Napoli là thành phố lớn thứ hai ở khu vực Campania, gần với Capua, nơi sở hữu cảng biển sầm uất nhất miền trung Italia. Chính vì thế, họ không chỉ có thể cung cấp đủ số lượng vũ khí, áo giáp mà còn gánh vác được chi phí. Những binh sĩ Napoli được phái đi tác chiến không phải lưu dân, mà là những người có đất đai, tài sản (và dĩ nhiên, cũng là công dân La Mã). Trước đó, các quan chức và nghị viên Napoli đã chấp thuận yêu cầu của Glaber, phái đội thành vệ binh hỗ trợ quân đội La Mã. Tuy nhiên, sau thất bại thảm hại, đa số binh sĩ đã hy sinh hoặc không trở về, khiến họ hứng chịu sự chỉ trích từ dân chúng trong thành. Nếu có thể cứu vãn một phần nào đó, tình hình căng thẳng có thể được xoa dịu.

Thế nhưng, trưởng quan hành chính Napoli lại không đồng ý. Với tư cách là một người La Mã, được Viện Nguyên lão Rome bổ nhiệm, ông ta dĩ nhiên không thể cho phép những nô lệ nổi dậy này có được vũ khí và áo giáp để tăng cường sức mạnh, gây thêm khó khăn cho quân đội La Mã trong đợt trấn áp tiếp theo. Mặc dù đội quân khởi nghĩa bên ngoài thành trang bị vũ khí đầy đủ, trông không khác gì một đội quân La Mã, chỉ thiếu lá cờ đại bàng.

Sự phản đối của trưởng quan hành chính Napoli đã khiến hai bên tranh cãi gay gắt trên thành lũy.

Đợi lâu mà không nhận được hồi đáp từ phía trong thành, Crixus đã mất kiên nhẫn. Hắn lập tức lôi năm tù binh ra trước hàng quân, không nói không rằng, từng người một bị đâm ch��t bằng đoản kiếm.

Trên thành vang lên nhiều tiếng kinh hô.

Crixus lớn tiếng uy hiếp: Nếu Napoli không đưa ra câu trả lời thỏa đáng, hắn sẽ cứ cách một thời gian lại giết một nhóm tù binh!

Nghe tiếng tù binh dưới thành khóc lóc van xin, đối mặt với sự chỉ trích của những người khác trên thành, trưởng quan hành chính Napoli không còn dám cố chấp. Nếu không, sự phẫn nộ của toàn thành trong những ngày tới sẽ khiến ông ta khó bề yên ổn tại Napoli.

Người Napoli chấp thuận yêu cầu của quân khởi nghĩa, nhưng vì e sợ, họ không dám mở cửa thành. Thay vào đó, họ đề nghị với quân khởi nghĩa rằng: Vũ khí và áo giáp sẽ được vận chuyển bằng thuyền đến một bến cảng bên ngoài thành, và tù binh sẽ được đón về bằng thuyền sau đó (vào thời điểm đó, thương mại đường biển của Napoli rất phát triển, các bến cảng trải khắp vịnh Napoli).

Spartacus đồng ý.

Cuộc trao đổi đầy lo lắng của người Napoli cuối cùng đã diễn ra tương đối thuận lợi. Quân khởi nghĩa giữ lời hứa, tất cả tù binh của Campania đều được phóng thích.

Người Napoli th��� phào nhẹ nhõm, nhưng họ không hề hay biết rằng sự thịnh vượng của thành phố nhờ thương mại đường biển, đằng sau đó lại là mồ hôi và máu của hàng vạn lao động bến tàu. Từ hôm nay, hình ảnh oai hùng của nghĩa quân tại bến cảng sẽ nhanh chóng lan truyền khắp mười bến cảng của Napoli, đi vào tai vô số dân chúng cùng khổ ở tầng lớp th���p nhất.

Quân khởi nghĩa đạt được vũ khí và áo giáp mà họ mong muốn, hài lòng rút về.

