vậy: "Vậy ngươi nói nên làm gì, chẳng lẽ cứ thế vây hãm mãi sao?!"

Lời này của Icarobio vừa dứt, nhiều tướng lĩnh Nick đều nhìn hắn với vẻ bất mãn, bởi thái độ như vậy thực sự là bất kính với Quốc vương.

Maximus trong khoảng thời gian này cùng quân đội German hành quân, cũng đã quen với cách nói chuyện của họ, không đợi thuộc hạ lên tiếng quở trách, hắn liền bình tĩnh đáp lời: "Theo ta được biết, Aquileia là cứ điểm quân sự của Rome, lương thực dự trữ trong thành luôn dồi dào. Chỉ vây hãm thì tuyệt đối không thể khiến binh sĩ trong thành cạn lương mà đầu hàng trong thời gian ngắn."

"Tuy nhiên, số lượng quân địch trong thành ít, lại bị chúng ta hoàn toàn bao vây, đại quân Rome cũng không thể kịp thời đến chi viện. Chúng ta có đủ thời gian để chế tạo khí giới công thành, dọn dẹp cạm bẫy, chướng ngại vật của chúng, lấp đầy con hào, và phá vỡ tường thành… Khi đó, việc công thành sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Thế nhưng, việc này chỉ cần Quân đoàn 3 cùng các đội quân phụ trợ là đủ. Trong thời gian chuẩn bị công thành này, các đội quân khác có thể tận dụng lúc quân đội La Mã chưa đến, cố gắng chiếm lĩnh tối đa lãnh địa tỉnh Bắc Ý của Rome, thu thập lương thực, vật tư và vũ khí, chuẩn bị sẵn sàng cho những bước tiếp theo tác chiến với Rome."

"Pecot, ngươi hãy trình bày kế hoạch tiếp theo."

"Vâng, Đại vương." Pecot khom mình hành lễ rồi bước đến bên tấm bản đồ lớn đặt ở trung tâm. Anh liếc nhìn các tướng lĩnh, rồi dùng ngón tay vẽ một vòng tròn quanh Aquileia trên bản đồ: "Tiếp đó, Staggs dẫn Quân đoàn 1 và Đại thủ lĩnh Isidi dẫn đội quân Japodes sẽ càn quét tất cả thôn làng quanh Aquileia. Cố gắng bắt dân làng, ép họ lấp hào, gỡ bỏ cạm bẫy, để giảm thiểu thương vong khi công thành của chúng ta."

"Hơn nữa, những người dân này có quan hệ thân thích v��i quân đồn trú trong thành, quân đồn trú e rằng sẽ không nỡ tấn công họ. Việc này có lợi cho việc chúng ta hoàn thành công tác chuẩn bị công thành cuối cùng nhanh hơn, biết đâu còn có thể dụ địch ra khỏi thành cứu viện, tạo cho chúng ta cơ hội tốt để đoạt thành."

Maximus lặng lẽ lắng nghe, không biểu lộ gì. Với tư cách là Hoàng đế một nước, đã trải qua hai mươi năm chinh chiến, hắn đã coi việc dùng dân thường nước địch làm bia đỡ đạn là chuyện thường tình.

"Vậy vật tư tịch thu được sau khi đội quân của ta công chiếm những thôn làng này nên xử lý thế nào?" Đại thủ lĩnh Isidi mở lời hỏi.

"Đương nhiên là như chúng ta đã thương lượng từ trước, chiến lợi phẩm các ngươi thu được sẽ thuộc về các ngươi." Maximus đáp lại.

"Đa tạ ngài sắp xếp, người Japodes sẵn lòng tuân lệnh!" Isidi cao hứng hướng Maximus cúi chào. Lãnh địa Aquileia nằm cạnh vùng núi nơi người Japodes sinh sống, Isidi và bộ tộc của ông ta sau khi thu được vật tư ở đây có thể trực tiếp đưa về bộ lạc.

"Quốc vương Nick, còn chúng ta thì sao?! Ngài sẽ sắp xếp chúng ta đi đánh thành trấn nào?!" Nhìn thấy người Japodes được lợi, Icarobio lập tức nóng nảy hô lên.

