Chỉnh đốn ba ngày, sau khi được các mục sư theo quân chữa trị, tất cả thương binh đều đã khỏi hẳn.

Những thương binh bị gãy tay gãy chân thì đã được chở về quận Ruissian để xử lý thích đáng. Nơi đó có đầy đủ mục sư để chữa trị cho họ, cho đến khi tay chân của họ mọc lại hoàn toàn. Đây cũng là một phúc lợi của quân đội Hardy. Chỉ cần không chết, sau đó họ có th�� sống sót với cơ thể lành lặn, lại còn nhận được khoản trợ cấp hậu hĩnh. Vì vậy, quân đội Hardy thực chiến rất hung hãn.

Sau đó, Sophie đến.

Nàng mị ma mặc giáp da màu nâu cực kỳ thu hút ánh nhìn. Giờ đây, nàng không còn bận tâm đến việc đặc điểm mị ma của mình bị người khác nhìn thấy nữa, bởi vì gần như toàn bộ người dân Europa đều biết rằng Đại lãnh chúa Hardy có hai mị ma bên mình. Một trong số đó là vợ của cựu dũng giả.

Thế nên, chuyện Hardy thích "nhân thê" càng trở nên đáng tin hơn.

Đương nhiên... đối với nhiều quý tộc mà nói, đây lại là chuyện tốt. Họ còn ước gì Hardy đến sủng hạnh vợ mình để có thể gắn kết quan hệ với ông ta.

Trước quyền lực và tài phú, phụ nữ dường như không còn quá quan trọng.

Lạc đề một chút, Hardy thấy Sophie liền bước tới.

"Chuyện tiếp theo đành làm phiền cô vậy," Hardy ôm lấy nàng mị ma. "Nơi đây quyết định liệu đường tiếp tế hậu cần của chúng ta có an toàn hay không. Giao nơi này cho cô quản lý, ta mới tương đối yên tâm."

"Tôi biết." Sophie không hề nói bất cứ điều gì về việc phải tử thủ nơi này, bởi lẽ điều đó không cần phải nói.

Sau khi hai người trò chuyện, Sophie bắt tay vào công việc. Nàng dẫn các thợ thủ công trực tiếp gia cố và sửa chữa pháo đài.

Còn Hardy thì tổ chức một cuộc họp quân sự mới.

Trong soái trướng trung quân, Hardy chỉ vào sa bàn nói: "Vượt qua cửa ải này, tiến lên phía bắc sẽ là một vùng bình nguyên rộng lớn. Địa hình Aigaka rất thích hợp cho việc khai khẩn và trồng trọt, nhưng lại không thuận lợi cho phòng thủ."

Mọi người đều cười ha hả.

Nếu bọn họ trực tiếp phái thêm vài vạn người phòng thủ cửa ải này, có lẽ Hardy đã không thể đánh chiếm dễ dàng đến thế.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã quá muộn.

Nội địa Aigaka đã rộng mở đón Hardy và đại quân.

Có thể nói rằng, chỉ cần ổn định được đường tiếp tế hậu cần, họ muốn đánh thế nào cũng được, đánh thế nào cũng thắng.

Aigaka không phải là không muốn chống cự Hardy, mà là không kịp.

Cái gọi là "binh quý thần tốc" chính là ý này.

Đại quân muốn tập kết cần có thời gian.

Khi đại quân Hardy bắt đầu tập kết đến tiền tuyến, Aigaka mới chợt nhận ra đã quá muộn. Đó chính là khoảng cách về thời gian.

"Mặc dù chúng ta đánh thế nào cũng có thể thắng, nhưng vẫn phải chiến đấu dựa trên nguyên tắc giảm thiểu thương vong." Hardy đặt bốn quyển sổ sao chép lên bàn: "Tịnh Tịch Tịch và Đại Cơ Bá, mỗi người cầm một quyển. Leonard và Rogal cũng mỗi người một quyển. Những người có tên trong danh sách, các ngươi nhìn thấy thì cứ giết, không cần do dự, hiểu chứ?"

Bốn người đều nở nụ cười, trên mặt lộ rõ sát khí đằng đằng.

