Lâm Dịch hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự lạnh lẽo của đá cổ và ánh sáng kỳ lạ từ phù văn đang bao trùm lấy mình. Hắn biết, đây không chỉ là một phù văn, mà là một cánh cửa, một lời mời gọi đến từ sâu thẳm quá khứ. Cổ Ngọc Phù trên cổ hắn rung lên dữ dội, không còn là những chấn động nhẹ nhàng nữa, mà là một sự cộng hưởng mạnh mẽ, như thể nó đang cố gắng giao tiếp, truyền đạt một thông điệp cổ xưa. Ánh sáng xanh biếc từ ngọc phù hòa quyện với ánh xanh lam của phù văn trên tường, tạo thành một quầng sáng mờ ảo, huyền ảo. Hắn đưa bàn tay gầy gò, xương xẩu của mình chạm nhẹ vào phù văn.

Ngay lập tức, một luồng năng lượng lạnh buốt nhưng tràn đầy sức sống ào ạt chảy qua đầu ngón tay, lan tỏa khắp cơ thể Lâm Dịch. Không phải là đau đớn, mà là một cảm giác choáng ngợp, như thể hàng ngàn dòng suối băng đang chảy qua huyết mạch hắn. Cổ Ngọc Phù trên cổ bỗng bừng sáng rực rỡ, ánh sáng xanh biếc chói lòa cả một góc tối tăm của di tích, xua đi những bóng ma của thời gian. Phù văn trên tường cũng đáp lại, ánh sáng xanh lam trở nên mạnh mẽ hơn, rồi đột ngột xoắn lại, như một cơn lốc ánh sáng, trước khi tan biến vào trong lòng đá.

Một tiếng "ầm" trầm đục vang lên, không quá lớn nhưng đủ khiến mặt đất rung chuyển nhẹ. Bức tường đá khổng lồ trước mặt Lâm Dịch, nơi phù văn vừa biến mất, bắt đầu dịch chuyển một cách chậm rãi, ma mị. Những viên đá lớn nặng nề trượt vào nhau, tạo ra những âm thanh rít ken két như tiếng thở dốc của một sinh vật khổng lồ đang thức giấc sau giấc ngủ ngàn năm. Một khe nứt nhỏ ban đầu dần mở rộng, hé lộ một lối đi sâu hun hút, tối tăm như nuốt chửng mọi ánh sáng. Mùi ozon nồng nặc hơn, hòa lẫn với mùi bụi cổ xưa và một thứ hương ngọt nhẹ khó tả, giống như mùi c���a linh khí đã lắng đọng hàng ngàn năm.

"Chủ nhân!" Bạch Vân Nhi thốt lên, tay nắm chặt chuôi kiếm, đôi mắt sắc sảo cảnh giác quét khắp xung quanh. Nàng không lùi bước, mà tiến lên một bước, chắn một phần trước người Lâm Dịch, tư thế sẵn sàng chiến đấu. Nàng cảm nhận được luồng năng lượng mạnh mẽ vừa rồi, và sự thay đổi của Lâm Dịch khiến nàng lo lắng.

Trần Nhị Cẩu và Vương Đại Trụ cũng đứng sững lại, gương mặt tái mét vì kinh hãi. "Ôi trời ơi... cái gì thế này?" Nhị Cẩu lắp bắp, cả người nép sát vào lưng Đại Trụ, hai mắt mở to nhìn chằm chằm vào cái khe nứt đang mở ra. Vương Đại Trụ, dù vạm vỡ hơn, cũng không khỏi nuốt khan. Hắn cảm nhận được một sự áp bách vô hình, như thể có hàng ngàn con mắt đang đổ dồn vào mình từ sâu trong bóng tối.

"Đừng hoảng sợ." Lâm Dịch cố gắng giữ giọng bình tĩnh, dù nội tâm hắn cũng không kém phần chấn động. Luồng năng lượng vừa rồi đã khiến hắn choáng váng, nhưng đồng thời cũng gột rửa đi một phần bụi bặm của thế giới hiện đại trong tâm trí hắn, mở ra một cánh cửa đến với sự huyền bí cổ xưa. Hắn quay lại nhìn đồng đội, ánh mắt kiên định. "Đây chính là lối vào. Cẩn thận từng bước." Hắn nhìn sang Lão Tăng Viên Giác và Chu Thiên. "Hai vị, cảm thấy thế nào?"

