Rạng sáng, khi những tia nắng đầu tiên còn chưa kịp xua tan hết màn đêm trên đỉnh núi, Lâm Dịch đứng một mình trên ban công riêng trong dinh thự của mình. Không khí đêm mát lạnh lùa vào phổi, mang theo mùi đất ẩm và hơi sương. Xa xa, tiếng côn trùng rả rích đã thưa thớt dần, nhường chỗ cho tiếng gác đêm đều đặn của binh sĩ, tiếng vó ngựa tuần tra vọng lại từ phía cổng thành. Từ đây, hắn có thể nhìn thấy một phần vùng đất của mình, những ánh đèn lấp lánh như những đốm lửa hy vọng, trải dài trong màn đêm trước khi nhường chỗ cho bóng tối của những cánh đồng và khu rừng xa xăm. Bầu không khí trầm lắng, suy tư, nhưng cũng đầy quyết tâm.

Di vật từ Di Tích Thần Tộc đã được cất giữ cẩn thận trong một căn phòng bí mật, nhưng những thông tin mà nó và Lão Tăng Viên Giác đã hé lộ vẫn còn vang vọng trong tâm trí hắn, như những tiếng chuông cảnh báo. Cổ Ngọc Phù trên cổ hắn vẫn còn ấm, như một lời nhắc nhở không ngừng về gánh nặng và trách nhiệm mới đang đè nặng lên đôi vai gầy của hắn.

"Loạn thế thế tục đã đủ phức tạp, giờ lại thêm những bí ẩn cổ xưa, những thế lực tu hành đang rút cạn linh khí..." Lâm Dịch thì thầm trong nội tâm, giọng hắn mang chút mệt mỏi nhưng không hề nao núng. "Mọi thứ đều liên kết. Đại Hạ sụp đổ, liệu có phải cũng là một phần của sự suy tàn này? Không chỉ là do sự mục ruỗng của quan trường, sự yếu kém của hoàng tộc, mà còn là do nguồn sống của chính thế giới này đang bị rút cạn?" Hắn chợt nhận ra rằng, sự sụp đổ của một vương triều, của một nền văn minh, có lẽ chỉ là hệ quả tất yếu của một vấn đề lớn hơn, một vấn đề mang tầm vóc vũ trụ.

Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận không khí trong lành của buổi sớm mai. "Mình không thể làm ngơ. Nếu linh khí hoàn toàn cạn kiệt, thế giới này sẽ ra sao? Vùng đất của mình, những người mình bảo vệ, liệu có còn tồn tại?" Câu hỏi đó vang vọng trong tâm trí hắn, buộc hắn phải đối mặt với một sự thật nghiệt ngã: mục tiêu ban đầu của hắn là sinh tồn và bảo vệ người thân, giờ đây đã mở rộng ra một phạm vi lớn hơn rất nhiều. Hắn không thể chỉ lo cho một góc nhỏ của thế giới, khi chính nền tảng của thế giới đang bị đe dọa.

"Phải tìm hiểu thêm. Phải tìm ra những 'cơ quan Thiên Địa' khác. Và phải đối phó với những kẻ đang lợi dụng sự suy yếu này..." Quyết tâm của hắn càng thêm vững chắc. Hắn biết mình không phải là một anh hùng, cũng chẳng có thiên phú tu luyện. Hắn chỉ là một người bình thường, với tri thức và khả năng thích nghi của người hiện đại. Nhưng chính những điều đó, cùng với Cổ Ngọc Phù bí ẩn, lại là những vũ khí mạnh mẽ nhất của hắn trong cuộc chiến mới này. Hắn không cần danh xưng vĩ đại, hắn chỉ cần bảo vệ được những gì hắn trân trọng.

Lâm Dịch siết chặt nắm tay, ánh mắt kiên định nhìn về phía chân trời đang dần hửng sáng, nơi những tia nắng đầu tiên bắt đầu xé toạc màn đêm. Cổ Ngọc Phù trên cổ hắn chợt lóe lên một tia sáng xanh biếc rực rỡ hơn bình thường, như một lời khẳng định, một lời hứa hẹn, rồi lại chìm vào bóng tối, ẩn mình dưới lớp áo thô sơ. Hắn biết rằng con đường phía trước sẽ đầy rẫy hiểm nguy, những cuộc đối đầu với các thế lực tu hành hùng mạnh sẽ không thể tránh khỏi. Nhưng hắn đã sẵn sàng. Bởi vì, sinh tồn là ưu tiên hàng đầu, và giờ đây, sinh tồn không chỉ là của riêng hắn, mà là của cả thế giới này.

