Sheffield tỉnh dậy sau cơn đau đầu dữ dội, đập vào mắt hắn là trần nhà gỗ lạ lẫm. Hắn muốn cựa quậy nhưng lại bị trói bằng dây thừng.

Trong lỗ mũi hắn vẫn còn vương vấn mùi thịt cháy khét.

"Tướng quân tỉnh rồi!" Một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh, đó là phó quan của hắn.

Sheffield khó nhọc quay đầu, nhìn thấy không ít binh lính của mình nằm trên những chiếc giường đơn sơ. Vài người quấn băng kín thân, nhưng vết thương của họ đều đã được xử lý.

"Đây là chuyện gì vậy?" Sheffield khàn khàn hỏi.

"Quân địch tấn công bất ngờ từ phía sau, ngài đã ngất xỉu." Phó quan thấp giọng nói. "Ngay sau đó, quân tâm đại loạn, chúng ta bị địch chính diện đánh tan. Một con cự long bọc giáp nặng nề đã dùng đầu húc đổ cổng thành của chúng ta. Nhìn thấy quái vật đó, không còn mấy ai dám tiếp tục chiến đấu. Sau đó, quân địch tràn vào thành, tiến hành cuộc thảm sát. Khi thấy cục diện không thể cứu vãn, ta đã ra lệnh cho mọi người đầu hàng. Bọn họ bắt giữ tất cả chúng ta, nhưng cũng đã băng bó vết thương cho các thương binh."

Nói đến đây, phó quan cúi đầu, lộ rõ vẻ lo lắng bất an.

Nếu như cấp trên muốn thoái thác trách nhiệm, truy cứu việc phó quan ra lệnh binh sĩ đầu hàng, thì phó quan gần như không có đường sống.

May mắn thay, Sheffield không phải người như thế. Hắn nhắm mắt lại, hồi tưởng lại tình hình đêm qua. Cuộc tập kích của Long kỵ sĩ, biển lửa trên tường thành, và cả đội quân không biết từ đâu xuất hiện. Họ như những bóng ma, lặng lẽ xuất hiện phía sau pháo đài, một đòn công phá phòng tuyến hậu phương.

"Đúng là hèn hạ!" Sheffield cắn răng nghiến lợi nói.

Tấm màn lều được vén lên, một thân ảnh bước vào. Sheffield nhận ra đó là Hardy, lãnh chúa mạnh nhất của Francy, và là tổng chỉ huy cuộc tấn công này.

Mười năm trước, khi quân đội đối đầu Ma tộc ở cánh đồng tuyết phương Bắc, hắn đã từng gặp Hardy.

Mười năm trôi qua, dung mạo Hardy chẳng hề thay đổi, chỉ là khí thế trên người càng thêm uy nghiêm.

"Ta nhớ ngươi, ngũ trưởng Sheffield năm nào, đã lâu không gặp." Hardy ngồi xuống bên giường Sheffield. "Cảm giác thế nào?"

Dù sao cũng là người quen, hỏi han đôi lời cũng là một phép lịch sự tối thiểu.

"Không cần bận tâm." Sheffield lạnh lùng nói. "Kiểu đánh lén hèn hạ này của các ngươi thật khiến người ta khinh thường."

"Đánh lén ư?" Hardy khẽ mỉm cười. "Đây gọi là chiến thuật. Chúng ta thật sự có đủ thực lực để đột phá chính diện, nhưng làm vậy sẽ gây ra nhiều thương vong hơn."

"Ồ, nói nghe hay thật." Sheffield châm chọc. "Đường đường là lãnh chúa mạnh nhất Francy, lại dùng thủ đoạn hạ lưu như vậy."

"Trên chiến trường, chiến thuật nào giúp phe ta giảm thiểu thương vong chính là chiến thuật tốt nhất." Hardy đứng dậy. "Các thương binh của các ngươi ta sẽ sắp xếp ổn thỏa, ngươi có thể viết một phong thư về, để người của các ngươi chuẩn bị tiền chuộc."

"Ngươi tự tin như vậy là có thể đánh bại toàn bộ quốc gia chúng ta sao?"

"Không phải tự tin, mà là ta nhất định phải thắng." Hardy nở nụ cười: "Đây là vì tương lai của nhân loại."