Ngày trước, đám binh sĩ quân khởi nghĩa chỉ đơn thuần là theo chân các thủ lĩnh như Spartacus đi công chiếm nông trường, giết chết những quản sự và hộ vệ mà họ căm ghét. Họ chưa cảm nhận được ảnh hưởng thực sự của cuộc khởi nghĩa này đối với thế giới. Nhưng hôm nay, khi chứng kiến những quý tộc Napoli cao cao tại thượng phải kinh hãi khuất phục trước uy hiếp vũ lực của họ, nội tâm họ dâng trào sự thỏa mãn tột độ, đồng thời càng thêm tin tưởng và mến phục quân khởi nghĩa.

Spartacus nhận thấy sĩ khí của binh sĩ đã thay đổi. Thế là, hắn bàn bạc với Crixus: Liệu sau này có nên định kỳ dẫn quân đến các thành trấn lân cận để tuần hành vũ trang không? Việc này vừa có thể uy hiếp giới quý tộc nộp ra những vật tư cần thiết, vừa có thể nâng cao sĩ khí của các tân binh.

Đúng lúc này, mấy kỵ sĩ phi nước đại từ phía trước tới. Người dẫn đầu là Omarkel, hắn vừa vẫy tay vừa hô lớn: “Thủ lĩnh Spartacus! Thủ lĩnh Crixus! Không xong r���i! Có chuyện xảy ra!”

Spartacus và Crixus đều giật mình hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?!”

“Đội quân nhu... và binh sĩ Đại đội 2... đang gây sự!...” Omarkel đuổi kịp hai người, thở hổn hển nói.

…

Thì ra, vì cân nhắc đến chiến lực yếu kém của người Napoli, cả hai đã không mang theo tất cả binh sĩ dưới trướng mà để lại một số binh sĩ cùng các đại đội khác ở lại tiếp nhận huấn luyện quân sự từ Hamilcar. Sau một buổi sáng huấn luyện, các binh sĩ đã được bổ sung thức ăn, nước uống và cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi trước khi tiếp tục tập luyện.

Mấy người lính thuộc Đại đội 2 đã lợi dụng khoảng thời gian trống này, chạy vào khu doanh trại y tế, định trêu ghẹo các y tá. Kết quả, họ bị binh sĩ đội hộ vệ, những người nghe tin và chạy đến, ngăn lại. Nhưng họ không những không nghe lời khuyên ngăn mà còn thẹn quá hóa giận, lao vào ẩu đả với đội hộ vệ. Đội hộ vệ đông người hơn nên nhanh chóng khống chế được mấy kẻ gây rối. Tuy nhiên, có một tên thấy tình thế bất ổn đã nhanh chân chuồn trước, chạy về la lối “đội quân nhu ỷ đông hiếp anh em chúng ta” và những lời lẽ tương tự. Điều này lập tức khơi dậy cơn tức giận của một số binh sĩ. Họ tụ tập lại, kéo đến doanh trại y tế...

Chẳng mấy chốc, Hamilcar, người đang nghỉ trưa trong lều, nhận được báo cáo: Một số binh sĩ Đại đội 2 đang ẩu đả với đội hộ vệ ngay tại doanh trại y tế.

Hamilcar vội vã chạy đến hiện trường, thấy tình hình đúng như vậy, hơn nữa xung đột có xu hướng lan rộng. Hắn liền tiến lên can ngăn, nhưng không ngờ các binh sĩ Đại đội 2 đang hăng máu đánh nhau không hề lắng nghe.

Ngay lúc đó, Omarkel đến báo cáo rằng Spartacus và Crixus đã hoàn thành thuận lợi kế hoạch đã định và đang dẫn đội ngũ trên đường trở về.

Hamilcar mừng thầm nhưng không kịp vui mừng, vội bảo Omarkel chạy đến thông báo cho hai người họ lập tức đến dẹp yên sự cố.

…

“Rốt cuộc xung đột xảy ra thế nào?” Spartacus dù đang sốt ruột nhưng vẫn muốn hỏi rõ nguyên do trước.

“Ta cũng vừa mới đến đó, chưa nắm rõ tình hình lắm, nghe nói hình như là... vì đội hộ vệ đã giam giữ mấy tên binh sĩ Đại đội 2—”

Lời của Omarkel chưa dứt, Crixus đã giận tím mặt: “Đội quân nhu to gan thật, dám giam giữ anh em của ta! Maximus quản lý đội ngũ kiểu gì vậy?!”