Hardy nói tiếp: "Đương nhiên, những cái tên không có trong danh sách thì không được giết. Đừng làm mọi chuyện quá tuyệt tình, nếu không các ngươi sẽ chẳng được lợi lộc gì từ ta đâu."

Bốn người liên tục gật đầu.

Hardy không phải một lãnh chúa bình thường. Uy vọng của ông ta rất cao, người thường không dám phản đối.

"Ta làm chỉ huy trung quân, bốn đường quân còn lại các ngươi tự thương lượng mà chọn đi." Hardy cười nói: "Trong vòng ba tháng, chúng ta phải hội sư tại vương thành kênh đào Thika. Có làm được không?"

"Chắc chắn không phụ kỳ vọng của các hạ!"

Bốn người đồng thanh hô lớn.

"Vậy thì tốt, việc phối trí quân lực ta đã chuẩn bị kỹ càng rồi. Mỗi đội quân của các ngươi sẽ được phối trí ba tên Long Kỵ sĩ." Hardy mỉm cười: "Với lực chiến đấu như vậy, nếu các ngươi còn để xảy ra tổn thất lớn, đừng trách ta tước đoạt tước vị của các ngươi."

Thần sắc bốn người chợt biến, đều lập tức nghiêm túc xem xét vấn đề tỷ lệ thương vong.

Sau đó, bốn người rời khỏi lều trại của Hardy.

Abigail đi đến bên cạnh Hardy, níu lấy cánh tay anh khẽ lắc: "Giáo phụ, bao giờ người mới cho con một mình dẫn binh ạ?"

"Con đâu có học qua quản lý học và chỉ huy học."

"Chẳng phải do người chưa dạy con sao?"

"Ta đã từng nhắc đến chuyện này với con, nhưng con nói dẫn một đám người đi tấn công không vui bằng tự mình đánh đổ tất cả mọi người." Hardy cười nói: "Con còn nhớ không?"

Abigail lập tức lúng túng không thôi. Lời này nàng thật sự đã nói, đại khái là hồi bảy tuổi.

"Vậy giờ con học có được không?"

"Hiện tại không thích hợp. Đợi trận chiến này thắng lợi rồi hãy nói." Hardy ngừng một lát: "Mà chẳng phải con nói khoảng hai năm nữa sẽ đi du lịch sao?"

Biểu cảm của Abigail lập tức lộ vẻ do dự.

Đợi đến ngày hôm sau, quân đội của Tịnh Tịch Tịch dẫn đầu xuất phát, sau đó là Đại Cơ Bá và những người khác.

Hardy đứng trên tường thành nhìn họ rời đi. Abigail đứng bên cạnh hỏi: "Chúng ta phải đợi đến bao giờ?"

"Phải đợi đến khi họ đi trước một ngày mới được. Như vậy trên lộ trình mới giống như một cái túi." Hardy cười nói: "Nếu trung quân của chúng ta gặp địch, họ có thể từ hai bên vây quanh lại như một cái túi vậy."

Abigail khẽ gật đầu, cái hiểu cái không.

Thêm một ngày nữa trôi qua, Hardy từ biệt Sophie, dẫn theo trung quân với hơn 13.000 người, thẳng tiến về phía kênh đào Thika.

Tốc độ hành quân của trung quân không nhanh. Trên đường tiến lên, họ đã nhận được tin tức Đại Cơ Bá đánh hạ một tòa thành nhỏ.

"Cũng khá nhanh đấy chứ." Hardy cười cười, rất hài lòng.

Sau đó, bên cạnh liền vang lên tiếng thở dài.

Hardy thấy Abigail có vẻ rất nhàm chán, liền nói: "Hay là con thành lập một tiểu đội khinh kỵ binh mười lăm người, đi trước dò xét tình hình cho chúng ta đi?"

"Thật sao?" Abigail reo lên vui mừng: "Cảm ơn Giáo phụ!"

Sau đó, nàng lập tức điểm mười mấy tên khinh kỵ binh ưng ý, cùng Hoặc Huỳnh trực tiếp đi trước đại quân.