Lão Tăng Viên Giác vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường lệ. Ông chậm rãi mở mắt, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả ngàn năm lịch sử. "Đạo hữu Lâm Dịch, đây chính là 'cánh cửa của sự thừa kế' mà người xưa đã nhắc đến. Năng lượng nơi đây đang thức tỉnh, nhưng đồng thời cũng đang tiêu hao. Ta cảm thấy một sự... bi thương tột độ." Giọng ông trầm ấm, vang vọng trong không gian tĩnh mịch, mang theo một nỗi buồn xa xăm.

Chu Thiên, ngược lại, lại vô cùng phấn khích. Ông ta vuốt râu dài, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào lối đi vừa mở ra. "Tuyệt diệu! Tuyệt diệu! Những phù văn này, ta chưa từng thấy trong bất kỳ ghi chép cổ nào! Đây chắc chắn là một dạng ngôn ngữ cổ đại cao cấp hơn, có khả năng điều khiển vật chất và năng lượng. Ta phải ghi chép lại!" Ông ta vội vàng lấy ra cuốn sổ và bút lông từ trong tay áo, bắt đầu phác thảo những đường nét phù văn còn sót lại trên phiến đá.

Lâm Dịch gật đầu, thầm nghĩ, 'Tri thức là vũ khí mạnh nhất,' và trong trường hợp này, tri thức của Chu Thiên và Viên Giác chính là ngọn đuốc dẫn đường. Hắn quay người, bước chân cẩn trọng tiến vào khe nứt. Cổ Ngọc Phù trên cổ hắn vẫn phát ra ánh sáng mờ ảo, đủ để soi rõ một hành lang dài hun hút, tối tăm và bí ẩn. Hai bên hành lang là những bức tường đá sừng sững, được chạm khắc những phù văn mờ nhạt, phức tạp, khác hẳn với bất kỳ kiến trúc nào hắn từng thấy ở Đại Hạ. Những đường nét xoắn ốc, những hình khối hình học kỳ lạ, và đôi khi là những hình ảnh mơ hồ của các sinh vật thần thoại với đôi cánh rộng lớn hoặc thân hình uốn lượn như rồng.

Không khí bên trong hành lang nặng nề, dường như bị nén lại bởi hàng ngàn năm phong ấn. Mùi ozon và linh khí cổ xưa càng lúc càng đậm đặc, khiến Lâm Dịch cảm thấy một sự choáng váng nhẹ, như thể cơ thể hắn đang cố gắng thích nghi với một áp suất vô hình. Thỉnh thoảng, một tiếng vo ve yếu ớt, như tiếng năng lượng đang dâng trào từ sâu trong lòng đất, lại vang lên, khiến những khối đá lớn trên trần hành lang rung chuyển nhẹ. Những mảnh vỡ nhỏ li ti từ trần nhà rơi xuống, tạo ra những tiếng "lạch cạch" nhỏ, khuếch đại trong không gian tĩnh mịch.

"Cẩn thận, mọi người. Đừng chạm vào bất cứ thứ gì nếu không có sự cho phép của ta," Lâm Dịch nhắc nhở, giọng nói trầm ổn, nhưng ánh mắt hắn không ngừng tìm kiếm, phân tích. Hắn cố gắng áp dụng tư duy logic của người hiện đại để giải mã những bí ẩn trước mắt. Những bức tường này, những phù văn này, chúng không chỉ là trang trí. Chúng chắc chắn có ý nghĩa, có chức năng. 'Đây không phải là kiến trúc của Đại Hạ... nó vượt xa hiểu biết của mình,' hắn thầm nghĩ. 'Một nền văn minh đã đạt đến trình độ này, vậy tại sao họ lại sụp đổ?' Câu hỏi đó cứ luẩn quẩn trong đầu hắn, thôi thúc hắn tìm kiếm câu trả lời.

Bạch Vân Nhi đi phía sau Lâm Dịch, đôi mắt nàng sắc lạnh như chim ưng, quét qua từng ngóc ngách tối tăm. Nàng cảm nhận ��ược những luồng khí lạnh lùng, nhưng không phải là khí lạnh tự nhiên, mà là một sự lạnh lẽo phát ra từ năng lượng còn sót lại. Nàng rút thanh kiếm nhỏ khỏi vỏ, ánh kim loại lấp lánh phản chiếu ánh sáng yếu ớt của Cổ Ngọc Phù. "Có cảm giác bất an," nàng khẽ nói, "như có thứ gì đó đang rình rập trong bóng tối."