***

Trong căn phòng họp kín đáo nhất dinh thự của Lâm Dịch, ánh sáng ban mai dịu nhẹ len lỏi qua ô cửa sổ nhỏ, chiếu rọi lên tấm bản đồ cổ được trải rộng trên mặt bàn gỗ. Mùi mực tàu, mùi giấy cũ và mùi trà thảo mộc thoang thoảng trong không khí, hòa cùng vẻ mặt căng thẳng nhưng đầy tập trung của những người có mặt. Lâm Dịch ngồi ở vị trí chủ tọa, thân hình gầy gò của hắn hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt sắc bén lướt qua từng chi tiết trên bản đồ, rồi dừng lại ở những ký hiệu mơ hồ mà Lão Tăng Viên Giác đã vẽ thêm. Hắn đã thay bộ trang phục thường ngày bằng một bộ đồ vải thô màu xám, gọn gàng và tiện lợi cho việc di chuyển.

Bên cạnh hắn, Lão Tăng Viên Giác, với dáng người gầy gò trong chiếc áo cà sa cũ kỹ, đôi mắt hiền từ nhưng sâu thẳm, đang chỉ vào một điểm trên bản đồ bằng ngón tay khô gầy. "Nơi này, thí chủ, là một trong những 'mắt xích' khác của 'cơ quan Thiên Địa' mà ta đã đề cập." Giọng ông trầm và nhẹ, nhưng mỗi lời nói đều mang sức nặng của ngàn năm lịch sử. "Theo những gì ta cảm nhận được từ di vật tại Di Tích Thần Tộc, và những mảnh ký ức mơ hồ ta thu nhận được trong thiền định, nơi đây từng là một trung tâm quan trọng trong việc vận hành mạng lưới điều hòa linh khí cổ xưa."

Chu Thiên, với dáng người thư sinh và chòm râu dài, đôi mắt sau cặp kính dày lộ rõ vẻ hào hứng đến tột độ. Ông ta gần như dán mắt vào bản đồ, một tay run run lật nhanh cuốn sách cũ kỹ, ố vàng mà ông luôn mang theo. "Tuyệt diệu! Theo cổ tịch 'Thiên Địa Huyền Cơ Lục' mà ta may mắn tìm được ở thư khố Cổ Thiên Phong, có nhắc đến một 'Cổ Tự Thần Phong' nằm ẩn sâu trong dãy núi Thiên Môn, nơi từng là thánh địa của một nền văn minh đã biến mất. Họ tin rằng đó là nơi giao thoa giữa trời và đất, nơi linh khí được tái sinh. Liệu có phải là nơi này?" Ông ta chỉ vào một khu vực được đánh dấu trên bản đồ, trùng khớp với điểm mà Lão Tăng Viên Giác vừa chỉ. "Đây không phải là một ngôi chùa bình thường, mà là một 'công trình' được xây dựng để tương tác với linh khí, một dạng 'máy móc' khổng lồ bằng đá và năng lượng cổ xưa!"

Lâm Dịch nhíu mày, suy nghĩ. "Vậy là những ghi chép của tiên sinh Chu Thiên đã phần nào xác nhận lời của Đại sư. Điều đó càng khẳng định tầm quan trọng của chuyến đi này. Mọi thứ đã được chuẩn bị? Chúng ta không thể gây sự chú ý không cần thiết." Hắn nhìn sang Bạch Vân Nhi, nàng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng ánh mắt sắc sảo không ngừng quan sát mọi người, như một thợ săn luôn cảnh giác. Vóc dáng thon thả của nàng ẩn chứa sự kiên định, và bộ trang phục thương nhân lịch sự, kín đáo giúp nàng dễ dàng hòa mình vào đám đông mà không gây chú ý.

Bạch Vân Nhi gật đầu nhẹ. "Mọi thứ đã sẵn sàng, chủ nhân. Đội trinh sát đã xác nhận tuyến đường an toàn nhất, tránh xa các khu vực có tàn quân hoặc thế gia có thế lực. Lương thực, dược liệu, và các vật phẩm cần thiết đều đã được chuẩn bị đầy đủ. Tuy nhiên, đường đi khá hiểm trở, và có vẻ như nơi này nằm sâu trong vùng núi hoang vu ít người qua lại." Nàng chần chừ một chút. "Cần bao nhiêu người theo? Đường đi có hiểm nguy không? Tôi lo lắng cho an toàn của chủ nhân."

