“Dân Nuceria sẵn lòng trợ giúp chúng ta tấn công thành Pompeii, với điều kiện là chúng ta phải tiêu diệt một vài quý tộc trong thành, đặc biệt là Viticius – kẻ mà họ cho là chủ mưu đã chiếm đoạt đất đai của họ…” Spartacus nói: “Chỉ cần chúng ta đồng ý, những người Nuceria này sẽ gia nhập đội ngũ, toàn lực hỗ trợ chúng ta chống lại quân La Mã.”

“Số người Nuceria muốn gia nhập chúng ta là bao nhiêu?” Crixus hỏi.

“Hơn năm mươi người.”

“Hơn năm mươi người ư?!” Crixus cười phá lên: “Hiện tại mỗi ngày có đến hơn năm trăm người tìm đến nương tựa chúng ta, lẽ nào chúng ta còn cần năm mươi người đó nữa!”

“Trong số hơn năm mươi người này, đa số từng là sĩ quan của quân đoàn La Mã, người dẫn đầu là một Trưởng Bách phu trưởng quân đoàn. Anh ta cho biết, ở Italia có không ít chiến hữu cùng cảnh ngộ như mình, và anh ta sẵn lòng đi vận động họ gia nhập đội ngũ của chúng ta…” Hamilcar nhấn mạnh khi giới thiệu.

Lại là một Bách phu trưởng, mà còn là Trưởng Bách phu trưởng… Thần sắc Maximus khẽ động.

“Mấy ngày trước chúng ta vừa tiêu diệt một quân đoàn La Mã, chẳng lẽ số sĩ quan của họ bị chúng ta giết còn ít sao! Chúng ta có biết bao nhiêu người muốn gia nhập đội ngũ, những người mang mối thù với Rome. Những binh sĩ La Mã dưới sự chỉ huy của nguyên lão Rome, đi xâm chiếm đất đai, tàn sát dân chúng nước khác, căn bản không đáng để chúng ta lôi kéo!” Crixus nói có chút kích động.

“Đội ngũ chúng ta hiện tại tuy đã hơn mười nghìn người, nhưng vì những ngày gần đây có quá nhiều người gia nhập, đội ngũ khá hỗn loạn, thiếu huấn luyện, không thích hợp để xuất quân tác chiến.” Artorix thận trọng nói: “Hơn nữa, đội ngũ chúng ta không có kinh nghiệm công thành, cũng thiếu thốn khí giới công thành. Vì sự hiện diện của chúng ta, các thành trấn xung quanh đều tăng cường phòng ngự. Thành Pompeii tuy không lớn, tường thành cũng cao bốn, năm mét, chúng ta dẫn quân đến tấn công, thương vong chắc chắn không nhỏ. Mà một khi không thể đánh hạ, chẳng những sẽ ảnh hưởng sĩ khí, mà còn đả kích uy vọng của chúng ta.”

“Tôi thì có hứng thú công thành, nhưng không phải vì yêu cầu của người La Mã mà làm việc này.” Oenamus nói thẳng thừng.

Arttumus vội vàng tiếp lời: “Nếu là dẫn quân bày trận tác chiến, tôi không có ý kiến. Còn nếu là công thành thì… thôi vậy.”

“Tôi lại cho rằng có thể xuất binh tấn công Pompeii.” Maximus vừa mở miệng, ánh mắt mọi người đã đổ dồn về phía anh. Anh bình tĩnh nói: “Không phải vì những người Nuceria kia, mà là vì chính chúng ta! Hiện tại người gia nhập đội ngũ chúng ta ngày càng nhiều, lương thực cũng không cần lo lắng, dù sao bây giờ đang là mùa thu hoạch, binh sĩ hàng ngày ra ngoài thu hoạch lúa mạch, đủ để chúng ta cầm cự một thời gian. Thế nhưng, trừ lương thực ra, một số vật tư chúng ta lại vô cùng thiếu thốn, như bình gốm, vải đay, lều bạt, nồi đồng… Các nông trường ở khu vực Vesuvius đều đã bị chúng ta càn quét một lần, ngoài khu vực này có lẽ vẫn còn một số nông trường, nhưng chắc chắn không nhiều. Mà nhu cầu của chúng ta rất lớn. Chỉ có đánh hạ một thành phố cảng nhỏ sầm uất như Pompeii, chúng ta chẳng những có thể đáp ứng nhu cầu của mình, mà còn thu được nhiều thứ hơn nữa, chẳng hạn như thợ rèn!”