Trần Nhị Cẩu và Vương Đại Trụ đi ngay sau Bạch Vân Nhi, lưng kề lưng. Nhị Cẩu vẫn còn run rẩy, đôi mắt lấm lét nhìn quanh. "Đại ca nói gì, Nhị Cẩu làm nấy!" hắn lặp lại, như để trấn an chính mình. "Nhưng mà... Nhị Cẩu cứ thấy rờn rợn trong người. Cứ như có ma quỷ đang lẩn khuất đâu đây..." Vương Đại Trụ gật đầu đồng tình, gương mặt chất phác hiện rõ vẻ lo lắng. Hắn nắm chặt cây gậy gỗ thô sơ, đôi mắt to lớn cảnh giác.

Chu Thiên và Lão Tăng Viên Giác đi sau cùng, ánh mắt của Chu Thiên vẫn dán vào những phù văn trên tường. "Những phù văn này... có vẻ là một dạng ngôn ngữ cổ đại, rất khác so với ghi chép thông thường của Đại Hạ. Nó chứa đựng một sự phức tạp và một triết lý sâu sắc hơn nhiều." Ông ta không ngừng lẩm bẩm, cố gắng đối chiếu những đường nét kỳ lạ đó với những kiến thức uyên bác của mình về các văn tự cổ. Lão Tăng Viên Giác khẽ thở dài, đôi mắt ông khẽ liếc nhìn những phù văn đang mờ nhạt dần theo thời gian. "Nơi đây từng là một trung tâm linh khí, một trong những 'mắt xích' quan trọng của mạng lưới linh mạch Thiên Địa. Nhưng giờ, chỉ còn lại tàn tích của một kiếp nạn đã nhấn chìm tất cả."

Bước chân của Lâm Dịch thận trọng, mỗi bước đi đều được cân nhắc kỹ lưỡng. Hắn cảm thấy mình như một nhà thám hiểm hiện đại, lạc vào một kim tự tháp cổ đại với những bí ẩn và cạm bẫy chưa được giải mã. Hắn không có thiên phú tu luyện, không có sức mạnh siêu nhiên, nhưng hắn có tri thức, có khả năng quan sát và suy luận sắc bén. Đó là "vũ khí" duy nhất của hắn trong thế giới này, và hắn tin tưởng vào nó hơn bất cứ thứ gì. Cổ Ngọc Phù trên cổ hắn vẫn tiếp tục phát sáng, như một ngọn hải đăng trong màn đêm vô tận, dẫn dắt hắn tiến sâu hơn vào trái tim của di tích cổ xưa, nơi những bí mật về sự suy tàn của một nền văn minh vĩ đại đang chờ đợi được hé lộ. Hắn biết, đây chỉ là khởi đầu của một hành trình đầy rẫy hiểm nguy và những khám phá làm thay đổi cả nhận thức của hắn về thế giới này.

***

Hành lang dường như kéo dài vô tận trong bóng tối, nhưng dưới ánh sáng của Cổ Ngọc Phù và những ngọn đuốc nhỏ được thắp lên, nhóm của Lâm Dịch vẫn kiên trì tiến bước. Không khí càng lúc càng lạnh lẽo hơn, mang theo một sự ẩm ướt khó chịu. Tiếng vo ve của năng lượng cổ xưa trở nên rõ ràng hơn, như tiếng ong vỡ tổ từ sâu trong lòng đất, đôi khi biến thành những tiếng "vù vù" mạnh mẽ khiến vách đá rung lên bần bật. Những phù văn trên tường, giờ đây đã được Chu Thiên ghi chép lại một phần, dường như trở nên sống động hơn dưới sự cộng hưởng của linh khí.

Sau một đoạn đường dài, hành lang cuối cùng cũng mở ra một không gian rộng lớn hơn, nhưng lại là một thách thức mới đầy nguy hiểm. Trước mặt họ là một khu vực bị chặn bởi một mạng lưới dày đặc những tia sáng mờ ảo, gần như trong suốt, cắt ngang không gian như những sợi tơ nhện khổng lồ. Chúng không phát ra nhiệt, cũng không có bất kỳ âm thanh nào, nhưng Lâm Dịch cảm nhận được một luồng năng lượng lạnh buốt phát ra từ chúng, đủ để khiến da thịt hắn nổi gai ốc. Hắn biết, đây chắc chắn là một loại cơ quan phòng thủ cổ xưa.