"Nói khoác không biết ngượng!" Sheffield hừ một tiếng khinh thường. "Lại dám nói mình có thể cứu vớt thế giới, ngươi quá ngạo mạn rồi, Hardy các hạ."

"Ta quả thực có thể không cứu vớt được thế giới này, nhưng dù sao cũng mạnh hơn nhiều so với lũ sâu mọt hại người hại mình." Hardy ném một cuốn sổ lên người đối phương: "Ngươi xem trong quân đội của ngươi có ai có tên trong danh sách này, tìm cho ta ra. Sau đó, ta có thể xem xét giảm tiền chuộc cho các ngươi."

Sheffield đã là một người đàn ông trung niên từng trải, mặc dù hắn rất tức giận, nhưng khi nói đến chính sự, lại rất nhanh tỉnh táo lại.

Hắn nhanh chóng lật danh sách, nhìn thấy nhiều cái tên quen thuộc, sau đó hỏi: "Bọn họ sẽ ra sao?"

"Sẽ chết!"

Sheffield mắt trợn trừng: "Ngươi điên rồi! Nếu giết hết những người này, toàn bộ đế quốc Aigaka của chúng ta sẽ loạn hết cả, chẳng còn trật tự gì nữa."

"Không đâu." Hardy lắc đầu. "Thế giới này không bao giờ thiếu quý tộc. Ngươi không làm, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng làm, tranh giành làm, cướp đoạt làm. Là một đại công tước, ta có quyền sắc phong quý tộc. Dù là ở đế quốc Aigaka của các ngươi, điều đó vẫn có hiệu lực, và các ngươi phải thừa nhận!"

Sheffield lập tức không nói nên lời.

Đây là luật bất thành văn của Europa.

Một Công tước bình thường gần như ngang hàng với vua một nước, chưa kể Đại Công tước có thực quyền. Ngay cả một Bá tước bình thường sắc phong quý tộc, thì quý tộc các quốc gia Europa khác cũng sẽ thừa nhận thân phận của họ.

"Ngươi điên rồi sao?" Sheffield hoảng sợ nhìn Hardy. "Ngươi muốn dùng phương pháp này để chiếm đoạt Aigaka của chúng ta sao?"

"Yên tâm đi, chờ tất cả thành viên của Thợ Đá hội chết sạch, ta tự nhiên sẽ trả lại quyền chấp pháp và quyền lãnh địa cho các ngươi." Hardy cười nhẹ. "Được rồi, bây giờ ngươi có thể nói cho ta biết, trong quân đoàn của ngươi có bao nhiêu thành viên của Thợ Đá hội?"

Sheffield không nói lời nào.

"Không sao đâu, ta hỏi những người khác cũng thế." Sắc mặt Hardy có chút lạnh lùng. "Nhưng sau này nếu ta bắt được bao nhiêu thành viên Thợ Đá hội trong quân đoàn của ngươi, ta sẽ xử tử bấy nhiêu người thân bạn bè của ngươi."

"Ngươi trở nên độc ác từ khi nào vậy?"

"Ta cũng không muốn như thế. Là Thợ Đá hội ép ta. Muốn trách thì các ngươi hãy đi trách bọn họ, hiểu chứ?"

Nghe lời Hardy nói, Sheffield thở dài. Hắn nhận ra, Hardy và Thợ Đá hội đã không đội trời chung.

Hắn lật lại danh sách một lần nữa, gạch tên mười ba người.

Mười ba người này, chưa đến nửa giờ đã bị treo cổ trên giá.

Dù trên giá treo cổ, bọn họ có gào khóc, van xin thế nào đi nữa, cũng đều vô ích.

Hardy trở lại soái trướng của mình.

Abigail đang hưng phấn kể cho Hoặc Huỳnh nghe về trận chiến đêm qua.

"Ngươi không thấy đấy chứ, ta một kiếm chém đứt cây trường mâu của tên địch đó, rồi một cú đá vào ngực khiến hắn bay ra ngoài." Abigail vừa khoa tay múa chân vừa kể. "Sau đó lại có hai tên xông tới, ta dùng vỏ kiếm đánh ngất xỉu một tên, còn tên kia bị ta dùng chuôi kiếm đập vào đầu."

