Maximus dùng ngón tay chỉ vào đầu mình: “Các ngươi nói đúng sao?!”

“Đúng...” Lần này, các tân binh không đồng thanh đáp lại, vì một số người đã chìm vào suy tư.

Sau khi Maximus rời đi, Tirkes lay nhẹ Tinibazus đang ngẩn ngơ xuất thần: “Thằng nhóc này giỏi đấy, lần này thủ lĩnh thế mà nhớ mặt cậu!”

Bị Tirkes đoán trúng tim đen, Tinibazus vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng nhanh chóng chuyển sang chuyện khác: “Đội trưởng, ta từng là nghệ nhân đường phố, binh sĩ, nô lệ. Thủ lĩnh Maximus rất khác so với những nhân vật lớn ta từng gặp trước đây.”

“Đương nhiên là không giống rồi!” Tirkes chân thành nói: “Thủ lĩnh Maximus hiểu biết rất nhiều thứ, hệt như những học giả cao quý kia, nhưng ông ấy lại rất sẵn lòng truyền thụ cho chúng ta!”

Tiếp đó, mặt hắn sa sầm: “Cậu nhóc đã nói là muốn học tập, đến lúc đó ta sẽ ở bên cạnh giám sát cậu thật chặt, để cậu không bị đuổi về giữa chừng, làm mất mặt tiểu đội chúng ta.”

“Đội trưởng, ý đội trưởng là sao?” Tinibazus đã hiểu ý anh ta.

“Cậu nghĩ chỉ mình cậu thông minh à? Ta đã sớm đi theo Volenus học tập một thời gian rồi!” Tirkes vẻ mặt đắc ý.

…………………………………………………………………………

Quân khởi nghĩa đầu tiên đã đánh tan bộ binh tiên phong của quân đoàn La Mã ở phía bắc thành Catalia, sau đó tiêu diệt chủ lực của họ tại bờ sông Volturno. Valerius, quân đoàn trưởng La Mã, dẫn theo hàng trăm kỵ binh và đội quân nhu tiến đến Cales không lâu sau đó, liền nhận được tin tức này từ miệng binh sĩ. Ông ta lập tức kinh hãi, lo sợ quân khởi nghĩa sẽ tiếp tục tiến về phía bắc và bao vây, nên vội vàng dẫn tàn quân rút lui về phía bắc.

Mà sau một đêm nghỉ ngơi tại bờ sông Volturno, các thủ lĩnh sau khi bàn bạc đã quyết định không mạo hiểm tiến xa hơn về phía bắc nữa, mà thay vào đó, áp giải chiến lợi phẩm và tù binh, oai phong một cõi trở về Vesuvius.

Dân chúng các thành trấn đi qua cũng vì thế mà biết tin quân đoàn La Mã chiến bại, và nhanh chóng truyền bá tin tức này đi khắp nơi.

Quân khởi nghĩa trở về doanh địa, toàn thể nhân viên quân nhu doanh vui mừng khôn xiết. Mặc dù kể từ khi chủ lực ra quân, Maximus vẫn luôn thể hiện sự tự tin, dùng điều đó để ổn định lòng quân, nhưng trong lòng mọi người ít nhiều vẫn có chút thấp thỏm, chỉ đến khi quân đội khải hoàn trở về, mọi người mới hoàn toàn yên tâm.

Trận thắng lợi này đã cổ vũ mạnh mẽ lòng tin của quân dân khởi nghĩa, xóa tan nỗi e ngại của họ đối với người La Mã.

Đối với người Campania thì đây lại là một tin xấu, vì điều này có nghĩa là cuộc bạo động nô lệ này sẽ còn tiếp diễn, và nó còn dẫn đến một hậu quả đáng sợ khác.

Campania là một khu vực giàu có nằm dưới sự cai trị của Rome, nhưng không phải là không có những người nghèo khó. Chính vì đất đai nơi đây quá màu mỡ, khiến không ít quyền quý Rome thèm muốn. Từ xưa đến nay, việc cướp đoạt, sáp nhập, thôn tính đất đai nơi đây chưa từng dừng lại (trang viên và biệt thự của Sulla cũng ở ngay đây), cũng vì thế mà sản sinh không ít dân nghèo mất đất, mất nhà. Trong số đó, nhiều người đã chạy đến Rome tìm kiếm cơ hội, số khác thì lưu lạc đến các thành trấn ở Campania, sống qua ngày nhờ bánh mì bố thí và làm những công việc lao động tiện mọn. Họ khao khát thay đổi hoàn cảnh của bản thân, một lần nữa khôi phục vinh quang của một công dân.

Cuộc bạo động nô lệ do các giác đấu sĩ khởi xướng đã hoành hành ở Vesuvius được gần nửa năm. Tất cả người dân Campania đều biết tin này, những người nghèo sở dĩ chưa đến đầu quân, không phải vì họ không muốn, mà vì họ cũng hiểu rõ sức mạnh của quân đội La Mã hơn cả nô lệ, không coi trọng tương lai của quân khởi nghĩa và cho rằng họ sẽ sớm bị tiêu diệt.