"Dừng lại!" Lâm Dịch giơ tay ra hiệu, cả nhóm lập tức đứng yên. Hắn nheo mắt quan sát, cố gắng tìm ra quy luật của những tia sáng này. Chúng di chuyển rất chậm, gần như không thể nhận ra bằng mắt thường, nhưng lại có vẻ như đang quét liên tục qua lại, tạo thành một ma trận chết chóc. 'Đây là một dạng laser linh khí, hoặc một thứ gì đó tương tự,' hắn thầm nghĩ. 'Nếu chạm vào, chắc chắn không phải chuyện đùa.'

"Nhị Cẩu, Đại Trụ, đừng chạm vào bất cứ thứ gì." Lâm Dịch hạ giọng dặn dò. "Vân Nhi, hãy xem xét các điểm tựa trên tường hoặc những khe hở nào có thể có."

Bạch Vân Nhi lập tức tiến lên, đôi mắt nàng tập trung cao độ. Nàng đưa bàn tay khẽ lướt trong không khí, cách xa những tia sáng, cảm nhận sự biến động của năng lượng. "Chủ nhân, có một luồng năng lượng rất yếu ở đây, dường như nó liên kết với các điểm này," nàng chỉ vào những chấm sáng mờ nhạt trên tường đá hai bên lối đi. "Chúng không phải là điểm tựa, mà là các điểm phát năng lượng. Những tia sáng này... chúng được tạo ra từ những điểm đó, và chúng di chuyển theo một chu kỳ nhất định."

Chu Thiên tiến lại gần, mắt vẫn dán vào những phù văn gần đó. "Phù văn trên mặt đất... nó không phải là cảnh báo, mà là một phép tính! Nó mô tả một chuỗi các bước, một dạng công thức để vượt qua một trường lực... hoặc một mê trận năng lượng!" Ông ta vội vàng quỳ xuống, dùng ngón tay run rẩy lướt qua những đường nét khắc trên đá, cố gắng giải mã.

Lâm Dịch lắng nghe, suy nghĩ của hắn nhanh chóng phân tích các thông tin. "Phép tính... chu kỳ... điểm phát n��ng lượng." Hắn lùi lại một chút, quan sát toàn bộ mạng lưới tia sáng từ một góc nhìn rộng hơn. Hắn hình dung ra một sơ đồ trong đầu, giống như cách hắn từng giải quyết các bài toán logic phức tạp hoặc lập trình các thuật toán trong thế giới cũ. 'Nếu đây là một chu kỳ, vậy chắc chắn có một điểm yếu, một khoảng trống an toàn để vượt qua.'

Hắn rút ra một viên đá nhỏ từ túi, cẩn thận ném về phía trước. Viên đá bay qua một khe hở nhỏ giữa hai tia sáng, nhưng ngay khi nó chạm vào tia sáng thứ ba, một tiếng "xì xèo" nhỏ vang lên, và viên đá tan biến thành một làn khói mỏng.

"Khó khăn thật!" Trần Nhị Cẩu thốt lên, ôm chặt lấy cánh tay Vương Đại Trụ. "Đại ca, chúng ta làm sao mà qua được đây? Hay là chúng ta quay lại đi?"

"Đừng nói bậy!" Vương Đại Trụ gằn giọng, dù hắn cũng không giấu được vẻ lo lắng. "Đại ca chắc chắn sẽ có cách."

Lâm Dịch không để tâm đến lời Nhị Cẩu. Hắn tập trung cao độ, đôi mắt sắc bén như tia laze quét qua từng tia sáng, từng phù văn trên tường và mặt đất. 'Cái này giống như một hệ thống an ninh điện tử, nhưng lại được vận hành bằng linh khí,' hắn nghĩ. 'Mỗi tia sáng là một cảm biến, và chúng được điều khiển bởi một bộ điều khiển trung tâm dựa trên chu kỳ thời gian. Nếu mình tìm được quy luật của chu kỳ đó...'

Hắn nhặt một cành cây khô nhỏ, dài khoảng một thước, từ mặt đất. Cẩn thận, hắn đưa cành cây vào giữa hai tia sáng, rồi từ từ di chuyển nó. Hắn cảm nhận được một sự kháng cự nhẹ, nhưng cành cây không bị phá hủy ngay lập tức. Hắn thử nghiệm, di chuyển cành cây nhanh hơn, chậm hơn, qua từng khe hở, ghi nhớ phản ứng của từng tia sáng.