Đại quân tiến lên hai ngày sau, cuối cùng cũng gặp được thành phố đầu tiên.

Cũng là một đại thành.

Cửa thành đã sớm đóng lại, trên tường thành đều là binh lính.

Và trong số những binh lính này, có một nửa là tro thú nhân.

Mười một năm trước, Aigaka đã phát động phong trào giải phóng tro thú nhân. Hiện tại, nhiều tro thú nhân đã trở thành công dân Aigaka.

Sau đó, người có làn da màu xám ngày càng nhiều.

Quan viên trên tường thành đang lớn tiếng kêu gọi cái gì đó như "Chúng ta sẽ không đầu hàng", "Kẻ xâm lược phải chết".

Nhưng... Hardy căn bản không để tâm, để Kalitina hóa thân thành cự long mặc giáp, trực tiếp đánh sập cửa thành.

Giáp của Kalitina quá dày, mũi tên bình thường không thể bắn xuyên, ngay cả nỏ hạng nặng cũng không thể đâm vào.

Cửa thành vừa đổ, đại quân lập tức xông vào.

Sau đó, những người xông vào nhanh nhất chính là Abigail và Hoặc Huỳnh.

Hai cô gái chém giết khiến máu chảy thành sông, trực tiếp phá vỡ đội hình địch.

Sau đó... quân địch sụp đổ và chọn đầu hàng.

Hardy đã bắt giữ 67 người theo danh sách đã lập.

Sau đó, ông ta cho treo cổ những người này tại quảng trường trung tâm.

Đồng thời, ông ta nói với những người dân đang vây xem: "Ta đến đây không phải để chinh phục, mà là để cứu vớt."

Thị dân Aigaka nhìn Hardy.

Hardy nói tiếp: "Những người này đều là thành viên của Thợ Đá hội, mà Thợ Đá hội đã câu kết với Tà Thần. Một ngày nào đó, chúng sẽ lộ nguyên hình ghê tởm, hủy diệt thế giới này."

"Ta biết các ngươi không tin..."

Hardy rút kiếm ra, chém vào một quý tộc nam giới đã bị "treo cổ".

Phần eo của quý tộc này đứt lìa... nội tạng rơi ra ngoài.

Nhưng những nội tạng này không phải màu đỏ, mà là màu trắng, mủ trắng.

Và còn bốc ra mùi hôi thối.

Thị dân vây xem bị mùi vị đó xộc tới, đều kinh hãi, liên tục lùi bước.

Hardy thấy tình hình này, hài lòng gật đầu.

Tiếng xấu của Thợ Đá hội tại đế quốc Aigaka hẳn sẽ nhanh chóng lan xuống.

Tiếp theo, ông ta tiếp tục hành quân về phía kênh đào Thika.

Mỗi khi đánh hạ một thành, ông ta đều dùng cùng một thủ đoạn.

Trong lúc vô tình, ông ta đã đánh hạ tám tòa thành phố, và chỉ còn hơn bốn trăm cây số nữa là tới kênh đào Thika.

Thành tích của bốn đường đại quân khác cũng không kém, mọi thứ đều phát triển theo đúng kế hoạch.

Cho đến ngày nọ, phía trước đại quân có một đoàn thương đội dừng chân ở đó.

Điều này thật kỳ lạ, bởi vì không có thương đội nào dám cản đường đại quân.

Ngay cả kẻ ngốc cũng không làm vậy.

Sau đó, đại quân liền dừng lại, bởi vì tiểu đội trưởng trinh sát kỵ binh phụ trách dò xét phía trước đã nhận ra nữ chủ nhân của đoàn thương đội.

Ewen.

Một trong những tình nhân của Hardy.

Những cỗ xe ngựa của đoàn thương đội lấp lánh dưới ánh mặt trời, bánh xe hằn sâu dấu vết.

Abigail cưỡi ngựa tới gần đoàn thương đội, Hoặc Huỳnh cưỡi một con ngựa khác.

"Dì Ewen!" Abigail từ xa đã reo lên.