Lâm Dịch xua tay. "Không cần quá nhiều. Càng ít người càng dễ hành động bí mật. Bạch Vân Nhi, nàng sẽ đi cùng ta. Vương Đại Trụ và Trần Nhị Cẩu sẽ là những người bảo vệ đáng tin cậy. Đại sư Viên Giác và tiên sinh Chu Thiên là không thể thiếu." Hắn quay sang nhìn Vương Đại Trụ, thân hình vạm vỡ của hắn gần như chiếm hết một nửa lối đi, khuôn mặt chất phác nhưng ánh mắt tràn đầy sự trung thành. "Vương Đại Trụ, ngươi sẽ phụ trách cảnh giới và bảo vệ đoàn. Đừng để bất kỳ kẻ nào tiếp cận mà chúng ta không biết."

Vương Đại Trụ gật đầu mạnh mẽ, giọng nói to và rõ ràng. "Rõ, chủ nhân! Chỉ cần ta còn thở, không kẻ nào có thể chạm vào chủ nhân!"

Trần Nhị Cẩu, với gương mặt có chút ngây ngô nhưng đôi mắt sáng nhanh nhẹn, đứng bên cạnh Vương Đại Trụ, cũng vỗ ngực hùng hồn. "Đại ca nói gì, Nhị Cẩu làm nấy! Cứ yên tâm giao phó cho bọn ta!" Hắn thậm chí còn cười toe toét, làm dịu đi không khí căng thẳng một chút.

Lâm Dịch khẽ mỉm cười. "Tốt. Chúng ta sẽ khởi hành vào lúc mặt trời mọc ngày mai. Mục tiêu của chúng ta là tìm hiểu, không phải gây chiến. Tránh xung đột hết mức có thể." Hắn nhìn lại Lão Tăng Viên Giác. "Đại sư, con đường này không dành cho phàm nhân, nhưng ta tin vào duyên phận của thí chủ. Lời của Đại sư, ta sẽ ghi nhớ." Hắn biết, lời nói của vị lão tăng không chỉ là sự động viên, mà còn là một lời cảnh báo về những thử thách siêu nhiên mà hắn sắp phải đối mặt. "Thế giới này không nợ ai một sự công bằng, nhưng chúng ta có trách nhiệm phải tìm kiếm sự thật, để có thể giữ gìn những gì còn sót lại."

Lão Tăng Viên Giác khẽ gật đầu, đôi mắt từ bi nhìn Lâm Dịch. "Duyên phận đã định, thí chủ. Con đường dù gian nan, nhưng tâm ý kiên định sẽ dẫn lối."

Lâm Dịch siết chặt nắm tay, cảm nhận sức nặng của Cổ Ngọc Phù dưới lớp áo. Hắn không có thiên phú tu luyện, không có sức mạnh phi thường. Nhưng hắn có tri thức, có sự nhạy bén của một người hiện đại, và quan trọng hơn cả, hắn có trách nhiệm. Trách nhiệm với những người đã tin tưởng hắn, trách nhiệm với vùng đất mà hắn đã đổ bao công sức xây dựng, và giờ đây, là trách nhiệm với cả một thế giới đang trên bờ vực suy tàn. Chuyến đi này không chỉ là một cuộc thám hiểm, mà là một hành trình tìm kiếm sự thật, một nỗ lực để hiểu rõ hơn về bản chất của thế giới này, và có thể, tìm ra cách để cứu vãn nó. Sinh tồn là ưu tiên hàng đầu, và sinh tồn lúc này, đòi hỏi hắn phải dấn thân vào những bí ẩn chưa từng có. Hắn cảm thấy một sự bất an mơ hồ khi dấn thân vào thế giới tu hành đầy rẫy bí ẩn và nguy hiểm, nơi kiến thức hiện đại của anh có thể không còn là lợi thế tuyệt đối, mà thậm chí có thể trở thành gánh nặng nếu không biết cách thích nghi. Nhưng hắn không thể lùi bước.

