“Nàng là Nessia, y tá trưởng đội chữa bệnh, kiêm phó đội trưởng!” Maximus lớn tiếng nói.

Nessia, một nữ nô Hy Lạp, từng bị một quản sự ở nông trường gần đó mua về làm thị thiếp. Tại đây, nàng chịu đựng đủ mọi sự ngược đãi, từng hai lần sảy thai. Khi quân khởi nghĩa tấn công nông trường, nàng đã kích động các nô lệ, trực tiếp giết chết tên quản sự cùng thuộc hạ của hắn, rồi gia nhập quân khởi nghĩa. Bề ngoài nàng yếu đuối, khéo léo trong giao tiếp, nhưng thực chất nội tâm kiên cường, vô cùng giỏi nhẫn nhịn.

Giờ đây, khi nghe Maximus nói vậy, Nessia vừa mừng rỡ vừa ngờ vực hỏi: “Y tá trưởng là gì?”

“Những người chăm sóc, hộ lý thương binh gọi là y tá, còn người đứng đầu, thống lĩnh các y tá thì gọi là y tá trưởng.” Maximus cố tình giải thích lại khái niệm y tá theo cách riêng của mình.

Nessia cùng những phụ nữ khác lập tức lộ vẻ vui mừng. Rõ ràng, việc gọi họ là binh sĩ đã nâng cao địa vị của họ trong quân khởi nghĩa.

Nessia hỏi tiếp: “Nếu trong lúc chúng tôi chăm sóc, những thương binh này có những hành động… thô lỗ với chúng tôi thì nên xử lý thế nào?”

Maximus nghiêm nghị nói: “Mỗi thương binh được đưa vào khu doanh trại của đội chữa bệnh đều phải được nhắc nhở trước. Nếu lại có chuyện quấy rối các cô, các cô có thể cảnh cáo. Sau khi cảnh cáo mà họ vẫn còn gây rối, vậy thì đuổi họ ra khỏi đội chữa bệnh. Chúng ta không tiếp nhận những thương binh như vậy!”

“Tốt!” Nessia mỉm cười, tỏ vẻ hài lòng với câu trả lời của Maximus.

Vừa nghe yêu cầu của Maximus, Horace liền rơi vào trầm tư, không ồn ào như những nô lệ quân đội khác. Lúc này, anh mới lên tiếng hỏi: “Tại sao phải đun sôi nước để ngâm vải băng bó vết thương?”

Maximus đã sớm chuẩn bị, anh vẻ mặt thành thật nói: “Chúng ta thường thấy dưới đáy các khe nước ngoài đồng có rất nhiều vi sinh vật nhỏ bé. Trên thực tế, đó chỉ là những con chúng ta có thể nhìn thấy. Xung quanh chúng ta còn vô số vi sinh vật khác mà chúng ta không thể thấy, chúng sống trên những vật dơ bẩn và có thể khiến chúng ta sốt cao, sinh bệnh. Thông thường, da của chúng ta như một lớp khôi giáp, bảo vệ kín kẽ cơ thể, cộng thêm thân thể cường tráng nên chúng ta vẫn sinh hoạt bình thường. Nhưng nếu bị thương, cơ thể suy yếu, chúng sẽ rất dễ dàng xâm nhập vào cơ thể qua vết thương, khiến vết thương mưng mủ, sốt cao, cuối cùng dẫn đến tử vong. Nhiệt độ cao có thể tiêu diệt những vi sinh vật này, và một môi trường sạch sẽ cũng có thể hạn chế sự tồn tại của chúng…”

Lời nói của Maximus không chỉ khiến Horace kinh hãi, mà những người khác cũng vô thức nhìn quanh một cách căng thẳng.

Vẻ mặt như thật của Maximus khiến Horace nửa tin nửa ngờ, anh ta vội vàng hỏi: “Những điều ngươi nói này, ngươi học được từ vị y sư nào?”

