Giữa tiếng than thở của các binh sĩ, Maximus thầm cười trong lòng. Frontinus đã từng giải thích cặn kẽ cho anh về kế hoạch huấn luyện quân sự, và anh biết đây chỉ là khởi đầu. Về sau, chiều cao của thân cây gỗ sẽ còn tăng lên, binh sĩ thậm chí phải cầm đoản kiếm và khiên để vượt qua. Theo lời Frontinus, trong quá trình huấn luyện tân binh ở Rome, những người thể hiện xuất sắc đều là đối tượng được kỵ binh trọng điểm khảo sát.

Mỗi buổi trưa, các đại đội sẽ cử người đến cổng nông trại, sau đó điều khiển những cỗ xe ngựa chở đầy thức ăn đã được quân nhu doanh chuẩn bị sẵn trở về khu huấn luyện của mình, để binh sĩ xếp hàng dài và lần lượt nhận đồ ăn.

Đây là đề nghị của Maximus đưa ra trong cuộc họp của các trưởng quan quân sự. Việc các đại đội tự đến quân nhu doanh nhận và phân phát đồ ăn vừa tránh được tình trạng hỗn loạn, lại vừa rèn luyện tính kỷ luật cho binh sĩ, nên đã được thông qua. Tất nhiên, với Maximus, mục đích chính của anh là tiết kiệm nhân lực cho quân nhu doanh.

Vừa ăn xong bữa trưa, Fisaros liền bu lại hỏi: “Đội trưởng, bao giờ thì đội hộ vệ của chúng ta mới được tăng thêm người vậy?”

“Đội hộ vệ của các cậu chẳng phải vừa được bổ sung đầy đủ rồi sao?” Maximus giả vờ ngạc nhiên.

“Đó là số người đáng lẽ đội hộ vệ của chúng ta phải có, còn trước kia anh đã từng nói sẽ tăng thêm nhân lực cho đội hộ vệ mà!” Fisaros nhắc nhở.

“Ta có nói lời đó.” Maximus gật đầu thừa nhận, rồi nghiêm túc giải thích: “Có điều hiện nay quân nhu doanh của chúng ta đang thành lập đội chữa bệnh, kho vũ khí trang bị, đội kiến trúc… những đơn vị này đều đang thiếu hụt nhân lực trầm trọng, và cũng là những nơi được các thủ lĩnh đặc biệt quan tâm. Nên số người mới được điều đến dĩ nhiên phải ưu tiên đáp ứng nhu cầu của các đội này trước, để họ có thể vận hành bình thường. Nếu không, quân nhu doanh mà chưa hoàn thành tốt nhiệm vụ ban đầu, đã vội vàng tăng thêm nhân lực cho đội hộ vệ của các cậu, thì các thủ lĩnh sẽ nghĩ sao?”

Fisaros không nói gì.

“Yên tâm đi.” Maximus vỗ vai anh ta đang đẫm mồ hôi, động viên: “Hiện giờ mỗi ngày có nhiều người gia nhập đội ngũ của chúng ta, số nhân lực được phân về quân nhu doanh cũng nhiều gấp bội so với trước kia. Đội hộ vệ rất nhanh sẽ được mở rộng. Ta bây giờ chỉ lo lắng rằng sau khi binh sĩ tăng lên nhiều như vậy, liệu chúng ta có thể huấn luyện và chỉ huy họ chiến đấu thật tốt hay không?”

Fisaros nghe xong, muốn nói lại thôi. Nếu là trước kia, anh ta sẽ thốt lên: “Có thể!” Nhưng mấy ngày nay, sau khi trải qua những buổi huấn luyện quân sự nghiêm khắc và các buổi giảng bài buổi tối của Frontinus, anh ta đã bắt đầu nhận ra chiến tranh không phải là những trận ẩu đả đơn thuần, mà cần phải nắm vững rất nhiều kiến thức mới có thể giành chiến thắng.

Hai người đang nói chuyện thì bên kia truyền đến tiếng la của Frontinus: “Các binh sĩ tập hợp! Xếp phương trận!”

Maximus và Fisaros lập tức cầm kiếm khiên, chạy tới.