"Phần đặc sắc nhất là sau đó, có địch nhân muốn đánh lén giáo phụ, nhưng bị ta phát hiện. Mặc dù giáo phụ căn bản sẽ không bị hắn làm tổn thương, nhưng ta vẫn một bước vọt lên, giơ kiếm chém đứt lìa hai tay đối phương." Abigail càng nói càng hưng phấn. "Ngươi không thấy vẻ mặt của tên đó đâu, mắt hắn trợn trừng, còn mang theo sự sợ hãi. Hắn hoàn toàn không ngờ sẽ bị một cô bé nhỏ như ta đánh bại."

"Ừm..." Hoặc Huỳnh khẽ ừ một tiếng miễn cưỡng, thân thể run nhè nhẹ, sắc mặt rất khó coi, dường như đang chịu đựng sự thống khổ về mặt cảm xúc.

Hardy khẽ nhíu mày, nhận thấy sự bất thường của Hoặc Huỳnh, nhẹ nhàng nói: "Abigail, mang Hoặc Huỳnh ra ngoài đi dạo một chút đi."

Abigail lúc này mới nhận ra bạn mình đang khó chịu, vội vàng kéo tay Hoặc Huỳnh ra khỏi lều vải. Bên ngoài ánh nắng tươi sáng, gió nhẹ thổi, nhưng trong không khí vẫn còn vương vấn mùi máu tươi.

"Tớ xin lỗi." Abigail áy náy nói. "Tớ quá hưng phấn nên không để ý thấy cậu không khỏe."

Hoặc Huỳnh lắc đầu: "Không phải lỗi của cậu, là tớ..."

Sau đó nàng hít sâu một hơi: "Tớ nhìn thấy những người đã chết kia, lại nhớ đến những chuyện trong phòng thí nghiệm. Những thi thể này, những vũng máu kia..."

Abigail ôm lấy bạn mình: "Không sao đâu, có tớ ở đây."

Lúc này, Đại Cơ Bá dẫn theo bộ hạ trở về. Họ dẫn theo một đoàn xe ngựa dài, trên xe chất đầy lương thực và quân nhu.

"Hardy đại nhân!" Đại Cơ Bá hớn hở hô lên. "Chúng ta đã thu giữ được rất nhiều vật tư của địch, và còn không ít thứ giá trị nữa."

Hardy bước ra khỏi lều vải, nhìn các người chơi đang lấy đồ vật ra khỏi ba lô hệ thống, lượng lớn lương thực dần dần chất thành những núi nhỏ.

Từng bó trường mâu và khiên kiếm cũng được mang ra.

"Những vật này, ngài muốn thu mua chứ?" Đại Cơ Bá xoa xoa tay. "Theo như thỏa thuận trước đó, 50% chứ?"

"Đương nhiên." Hardy cười đáp. "Cứ để phó quan thanh toán cho ngươi."

Đại Cơ Bá lập tức cười cảm ơn một tiếng, sau đó chạy đi tìm phó quan để làm thủ tục.

Nụ cười trên mặt hắn vẫn không hề tắt. Các người chơi cũng đều rất hưng phấn, dù sao chuyến này, mỗi người đều được chia không ít tiền.

Sau đó hắn nhìn thấy Tịnh Tịch Tịch đi tới, liền cười đắc ý một tiếng.

Tịnh Tịch Tịch nhìn thấy bộ dạng đó của hắn, có chút khó chịu hừ một tiếng. Hai người lướt qua nhau, không hề xảy ra xung đột, cũng chẳng mấy thân thiết.

Khác với Đại Cơ Bá chỉ thích tiền mặt, Tịnh Tịch Tịch càng thích quyền lực.

Hắn cho rằng, có quyền có đất đai, mới có thể dùng tiền đẻ ra tiền một cách tốt hơn. Đại Cơ Bá trong mắt hắn, chẳng khác gì một kẻ ngốc.

Lần đánh lén vòng ra phía sau này, hắn có công lớn. Nhưng muốn có thêm một mảnh lãnh địa nhỏ, thì công lao như vậy vẫn chưa đủ, hắn cần thêm nhiều chiến công nữa.

Cho nên hắn phải đến chỗ Hardy để gây ấn tượng, nhằm khiến Hardy giao cho mình những nhiệm vụ chiến đấu quan trọng hơn.

Ánh nắng sáng sớm chiếu rọi xuống doanh trại, trong không khí tràn ngập mùi máu tươi thoang thoảng.

Xung quanh tất cả đều là cây cối và cỏ khô úa vàng.