Maximus lười giải thích cặn kẽ với anh ta, bèn nói với giọng ��iệu mạnh mẽ hơn: “Ngươi đừng bận tâm ta học được từ đâu. Ngươi cứ làm theo những điều này trước, sau một thời gian rồi xem nó có hiệu quả không. Nếu có hiệu quả thì cứ tiếp tục phổ biến; còn nếu không, ngươi lại quay về phương pháp ban đầu của mình để chăm sóc thương binh, thế nào?”

Horace chưa từng học y nên không tôn thờ một lý thuyết nào mà bài xích những “tà thuyết” khác. Ngược lại, anh ta cảm thấy Maximus nói có lý, hơn nữa anh là nông dân xuất thân, làm thêm một chút việc cũng không thấy phiền phức.

“Được thôi, chúng ta cứ làm thử theo lời ngươi nói xem sao.”

Câu trả lời của Horace khiến Maximus thở phào nhẹ nhõm. Anh đã quyết định rồi: nếu Horace phản đối, anh sẽ không ngần ngại thay bằng một người khác vâng lời hơn làm đội trưởng đội chữa bệnh.

Maximus nhìn Nessia, rồi lại nhìn Horace, tha thiết nói: “Ta hy vọng hai người các ngươi sẽ đồng tâm hiệp lực phát triển tốt đội chữa bệnh của chúng ta, để càng nhiều thương binh được chữa khỏi!”

Nessia lập tức tỏ thái độ: “Tôi sẽ toàn lực phối hợp đội trưởng, dẫn dắt các chị em hoàn thành tốt công việc!”

Horace lại nói: “Tôi chưa từng làm đội trưởng, không biết liệu mình có làm tốt được không, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức!”

Quả là một người thành thật!… Lần đầu gặp mặt, Maximus đã có ấn tượng khá tốt về Horace.

Sau đó, ba người dựa vào tình trạng bệnh nặng nhẹ của thương binh, lập một kế hoạch đơn giản cho khu doanh trại đội chữa bệnh, rồi bắt đầu đưa thương binh vào các lều vải.

Đúng lúc này, Maximus lại gần Nessia, thấp giọng nói: “Nessia, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ nữa. Trong lúc ngươi dẫn dắt các chị em chăm sóc thương binh, hãy khéo léo thuyết phục họ ở lại sau khi vết thương lành, gia nhập đội quân nhu của chúng ta.”

Đây là một mục đích khác của Maximus khi thành lập đội chữa bệnh. Vì các thủ lĩnh không muốn phân bổ nhiều binh sĩ cho đội quân nhu, anh sẽ tìm cách từ trong số thương binh này. Dù sao, quân khởi nghĩa hiện đang áp dụng nguyên tắc tự nguyện cho những người gia nhập đội ngũ. Hầu hết mọi người không hiểu rõ tình hình nội bộ của quân khởi nghĩa nên thường mặc kệ sự sắp xếp; nhưng nếu thương binh kiên quyết muốn ở lại đội quân nhu, những người khác cũng không tiện phản đối. Hơn nữa, các thương binh đều đã trải qua chiến đấu nên có tố chất tốt hơn tân binh.

“Ta đã biết, chúng tôi sẽ lặng lẽ tiến hành thuyết phục,” Nessia nhỏ giọng nói, rồi liếc anh một cái đầy quyến rũ: “Nếu tôi làm tốt, đội trưởng, anh sẽ cảm tạ tôi thế nào đây?”

Maximus bị ánh mắt ấy của nàng khiến tim lỡ nhịp, nhưng vẫn bình thản nói: “Nếu cô làm tốt, điều đó chứng tỏ ta không nhìn lầm người.”

Ánh mắt Nessia lướt qua gương mặt Maximus mấy vòng, rồi nàng “ha ha ha” bật cười.

Dĩ nhiên, việc đưa thương binh vào lều vải không chỉ có đội chữa bệnh góp sức. Maximus còn gọi đội hộ vệ đến hỗ trợ, nên chỉ trong nửa giờ, tất cả thương binh đã được dàn xếp ổn thỏa.

Tiếp đó, Maximus không quản ngại vất vả, lần lượt thăm hỏi từng thương binh. Anh còn cố ý nói với họ rằng chính mình đã chủ động xin các thủ lĩnh thành lập đội chữa bệnh, và muốn hết lòng bảo vệ họ trong suốt quá trình chữa trị.