“Ngươi nghĩ tấn công một thành trấn dễ dàng như ăn một bữa tối sao!” Crixus khinh thường nhìn anh ta: “Ngươi nói thì dễ dàng, nhưng đó là mạng sống của rất nhiều người!”

Maximus nghiêm túc nói: “Chúng ta vùng lên phản kháng người La Mã, vốn dĩ đã là mạo hiểm tính mạng. Nếu không thử một lần, chúng ta vĩnh viễn sẽ không biết liệu mình có đủ năng lực đánh hạ một thành trấn như thế hay không. Hơn nữa, chẳng phải chúng ta còn có người Nuceria cung cấp trợ giúp sao?”

“Người Nuceria ư?” Crixus cười lạnh khẩy: “Ai biết họ có cố ý lừa gạt chúng ta, muốn đẩy chúng ta vào chỗ chết không!”

“Thôi được rồi, không nói nhiều nữa, chúng ta bỏ phiếu quyết định đi.” Spartacus vừa dứt lời, Crixus liền kiên quyết bày tỏ thái độ: “Tôi không đồng ý tấn công Pompeii!”

“Tôi cũng không đồng ý.” Artorix vội vàng phụ họa.

“Tôi không thể chấp nhận yêu cầu của dân Nuceria.” Oenamus lắc đầu nói.

Hamilcar nhìn Spartacus, rồi lại nhìn Maximus, nhẹ nhàng nói: “Tôi thấy có thể chấp nhận yêu cầu của dân Nuceria, thử tấn công Pompeii xem sao.”

Maximus mừng rỡ nói: “Tôi cũng đồng ý tấn công Pompeii.”

Lần này đến lượt Crixus căng thẳng, bởi vì trước đây, trong tuyệt đại đa số các cuộc bỏ phiếu hội nghị, ý kiến của Spartacus và Hamilcar đều nhất trí. Lần này e rằng cũng không ngoại lệ, đến lúc đó ba phiếu đối ba phiếu, chẳng lẽ một việc nhỏ như vậy cũng phải tạm thời gác lại sao? Chẳng phải sẽ thành trò cười cho thằng nhóc Maximus này sao!… Crixus đang cảm thấy bực bội, lại nghe Spartacus nói: “Tôi cũng không đồng ý tấn công Pompeii, yêu cầu của dân Nuceria chỉ có thể từ chối.”

Crixus nghe xong thì mừng rỡ khôn xiết: “Vậy thì quyết định vậy đi, đuổi những người Nuceria kia đi!”

Nói rồi, hắn còn nhìn thoáng qua Maximus, nhưng Maximus vẫn giữ thần sắc bình tĩnh, không hề tỏ ra thất vọng chút nào.

Crixus đảo mắt, nói: “Spartacus, tôi có một đề nghị.”

“Ngươi nói đi.”

“Từ khi Arttumus đảm nhiệm Đội trưởng Đại đội 5 đến nay, anh ta rất được binh sĩ yêu mến, tích lũy uy vọng không nhỏ. Đồng thời, trong trận chiến đánh bại quân đoàn La Mã lần này, đại đội 5 do anh ta chỉ huy cũng thể hiện vô cùng xuất sắc. Tôi cảm thấy đã đến lúc để anh ta trở thành một thành viên trong hội nghị của chúng ta, trở thành quân sự trưởng quan thực thụ!”

Crixus vốn không phải người giỏi suy nghĩ cho người khác. Lần này anh ta chủ động đề xuất là vì vừa rồi chợt nhận ra: Spartacus có mối quan hệ mật thiết với Hamilcar và Artorix, lại thêm Maximus – người không hợp với mình – nên ưu thế của anh ta trong các cuộc bỏ phiếu của hội nghị quân sự trưởng quan là quá lớn. Arttumus tuy mới gia nhập và quan hệ với mình chỉ ở mức bình thường, nhưng cũng không quá thân cận với Spartacus, nên kéo anh ta vào cũng có thể tăng thêm một chút phần thắng cho những đề nghị mình đưa ra sau này.