Ewen bước xuống xe ngựa. Nàng mặc một bộ váy lộng lẫy, nhưng chiếc váy có chút hư hại, dường như đã trải qua một phen vất vả. Nàng nhìn thấy Abigail, nở một nụ cư���i d���u dàng: "Tiểu Nhã Bối, con lớn nhanh quá."

"Dì sao lại ở đây, mà lại còn trong bộ dạng này? Không được, con phải đi báo Giáo phụ." Abigail nói xong, liền quay đầu ngựa lại, chạy về phía đại quân.

Chỉ một lát sau, Hardy cưỡi ngựa đi tới trước đoàn thương đội.

Ewen nhìn thấy anh, lập tức chạy vội đến, nhào vào lòng anh.

"Kênh đào Thika xảy ra chuyện rồi." Ewen, người vừa rồi còn rất trấn tĩnh, lúc này giọng run rẩy, "Con đã phải trốn thoát."

"Xảy ra chuyện gì?"

"Người dơi, khắp nơi đều là người dơi." Ewen ngẩng đầu, "Chúng đột nhiên xuất hiện trong thành phố, bắt đầu tàn sát thường dân. Cha, mẹ và em trai của con đều bị giam trong vương cung."

"Người dơi?" Hardy nhíu mày, "Chúng làm sao vào được thành phố?"

"Con cũng không rõ, chúng tựa như từ hư không xuất hiện vậy." Ewen lắc đầu, "Nhưng con nhìn thấy người của Thợ Đá hội đã bố trí rất nhiều pháp trận kỳ lạ trong thành."

Hardy lập tức nghĩ đến điều gì đó: "Là ma pháp truyền tống. Có thể là Thợ Đá hội cảm thấy đại thế đã mất, nên đã khởi động tế tự."

Hardy lúc này cảm thấy hành động phát động cuộc chiến tranh này của mình là vô cùng chính xác. Nếu kéo dài thêm một hai năm nữa, khi nhân loại và người dơi thực sự giao tranh, Thợ Đá hội lại ra tay ở phía sau, khi đó mới thực sự phiền phức và đáng sợ.

"Cầu xin người mau cứu người nhà của con." Ewen nắm chặt tay Hardy, "Hiện tại Aigaka dù được coi là kẻ thù của Francy, nhưng cha con thì không, ông ấy là người phản đối Thợ Đá hội, người hẳn phải biết."

"Ta sẽ cố gắng hết sức." Hardy nhẹ giọng nói, "Nhưng con phải chuẩn bị tâm lý, nếu như họ đã bị người dơi lây nhiễm..."

Ewen cắn môi, nước mắt chực trào: "Con hiểu."

Hardy lập tức triệu tập các tướng lĩnh họp. Trong lều vải, Ewen miêu tả chi tiết tình hình kênh đào Thika. Người dơi đã chiếm giữ toàn bộ thành phố. Chúng đóng cửa thành, giam lỏng tất cả thị dân bên trong.

"Nhất định phải tăng tốc hành quân." Hardy nói, "Thông báo cho bốn đường đại quân khác, bảo họ nhanh chóng đuổi đến kênh đào Thika."

"Thế nhưng như vậy sẽ khiến binh lính kiệt sức." Một viên phó quan nói.

"Dù sao vẫn tốt hơn là để người dơi bành trướng xa hơn." Giọng Hardy rất nặng, "Nếu để chúng bay đến những thành phố khác, và lại tiến hành thêm vài lần tế tự nữa, hậu quả sẽ khôn lường."

Các phụ tá đều gật đầu đồng ý. Sau đó, đại quân bắt đầu gia tăng tốc độ hành quân, mỗi ngày chỉ nghỉ ngơi tám giờ. Các binh sĩ mặc dù mệt mỏi, nhưng đều nghiến răng kiên trì. Họ đều đã nghe nói về tình hình kênh đào Thika, không ai muốn thảm họa này lan tràn đến những nơi khác.