Hơi thở rồng của Long tộc quá bá đạo, đêm qua, ngọn lửa lớn đã lan đến gần đó, gây ra cháy rừng.

Nhưng may mắn thay, đám cháy không tiếp tục lan rộng, và nhanh chóng được dập tắt.

Abigail nắm tay Hoặc Huỳnh, dạo bước trên đồng cỏ bên ngoài doanh trại. Trận chiến đêm qua đã để lại những dấu vết sâu đậm trên vùng đất này. Trên nền đất cháy đen vẫn còn lác đác những vết máu.

"Cảnh nơi đây vốn dĩ rất đẹp." Abigail nhẹ nói. "Đáng tiếc chúng ta đến không đúng lúc, nếu không thì chúng ta đã có một buổi sáng trong lành sảng khoái rồi."

Hoặc Huỳnh không nói gì, chỉ là cúi đầu lặng lẽ đi bên cạnh Abigail. Làn da đỏ của nàng dưới ánh mặt trời có vẻ hơi ảm đạm.

"Từ tối qua cậu đã thấy không ổn rồi." Abigail dừng bước lại, quay người nhìn bạn mình. "Có phải cảnh chiến đấu quá đáng sợ không? Nếu là vậy, tớ sẽ bảo giáo phụ cho cậu ở trong đội hậu cần nhé."

Hoặc Huỳnh lắc đầu, nhưng vẫn im lặng. Những ngón tay của nàng vô thức đan chặt vào nhau, dường như đang băn khoăn điều gì đó.

"Không phải vì lý do đó à? Vậy nói cho tớ nghe được không?" Abigail nắm chặt tay Hoặc Huỳnh. "Chúng ta không phải là bạn thân nhất sao?"

Hoặc Huỳnh cắn môi, mãi sau mới lên tiếng: "Tớ... Tớ sợ hãi..."

"Sợ điều gì?"

"Sợ hãi chính bản thân tớ..." Giọng Hoặc Huỳnh càng ngày càng nhỏ. "Tối qua, khi nhìn thấy những... những thi thể và máu kia... tớ... tớ lại..."

Nàng nghẹn lời, cả người đều hơi run rẩy.

Abigail ôm chặt lấy nàng: "Không sao đâu, cứ nói ra đi, nói ra rồi sẽ không khổ sở đến vậy đâu."

"Tớ... tớ lại muốn... muốn ăn hết bọn họ..." Hoặc Huỳnh cuối cùng cũng nói ra điều đang dằn vặt mình. "Tớ cảm thấy đói, muốn uống máu của họ, ăn thịt của họ... Điều này thật đáng sợ..."

Nàng nói xong liền khóc òa lên: "Tớ có phải đã biến thành quái vật rồi không? Tớ có phải sắp giống mẹ rồi không?"

Nghĩ đến kết cục của mẹ mình, Hoặc Huỳnh liền toàn thân phát run.

Abigail sửng sốt. Nàng biết Hoặc Huỳnh là bán ác ma, nhưng chưa từng nghĩ rằng bạn mình lại có những xúc động như thế.

"Cậu không phải quái vật." Abigail kiên định nói. "Cậu là bạn thân nhất của tớ. Có những ý nghĩ như vậy rất bình thường, điều quan trọng là cậu đã không làm theo."

"Thế nhưng..."

"Không có thế nhưng gì cả." Abigail ngắt lời nàng. "Cậu đã kiềm chế được bản thân, đó mới là điều quan trọng nhất. Vả lại có tớ ở đây, tớ sẽ luôn bên cạnh cậu. Tớ tin rằng phần nhân tính trong cậu sẽ dần dần chiến thắng khao khát ác ma kia."

Hoặc Huỳnh ôm Abigail, nước mắt làm ướt đẫm vạt áo của nàng. Nàng thật sự rất sợ hãi, nếu không có Abigail ở đây, nàng cũng không biết phải làm sao.

Abigail nhẹ nhàng vỗ lưng Hoặc Huỳnh. Mặc dù tuổi nàng nhỏ hơn một chút, nhưng lúc này nàng lại càng giống một người chị.

Một hồi lâu sau, Hoặc Huỳnh không còn thút thít nữa.