Các binh sĩ tụ lại cùng nhau, hò reo, xô đẩy nhau, ai cũng muốn nhanh chóng tìm đúng vị trí của mình trong đội hình. Có binh sĩ chen lấn đi loạn như ruồi không đầu, khiến các huấn luyện viên trong tổ cố vấn quân sự la mắng ầm ĩ, toàn bộ cảnh tượng lộ ra vẻ hỗn loạn.

Đứng vững ở hàng đầu, Maximus không lấy làm ngạc nhiên về điều này. Ở kiếp trước, ngay cả học sinh tiểu học cũng có thể dễ dàng xếp được đội hình vuông vắn, đó là vì họ đã được giáo dục như vậy từ nhỏ. Còn những nô lệ chịu sự ức hiếp của quý tộc, trở nên chai lì, vô tri này rất khó có thể làm được điều đó chỉ sau hai ba ngày huấn luyện ngắn ngủi. Dù sao, một đội hình vuông vắn, chặt chẽ hàng ngang mười người, hàng dọc mười người khó hơn nhiều so với việc xếp hai cánh quân đơn thuần.

Mãi mới xếp xong đội hình, Frontinus lớn tiếng mắng: “Xếp trận nhanh hơn hôm qua một chút, nhưng vẫn chưa đủ! Ta hy vọng các ngươi dùng chút đầu óc, hãy luôn nhớ ai ở bên trái, bên phải mình. Lần sau nếu còn không xác định được vị trí của mình, làm rối loạn cả đội hình, thì cả hàng của các ngươi đều sẽ phải chịu phạt!”

Trong đội hình xôn xao một tiếng. Một vài binh sĩ trước đó còn cười cợt bỗng trở nên căng thẳng sau câu nói đó.

Frontinus không nói thêm lời nào, hét lớn một tiếng: “Tất cả nghe kỹ đây, tiến lên!”

Đây chỉ là một mệnh lệnh để binh sĩ di chuyển về phía trước bằng bước nhanh bình thường, nhưng muốn làm tốt lại không hề dễ dàng. Bởi vì các binh sĩ mặc áo giáp, cầm kiếm khiên, di chuyển về phía trước trong đội hình tương đối dày đặc. Không những mỗi người có sải bước khác nhau, mà hướng tiến lên cũng có sai lệch. Mới đi vài bước, lúc thì chen lấn sang trái phải, lúc thì va chạm trước sau. Người của tổ cố vấn quân sự ở bên cạnh không ngừng la hét: “Đi chậm lại một chút!... Nhìn đồng đội bên trái của ngươi, cố gắng giữ cùng đội hình với hắn!... Kéo dài khoảng cách với hàng phía trước một chút, không cần chen quá sát!... Thu đoản kiếm về phía sau, tránh làm bị thương đồng đội phía trước!...”

Chỉ một lát sau, các huấn luyện viên cũng không còn hô nữa, bởi vì đội ngũ đã tan tác. Có binh sĩ phàn nàn lẫn nhau, còn có mấy người té ngã trên đất, đang lớn tiếng kêu đau.

Maximus nhìn mọi việc diễn ra, trong lòng thầm cảm thán: *Đúng là luyện binh chẳng hề dễ dàng! Ngay cả việc xếp một đội hình, đi một hàng cũng đã khó đến thế này!*

Frontinus không mắng to, không trách cứ, mà lại hô lớn: “Một lần nữa bày trận!... Tiến lên!...”

Hơn 100 binh sĩ đội hộ vệ cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng các bài tập đội hình.

Tại khu huấn luyện này, không chỉ có đội hộ vệ bị thao luyện, mà còn có các nhân viên thuộc quân nhu doanh như đội bếp, đội vận chuyển, kho hàng, đội chữa bệnh… Họ tranh thủ thời gian rảnh rỗi, dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh mình và ch��� đạo của tổ cố vấn quân sự, tiến hành các bài huấn luyện đơn giản như tập hợp, xếp hàng, hành quân.

Đây là yêu cầu kiên quyết của Maximus, mục đích là để tất cả mọi người trong quân nhu doanh tiếp nhận quản lý theo kiểu quân sự, quen thuộc với việc tuân thủ mệnh lệnh, nghe theo chỉ huy, nhằm thuận tiện cho việc tác chiến sau này.

