“Chúng ta đến quá bất ngờ, quanh đây chỉ có lực lượng đủ để xuất quân tấn công trong vòng một ngày… E rằng chỉ có Pompeii và Nuceria. Frontinus, liệu chúng có khả năng cử quân đến không?”

“Người Pompeii lấy đâu ra cái gan dám ra mặt gây sự với chúng ta, còn Nuceria thì ——” Frontinus lộ ra vẻ mặt phức tạp: “Theo ta được biết, đó là một thành phố thuộc địa được vị nhà độc tài kia xây dựng, dùng để an trí những binh sĩ đã theo ông ta. Nếu sau hơn mười năm mà họ vẫn chưa mất đi sự hiếu chiến, thì cũng có thể cử binh đến tập kích…”

“Nếu Nuceria muốn xuất quân, họ sẽ cử đi bao nhiêu người?”

“Về điều đó thì ta không rõ.” Frontinus nhún vai: “Sau khi Sulla dẫn quân tấn công Rome, ta đã trở thành nô lệ. Việc hắn xây dựng thành phố thuộc địa Nuceria vẫn là tin tức mà chúng ta, những nô lệ, nghe được khi sửa chữa đại lộ Rome. Còn trong thành an trí bao nhiêu binh sĩ? Bây giờ còn bao nhiêu cư dân?… Làm sao ta biết được chứ. Bất quá, các ngươi trước đó đã gây ra náo động ở khu vực Vesuvius mà Nuceria vẫn không có bất cứ động thái nào, chắc là nếu chúng ta không gây sự với nó, nó cũng sẽ không tìm đến gây sự với chúng ta.”

“Theo kết quả tra hỏi vừa rồi, chủ nhân của nông trường này là một nguyên lão La Mã, không có liên hệ gì với người Nuceria…” Sau một hồi suy tư, Maximus trầm giọng nói: “Chúng ta hành quân xa đến vậy, vất vả lắm mới công chiếm được một nông trường lớn như thế, nếu cứ thế này mà quay về, chẳng những sẽ ảnh hưởng sĩ khí, e rằng các đại đội khác sau khi biết chuyện sẽ chế giễu chúng ta. Hơn nữa, bỏ đi một mảnh ruộng lúa mạch lớn như vậy, thật là quá đỗi đáng tiếc… Ta quyết định chúng ta sẽ quay về sau khi thu hoạch xong số lúa mạch này!”

Maximus dừng lại một chút, rồi đưa ra sắp xếp: “Ta sẽ cho Hagux dẫn đội trinh sát đi về phía đông nam thăm dò động tĩnh của thành Nuceria, đồng thời phái người chạy về doanh trại báo cáo tình hình của chúng ta. Ba trung đội binh sĩ sẽ dẫn đầu số nô lệ này khẩn trương thu hoạch lúa mạch, còn việc sắp xếp cụ thể thế nào, Volenus, ngươi sẽ phụ trách.”

“Ách…” Volenus hơi sững người một chút, rồi lập tức đáp lời: “Được.”

“Frontinus, ngươi thấy còn có điều gì cần lưu ý không?”

“Ta cảm thấy ngươi không nên để tất cả mọi người cùng đi gặt lúa mì, ít nhất phải giữ lại một trung đội canh gác nông trường, đề phòng bất trắc xảy ra.”

“…Có lý, ta đã hơi vội vàng rồi.” Maximus suy nghĩ một lát, thẳng thắn thừa nhận sai lầm của mình: “Vậy trước tiên để Trung đội 1 binh sĩ đóng giữ nông trường, chờ các trung đội khác làm mệt mỏi, rồi thay phiên với họ. Làm như vậy vừa công bằng, lại vừa giúp họ hồi phục thể lực, ngươi thấy sao?”

Frontinus gật đầu. Biết khiêm tốn thỉnh giáo và khả năng tiếp thu các đề nghị chính là một ưu điểm lớn của vị thủ lĩnh trẻ tuổi này của quân khởi nghĩa, cũng là một trong những lý do khiến Frontinus và những người khác sẵn lòng ở lại doanh trại quân nhu để phò tá.