Ewen ngồi trong xe ngựa của Hardy, kể thêm nhiều chi tiết. Nàng nói người của Thợ Đá hội đã bố trí số lượng lớn pháp trận trong thành, sau đó giết rất nhiều người, dùng máu tươi của họ đổ vào một trận pháp ma thuật khổng lồ. Những người dơi đó chính là thông qua trận pháp này mà truyền tống đến.

"Chúng phát điên rồi." Ewen khẽ khóc, đau khổ nói, "Vì đối phó người, chúng thậm chí không từ thủ đoạn nào mà triệu gọi những quái vật này đến."

"Đó chính là sự đáng sợ của tín đồ Tà Thần." Hardy thở dài, "Chúng sẽ không tiếc bất cứ giá nào để đạt được mục đích."

Abigail cưỡi ngựa, đi theo bên cạnh xe ngựa. Nàng nghe Ewen kể lại, lần đầu tiên cảm nhận được sự tàn khốc của chiến tranh. Đây không còn là những trận chém giết đơn thuần, mà là cuộc chiến liên quan đến sự tồn vong của cả nhân loại.

"Hardy, chúng ta còn bao lâu thì đến?"

"Với tốc độ này, ba ngày nữa sẽ đến kênh đào Thika." Hardy nói, "Hy vọng sẽ không quá muộn."

Ewen cúi đầu xuống, nước mắt nhỏ xuống váy. Nàng nhớ đến người nhà đang bị giam trong vương cung, không biết họ hiện giờ có bình an không.

Hardy nắm chặt tay nàng, im lặng an ủi.

Đại quân tiếp tục tiến về phía bắc, tốc độ nhanh gấp đôi so với trước đó. Tất cả mọi người đều cảm nhận được sự cấp bách của tình hình. Đây không phải một cuộc chiến chinh phạt đơn thuần, mà là một cuộc chiến sinh tồn của chủng tộc.

Ba ngày hành quân cấp tốc khiến các binh sĩ kiệt quệ, nhưng khi họ nhìn thấy cảnh tượng kênh đào Thika, mọi mệt mỏi đều hóa thành sự bàng hoàng.

Tầng mây đen kịt bao phủ toàn bộ thành phố, tựa như đêm vĩnh cửu giáng trần. Ngay cả vào giữa trưa, ánh nắng cũng không thể xuyên qua tầng khói đen quỷ dị ấy. Trên tường thành không một bóng người, nhưng mờ mịt nghe thấy tiếng thét chói tai vọng ra từ trong thành.

"Bốn cánh quân khác đã vào vị trí." Phó quan báo cáo với Hardy, "Chúng ta đã hoàn toàn bao vây kênh đào Thika."

Ewen đứng trên xe ngựa, nhìn về phía quê hương bị khói đen che phủ, hai tay nắm chặt váy. Ba ngày trước khi nàng chạy khỏi thành, tình hình còn chưa tệ đến vậy. Giờ đây, cả thành phố đã bị bóng tối nuốt chửng, nàng thậm chí không còn nhận ra đó là quê hương mình nữa... và chợt nghĩ đến em trai.

Hardy cho người dựng lên sở chỉ huy tạm thời. Các tướng lĩnh nhanh chóng tập hợp, Tịnh Tịch Tịch và Đại Cơ Bá cũng đã đến nơi. Tất cả đều mang vẻ mệt mỏi và lo lắng. Lớp khói đen kỳ dị này khiến mọi người đều cảm thấy bất an.

"Không còn thời gian để bố trí chiến thuật nữa. Ta có thể cảm nhận được ma lực trong thành ngày càng mạnh." Ánh mắt Hardy quét qua mọi người: "Lát nữa ta sẽ là người đầu tiên xông vào trong màn mây đen, các Long Kỵ sĩ sẽ theo sau. Còn các ngươi, lập tức công thành, đừng có bất cứ chút do dự nào, rõ chưa?"

Hardy hiểu rõ, Tà Thần và người dơi cũng đã ra tay. Chúng không đợi Hardy quét sạch tất cả các yếu tố "tiêu cực", mà chủ động châm ngòi chiến tranh, đồng thời ném ra lời thách đấu với Hardy.

Các tướng lĩnh kiên định gật đầu.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với phần biên dịch này.