***

Bình minh hôm sau, đoàn người của Lâm Dịch đã lặng lẽ rời khỏi dinh thự, theo con đường mòn ít người qua lại dẫn sâu vào dãy núi Thiên Môn hiểm trở. Ánh nắng ban trưa dần trở nên gay gắt, xuyên qua tán lá rừng rậm rạp, tạo thành những vệt sáng lốm đốm trên con đường đất lạo xạo dưới chân. Tiếng lá xào xạc trong gió, tiếng côn trùng kêu rả rích, và tiếng chim hót líu lo là những âm thanh duy nhất phá vỡ sự yên tĩnh của núi rừng. Mùi đất ẩm, lá mục và những bông hoa dại dại dột nở rộ ven đường tạo nên một bầu không khí hoang sơ, đậm chất phiêu lưu nhưng cũng phảng phất sự rùng rợn của một nơi ít dấu chân người.

Vương Đại Trụ đi đầu, thân hình vạm vỡ của hắn lướt qua những bụi cây rậm rạp một cách nhẹ nhàng đáng ngạc nhiên, đôi mắt không ngừng quét qua hai bên đường, cảnh giác cao độ. Phía sau hắn là Lâm Dịch, với vẻ mặt trầm tư, thỉnh thoảng liếc nhìn tấm bản đồ trong tay. Cổ Ngọc Phù dưới lớp áo của hắn vẫn lặng lẽ nằm yên, nhưng Lâm Dịch cảm thấy một sự kết nối vô hình giữa nó và những gì đang chờ đợi phía trước. Bạch Vân Nhi đi ngay sau Lâm Dịch, nàng luôn giữ một khoảng cách vừa đủ, ánh mắt sắc sảo luôn dõi theo nhất cử nhất động của chủ nhân, một tay đặt nhẹ lên chuôi thanh kiếm nhỏ giấu trong tay áo.

Trần Nhị Cẩu, dù hơi bối rối trước sự tĩnh lặng và xa lạ của nơi này, vẫn giữ vững tinh thần, cẩn thận vác trên vai túi đồ lớn chứa lương thực và vật dụng. Lão Tăng Viên Giác, với những bước chân nhẹ nhàng như không chạm đất, đi phía sau cùng, ánh mắt từ bi lướt qua cảnh vật xung quanh, như thể ông đang đọc được những câu chuyện cổ xưa từ từng thân cây, phiến đá. Chu Thiên, thì ngược lại, gần như không thể kìm nén sự phấn khích. Ông ta vừa đi vừa lẩm bẩm những câu chữ cổ, đôi mắt không ngừng quét qua nh���ng tảng đá có hình thù kỳ lạ, những cây cổ thụ khổng lồ, như thể đang tìm kiếm những dấu vết của một nền văn minh đã mất.

"Chủ nhân, con đường này... có vẻ như đã lâu lắm rồi không có ai đi qua." Trần Nhị Cẩu thì thầm, giọng hơi run rẩy, cố gắng hạ thấp giọng nhưng vẫn không che giấu được sự lo lắng. "Cứ đi thế này, liệu có gặp phải... yêu quái không ạ?"

Lâm Dịch không quay đầu lại, giọng hắn trầm ổn. "Thế giới này không có yêu quái theo cách ngươi nghĩ, Nhị Cẩu. Chỉ có những kẻ lòng tham vô đáy và những bí ẩn chưa được giải đáp. Chúng ta phải cẩn trọng hơn là sợ hãi." Hắn biết, nỗi sợ hãi của Trần Nhị Cẩu là điều tự nhiên. Ngay cả hắn, một người hiện đại, cũng không thể không cảm thấy một chút rờn rợn trước sự hoang sơ và bí ẩn của nơi này. Đây là một cuộc hành trình vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của hắn, dấn thân vào một lĩnh vực mà tri thức hiện đại của hắn chỉ có thể là một công cụ hỗ trợ, chứ không phải là lời giải đáp toàn diện.

Đột nhiên, Vương Đại Trụ gi�� tay ra hiệu dừng lại. Hắn khẽ khàng quỳ xuống, tai áp vào mặt đất. Một lát sau, hắn đứng dậy, khuôn mặt chất phác hiện rõ vẻ căng thẳng. "Chủ nhân, có tiếng chân người. Nhiều người. Và cả tiếng la ó... hình như là đang cướp bóc."

Bạch Vân Nhi lập tức rút thanh kiếm nhỏ ra khỏi tay áo, ánh mắt nàng sắc lạnh. "Có vẻ như chúng ta không thể tránh khỏi rắc rối rồi."