“Volenus, chúng ta có thể thu hoạch xong trong một ngày không?”

Volenus suy nghĩ rồi nói: “…Những tù binh vừa rồi đều nói rằng ở đây có khoảng 1270 mẫu ruộng lúa mạch. Hai trung đội cộng thêm hơn 400 nô lệ, tổng cộng hơn 600 người, đều là những thanh niên rất tháo vát, chịu khó làm việc. Chỉ cần sắp xếp ổn thỏa, một ngày là đủ rồi.”

“Vậy việc này giao cho ngươi sắp xếp, nếu cần ta giúp gì, cứ nói.”

Maximus cùng đội hộ vệ ở lại nông trường. Cảnh tượng chiến đấu nhiệt huyết ban đầu chẳng bao lâu đã chuyển thành cảnh tượng lao động mồ hôi như tắm.

Trong lúc đó, Hagux nhiều lần báo cáo “có vài nhóm nhỏ người Nuceria đến gần do thám”, nhưng cuối cùng Nuceria cũng không hề cử quân đội đến tấn công.

Khi các binh sĩ cuối cùng cũng thu hoạch xong lúa mạch, ngay khoảnh khắc Maximus hạ lệnh “trở về doanh trại”, hắn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.

Mặc dù trong suốt một ngày đó không có bất cứ sự cố nào xảy ra, nhưng Maximus từ đầu đến cuối luôn căng thẳng tột độ. Đây là lần đầu tiên hắn rời xa đội ngũ, một mình chấp hành nhiệm vụ nguy hiểm đến vậy, sinh mạng của vài trăm người đều đặt cả vào tay hắn, khiến hắn vô cùng áp lực, nhưng đồng thời cũng là sự rèn luyện lớn lao cho tâm tính của hắn.

Khi đội hộ vệ doanh trại quân nhu trở về, mười lăm chiếc xe ngựa chất đầy lúa mì (trong đó có năm chiếc lấy từ nông trường này, vốn dùng để vận chuyển lương thực giao dịch), ba chiếc xe bò chất đầy lúa mì, hơn bốn trăm nô lệ, ngoại trừ một số ít phụ nữ, mỗi người đều gánh một bao tải lúa mì. Số lúa mì còn lại thực sự không thể mang đi hết, Maximus cũng không ra lệnh tiêu hủy, mà chất đống gọn gàng trong kho hàng của nông trường, chờ người hữu duyên phát hiện, tránh lãng phí.

Đoàn người gần 800 người đã khởi hành từ sáng sớm để trở về. Do vướng bận quân nhu, trên đường phải vừa đi vừa nghỉ, đoạn đường chưa đến hai mươi lăm dặm đã mất trọn cả một ngày, mãi đến hoàng hôn mới về tới doanh trại.

Maximus còn chưa kịp nghỉ lấy hơi, đã nhận được tin báo từ tổng bộ quân khởi nghĩa: Spartacus muốn tổ chức một cuộc họp khẩn cấp các chỉ huy quân sự.

Khi Maximus bước vào đại sảnh nông trường, các thủ lĩnh quân khởi nghĩa khác đều đã có mặt.

“Thật sự xin lỗi, ta đã về trễ rồi!” Maximus lập tức lên tiếng xin lỗi mọi người trước.

“Thật không ngờ Maximus ngươi lại gan lớn đến vậy, chỉ dẫn theo ba trăm lính mà đã dám thâm nhập phương nam. Tất cả chúng ta đều đã lo lắng cho ngươi, không gặp phải nguy hiểm gì chứ?” Spartacus ân cần hỏi han.

“Có gì mà phải lo lắng. Bây giờ toàn bộ khu vực Vesuvius cùng với xung quanh đều là địa bàn của chúng ta, ai dám đến gây sự với chúng ta!” Crixus xen vào nói.

