Thành Jucaro cách thành Poris không quá xa.

Dù phải dẫn theo quân đội cùng hàng chục cỗ xe lừa chở hàng, tốc độ hành quân khá chậm, nên mãi đến chập tối ngày hôm sau họ mới tới nơi.

Khác với bức tường thành Poris nguy nga, cao lớn, tường thành Jucaro trông 'khiêm tốn' hơn hẳn.

Nếu tường thành Poris được xây bằng đá tảng, thì tường thành Jucaro lại chỉ làm bằng gạch đất, với độ cao vỏn vẹn hơn năm mét. Nó chỉ cao hơn Hardy một chút khi anh biến thân thành Kỵ Sĩ Ác Mộng.

Hardy ước chừng, nếu hình thái Ác Mộng của mình thi triển Khinh Thân Thuật, anh hoàn toàn có thể dễ dàng phóng qua bức tường thành này.

Mặt trời chiều ngả về tây, bao phủ thành phố trong ánh sáng màu cam ấm áp.

Tại cổng thành, thương nhân, đoàn buôn và dân thường ra vào tấp nập, cảnh tượng có vẻ hài hòa.

Thành phố này không có lối đi riêng cho quân đội, nên Hardy đành phải cùng người dân chen chúc qua cổng chính.

Nhưng khi đoàn quân tới gần, dân thường đều tự động dạt sang hai bên.

Lối đi qua cổng thành phút chốc trở nên trống trải.

Không còn cách nào khác, bất cứ ai thấy hơn một trăm bộ binh cùng hơn một trăm kỵ binh tiến về phía mình cũng đều vô thức tránh xa.

Thấy có quân đội kéo đến, đám vệ binh giữ cổng thành lập tức vô thức đóng chặt cửa.

Roger đi trước một bước, lớn tiếng hô: "Tử tước Hardy, chủ nhân mới của thành Jucaro, đến nhậm chức! Sao còn không mau mở cửa thành nghênh đón?"

Vị tiểu đội trưởng phụ trách gác cổng nhìn xuống đội quân hơn hai trăm người bên dưới, nuốt nước miếng.

Hiện tại, trong thành Jucaro nhiều lắm cũng chỉ có hơn một trăm lính phòng thủ. Hắn nhìn xuống, thấy cờ xí thiên sứ mà Hardy và đoàn người giương cao, rồi lại nhìn hơn một trăm kỵ binh toàn thân áo giáp bạc sáng chói, mồ hôi lạnh toát ra trên trán.

Mặc dù đã nhận ra đoàn người bên dưới chắc chắn là thật, nhưng hắn vẫn lớn tiếng nói: "Xin đợi một chút! Ta cần bẩm báo với quản gia Ever thưa ngài, để xác minh danh tính của quý vị."

Roger không thấy có gì bất thường, theo anh, việc xác minh thân phận là điều hết sức bình thường.

Nhưng khi anh quay lại cạnh Hardy, lại thấy chủ nhân của mình đang cười một cách kỳ lạ.

"Chủ nhân, có vấn đề gì sao ạ?"

"Khi ta trò chuyện với phu nhân Sissi, ta có biết một chuyện: Ever này vốn là quản gia của phu nhân Sissi khi còn thiếu nữ."

Thành Jucaro vốn là đất phong của phu nhân Sissi, từ năm mười một tuổi đến khi mười lăm tuổi lập gia đình, nàng đã sống ở đây.

Roger chợt hiểu ra: "Ý của chủ nhân là, quản gia Ever này đã trở thành chủ nhân thực sự của Jucaro sao?"

"Chắc là vậy." Hardy gật đầu: "Nếu không, ta không thể hiểu nổi tại sao quân phòng thủ lại phải xin chỉ thị từ một quản gia."

Roger lập tức nổi giận: "Chỉ là một tên dân thường, lại dám như vậy..."

Anh ta thực sự không tìm được từ ngữ nào để hình dung.

Hardy thờ ơ lắc đầu: "Chắc là do gia tộc Jeanne từ trước đến nay không chú tâm quản lý nơi này, nhiều lắm cũng chỉ thu thuế rồi nộp lên là xong, chẳng hề quan tâm gì."

"Chủ nhân, chúng ta có cần chuẩn bị công thành không ạ?" Roger cười đầy ẩn ý.

Nhờ những hành động vung tiền rộng rãi của Hardy, hiện tại binh sĩ dưới quyền anh ta hoàn toàn không e ngại chiến đấu.

Thậm chí họ còn mong muốn có một trận đánh.

Nếu thắng thì được trọng thưởng, nếu hy sinh thì gia đình được bảo vệ, còn sợ gì nữa?

"Được rồi, hạ lệnh dàn trận công thành." Hardy thúc ngựa lùi lại một chút, ra khỏi tầm bắn của cung thủ đối phương.

Hardy cảm thấy, chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai tình huống là điều cần thiết.

Anh không sợ hãi đối phương gây khó dễ, vì anh mới là lãnh chúa danh chính ngôn thuận của thành Jucaro, mọi hành động của anh đều đúng đắn.

Nhưng nếu đối phương thực sự có ý đồ xấu xa nào đó, thì việc trực tiếp xông vào cũng vẫn là một lựa chọn đúng đắn.

Sau khi mệnh lệnh này được ban ra, cả bộ binh lẫn kỵ binh đều triển khai đội hình chiến đấu.

Điều đó khiến vị tiểu đội trưởng trên tường thành run lẩy bẩy.