Lâm Dịch khẽ nhíu mày. Hắn đã cố gắng hết sức để tránh mọi sự chú ý, nhưng có vẻ như vận may không đứng về phía họ. Hắn ra hiệu cho cả nhóm ẩn nấp vào một bụi cây rậm rạp bên đường, rồi tự mình bò lên một mỏm đá cao hơn để quan sát. Xa xa, qua những khe lá, hắn thấy một nhóm khoảng mười mấy tên đàn ông ăn mặc rách rưới, tay cầm dao kiếm thô sơ, đang vây quanh một chiếc xe ngựa nhỏ và vài người dân thường run rẩy. Tiếng van xin, tiếng khóc than của phụ nữ và trẻ con vang vọng yếu ớt trong không gian tĩnh mịch của rừng sâu.

"Đám này... có cần dẹp sạch không, đại ca?" Trần Nhị Cẩu thì thầm, giọng đầy căm phẫn. Dù hơi nhát gan, nhưng b��n chất lương thiện của hắn không cho phép hắn làm ngơ trước cảnh áp bức.

Lâm Dịch nhìn chằm chằm vào đám cướp, rồi lại nhìn về phía trước, nơi con đường mòn vẫn tiếp tục dẫn sâu vào núi. "Không cần thiết gây sự. Mục tiêu của chúng ta không phải là những con ruồi này." Hắn biết, dù có thể dễ dàng đánh bại đám cướp này với Vương Đại Trụ và Bạch Vân Nhi, nhưng làm vậy sẽ gây ra tiếng động lớn, thu hút sự chú ý không cần thiết và có thể làm lộ hành tung của họ. "Tri thức là vũ khí mạnh nhất," hắn tự nhủ, "và đôi khi, sự khôn ngoan còn hữu ích hơn cả sức mạnh."

Lão Tăng Viên Giác khẽ thở dài, đôi mắt nhìn đám cướp đầy vẻ ưu tư. "Tham lam là cội nguồn của khổ đau, dù ở thế giới nào. Những kẻ này, đáng thương hơn đáng trách."

Bạch Vân Nhi khẽ cau mày, đôi mắt nàng sắc sảo hơn bất kỳ ai. "Chúng ta đang bị theo dõi, có vẻ không phải là đám thổ phỉ thông thường." Nàng liếc nhìn vào sâu trong rừng, nơi có một bóng đen vụt qua quá nhanh để người thường có thể nhận ra.

Lâm Dịch gật đầu, hắn cũng cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo thoáng qua. "Chính vì thế mà chúng ta càng phải cẩn trọng." Hắn nhanh chóng đưa ra quyết định. Hắn lấy ra từ túi mình một vài thỏi bạc nhỏ, loại bạc đã được hắn đúc riêng, có khắc dấu hiệu của "Thương Hội Mộc Phong" – một thương hội lớn mà hắn đã âm thầm gây dựng. Hắn đặt chúng vào một túi vải nhỏ, buộc chặt vào một hòn đá rồi ném thẳng vào giữa đám cướp.

"Thằng nào ở đó!" Một tên cướp nhìn thấy hòn đá, hét lên. Khi hắn cúi xuống nhặt túi bạc, những tên khác cũng xúm lại, mắt sáng rỡ trước ánh bạc lấp lánh. "Ngươi là ai? Có gan thì ra đây!"

Lâm Dịch không trả lời. Thay vào đó, hắn lấy ra một chiếc còi nhỏ, thổi một tiếng dài, the thé, vang vọng khắp thung lũng. Tiếng còi không phải là tiếng gọi binh lính, mà là một âm thanh đặc biệt, được hắn thiết kế để gây hoang mang. Cùng lúc đó, Bạch Vân Nhi, theo hiệu lệnh của Lâm Dịch, nhanh chóng dùng một kỹ năng khinh công phi thường, ném vài viên đá nhỏ vào những cành cây khô, tạo ra tiếng động như có người đang tiến đến từ nhiều hướng khác nhau.

Đám cướp, vốn đã hoang mang vì không biết kẻ ném bạc là ai và tiếng còi kia có ý nghĩa gì, lại nghe thấy tiếng động lạ từ khắp nơi, lập tức trở nên sợ hãi. "Có phục kích! Rút!" Một tên hét lớn. Chúng nhanh chóng bỏ lại những người dân thường và chiếc xe ngựa, tranh nhau bỏ chạy vào sâu trong rừng, mang theo túi bạc nhỏ nhưng cũng đủ để chúng không còn tâm trí quay lại nữa.