“Crixus, anh đừng vội. Maximus làm việc luôn có chừng mực, chắc chắn có nguyên nhân trong chuyện này. Chúng ta hãy làm rõ mọi chuyện trước đã,” Spartacus vội vàng khuyên nhủ.

“Tôi thấy giờ là lúc hắn được trao quá nhiều quyền hạn, khiến hắn đắc ý quên mình!” Crixus tức giận hừ lạnh một tiếng, giật lấy ngựa chiến từ một đội viên trinh sát, nhảy phắt lên và thúc ngựa phi đi trước.

Spartacus không thể lập tức bỏ lại đội ngũ mà đi. Hắn giao nhiệm vụ dẫn đội cho Yagoris, một Bách phu trưởng đáng tin cậy và cũng là một cựu giác đấu sĩ, dặn dò vài câu rồi mới theo Omarkel thúc ngựa đuổi theo.

Crixus đuổi đến trụ sở, từ xa đã thấy bên ngoài doanh trại y tế có hàng trăm người vây kín mít, chặn lối ra vào chật như nêm cối. Khá nhiều người đang la hét lớn tiếng, nhưng không nghe thấy tiếng đánh nhau hay kêu thảm thiết.

“Tất cả đều đứng đây làm gì! Mau tránh ra cho ta!” Crixus cao giọng quát.

“Là thủ lĩnh Crixus!”

“Thủ lĩnh Crixus, cuối cùng ngài cũng về! Mấy anh em chúng tôi bị đội hộ vệ giam giữ, giờ vẫn chưa được thả!”

“Thủ lĩnh Crixus, ngài không có mặt, chúng tôi bị ức hiếp tận cùng! Cả thủ lĩnh Hamilcar và thủ lĩnh Artorix đều bênh vực đội quân nhu của họ, còn phái Đại đội 3 giúp đội hộ vệ đuổi chúng tôi ra khỏi doanh trại y tế.”

…

Crixus càng nghe, sắc mặt càng trở nên âm trầm. Cuối cùng, hắn không nhịn được quát lên: “Thôi, đừng nói nữa, ta biết cả rồi!”

Đám binh sĩ Đại đội 2 lập tức ngừng than vãn. Các binh sĩ Đại đội 4 đang đứng xem náo nhiệt cũng chủ động dãn ra nhường đường. Crixus bước nhanh vào trong, tiến thẳng đến trước mặt một hàng binh sĩ đang đứng chỉnh tề.

“Thế nào? Ngay cả đường của ta cũng dám cản sao!” Crixus hung tợn nhìn chằm chằm bọn họ, hai mắt tóe lửa giận.

“Thủ lĩnh Crixus, hai vị thủ lĩnh Hamilcar và Artorix mời ngài vào trong thương nghị.” Người nói là một Bách phu trưởng của Đại đội 3, cũng là một cựu giác đấu sĩ quen biết Crixus. Hắn liếc nhìn sau lưng Crixus rồi nói tiếp: “Để tránh xung đột tiếp diễn, những người khác phải tạm thời chờ ở bên ngoài!”

Crixus trừng mắt nhìn anh ta, nhưng anh ta cũng không hề né tránh ánh mắt của Crixus.

Sau một lát, Crixus quay đầu hô lớn: “Đám các ngươi còn đứng đây làm gì! Mau đi làm việc của mình đi!”

Bách phu trưởng quay người đi vào trong. Các binh sĩ dãn ra một lối đi. Crixus mặt nặng như chì, bước theo sau.

Bước vào doanh trại y tế, trước lều trên bãi đất trống có ba người đang đứng: Hamilcar, Artorix và Maximus.

Hamilcar vừa thấy Crixus liền vội vàng giải thích: “Crixus, cuối cùng anh cũng về rồi. Vừa rồi tôi sợ xung đột lớn chuyện, đành phải mời Artorix hỗ trợ, điều Đại đội 3 đến để cưỡng chế tách binh sĩ dưới quyền anh và đội hộ vệ ra—”

Crixus căn bản không thèm liếc nhìn Hamilcar, xông thẳng đến chỗ Maximus, miệng chửi: “Maximus, mày làm cái trò quỷ gì thế này!” Nói rồi, hắn giơ nắm đấm lên, giáng thẳng vào mặt đối phương.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.