Tuy vậy, hắn vẫn không cho phép mở cổng thành.

Hardy ngồi trên tuấn mã, nhìn thành Jucaro, thở dài nói: "Vốn tưởng có thể tiếp quản thuận lợi, kết quả vẫn phải gây ra chút chuyện mới được sao?"

Một kỵ binh áo giáp bạc tiến đến bên cạnh Hardy. Kỵ sĩ trên ngựa tháo mặt nạ, lộ ra khuôn mặt của mình – đó là kỵ sĩ Marock.

Hắn nhìn Hardy, hỏi: "Thưa Tử tước đại nhân, chúng ta không có khí giới công thành, việc cưỡng ép mở cổng thành e rằng sẽ gặp khó khăn."

"Không sao cả, cổng thành này làm bằng gỗ, lát nữa ta sẽ phá tan nó."

Nghe lời nói hờ hững của Hardy, Marock vô thức nuốt nước miếng rồi lùi lại.

Anh ta chợt nhớ đến hình thái Kỵ Sĩ Ác Mộng của Hardy, một quái vật khổng lồ như vậy, việc phá tan một cánh cổng gỗ cũ nát thực sự là chuyện vô cùng dễ dàng.

Đợi một hồi lâu, khi sắc trời đã sắp hoàn toàn tối hẳn, đúng lúc Hardy chuẩn bị biến thân Kỵ Sĩ Ác Mộng để tấn công, vị quản gia Ever rốt cục cũng xuất hiện trên tường thành.

Lúc ông ta bước lên, vẫn trưng ra vẻ bất mãn: "Chẳng phải chỉ là một vị tử tước tới thôi sao? Có gì mà phải kinh ngạc, gia tộc Jeanne chúng ta..."

Sau đó, ông ta nhìn thấy đội quân đã triển khai đội hình chiến đấu ngay dưới chân tường thành.

Lập tức, Ever sợ hãi toát mồ hôi toàn thân, đồng thời vội vàng kêu lên: "Nhanh nhanh nhanh, mau mở cửa thành!"

"Không cần kiểm tra một chút sao?"

"Kiểm tra cái quỷ gì! Còn dám nói muốn xác minh thân phận, đối phương sắp đánh vào đến nơi rồi!"

Cổng thành nhanh chóng được mở ra, Roger dẫn bộ binh tiên phong tiến vào trước.

Tiếp theo là Hardy cùng đội hậu cần, còn kỵ binh đoạn hậu.

Hardy tiến vào trong thành, liền thấy một người đàn ông lớn tuổi đang quỳ một gối bên đường.

Người này ăn mặc rất xa hoa, không chỉ áo choàng mà cả trang phục bên trong đều là loại vải chất lượng cao.

Hardy ngồi trên tuấn mã, nhìn xuống ông ta: "Ngươi chính là Ever?"

"Kính thưa Tử tước đại nhân, đúng vậy ạ."

"Ta nghe phu nhân Sissi nhắc về ngươi, người bảo ngài là một người trung thực, đáng tin cậy."

Biểu cảm của Ever ngừng lại trong chốc lát, sau đó ông ta mỉm cười nói: "Đã lâu lắm rồi thần chưa được gặp tiểu thư Sissi, thần rất nhớ nàng."

"Vậy ngươi có thể đến trang viên Jeanne ở thành Poris tìm nàng, tiếp tục phục vụ nàng."

"Thần đã già rồi, tay chân vụng về, đầu ó́c cũng không còn nhanh nhẹn, giờ làm việc dễ mắc sai lầm, nên thần không dám đi làm phiền tiểu thư Sissi nữa."

Đối phương tỏ vẻ cung kính, hỏi gì đáp nấy, nhưng Hardy vẫn nhận ra một sự bất phục trong giọng nói của ông ta.

Thân thể Ever khựng lại, ông ta ngẩng đầu lên, định cất lời phản bác một cách giận dữ, nhưng rồi ông ta nhìn thấy khuôn mặt như cười mà không phải cười của Hardy.

Một khuôn mặt rất anh tuấn, nhưng trong đôi mắt lại toát ra vẻ lạnh lùng.

Thân thể Ever run lên, lập tức cúi đầu xuống, thất vọng nói: "Vâng, Tử tước đại nhân."

Ngay lập tức, Hardy không nhìn ông ta nữa, cưỡi ngựa rời đi.

Đi được một đoạn đường, kỵ sĩ Marock ghé sát lại, nhỏ giọng hỏi: "Thưa Hardy đại nhân, sao không ban cho lão quản gia ấy chút bổng lộc khi về hưu ạ?"

Bởi vì từ trước đến nay, Hardy luôn mang lại cảm giác rất quan tâm và bảo vệ thuộc hạ của mình.

Hành động trực tiếp sa thải người như vậy dường như không mấy phù hợp với hình tượng của Hardy.

Nhưng Marock tin rằng Hardy sẽ không vô cớ làm loạn.

Hardy cười nói: "Xem ra cuộc sống trước kia của ngươi hẳn là rất kham khổ nhỉ."

Marock càng thêm khó hiểu, chuyện này thì liên quan gì đến mình?

Hardy giải thích: "Bộ quần áo trên người ông ta, cộng gộp lại cũng ngang giá với bộ giáp của ngươi và giáp ngựa. Ngươi còn lo lắng ông ta chết đói sao?"

Marock mở to hai mắt kinh ngạc.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.