"Chu Thiên, có thể giải mã được gì từ phép tính đó không?" Lâm Dịch hỏi, giọng nói trầm ổn, đầy sự tập trung.

Chu Thiên run rẩy chỉ vào một phần phù văn. "Thưa Lâm Dịch, ta đã giải mã được một phần! Nó nói về 'mười hai canh giờ', về 'sự luân chuyển của thiên địa', và 'khoảnh khắc giao thoa của vạn vật'. Nó không phải là một công thức vật lý, mà là một phép tính về thời gian và không gian, một dạng thuật toán dựa trên chu kỳ của linh khí!"

Lâm Dịch bỗng bừng tỉnh. 'Mười hai canh giờ... luân chuyển... giao thoa!' Hắn nhớ lại những kiến thức về các chu kỳ tự nhiên, về sự đồng bộ hóa. "Vân Nhi, các điểm phát năng lượng đó, có phải chúng nhấp nháy theo một chu kỳ nhất định không? Rất nhỏ, rất khó nhận ra?"

Bạch Vân Nhi nhắm mắt lại, tập trung cảm nhận. Nàng là người nhạy cảm nhất với linh khí trong nhóm. Sau vài giây, nàng mở mắt, gật đầu. "Đúng vậy, chủ nhân! Rất yếu, nhưng chúng có một sự dao động nhỏ, giống như nhịp thở. Chu kỳ của chúng không đồng nhất, nhưng có vẻ như mỗi sáu điểm phát năng lượng lại tạo thành một chu kỳ nhỏ, rồi sáu chu kỳ nhỏ đó lại hợp thành một chu kỳ lớn hơn!"

'Tuyệt vời!' Lâm Dịch thầm reo lên. 'Đây là một hệ thống đa tầng!' Hắn bắt đầu tính toán trong đầu, kết hợp thông tin từ Chu Thiên về "mười hai canh giờ" và từ Bạch Vân Nhi về chu kỳ dao động của các điểm phát năng lượng. Hắn hình dung ra một mạng lưới các chu kỳ lồng vào nhau, tạo ra những "cửa sổ" an toàn rất ngắn ngủi.

"Ta hiểu rồi," Lâm Dịch nói, giọng đầy tự tin. "Đây là một hệ thống bảo vệ dựa trên sự điều hòa linh khí theo chu kỳ tự nhiên của thế giới này. Nó mở ra một khoảnh khắc rất ngắn ngủi để vượt qua, khi các luồng năng lượng giao thoa và triệt tiêu lẫn nhau tạm thời." Hắn quay sang Bạch Vân Nhi. "Vân Nhi, nàng là người nhanh nhẹn nhất. Ta sẽ chỉ điểm. Nàng sẽ phải di chuyển thật nhanh, thật chính xác theo từng bước ta hướng dẫn."

Bạch Vân Nhi gật đầu không chút do dự. "Vâng, chủ nhân!"

"Nhị Cẩu, Đại Trụ, hai người hãy làm theo Vân Nhi. Đại Trụ đi trước, Nhị Cẩu theo sau, bám sát từng động tác của Đại Trụ. Lão Tăng, Chu Thiên, hai vị hãy chờ ở đây. Chúng ta sẽ mở đường." Lâm Dịch ra lệnh dứt khoát.

Hắn bắt đầu chỉ dẫn, từng bước một. "Đại Trụ, bước chân trái vào khe hở thứ nhất, chậm rãi. Đúng rồi. Nhị Cẩu, bám sát. Vân Nhi, chuẩn bị. Khi ta nói, nàng tiến lên ba bước nhanh. Bây giờ!"

Bạch Vân Nhi phóng đi như một cơn gió, thân pháp nhẹ nhàng, uyển chuyển. Nàng di chuyển qua mạng lưới tia sáng với tốc độ khó tin, như một bóng ma. Cổ Ngọc Phù trên cổ Lâm Dịch bỗng phát sáng mạnh hơn, như thể đang hỗ trợ hắn trong việc tính toán và chỉ dẫn. Lâm Dịch cảm thấy một dòng chảy thông tin mơ hồ lướt qua tâm trí, giúp hắn nhận diện những khe hở năng lượng nhỏ nhất. Đó là sự cộng hưởng giữa Cổ Ngọc Phù và linh khí cổ xưa của di tích.

