Mặt trời chiều đã ngả về tây, ánh nắng an tĩnh phủ lên sân huấn luyện một lớp vàng óng, gió đêm thổi lất phất hàng cây xanh, mang đến từng làn gió mát lành.

Sau hơn nửa ngày huấn luyện, đa số tân binh đều nằm dài trên đồng cỏ, tận hưởng chút an nhàn hiếm hoi.

Tinibazus chỉ cảm thấy toàn thân ê ẩm, đau nhức không chỗ nào không khó chịu. Vốn dĩ hắn nghĩ rằng mình từng là binh lính, việc tiếp tục huấn luyện quân sự hẳn sẽ dễ như trở bàn tay, nhưng khi bắt đầu huấn luyện rồi thì mới phát hiện điều này hoàn toàn không phải một nhẽ.

Trong quân đội Pontos, Tinibazus là một binh sĩ thuộc đội hình trường thương. Đội hình trường thương đề cao nhất là trận hình, vì vậy, khi đó việc huấn luyện của anh ta chủ yếu là dành thời gian dài để bày trận, cầm thương đứng thẳng. Về sau mới bắt đầu theo đội hình mà tiến lên, vẫn cầm thương... Thậm chí không cần luyện tập đâm chọc, bởi vì đội hình trường thương tạo thành bức tường giáo chính là vũ khí mạnh mẽ nhất cản bước kẻ địch. Chỉ cần nắm vững cách duy trì đội hình và có thể cầm thương trong thời gian dài, thì đã là một binh sĩ trường thương hợp cách.

Nhưng huấn luyện quân sự ở đây lại khác biệt, bởi vì quân khởi nghĩa hoàn toàn mô phỏng theo chế độ quân sự La Mã. Các binh sĩ được huấn luyện theo kiểu lính lê dương La Mã, dù vẫn chú trọng đội hình, nhưng không quá khắt khe như vậy. Bởi vì cần cận chiến chém giết, yêu cầu cao hơn về năng lực tác chiến cá nhân của binh sĩ. Ngày đầu tiên của Tinibazus và đồng đội chủ yếu là huấn luyện chặt cọc gỗ và đối kháng khiên, xen kẽ giữa đó là bài tập dàn đội hình nhỏ, và đứng thẳng cùng khiên (thực chất là để các binh sĩ nhân cơ hội này hồi phục thể lực).

Huấn luyện chặt cọc gỗ nhìn như đơn giản, chỉ là dùng gậy gỗ đập vào cọc, nhưng dưới sự giám sát của Tirkes, các tân binh mỗi cú đánh đều phải tạo ra âm thanh thật vang, điều này đòi hỏi họ phải dốc hết toàn lực. Những cọc gỗ này khá kiên cố; lực dùng càng mạnh, phản chấn càng lớn, khiến lòng bàn tay tân binh tê dại, cánh tay đau nhức. Mới bắt đầu huấn luyện được vài lần, bàn tay đã khó nắm chặt được gậy gỗ, buộc phải nghỉ ngơi một lúc rồi mới có thể tiếp tục.

Nếu nói huấn luyện chặt cọc gỗ chỉ khiến tay đau mỏi, eo nhức, thì huấn luyện đối kháng khiên lại khiến toàn thân đau nhức, bởi vì buộc phải căng cứng toàn bộ cơ bắp, chân phải bám trụ vững chắc như rễ cây, để ngăn cản những cú va chạm dồn sức từ đối thủ, hoặc dồn toàn lực húc ngã đối phương…

Là một cựu binh, Tinibazus không cần Tirkes giải thích cũng hiểu r��, binh sĩ không trải qua loại huấn luyện này, một khi ra trận chém giết với kẻ địch, kiếm chạm kiếm sẽ tuột tay rơi mất, khiên chạm khiên sẽ không đứng vững mà ngã quỵ. Như vậy, mạng sống sẽ mất đi trong tích tắc... Thế nhưng hiểu thì hiểu, cái này cũng quá sức chịu đựng rồi... Tinibazus nằm bệt trên đất, chẳng muốn nhúc nhích một chút nào.

“Đừng có nằm nữa, nhanh đứng lên, ta đưa các ngươi đi một nơi.” Tiếng Tirkes vang lên bên tai.

Tinibazus vốn không muốn để tâm, nhưng miệng vẫn không nhịn được hỏi: “Đi đâu ạ?”