"Đừng vội, tiếp theo sẽ đến lượt các ngươi." Maximus trấn an bằng giọng bình hòa.

Pecot tiếp lời, chỉ vào bản đồ tiếp tục nói: "Padova là một trong những thành trấn quan trọng nhất ở phía đông tỉnh Bắc Ý của Rome. Nơi đó dân cư đông đúc, thương mại phồn thịnh, nhưng binh lực không nhiều, phòng thủ yếu kém… Tinibazus, ngươi hãy dẫn Quân đoàn 2. Thủ lĩnh Icarobio, ngươi hãy dẫn đội quân German, cùng tiến đến Padova, đánh hạ thành trấn này."

"Tuân lệnh!" Tinibazus đứng dậy chào quân lễ.

"Nghe nói thành trấn này cũng không tệ, mệnh lệnh này chúng ta nhận." Icarobio vui vẻ đáp lời.

"Thủ lĩnh Icarobio." Maximus nghiêm nghị nhắc nhở: "Padova là một thành trấn giàu có, đủ để thỏa mãn nhu cầu của các ngươi. Tuy nhiên, thành trấn này cũng nuôi giữ một lượng lớn nô lệ. Đa số họ đến từ các bộ lạc Gaul, thậm chí còn có một số là người German. Hi vọng các ngươi khi công vào thành hãy chú ý phân biệt, cố gắng tránh làm hại nhầm ng��ời."

"Người La Mã thật đáng chết!…" Icarobio nguyền rủa vài tiếng, sau đó nghiêm túc đáp lời: "Quốc vương Nick, ngài không cần nhắc nhở chúng ta nữa, chúng ta sẽ tuân thủ cam kết với ngài! Ngoại trừ nô lệ, những người nghèo không đủ ăn, chúng ta sẽ không làm hại họ dù chỉ một chút!"

Maximus bật cười: "Ta tin rằng sẽ sớm nghe được tin chiến thắng của các ngươi."

….

Việc Vương quốc Nick đột ngột xâm lược đã gây chấn động lớn trong dân chúng tỉnh Bắc Ý. Các quan chức tại Phủ Tổng đốc Ravenna sau khi nhận được tin này, ngay lập tức triển khai hai biện pháp: Thứ nhất, khẩn cấp triệu tập các quân đoàn đồn trú tại tỉnh Gaul để chống lại kẻ địch xâm lược. Thứ hai, cử người đưa tin đi báo cho Caesar.

Bọn họ thậm chí còn không nghĩ đến việc báo ngay cho Viện Nguyên lão Rome, bởi sau khi nội chiến bùng nổ, quyền lực của Rome đều tập trung vào hai đại quân phiệt Caesar và Pompeii. Viện Nguyên lão không có binh quyền hoàn toàn trở thành bù nhìn. Hơn nữa, nếu tin tức đại bản doanh phía sau của Caesar bị đánh lén truyền đi, chỉ sẽ khiến các nguyên lão "lưỡng lự" càng thêm nghiêng về phía Pompeii. Bởi vậy, bọn họ muốn tạm thời phong tỏa tin tức này trước, rồi nhanh chóng đánh lui kẻ địch sau.

Sau khi Caesar xuống phía Nam, hắn lần lượt điều quân từ tỉnh Gaul đến Hy Lạp tác chiến. Hiện tại, binh lực bố trí tại đại bản doanh hậu phương của Caesar là như sau:

T���nh Illyria có Lucius (em trai Antonius) chỉ huy mười lăm đại đội đồn trú, mục đích là để ngăn chặn Pompeii chiêu mộ viện quân từ Hy Lạp. Vì vậy, khi Pompeii vượt biển đến Hy Lạp, Lucius liền dẫn quân xuống phía nam, kết quả bị Pompeii đánh bại, cuối cùng Lucius đầu hàng. Do Pompeii muốn tập trung tinh lực đối phó Caesar, nên đã không chiếm lĩnh tỉnh Illyria. Đây cũng là lý do vì sao quân chủ lực của Vương quốc Nick có thể dễ dàng vượt qua dãy núi, đi qua phía bắc tỉnh Illyria để tiến vào tỉnh Bắc Ý.