"Đại Trụ, chân phải, tiến lên hai bước. Nhị Cẩu, theo sát!" Lâm Dịch tiếp tục chỉ dẫn.

Cả nhóm di chuyển chậm rãi nhưng chắc chắn, từng người một, theo sự hướng dẫn chính xác của Lâm Dịch. Mỗi lần họ vượt qua một đoạn, một tiếng "tạch" nhỏ vang lên, và một vài tia sáng trong mạng lưới kia bỗng tắt lịm, như thể hệ thống đã ghi nhận sự đi qua của họ. Sự căng thẳng bao trùm cả không gian, chỉ có giọng nói trầm ổn của Lâm Dịch và những tiếng động nhỏ bé của họ vang vọng.

Cuối cùng, sau một hồi căng thẳng tột độ, cả nhóm đã vượt qua được mạng lưới tia sáng chết chóc. Hơi thở của mọi người đều dồn dập, mồ hôi lấm tấm trên trán. Trần Nhị Cẩu gần như ngã quỵ, nhưng Vương Đại Trụ đã kịp giữ hắn lại.

"Chúng ta đã làm được!" Bạch Vân Nhi khẽ thốt lên, trên gương mặt nàng hiện rõ vẻ nhẹ nhõm.

Lâm Dịch gật đầu. 'Tri thức là vũ khí mạnh nhất,' hắn thầm nhắc lại. Hắn cảm thấy một sự hài lòng sâu sắc. Đây không phải là chiến thắng bằng sức mạnh hay ma thuật, mà là bằng trí tuệ, bằng sự suy luận và khả năng thích nghi của con người. Hắn quay lại nhìn Lão Tăng Viên Giác và Chu Thiên, ánh mắt hàm ý. "Mời hai vị." Hai người cũng nhanh chóng vượt qua, Chu Thiên không ngừng xuýt xoa, còn Lão Tăng Viên Giác chỉ khẽ mỉm cười.

Bên kia mạng lưới, một không gian rộng lớn và hùng vĩ hiện ra trước mắt họ, khiến tất cả mọi người đều phải nín thở.

***

Sau khi vượt qua mê cung tia sáng, cả nhóm bước vào một không gian rộng lớn đến choáng ngợp. Đó là một đại sảnh hình tròn khổng lồ, cao vút lên đến hàng trăm trượng, khiến con người trở nên nhỏ bé như những hạt bụi. Không khí nơi đây mang một mùi hương ngọt ngào đậm đặc của linh khí, nhưng đồng thời lại ẩn chứa một sự lạnh buốt đến thấu xương, một cảm giác mất mát không thể diễn tả bằng lời.

Trung tâm của đại sảnh là một "cơ quan" khổng lồ, bị phá hủy nặng nề. Đó là một cấu trúc phức tạp bằng kim loại và đá không rõ nguồn gốc, với vô số đường ống, bánh răng và những khối pha lê lớn nhỏ đã vỡ vụn. Linh khí vẫn cuồn cuộn chảy ra từ những vết nứt trên "cơ quan" đó, nhưng dường như nó đã mất đi sự điều hòa, chỉ còn là một dòng chảy hỗn loạn, yếu ớt. Xung quanh "cơ quan" là những bức tượng linh thú khổng lồ, cao bằng cả một tòa nhà, được chạm khắc tinh xảo đến từng chi tiết, nhưng giờ đây chúng đều đã bị phong hóa nặng nề, một số bị sụp đổ, một số bị nứt vỡ. Ánh sáng lờ mờ từ những khe hở trên trần nhà cao vút rọi xuống, tạo nên một khung cảnh vừa hùng vĩ, vừa bi tráng.

"Trấn Linh Đài..." Lão Tăng Viên Giác khẽ thốt lên, giọng ông trầm ấm nhưng đầy sự kính sợ, đôi mắt ông dán chặt vào "cơ quan" khổng lồ ở trung tâm. "Đây chính là Trấn Linh Đài mà ta từng nghe kể trong các cổ tịch. Nơi đây từng là trái tim của linh mạch, là trung tâm điều hòa linh khí của cả một vùng đất rộng lớn."