Bởi vậy, khu huấn luyện của quân nhu doanh không giống bình thường, có thêm một vài bóng dáng nữ nhân, cũng có thêm một vẻ đẹp phong cảnh. Nhưng các binh sĩ không vì thế mà lơ là, ngược lại càng cố gắng huấn luyện hơn.

Cuối cùng, Frontinus hạ lệnh nghỉ ngơi. Các binh lính mệt mỏi đổ vật ra ngồi trên mặt đất.

“Tất cả mọi người vất vả rồi, uống ngụm nước giải khát chút đi!” Anicos cùng thủ hạ đẩy những chiếc xe ba gác chất đầy bình nước lạnh chạy tới. Đây chính là cái lợi khi ở quân nhu doanh.

“Đội trưởng, của anh đây.” Anicos đầu tiên đưa bình gốm cho Maximus.

“Ưu tiên cho các huấn luyện viên và anh em uống trước!” Maximus liếm môi, lớn tiếng nói.

Mặc kệ Anicos nói gì, anh đợi thấy tất cả mọi người đều đã nâng bình nước lên, lúc này mới đưa tay nhận lấy.

Vừa uống một ngụm, liền có một kỵ sĩ vội vã chạy đến: “Đội trưởng Maximus, thủ lĩnh Spartacus triệu anh đi họp!”

“Biết rồi, tôi đến ngay.” Maximus uống liền thêm hai ngụm nước, lúc này mới đứng dậy, đi đến trước mặt Frontinus, đấm nhẹ tay phải lên ngực trái: “Báo cáo huấn luyện viên, tôi xin phép tạm thời rời đi!”

Frontinus hơi ngỡ ngàng một chút, rồi gật đầu: “Đồng ý.”

Nhìn bóng lưng Maximus rời đi, đánh giá của anh về Maximus lại tăng thêm một bậc trong lòng: Việc Maximus, với tư cách đội trưởng quân nhu doanh, có thể cùng tập luyện như một binh sĩ bình thường ở đây đã nằm ngoài dự đoán của anh. Nhưng anh không ngờ rằng chàng trai trẻ này lại có thể tuân thủ triệt để quy định của mình, ngay cả việc đi họp cũng phải báo cáo trước với anh. Cứ như thế này, còn có binh sĩ nào dám không tuân lệnh nữa chứ!

“Các ngươi đều biết mấy ngày nay có không ít người gia nhập đội ngũ của chúng ta, nhưng sáng nay lại có hơn bảy trăm người kéo đến ngay lập tức. Họ không phải những lao động bến cảng ở Napoli, thì cũng là thủy thủ. Người cầm đầu là Arttumus, chính anh ta đã dẫn những người này thoát khỏi Napoli để tìm đến nương tựa chúng ta. Tuy nhiên, anh ta đã cho người khác dừng lại ở phía tây doanh trại của chúng ta, còn mình thì một mình đến gặp tôi. Anh ta hy vọng những lao động bến cảng và thủy thủ này sau khi gia nhập đội ngũ của chúng ta sẽ không bị chia tách, mà do chính họ tự dẫn đội—” Spartacus nhìn bốn người, nói nghiêm túc: “Cho nên ta triệu tập mọi người tới, là muốn bàn bạc xem có nên chấp nhận yêu cầu của họ và để họ gia nhập đội ngũ của chúng ta hay không?”

Artorix cau mày, vội vàng nói trước: “Đội ngũ của chúng ta vừa mới có chút trật tự, bây giờ lại có nhiều người như vậy muốn gia nhập, mà lại còn không chịu sự quản thúc của chúng ta. Nếu họ làm loạn, ảnh hưởng đến những binh lính khác, thì mọi nỗ lực của chúng ta bấy lâu nay sẽ đổ sông đổ bể.”

“Lao động bến cảng và thủy thủ không giống những nô lệ bình thường. Họ có cả gan, có sức lực, chỉ cần thêm chút huấn luyện là có thể trở thành những binh sĩ giỏi!” Oenamus hơi hưng phấn nhắc nhở.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn khám phá.