Nhưng mà, đầu tiên là Glaber dẫn 3.000 binh sĩ La Mã thảm bại, giờ đây lại đến một quân đoàn La Mã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Những chiến thắng liên tiếp của quân khởi nghĩa đã làm rung chuyển niềm tin của những người dân nghèo vốn không coi trọng họ. Thế là, từng đợt dân nghèo Campania bắt đầu kéo về doanh địa đầu quân……

Một ngày này, quân khởi nghĩa tổ chức hội nghị các quan chức quân sự cao cấp. Sau khi các thủ lĩnh đã tề tựu đông đủ, Spartacus mở lời nói: “Hôm nay triệu tập mọi người đến, là vì có một việc cần bàn bạc cùng mọi người. Có hơn mười người dân nghèo từ Nuceria muốn gia nhập chúng ta, nhưng họ đã đưa ra một yêu cầu đặc biệt.”

“Nuceria mà lại có người bằng lòng gia nhập chúng ta sao?” Crixus khẽ kinh ngạc.

Crixus kinh ngạc là bởi vì quân khởi nghĩa đã chờ ở đây quá lâu, đã hiểu rõ hơn tình hình xung quanh. Thành Nuceria nằm ở phía nam khu vực biên giới Vesuvius, cách Pompeii rất gần. Khác với đa số thành trấn ở Campania, Nuceria là một thành phố thuộc địa của Rome, được chính những người La Mã di cư đến đây xây dựng. Hơn nữa, lịch sử xây dựng thành Nuceria mới chỉ vỏn vẹn mười năm. Nó là một trong tám thành phố thuộc địa được xây dựng dưới sự đốc thúc của quan độc tài Sulla. Cư dân trong thành gần như toàn bộ là những cựu binh La Mã từng theo Sulla chinh chiến năm xưa, đang hưởng thụ phúc lợi chính trị mà Sulla ban tặng. Vậy thì làm sao họ có thể phản loạn Rome, nơi đảng phái của Sulla vẫn đang nắm quyền, được chứ?

Không chỉ Crixus cảm thấy kỳ lạ, mà các thủ lĩnh khác cũng vô cùng nghi hoặc.

“Chuyện là như thế này…” Hamilcar đứng một bên liền giải thích.

Hóa ra, phần lớn đất đai mà cư dân Nuceria được chia năm đó là đất của Pompeii, do Sulla cưỡng ép phân chia. Bởi vì lúc ấy nhà độc tài này thanh trừng phái bình dân, xử tử không ít người trên khắp Italia, người Pompeii vì sợ hãi thủ đoạn đẫm máu của ông ta nên không dám phản đối. Nhưng người Pompeii không cam lòng, từ đó nảy sinh lòng hận thù với người Nuceria. Họ một mặt cố ý kết giao với thủ hạ của Sulla, một mặt âm thầm gây phiền phức cho người Nuceria.

Người Nuceria mặc dù được phân cho đ��t đai phì nhiêu, nhưng những bàn tay quen cầm kiếm, khiên ấy lại không quen cầm cuốc. Những cựu binh La Mã này lại càng không có kinh nghiệm kinh doanh nông nghiệp. Đối mặt với sự cạnh tranh từ các nông trường lớn, việc sinh tồn của họ vốn đã khó khăn, huống hồ còn có người cố ý gây khó dễ. Sau vài năm, một số người Nuceria cũng vì làm ăn không tốt mà lâm vào nợ nần chồng chất.

Chủ nợ đều là quý tộc Pompeii. Khi Sulla còn sống, họ tỏ ra rất rộng lượng, không đòi nợ, thậm chí còn sẵn lòng cho vay thêm tiền. Nhưng chờ đến khi Sulla qua đời, họ lập tức trở mặt, đến tận cửa đòi nợ. Nếu không có tiền trả, họ sẽ cưỡng ép lấy đi đất đai. Người Nuceria đến tìm để phân rõ phải trái, thì còn bị bọn hộ vệ của họ đánh đuổi ra ngoài... Trong thời gian đó, nhiều cuộc xung đột đã xảy ra, và người Nuceria luôn là bên chịu thiệt. Ngay cả các quan viên do Viện Nguyên lão Rome phái xuống điều tra cũng thiên vị người Pompeii.

Nếu như trước cuộc nội chiến Đồng minh Italia, người Nuceria với thân phận là công dân La Mã còn có một số đặc quyền. Nhưng bây giờ tất cả người Italia đều là công dân La Mã, địa vị chính trị hai bên là ngang bằng, người Nuceria không hề có bất kỳ ưu thế nào. Hơn nữa, việc nợ nần phải trả tiền là luật bất thành văn của La Mã. Năm xưa, anh em nhà Gracchus mong muốn giảm bớt nợ nần cho dân thường còn bị các nguyên lão kịch liệt phản đối, huống chi là bây giờ.

Những người Nuceria mất đất rơi vào tuyệt vọng. Một bộ phận người dứt khoát lang thang ở Rome, một nhóm khác mang theo mối hận trở về Campania, sống lay lắt nhờ sự cứu tế của các chiến hữu.

Về sau, khi quân khởi nghĩa xuất hiện, đồng thời hai lần đánh bại quân đội La Mã, tin tức này đã khiến họ lại nhen nhóm hy vọng, thế là họ tìm đến đây……

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.