Lâm Dịch nhìn chằm chằm vào Trấn Linh Đài bị phá hủy, nội tâm hắn chấn động mạnh mẽ. 'Họ đã đạt đến trình độ này? Xây dựng một cỗ máy khổng lồ để điều hòa linh khí?' Hắn cảm thấy một sự choáng ngợp trước sự tinh vi và quy mô của nền văn minh cổ đại này. 'Vậy điều gì đã khiến họ sụp đổ?' Câu hỏi đó lặp đi lặp lại trong tâm trí hắn, mang theo một dự cảm không lành.

Bỗng nhiên, Cổ Ngọc Phù trên cổ Lâm Dịch bùng sáng rực rỡ chưa từng thấy. Ánh sáng xanh biếc của nó tỏa ra mạnh mẽ, không còn mờ ảo nữa, mà chiếu rọi cả một vùng không gian rộng lớn, tạo ra một quầng sáng huyền ảo bao quanh Lâm Dịch. Hắn cảm thấy một luồng năng lượng mạnh mẽ hơn bao giờ hết đang chảy qua cơ thể mình, kết nối hắn với từng hạt bụi, từng phiến đá, từng luồng linh khí trong đại sảnh này. Nó không chỉ dẫn đường, mà còn như đang "thức tỉnh" một điều gì đó trong Lâm Dịch, trong bản thân di tích.

Dưới sự dẫn dắt của Cổ Ngọc Phù, Lâm Dịch chậm rãi bước đến một bức bích họa lớn trên tường, đối diện với Trấn Linh Đài. Bức bích họa đó, dù đã bị phong hóa nặng nề, nhưng vẫn còn đủ rõ nét để kể một câu chuyện. Nó mô tả một thời đại hoàng kim, nơi những con người với thần thái phi phàm, mặc những bộ trang phục kỳ lạ, sống trong những thành phố lơ lửng trên mây, sử dụng linh khí để điều khiển vạn vật. Những dòng chảy linh khí rực rỡ như những con sông ánh sáng, chảy khắp trời đất.

Nhưng rồi, bức bích họa chuyển sang một cảnh tượng khác, đầy bi thương. Những dòng linh khí bắt đầu cạn kiệt, bầu trời xám xịt, những thành phố lơ lửng rơi xuống, những con người với gương mặt tuyệt vọng. Ở trung tâm của cảnh tượng thảm khốc đó là hình ảnh Trấn Linh Đài, với những vết nứt lớn đang lan rộng, và những con người đang cố gắng tuyệt vọng để sửa chữa nó, nhưng vô vọng. Kết thúc bức bích họa là một cảnh tượng đen tối, một thứ năng lượng hình xoáy ốc khổng lồ từ trên trời giáng xuống, nh���n chìm tất cả.

"Ta có thể giải mã một phần..." Chu Thiên, với vẻ mặt vừa phấn khích vừa hoảng sợ, vội vã chạy đến bức bích họa. Ông ta lướt tay qua những phù văn cổ được khắc bên cạnh các cảnh tượng. "Đây... đây là 'Đại kiếp'! Một 'Thần phạt' từ trời giáng xuống! 'Linh khí kiệt quệ'... họ đã cố gắng duy trì, cố gắng cứu vãn thế giới của mình, nhưng thất bại! Toàn bộ nền văn minh này đã sụp đổ vì sự cạn kiệt của linh khí!"

Giọng Chu Thiên run rẩy, đôi mắt ông ta mở to kinh hoàng. "Những ghi chép này nói rằng, sự kiện đó không phải là một cuộc chiến, mà là một sự biến đổi vũ trụ, một sự thay đổi trong cấu trúc của linh mạch Thiên Địa. Linh khí không biến mất hoàn toàn, mà trở nên 'mỏng manh' hơn, khó nắm bắt hơn, và cuối cùng dẫn đến sự suy tàn của mọi thứ."

Lâm Dịch đưa tay chạm vào bức bích họa, cảm nhận được sự lạnh lẽo của đá cổ. Cổ Ngọc Phù trong tay hắn rung lên dữ dội hơn nữa, và một luồng thông tin mơ hồ, những hình ảnh chớp nhoáng về một thời đại hoàng kim rực rỡ và m���t thảm họa khủng khiếp đột ngột ập vào tâm trí hắn. Hắn thấy những thành phố ánh sáng, những con người bay lượn, những thiết bị điều khiển năng lượng, và rồi... một màu đỏ rực nuốt chửng tất cả, tiếng kêu la tuyệt vọng, và sự sụp đổ không thể tránh khỏi.