“Đi rồi sẽ biết.” Tirkes ra vẻ thần bí, thúc giục nói: “Chúng ta phải nhanh lên, đừng để những tiểu đội khác giành trước!”

Các tân binh chật vật bò dậy, quả nhiên thấy những tiểu đội khác đều đang lần lượt tập hợp, rồi tuần tự đi về phía bắc sân huấn luyện.

Tinibazus và đồng đội đi một đoạn đường, trước mặt họ hiện ra một dòng sông nhỏ. Nhìn thấy binh sĩ của các tiểu đội khác liên tục nhảy xuống sông, Tinibazus và đồng đội, vốn đang khó chịu vì mồ hôi nhễ nhại khắp người, cũng trở nên phấn khích.

“Đừng vội!” Tirkes lớn tiếng nói: “Trước khi các ngươi xuống sông tắm rửa, mong các ngươi ghi nhớ hai điều! Thứ nhất, đừng uống nước sông, nếu không dễ nhiễm bệnh. Thứ hai, cái thân thể đen nhẻm này phải kỳ cọ cho sạch sẽ, tóc cũng phải gội cho tinh tươm. Các ngươi bây giờ là binh sĩ, không còn là nô lệ, thì phải có dáng vẻ của một binh sĩ, rõ chưa?!”

“Rõ!”

Các tân binh nhảy xuống sông, nước sông lạnh buốt xua tan cái nóng bức và những cơn đau nhức, khiến thân thể cảm thấy sảng khoái hơn bao giờ hết. Có người không kìm được mà reo lên: “Thật thoải mái – ưm!”

Một làn nước đánh vào mặt hắn, thì ra là Tirkes, người xuống sông cuối cùng, đang giở trò trêu chọc.

Rất nhanh, dưới sự chủ động tạo không khí vui vẻ của Tirkes, các tân binh cũng quên đi sự khác biệt về cấp bậc, cười đùa vui vẻ, hòa mình vào nhau.

Sau khi lên bờ, Tirkes nghiêm nghị nói: “Những bộ quần áo cũ nát bươm kia của các ngươi, vừa hôi vừa bẩn, đừng mặc nữa, cứ vứt lại đây. Khi về, ta sẽ phát cho các ngươi đai lưng và áo ngoài để mặc, như vậy mới ra dáng binh sĩ của tiểu đội 1, đội trăm người thứ 5 chúng ta.”

Các tân binh không có ý kiến gì về điều này, cũng không phản đối việc để trần trở về doanh trại, dù sao trên nông trường, họ cũng thường xuyên làm việc trong tình trạng tương tự.

Các tân binh đi theo Tirkes trở lại doanh trại, sau khi thay áo ngoài, liền ngồi nghỉ ngơi trên bãi cỏ thuộc khu vực tiểu đội mình.

“Đáng lý ra, lúc này chúng ta nên dựng lều trại lên rồi, loại lều vải lớn có thể chứa mười người mà các ngươi thấy khi mới vào doanh trại ấy.” Tirkes thở dài: “Chỉ tiếc là, hiện tại đội ngũ chúng ta đón nhận nhiều người mới đến vậy, những chiếc lều da trâu đã sớm được chia hết, ngay cả lều vải bằng sợi đay do chính chúng ta may cũng không còn. Vì vậy chúng ta còn phải tạm chịu thiệt thòi vài ngày, cứ thế ngủ lộ thiên. Dù sao bây giờ trời vẫn còn khá nóng, ngủ như vậy ngược lại còn mát mẻ, phải không?”

Hắn vừa dứt lời, Tinibazus liền tiếp lời: “Đội trưởng, ngủ lộ thiên không có vấn đề gì. Chúng tôi từng là nô lệ, có khác gì đâu mà chẳng phải ngủ như vậy. Vấn đề là chúng tôi đang đói bụng, bao giờ thì có cơm ăn ạ?”

“Đúng vậy ạ, đội trưởng, bụng tôi đói đến kêu rột rột, chẳng còn chút sức lực nào.” Samoras cũng yếu ớt nói theo.

“Giờ này nhà bếp chắc cũng đã đưa thức ăn vào doanh trại rồi, chỉ là phải để mấy đội phía trước nhận xong trước rồi mới đến lượt chúng ta. Chúng ta cứ ngồi đây chờ, chắc sẽ nhanh thôi.” Tirkes trấn an nói.

