Bóng tối không còn gợi lên sự hoảng sợ hay cảm giác xa lạ, mà thay vào đó, nó trở thành một lá chắn tự vệ.

Tiếng gót sắt vang vọng trong rừng, nơi nào nó đi qua, tiếng côn trùng kêu đều tắt ngấm. Chỉ còn tiếng gió ào ào bên tai, kích thích adrenaline của Hardy, khiến nhịp tim anh ta tăng tốc và cảm thấy vô cùng phấn khích.

Năng lực cần được rèn luyện mới có thể mạnh lên. Vậy, năng lực chủ yếu của Kỵ sĩ Ác Mộng là gì?

Kỹ thuật cưỡi ngựa, khả năng điều tiết, khống chế và sử dụng ma lực.

Việc triệu hồi ác mộng, hóa hình trọng giáp hắc ám, đều cần sử dụng ma lực.

Cưỡi ác mộng chạy như điên, chính là cách để rèn luyện kỹ thuật cưỡi ngựa.

Bởi vậy, Hardy không đơn thuần là thúc ngựa chạy như điên để tìm kiếm cảm giác mạnh, mà anh ta thực sự đang tiến hành huấn luyện bản thân.

Anh ta không muốn như nguyên thân trước đây, dù có thiên phú trời ban, cuối cùng vẫn sống như một phế vật.

Ác mộng sinh sống ở Ma giới, giỏi hấp thu nguyên tố ma lực hắc ám, nên vào ban đêm, chúng sẽ thể hiện tốt hơn... Tuy nhiên, điều này cũng chỉ giúp chúng duy trì thêm được hơn mười phút so với ban ngày mà thôi.

Khoảng nửa giờ sau, Hardy giải trừ trạng thái cưỡi, ác mộng trở về Ma giới.

Anh ta vịn vào thân cây bên đường, há miệng thở dốc.

Không còn sự ảnh hưởng của ác mộng, những đám mây đen dần tan đi, trăng sao tái hiện.

Những đốm sáng lấp lánh tản mác phía trước. Đó là ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ, theo gió đêm mà gợn sóng lung linh, nhẹ nhàng dập dờn.

Ngay trước mặt Hardy, một nữ tử chân trần đứng trong làn nước cạn, tay vén chiếc váy đen của mình, mỉm cười nhìn anh ta.

"Xem ra con đã vượt qua nỗi buồn rồi, hài tử."

Mái tóc tết dài màu nâu, đôi mắt xanh biếc, tràn đầy dịu dàng.

Hardy đứng thẳng dậy, vừa cười vừa nói: "Lâu rồi không gặp, dì Sophie."

"Gọi chị."

"Dì ạ."

Sophie tức giận trợn mắt lườm Hardy một cái. Nàng chậm rãi bước ra khỏi làn nước cạn, đôi chân trắng ngần nổi bật một cách lạ thường trong màn đêm.

Nàng tìm một tảng đá xanh, tao nhã ngồi xuống, nhìn lại Hardy và hỏi: "Muộn thế này mà con còn chạy lung tung khắp nơi, lỡ làm người khác sợ hãi thì không hay lắm đâu."

Hardy hiểu rõ, cảnh tượng anh ta triệu hồi Kỵ sĩ Ác Mộng chạy loạn xạ vừa rồi chắc hẳn đã bị nàng trông thấy.

"Chắc hẳn không dọa được dì Sophie chứ ạ."

Sophie lắc đầu, vừa buồn cười vừa nói: "Nói gì thì nói, ta cũng từng là vợ của Dũng giả tiền nhiệm, khả năng tự vệ cũng không tệ đâu."

Sophie Lind, mẹ của Ryan, vợ của Dũng giả tiền nhiệm.

Nghe nói nàng từng cùng Dũng giả tiền nhiệm chiến đấu trong các cuộc mạo hiểm, sở hữu thực lực rất mạnh.

Đương nhiên, nhìn bề ngoài thì không thể thấy được. Sophie trông rất đẹp, dáng người cao ráo, đầy đặn, nhưng khí chất lại nhu nhược. Cơ thể nàng không có cơ bắp vạm v��, càng không có dao động ma lực.

Hardy đoán rằng nghề nghiệp của nàng có liên quan đến thích khách.

"Muộn thế này, dì Sophie làm gì ở đây vậy?"

"Trong lòng rối bời, không ngủ được nên ta ra ngoài đi dạo một lát." Sophie thở dài, sau đó nhấn mạnh: "Con hoặc là gọi ta là chị, hoặc là cứ gọi thẳng tên ta. Thêm chữ 'dì' là con thấy ta già lắm sao?"

Làn da trắng nõn như tuyết, không một nếp nhăn, gương mặt láng mịn như trứng gà bóc vỏ. Dù nhìn thế nào, Sophie cũng chỉ như vừa đôi mươi.

Nhưng nàng quả thật là mẹ ruột của Ryan.

Tuổi thật của nàng ít nhất ba mươi hai tuổi trở lên.

Vậy mà trông nàng vẫn trẻ trung như vậy, Hardy đoán chừng nàng hẳn phải có huyết mạch chủng tộc trường thọ, nhưng nhìn bề ngoài thì không thể nào nhận ra.

Hardy tìm một tảng đá xanh ngồi xuống bên cạnh nàng, hỏi: "Là vì chuyện của Ryan mà dì không ngủ được sao?"

"Đương nhiên rồi, hai ngày nữa thằng bé sẽ đi lịch lãm. Làm mẹ, sao ta có thể yên tâm được chứ."

"Cấm thằng bé ra ngoài, chẳng phải là được rồi sao?"

Sophie tay trái vuốt nhẹ bím tóc dài bên thái dương của mình, khẽ thở dài: "Đó là thiên tính cố hữu của huyết mạch Dũng giả, không ai có thể khống chế hay áp chế được."