Arttumus trao cho Crixus ánh mắt cảm kích.

“Vốn dĩ tôi cũng định đề cập chuyện này, không ngờ Crixus ngươi đã nói ra trước rồi. Điều này vừa vặn chứng tỏ Arttumus đã giành được sự tán đồng của tất cả chúng ta. Vậy bây giờ chúng ta sẽ bỏ phiếu quyết định xem liệu anh ta có được quyền bỏ phiếu trong hội nghị quân sự trưởng quan hay không.” Spartacus nghiêm nghị nói.

Kết quả bỏ phiếu dĩ nhiên là toàn bộ đồng ý, kể từ đó, số thủ lĩnh quân khởi nghĩa tăng lên bảy người.

Ngay khi mọi người đang chúc mừng Arttumus, Crixus lại mở lời: “Tôi còn có một đề nghị ——”

Crixus nhìn Maximus, trầm giọng nói: “Lần này chúng ta đi tấn công quân La Mã, đã phân phối gần 500 nô lệ vừa gia nhập cho Quân nhu doanh. Đây chẳng qua là một biện pháp tạm thời, nhưng lại khiến số binh sĩ đội hộ vệ của Quân nhu doanh hiện nay lên đến hơn 700 người. Tôi cho rằng Quân nhu doanh, đơn vị phụ trách cung cấp thức ăn và trị liệu thương binh cho chúng ta, lại không cần ra trận giết địch, việc sắp xếp nhiều binh sĩ như vậy hoàn toàn là lãng phí. Không bằng điều chuyển một nửa số binh sĩ đó sang các đại đội khác, các ngươi thấy sao?”

Lời Crixus vừa dứt, không khí hội nghị vốn đang nhẹ nhõm bỗng chốc trở nên căng thẳng.

Quân khởi nghĩa sau nửa năm thành lập đã trải qua chỉnh đốn và cải biên, nhưng cơ cấu tổ chức vẫn còn khá lỏng lẻo. Mỗi thủ lĩnh đại đội và Quân nhu doanh giống như một chư hầu cát cứ, có quyền lực rất lớn. Những thủ lĩnh khác, ngay cả Spartacus, cũng không thể can thiệp vào công việc nội bộ của các đội nếu không được sự đồng ý của thủ lĩnh đó. Việc Crixus muốn rút bớt nhân sự đã phân phối cho Quân nhu doanh, đây rõ ràng là hành động sỉ nhục Maximus và đả kích uy vọng của anh ta với tư cách là thủ lĩnh Quân nhu doanh.

Một chuyện như vậy chưa từng xảy ra trong các hội nghị quân sự trưởng quan trước đây. E rằng Crixus vẫn còn ôm hận chuyện hai tháng trước, khi binh sĩ đại đội của hắn vì lăng mạ phụ nữ đội chữa bệnh mà bị phạt roi trước mặt mọi người, nên mượn cơ hội đại thắng lần này để trả thù.

“Trong lúc các ngươi dẫn quân xuất chinh, Napoli đã phái nhiều thám tử đến gần doanh trại chúng ta. Nếu không phải đội hộ vệ của Quân nhu doanh với hàng trăm binh sĩ đang tiến hành huấn luyện quân sự ngay trong doanh trại, e rằng khi các ngươi thắng lợi trở về, vật tư trong doanh trại đã sớm bị người Campania cướp sạch rồi. Chính là đội hộ vệ với quân số đầy đủ đã phát huy tác dụng. Nếu Crixus ngươi muốn rút người của ta đi, vậy thì sau này mỗi khi có xuất quân tác chiến, cứ để Đại đội 2 của ngươi ở lại canh giữ doanh trại đi!”

Maximus lạnh lùng đáp trả, ngay sau đó còn nói thêm: “Tôi cũng có một đề nghị! Đám binh sĩ Đại đội 2 thường xuyên nói rằng sức ăn của họ không lớn, bình thường cho họ thức ăn hơi nhiều. Tôi đề nghị sau này khi phân phát thức ăn cho Đại đội 2, hãy giảm đi một nửa!”

Bản dịch thuật này là tài sản thuộc quyền sở hữu của truyen.free.