'Linh khí kiệt quệ... Thần phạt... Đại kiếp...' Lâm Dịch lẩm bẩm trong nội tâm. 'Thế giới này không nợ ai một sự công bằng.' Hắn chợt nhận ra rằng, vấn đề 'linh khí mỏng manh' ở Đại Hạ không phải là một hiện tượng tự nhiên, mà là hậu quả của một thảm họa cổ xưa, một sự kiện vũ trụ đã định hình lại cả thế giới. Nền văn minh vĩ đại này đã sụp đổ vì nó, và giờ đây, Đại Hạ Vương Triều cũng đang trên đà suy thoái vì cùng một lý do.

Bạch Vân Nhi đứng bên cạnh Lâm Dịch, gương mặt nàng tái mét. "Thật khó tin... một nền văn minh mạnh mẽ như vậy lại có thể biến mất... chỉ vì linh khí cạn kiệt?" Nàng nhìn Trấn Linh Đài đổ nát, rồi nhìn bức bích họa, ánh mắt đầy sự kinh hoàng và xót xa.

Lão Tăng Viên Giác khẽ thở dài, ông ta bước đến bên Lâm Dịch, đôi mắt hiền từ nhưng ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm. "Đúng vậy, Bạch Vân Nhi. Họ đã cố gắng hết sức để chống lại 'Đại kiếp' đó, để duy trì sự sống. Trấn Linh Đài này chính là nỗ lực cuối cùng của họ, một 'cơ quan' khổng lồ để cố gắng điều hòa linh khí đang dần cạn kiệt. Nhưng cuối cùng, nó cũng không thể ngăn cản được số phận." Ông ta chỉ vào những vết nứt trên Trấn Linh Đài. "Những vết tích này... chúng không phải do chiến tranh gây ra. Chúng là hậu quả của một sự quá tải năng lượng, một sự tự hủy diệt khi Trấn Linh Đài cố gắng gồng mình kéo dài sự sống cho thế giới, nhưng bất thành."

Lâm Dịch cảm thấy một gánh nặng vô hình đè lên vai mình. Hắn đã luôn đặt "sinh tồn là ưu tiên hàng đầu." Nhưng bây giờ, hắn không chỉ phải lo lắng cho bản thân và những người xung quanh, mà còn phải đối mặt với một mối đe dọa vũ trụ, một sự suy thoái toàn cầu mà ngay cả một nền văn minh tiên tiến cũng không thể chống lại.

'Vậy có phải, số phận của Đại Hạ cũng sẽ tương tự?' Hắn tự hỏi. 'Liệu tri thức của mình, những mưu lược của mình, có đủ để đối phó với một thảm họa tầm cỡ này không?' Nỗi lo lắng dâng trào trong lòng hắn. Hắn không phải là anh hùng, hắn chỉ muốn sống sót. Nhưng giờ đây, những bí mật này đã kéo hắn vào một vòng xoáy lớn hơn, nguy hiểm hơn bất cứ điều gì hắn từng tưởng tượng.

Hắn nhìn lại Cổ Ngọc Phù đang sáng rực trên cổ mình. Nó là chìa khóa. Nó đã dẫn hắn đến đây, hé lộ bí mật này. Phải chăng, nó cũng nắm giữ chìa khóa để thay đổi số phận? Hắn chạm tay vào phiến đá lớn một lần nữa, cảm nhận luồng thông tin mơ hồ mà Cổ Ngọc Phù đang truyền tải. Hắn biết, việc phát hiện "cơ quan" bị hư hại này gợi ý rằng có thể có những "cơ quan" khác còn nguyên vẹn hoặc có thể sửa chữa. Đây không phải là kết thúc, mà là sự khởi đầu của một hành trình mới, một cuộc tìm kiếm đầy rẫy hiểm nguy để giải mã bí ẩn của 'linh khí mỏng manh' và có lẽ, để tìm ra con đường sống sót cho thế giới này.

Chuyến thám hiểm này đã vượt xa mọi dự đoán của hắn. Nó không chỉ là tìm kiếm thông tin, mà là một cuộc chạm trán trực tiếp với quá khứ, với số phận, và với những thế lực tu hành cổ xưa đang tìm cách kiểm soát số phận của thế giới này. Lâm Dịch hít một hơi thật sâu, ánh mắt hắn trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Hắn đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì đang chờ đợi.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.