“Đúng là không có nguy hiểm gì, chúng ta đã công chiếm một nông trường lớn, không hề có thương vong, tổng cộng thu hoạch được khoảng 36.200 kg lúa mì, còn có hơn 400 nô lệ gia nhập đội ngũ của chúng ta.” Maximus nói với vẻ mặt nhẹ nhõm.

“Nhiều lúa mì đến vậy! Lần này thật sự đã giảm bớt rất nhiều áp lực về nguồn cung cấp lương thực của chúng ta!” Hamilcar cao hứng nói.

“Lát nữa sau khi hội nghị kết thúc, ta muốn nhờ ngươi kiểm kê lại vật tư và nô lệ chúng ta mang về.” Maximus nói với thầy của mình.

“Được.” Hamilcar gật đầu.

“Đội hộ vệ doanh trại quân nhu các ngươi lần này làm rất tốt!” Sau khi khen ngợi một câu, Spartacus liếc nhìn mọi người, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng: “Cuộc họp khẩn cấp hôm nay được tổ chức là vì các thám tử của chúng ta đã thu thập được tin tức, một quân đoàn của người La Mã đã rời thành Rome, đang tiến về phía chúng ta.”

“Một quân đoàn?!” Artorix sắc mặt cũng biến đổi.

“Mới có một quân đoàn thôi mà, chỉ cần chúng dám đến, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại chúng!” Oenamus nói mà không hề sợ hãi.

“Không sai, bây giờ binh lính của chúng ta có quân số xấp xỉ 10 ngàn người, hơn nữa sau hai tháng huấn luyện, sức chiến đấu đã tăng cường rất nhiều, hoàn toàn có thể đánh bại chúng trong trận chiến này!” Crixus cũng đầy tự tin.

Arttumus, vị Đại đội trưởng mới gia nhập quân khởi nghĩa này, tướng mạo thô kệch, thân hình cường tráng tinh anh. Từng lâu năm vật lộn với sóng gió trên biển cả khiến ông ta rất dũng cảm. Mặc dù chưa từng có kinh nghiệm chiến đấu thực sự, ông ta vẫn không chút sợ hãi, lớn tiếng tuyên bố: “Chỉ cần quân đội La Mã đến, chúng ta sẽ đối đầu với chúng! Nếu chúng ta đã có thể chiến thắng chúng một lần, thì cũng có thể chiến thắng chúng lần thứ hai!”

“Mọi người nói đúng cả, chúng ta căn bản không cần lo lắng về việc quân đoàn La Mã tấn công.” Spartacus thấy tinh thần mọi người rất cao, vượt xa lần trước, thừa cơ tiếp lời, nói: “Bất quá chúng ta không cần chờ quân đội La Mã đến tấn công, mà nên chủ động đi tấn công chúng.”

“Chủ động tấn công?!” Những người khác sững sờ, lời này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ: Spartacus lần trước khi chiến đấu với người La Mã còn cẩn trọng hơn cả họ, không ngờ lần này lại trở nên cấp tiến đến vậy.

Nhưng Spartacus không hề nghĩ mình là cấp tiến, mà là ông ta đang rút kinh nghiệm từ trận chiến trước, sau khi cẩn thận phân tích ưu nhược điểm của người La Mã và quân khởi nghĩa, đã đề ra một nguyên tắc chiến thuật tổng thể. Ông ta không nói tỉ mỉ, mà chỉ liếc nhìn Hamilcar.

Hamilcar hiểu ý, nói: “Theo tin tức các thám tử thu thập được, quân đoàn La Mã lần này được phái đến đang hành quân dọc theo đại lộ Latina. Chúng chia làm hai bộ phận: tiên phong gồm 2000 người, dự kiến đến Cales (Cales) vào chiều nay; còn bộ đội chủ lực 4000 người thì đang ở Suessa (Suessa). Cả hai cách nhau chừng nửa ngày đường hành quân ——” Đoạn truyện này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.