Tỉnh Bắc Ý ban đầu có hai quân đoàn đồn trú làm lực lượng cơ động. Nhưng trong thời gian Caesar làm Tổng đốc, tỉnh Bắc Ý luôn rất yên ổn, lại có dãy Alps làm bình phong. Vì vậy, sau khi nội chiến bùng nổ, hai quân đoàn này lần lượt bị Caesar điều xuống phía nam tác chiến. Ngoại trừ cứ điểm quân sự Aquileia vẫn thường xuyên có vài đại đội đồn trú, các thành trấn khác lại không có lực lượng quân sự thực sự tồn tại.

Mặc dù hai năm gần đây tình hình khu vực Gaul đã tương đối bình ổn, nhưng Caesar vẫn không mấy yên tâm về vùng đất mới chinh phục này. Vì vậy, dù nội chiến bùng nổ, hắn đang cần gấp lượng lớn binh lực để đánh bại Pompeii, vẫn giữ lại hai quân đoàn: một quân đoàn trấn thủ phía bắc Gaul, một quân đoàn canh chừng phía nam Gaul.

Ngoài ra, sau khi Massilia đầu hàng, Caesar lo ngại tình hình sẽ tái diễn, nên đã tiếp tục phái một quân đoàn đồn trú tại tỉnh Tây Pháp, coi như lực lượng răn đe.

Quân đoàn trưởng Trebonius trước đây đã thể hiện khá tốt khi phụ trách vây hãm Massilia, được coi là có năng lực khá trong số nhiều Quân đoàn trưởng dưới quyền Caesar. Do đó, Caesar đã thăng chức cho hắn làm phó tướng tỉnh Gaul, nắm giữ quyền chỉ huy ba quân đoàn đồn trú và các đội quân phụ trợ được xây dựng từ các bộ lạc Gaul.

Tuy nhiên, trụ sở chỉ huy của Trebonius không đặt tại Ravenna mà là tại tỉnh Tây Pháp, vì nơi đây gần khu vực Gaul hơn, tiện lợi cho việc chỉ huy quân đội của hắn.

Ba quân đoàn cộng thêm đội quân phụ trợ, Trebonius ít nhất nắm trong tay 20 ngàn binh lính tinh nhuệ. Hơn nữa, hắn còn có quyền tổ chức các đội quân tạm thời. Các quan chức phủ T��ng đốc tin rằng vị phó tướng này hoàn toàn có khả năng đẩy lui man tộc xâm lược.

Trebonius sau khi nhận được mệnh lệnh, dù kinh ngạc nhưng không dám chậm trễ, ngay lập tức cử người đưa tin cưỡi ngựa nhanh đến khu vực Gaul, chuẩn bị triệu hồi quân đoàn tại đó. Nhưng lúc này, tình hình ở Gaul đã có biến chuyển.

Khi Maximus chuẩn bị xuất binh, đã sai Onomabatis cử người đi thông báo cho Vercingetorix. Và vào cùng ngày quân đội Nick bất ngờ tấn công, vây hãm Aquileia, Onomabatis một lần nữa thông qua con đường bí mật mà mình đã vất vả xây dựng trong mấy năm qua, với tốc độ nhanh nhất để Vercingetorix – vị thủ lĩnh trẻ tuổi của bộ lạc Arverni – biết được tin tức “Vương quốc Nick đã tấn công tỉnh Bắc Ý” sớm hơn Trebonius vài ngày.

Trước mặt Vercingetorix hiện ra một con đường vô cùng dễ dàng: Chờ đợi người La Mã điều toàn bộ quân đội đồn trú tại khu vực Gaul đi tác chiến với người Nick. Khi đó, hắn có thể ung dung vung tay hô hào, hiệu triệu tất cả các bộ lạc Gaul tuyên bố độc lập! Cứ như vậy, người Gaul sẽ không cần phải ch���u bất kỳ tổn thất nào mà vẫn có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Rome.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự tâm huyết và nỗ lực.