Lâm Dịch chờ cho đến khi tiếng chân của đám cướp hoàn toàn biến mất, rồi mới quay lại ra hiệu cho cả nhóm tiếp tục di chuyển. Hắn không có ý định giúp đỡ những người dân kia, vì việc đó sẽ làm lộ thân phận và mục tiêu của họ. "Sinh tồn là ưu tiên hàng đầu," hắn tự nhủ, "và đôi khi, sự lựa chọn khó khăn nhất lại là điều cần thiết nhất." Hắn biết, thế giới này không nợ ai một sự công bằng, và hắn không thể là vị cứu tinh cho tất cả mọi người. Trách nhiệm của hắn là bảo vệ những người hắn có thể bảo vệ, và để làm được điều đó, hắn phải giữ vững mục tiêu của mình.

***

Khi ánh hoàng hôn bắt đầu nhuộm đỏ những đỉnh núi phía Tây, đoàn người của Lâm Dịch cuối cùng cũng đặt chân đến một khu vực đầy những tàn tích kiến trúc kỳ lạ, nằm sâu trong lòng dãy Thiên Môn. Gió lạnh bắt đầu thổi mạnh, rít qua những khe đá, mang theo một mùi hương lạ lẫm: mùi ozon, bụi cổ xưa, và một chút gì đó ngọt nhẹ, như mùi của linh khí bị nén chặt qua hàng ngàn năm. Những cột đá khổng lồ, cao vút chạm mây, vẫn sừng sững đứng đó dù đã trải qua bao nhiêu thiên tai và thời gian bào mòn, trên bề mặt chúng khắc đầy những phù văn cổ xưa mà ngay cả Chu Thiên cũng chưa từng thấy bao giờ. Những bức tường đá đồ sộ, làm từ một loại vật liệu không rõ, vẫn tỏa ra một thứ năng lượng yếu ớt, khiến không khí xung quanh như đặc quánh lại.

"Tuyệt diệu!" Chu Thiên thốt lên, gần như mất kiểm soát, đôi mắt ông ta sáng rực lên dưới cặp kính. Ông ta không thể chờ đợi thêm nữa, lao thẳng về phía một bức tường đá lớn, tay lật nhanh cuốn sách cũ kỹ, miệng lẩm bẩm những câu chữ cổ. "Đây không phải là chữ viết c��a Đại Hạ! Có lẽ là... từ một kỷ nguyên đã mất! Hay thậm chí, là ngôn ngữ của một nền văn minh đã bị lãng quên từ trước cả thời kỳ Linh Khí suy yếu!" Ông ta bắt đầu cẩn thận dùng tay vuốt ve từng đường nét của phù văn, như thể muốn cảm nhận được hơi thở của những người đã tạo ra chúng.

Vương Đại Trụ, dù đã quen với những điều kỳ lạ từ khi theo Lâm Dịch, vẫn không khỏi rùng mình. Hắn siết chặt cây trường đao bên hông, ánh mắt cảnh giác quét qua từng góc khuất của tàn tích. "Nơi này... thật kỳ lạ, cứ như có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm chúng ta." Giọng hắn trầm đục, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. Hắn cảm nhận được một sự lạnh lẽo không phải từ gió, mà từ một nguồn năng lượng vô hình nào đó, khiến da gà hắn nổi lên.

Trần Nhị Cẩu lập tức nép sát vào lưng Vương Đại Trụ, hai mắt mở to, lắp bắp. "Đại Trụ ca nói đúng... Nhị Cẩu cũng thấy vậy. Cứ như có ma quỷ đang lẩn khuất đâu đây..."

Lâm Dịch không nói gì, chỉ trầm ngâm quan sát. Hắn không cảm nhận được "ma quỷ" như Trần Nhị Cẩu, nhưng hắn cảm thấy một sức nặng vô hình đè lên lồng ngực. Đây không phải là một ngôi đền đổ nát thông thường, đây là một minh chứng hùng hồn cho một nền văn minh đã đạt đến đỉnh cao của sự hiểu biết về linh khí, một nền văn minh có thể đã từng kiểm soát cả trời đất. "Cẩn thận, mọi người. Đừng động vào bất cứ thứ gì," hắn dặn dò, giọng nói trầm ổn, nhưng ánh mắt hắn không ngừng tìm kiếm, phân tích. "Vương Đại Trụ, Nhị Cẩu, các ngươi cảnh giới xung quanh. Bạch Vân Nhi, hãy đi cùng ta."