Kể từ khi những thương binh này bị thương, quân khởi nghĩa đã bận rộn suốt hai ngày, khiến họ bị bỏ mặc, không ai chăm sóc, tâm trạng cực kỳ sa sút. Nay, khi nghe nói đội quân nhu cử những phụ nữ chuyên trách đến chăm sóc, họ lập tức cảm thấy như từ địa ngục lên thiên đường. Không chỉ vô cùng cảm kích Maximus, họ còn nhao nhao hứa sẽ hết lòng tôn trọng những phụ nữ tỉ mỉ chăm sóc mình.

Theo lời Horace dặn dò, vài nô lệ quân đội đã chẻ củi đun nước bên ngoài khu doanh trại đội chữa bệnh, chuẩn bị trần vải băng bó. Horace thì bắt đầu cẩn thận dạy bảo Nessia cùng các cô gái cách làm sạch vết thương cho thương binh, cách cầm máu, cách băng bó…

Thấy đội chữa bệnh đã đi vào quỹ đạo, Maximus lặng lẽ rời đi. Nhớ ánh mắt cảm kích của các thương binh ban nãy, anh quyết định: Sau này mỗi ngày sẽ ghé qua đây một vòng, để duy trì và củng cố thiện cảm của thương binh. Đây là mang lại lợi ích cho người khác, mà bản thân mình cũng không mất mát gì, đúng là một việc tốt.

Vì quân khởi nghĩa chỉ có vỏn vẹn hai ngàn người, nên khu doanh trại đơn sơ mà quân La Mã từng xây dựng ở nông trường ô liu hoàn toàn có thể chứa đủ. Dù vậy, các binh sĩ cũng bận rộn cả ngày, đến tận đêm khuya mới yên tĩnh trở lại.

Sáng sớm hôm sau, Spartacus và Crixus liền dẫn đội, áp giải mấy trăm tù binh Campania tiến về Napoli.

Thành Napoli nằm về phía tây bắc của khu doanh trại quân khởi nghĩa, chỉ cách đó khoảng hai mươi dặm.

Đến trưa, đội quân đã tới dưới chân thành.

Người Napoli đã biết tin quân khởi nghĩa đột kích, nên đã sớm đóng chặt cửa thành. Toàn bộ binh sĩ đội vệ thành đã được điều lên tường thành, như thể gặp phải đại địch.

Spartacus đứng dưới thành lớn tiếng gọi hàng, công bố: Họ là những người không chịu nổi sự ức hiếp của người La Mã nên mới nổi dậy phản kháng, vốn không có ác ý với người Napoli. Nhưng Napoli lại giúp đỡ người La Mã, phái binh lính hiệp trợ quân đội La Mã tấn công doanh trại của họ. Giờ đây, quân đội La Mã đã bị họ tiêu diệt, binh sĩ Campania – chủ yếu là người Napoli – cũng phần lớn bị bắt làm tù binh. Quân khởi nghĩa quyết định trừng phạt người Napoli, trừ phi Napoli giao ra năm trăm bộ khôi giáp, năm trăm thanh đoản kiếm, năm trăm cây trường mâu và năm trăm bộ tấm chắn để đổi lấy mạng sống của những tù binh này. Bằng không, tất cả họ sẽ bị xử tử ngay tại đây.

Lời gọi hàng của Spartacus khiến các quan lại, nghị viên Napoli và binh sĩ đội vệ thành đang đứng trên tường thành xôn xao bàn tán.

Thông qua những binh lính trốn về hôm qua, người Napoli đã biết tin quân đội La Mã thảm bại. Gia quyến của những binh sĩ không thấy người thân mình trở về đều đã chuẩn bị tang sự, khắp thành nội là một cảnh thê lương.

Giờ đây, khi thấy vẫn còn rất nhiều binh sĩ Napoli sống sót, hơn nữa họ còn đang kêu gào thê lương dưới chân thành, đa số người đều muốn đồng ý điều kiện của Spartacus.

Mỗi từ ngữ trong tác phẩm này, được chuyển thể tinh tế, là tài sản trí tuệ của truyen.free.