Abigail lại nắm tay Hoặc Huỳnh, nói: "Giáo phụ đã đáp ứng tớ, hai ba năm nữa thôi, tớ có thể tự mình ra ngoài du lịch. Khi đó cậu sẽ là đồng đội đầu tiên của tớ. Chúng ta cùng nhau cứu vớt thế giới, như vậy sẽ không còn ai dám d��ng chuyện huyết thống của cậu mà nói này nói nọ nữa."

"Thật sao?"

"Thật." Abigail chắc chắn đáp: "Giáo phụ đã từng dạy tớ, nhiều khi, khi người khác nói xấu cậu về điều gì đó, thì cậu cứ thật sự có được cái 'Điều gì đó' ấy đi."

"Cái gì... cái gì cơ?" Hoặc Huỳnh nghe xong có chút hoang mang.

"Lấy ví dụ nhé, nếu có người nói cậu rất nguy hiểm, có thể giết sạch một thành, vậy cậu nhất định phải thật sự có năng lực giết sạch một thành. Như vậy hắn sẽ không nhắc lại chuyện này nữa." Abigail cười híp mắt nói. "Giáo phụ còn nói, hầu như không ai dám tìm hắn gây rắc rối, cũng là bởi vì hắn thật sự có thể đánh cho đại đa số người trên thế giới này trở nên ngớ ngẩn."

Hoặc Huỳnh nghe xong, vẻ mặt chợt bừng tỉnh.

Hardy cũng không biết, những 'ngụy biện' mà mình ngẫu nhiên nói ra đã được Abigail ghi nhớ trong lòng, đồng thời khắc sâu thành châm ngôn sống của cô bé.

Hắn lúc này đứng trên bức tường thành cháy đen, nhìn xuống bên trong pháo đài.

Chiếm được pháo đài này, cũng tương đương với việc mở ra một cánh cửa vào đế quốc Aigaka. Từ nay về sau, đại quân Francy muốn tiến về phương Bắc sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

"Đến hậu phương tập hợp thợ thủ công, sửa chữa pháo đài này." Hardy nói với phó quan. "Đồng thời cầm con dấu của ta, đi thông báo Sophie, để nàng mang 400 bộ binh đến đây phòng thủ."

Phó quan gật đầu, sau đó hỏi: "Lãnh chúa định chiếm giữ nơi này sao?"

"Đúng!" Hardy gật đầu. "Đế quốc Aigaka dễ dàng bị Thợ Đá hội thẩm thấu như vậy, chứng tỏ họ không có khả năng tự bảo vệ mình. Vậy thì hãy để chúng ta, những kẻ mạnh hơn, đến bảo vệ họ."

Đây là logic của kẻ cướp.

Phó quan nghe vậy, lập tức nở nụ cười: "Lãnh chúa cao kiến! Những người Aigaka này, đều là tù nhân bị chúng ta lưu đày, họ biết gì về nội chính và quản lý chứ? Cuối cùng vẫn phải dựa vào chúng ta thôi."

Tịnh Tịch Tịch đứng ở bên cạnh, nghe những lời Hardy nói, hắn bất đắc dĩ lắc đầu, thầm cảm thán sự 'đen tối' của giới quý tộc, sau đó liền rất có hứng thú đánh giá xung quanh.

Thật ra, pháo đài này là một vị trí rất tốt, nằm kẹp giữa hai dãy núi. Nếu không tính đường biển, đây là con đường bộ duy nhất giữa Francy và Aigaka. Trong tình hình không có chiến tranh, chỉ riêng tiền thuế đã có thể kiếm được bộn tiền. Nếu nơi này có thể được sắc phong cho hắn thì tốt quá.

Chưa kể xung quanh nơi này là bình nguyên, muốn khai khẩn trồng trọt cũng rất đơn giản, tương lai sẽ không thiếu lương thực.

Đáng tiếc hắn biết, nơi này là yếu địa chiến lược, quá quan trọng, hắn gần như không thể nào có được.

Chẳng phải sau đó người đóng quân ở đây là Mị ma Sophie đó sao? Hầu như tất cả người chơi đều biết, Sophie là một trong những nữ nhân mà Hardy tin tưởng nhất.

Nếu mảnh đất này không được, thì còn những nơi khác. Trong lòng Tịnh Tịch Tịch nóng như lửa đốt, hắn đã không thể chờ đợi để có thêm nhiều công lao hơn nữa.

Hắn tiến lên trước, hăm hở hỏi: "Lãnh chúa, bao giờ chúng ta tiếp tục xuất chinh ạ?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nhé.