Lão Tăng Viên Giác vẫn đứng yên lặng, đôi mắt nhắm hờ, như thể đang hòa mình vào bầu không khí cổ xưa của nơi này. Từ ông tỏa ra một sự bình yên kỳ lạ, đối lập hoàn toàn với vẻ căng thẳng của những người khác. "Di tích này là một trong những 'mắt xích' quan trọng. Nó vẫn còn giữ được một phần năng lượng, dù đã suy yếu rất nhiều."

Lâm Dịch bước đi thận trọng giữa những tàn tích đổ nát. Những khối đá khổng lồ, những mảnh vỡ lơ lửng một cách khó hiểu giữa không trung, và những ký tự phát sáng mờ ảo trên các cột trụ đã đổ nát. Thỉnh thoảng, một tiếng vo ve yếu ớt, như tiếng năng lượng đang dâng trào, lại vang lên từ sâu bên trong lòng đất, khiến mặt đất rung chuyển nhẹ. Hắn cảm nhận được một sự bí ẩn không thể diễn tả bằng lời. Đây là nơi mà tri thức của hắn, dù hiện đại đến đâu, cũng chỉ là một giọt nước giữa đại dương.

Bỗng nhiên, Cổ Ngọc Phù trên cổ Lâm Dịch bắt đầu rung động nhẹ. Một ánh sáng xanh biếc mờ nhạt thoát ra từ bên dưới lớp áo thô sơ của hắn, xuyên qua lớp vải mỏng, chiếu rọi lên những phiến đá xung quanh. Ánh sáng đó không chói lóa, mà dịu dàng, như một lời mời gọi. Nó dần mạnh lên, và Lâm Dịch cảm thấy một lực hút nhẹ nhàng kéo hắn về phía một bức tường đá lớn, khác biệt hoàn toàn so với những bức tường khác.

Bức tường này không có những phù văn phức tạp, mà chỉ có một phù văn duy nhất, được khắc sâu vào mặt đá, tỏa ra một thứ ánh sáng yếu ớt, xanh lam. Phù văn đó trông giống như một biểu tượng cổ xưa, một sự kết hợp giữa hình tròn và những đư��ng nét xoắn ốc tinh tế, gợi liên tưởng đến sự tuần hoàn và sức sống. Cổ Ngọc Phù trong tay Lâm Dịch rung lên dữ dội hơn, ánh sáng xanh biếc của nó hòa quyện với ánh sáng xanh lam của phù văn trên tường. Lâm Dịch cảm thấy một luồng năng lượng lạnh lẽo nhưng đầy sức sống đang chảy qua cơ thể hắn, kết nối hắn với phù văn cổ đại.

"Chủ nhân!" Bạch Vân Nhi khẽ gọi, giọng nàng đầy lo lắng khi thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Lâm Dịch và sự phản ứng của Cổ Ngọc Phù. Nàng đã rút kiếm ra khỏi vỏ, sẵn sàng bảo vệ hắn.

Lâm Dịch giơ tay ra hiệu trấn an, ánh mắt hắn dán chặt vào phù văn. "Đừng lo, ta không sao." Hắn cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn chạm vào phù văn đó. Hắn biết, đây chính là khoảnh khắc mà Cổ Ngọc Phù đang dẫn dắt hắn đến, một khoảnh khắc mà hắn sẽ tiến sâu hơn vào bí mật của thế giới này. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự lạnh lẽo của đá cổ và ánh sáng kỳ lạ từ phù văn đang bao trùm lấy mình.

Đây là một "cơ quan" khác, một mảnh ghép quan trọng trong bức tranh lớn về sự suy yếu linh khí. Và Cổ Ngọc Phù chính là chìa khóa để mở nó. Lâm Dịch biết rằng, khám phá này có thể hé lộ bản chất thực sự của nền văn minh cổ, nguồn gốc của "linh khí mỏng manh", và thậm chí cả một sự kiện vũ trụ lớn hơn đã định hình thế giới này. Chuyến thám hiểm này sẽ không chỉ dừng lại ở việc tìm kiếm thông tin, mà sẽ dẫn hắn đến những cuộc chạm trán trực tiếp hơn với các thế lực tu hành, những kẻ đang tìm cách kiểm soát số phận của thế giới này. Hắn đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì đang chờ đợi.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.