“Để đội khác nhận trước, liệu đến lượt chúng ta thì đồ ăn có hết không ạ?” Samoras có chút lo lắng nói, vừa nhắc tới đồ ăn, cái đầu tưởng chừng khù khờ của hắn lại trở nên nhanh nhạy lạ thường.

“Yên tâm đi, ở đây chúng ta có thể thiếu thốn thứ khác, nhưng thức ăn thì tuyệt đối không thiếu. Hơn nữa, nhà bếp thuộc doanh trại quân nhu của chúng ta, lại gần đến thế, làm sao có thể để các ngươi bị đói được?” Tirkes thấy đám tân binh vốn là người Pontos, giờ đây ai nấy đều bắt chước Samoras, ôm bụng nằm sấp trên đất, không nhịn được cười mắng: “Các ngươi đúng là đám phá hoại, buổi trưa đã uống hết một bát canh mỡ, ăn một cái bánh mì rồi, đâu đến nỗi bây giờ đã đói meo như vậy!”

Tinibazus im lặng: Thực sự, hắn không ngờ doanh trại quân nhu lại còn cấp thức ăn vào buổi trưa. Phải biết rằng, khi còn trong quân đội Pontos, anh ta vẫn luôn chỉ ăn hai bữa một ngày. Vậy mà xét về mặt này, một đội quân được xây dựng từ nô lệ lại còn làm tốt hơn cả quân đội chính quy của một vương quốc!

“Chính vì buổi trưa đã ăn rồi, nên bây giờ cảm thấy đói hơn bình thường.” Samoras lầm bầm nói.

Lúc này, bỗng có tiếng reo hò: “Thức ăn đến rồi!”

Đám tân binh vừa nãy còn đang than thở, rên rỉ, liền lập tức bật dậy, ùa nhau nhìn về phía tây. Chỉ thấy cổng doanh trại mở rộng, một chiếc xe ngựa tiến vào, rồi ngay sau đó là một chiếc khác, dừng lại trên con đường lớn, tại khu vực của đội trăm người thứ 1. Sau đó, binh sĩ của đội trăm người thứ 1 liền ùa ra từ trong lều, nhanh chóng xếp thành hàng dài, lần lượt có trật tự đến chỗ xe ngựa để nhận bữa tối.

“Thấy chưa, lát nữa đến lượt chúng ta cũng phải như những lão binh kia. Nếu không tuân thủ trật tự, chen lấn xô đẩy gây rối loạn, thì đó là vi phạm quân lệnh, không những đừng hòng có cơm ăn, mà còn phải chịu phạt. Các ngươi tuyệt đối không được làm cái chuyện ngu ngốc ấy đâu nhé!” Tirkes đang cảnh cáo mọi người, ánh mắt luôn dõi theo Samoras, hắn có chút không yên tâm về thằng nhóc ngốc này.

Samoras sợ đến vội vàng lắc đầu.

“Nhưng chúng ta là tiểu đội 1, khi nhận bữa tối sẽ được xếp ở vị trí đầu hàng.” Tirkes lại an ủi mọi người.

Chính nhờ sự nhắc nhở lặp đi lặp lại của các đội trưởng, bất luận là binh sĩ mới của đội trăm người thứ 4, thứ 5, đều tự động xếp hàng để nhận thức ăn.

“Anicos phu nhân, hôm nay sao phu nhân lại đích thân đến vậy?!” Tirkes, người xếp ở vị trí đầu tiên, thấy đứng cạnh xe ngựa lại là tổng quản nhà bếp doanh trại quân nhu Anicos, cảm thấy rất đỗi ngạc nhiên.

“Hôm nay doanh trại quân nhu chúng ta đón nhận nhiều anh em mới đến vậy, lượng thức ăn cần làm nhiều gấp đôi so với trước kia. Nhân lực có chút căng thẳng, tôi đương nhiên cũng phải góp sức, tiện thể đến xem một chút, doanh trại chúng ta ngày càng nhộn nhịp!” Anicos khẽ cười nói. Nàng nói một cách nhẹ nhàng, nhưng thực chất là lo lắng tân binh quá đông, sợ xảy ra lộn xộn khi nhận thức ăn, nên tự mình đến để giám sát.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.