Đây chính là lý do Ryan mười lăm tuổi đã muốn ra ngoài lịch lãm, bản năng của huyết mạch Dũng giả đang thôi thúc thằng bé.

Hardy và Sophie tiếp xúc khá nhiều. Từ khi có 'ký ức' trở lại, anh ta cùng Ryan và Karina mỗi ngày đều quấn quýt bên nhau, thường xuyên đến nhà Ryan chơi đùa, nên tất nhiên là cũng thường xuyên gặp Sophie.

Trong 'ấn tượng' của anh ta, Sophie là người lạnh lùng, xa cách. Dù không phải cao ngạo, nhưng nàng cũng hiếm khi trò chuyện với ai, ngay cả biểu cảm cũng rất ít thay đổi.

Nàng dường như ngày nào cũng trông không vui vẻ chút nào.

Ngẫm kỹ lại thì cũng rất đỗi bình thường. Chồng mất khi còn trẻ, vất vả nuôi con trai khôn lớn, rồi sau này con trai lại phải đi theo con đường cũ của chồng, thật đáng bi ai biết bao.

"Ta nên trở về." Sophie đứng dậy, xỏ giày vào, vừa cười vừa nói: "Ở ngoài lâu quá Ryan sẽ lo lắng. Cảm ơn con đã ở lại trò chuyện với ta, Hardy."

Sau đó nàng chậm rãi rời đi.

Hardy nhìn theo bóng lưng thon dài của Sophie, trong lòng thầm tán thưởng.

Không thể không nói, Dũng giả tiền nhiệm có gu thẩm mỹ rất tốt. Sophie không chỉ cao ráo, thon thả đã đành, lại còn là kiểu 'hơi mập' mà đàn ông yêu thích nhất, toàn thân đều toát ra một vẻ phong tình quyến rũ.

Hoàn toàn phù hợp với gu thẩm mỹ của Hardy.

Đáng tiếc là, cơ thể này của mình vẫn còn quá nhỏ tuổi, chỉ vừa tròn mười lăm. Chắc đối phương cũng chẳng thèm để mắt đến cái thằng nhóc con như mình.

Hardy bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó đi bộ về nhà.

Trong trang viên, cô hầu gái tóc đỏ Lillian vẫn còn chờ ở cửa ra vào. Thấy chủ nhân trở về, nàng khom lưng cung kính chào đón, trong đôi mắt lấp lánh ánh sáng như những gợn sóng lăn tăn.

Hardy hiểu rõ, thứ ánh sáng trong mắt người phụ nữ này, đó chính là 'sùng bái'.

Một ánh mắt như vậy, nguyên thân chưa từng nhận được, chưa từng được trải nghiệm.

Nhưng bây giờ, Hardy lại có thể dễ dàng có được nó, bởi vì anh ta đã là một chức nghiệp giả.

Từ đây, anh ta là người phi phàm, không còn là người bình thường nữa.

Tuyệt đại đa số phụ nữ trên đời đều ngưỡng mộ kẻ mạnh, huống chi Hardy còn là chủ nhân của nàng.

Trở lại tòa thành, dưới sự hầu hạ của đám hầu gái, anh ta tắm rửa, thay quần áo, sau đó có một giấc ngủ thật ngon.

Sáng sớm ngày hôm sau, anh ta bị Lillian đánh thức. Sau khi ăn sáng, anh ta cùng Jack ngồi chung một chiếc xe ngựa, mang theo lễ vật, tiến về trung tâm thị trấn.

Bánh xe ngựa rung lắc, thân xe có chút lắc lư.

Quản gia Jack một tay điều khiển xe ngựa, một tay quay đầu hỏi: "Tiểu chủ nhân, nếu chúng ta dâng nộp tiệm thợ rèn đi, những sản nghiệp còn lại sẽ không còn kiếm được nhiều tiền nữa. Hay là chúng ta sa thải một phần tá điền, rồi thay bằng một ít Thú nhân Da Xám để làm việc thì sao?"

"Thú nhân Da Xám bây giờ rất rẻ ư? Năng suất cày cấy của họ có cao lắm không?"

"Nghe nói họ dùng rất tốt, rất rẻ, mà ăn uống lại ít. Đặc biệt là trồng dưa ngọt và cây bông gòn thì họ là những người thợ giỏi, hai thứ này đều đáng giá hơn lương thực nhiều." Giọng Jack mang theo chút hưng phấn: "Khi được chiêu mộ, họ cũng là những binh sĩ xuất sắc."

"Hiện tại trong nước có nhiều nô lệ Thú nhân Da Xám lắm sao?"

"Nghe nói cách đây không lâu, có thương nhân nô lệ của vương quốc Aikaga đã vận chuyển một lượng lớn đến bằng đường biển, tập trung ở vương thành. Giá cả rất phải chăng, rất có lợi."

Hardy suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thôi bỏ đi. Nếu thay thế những tá điền đó, sau này họ biết sống bằng cách nào? Không chết đói mới là chuyện lạ."

Trong nhà hiện tại có không ít ruộng tốt, đều do các tá điền lâu năm đang giúp canh tác.

"Tiểu chủ nhân quả là một chủ nhân nhân từ hiếm có." Jack chân thành nịnh nọt Hardy, sau đó nói: "Chủ nhân, chúng ta đã đến cổng tòa thành của Thành chủ Virginia rồi. Tiếp theo ngài sẽ phải tự mình đi vào."

Chưa được triệu kiến, người bình thường không thể tự tiện bước vào nơi ở của quý tộc.

Hardy cầm chiếc hộp gỗ xinh đẹp lên, sau đó nhảy xuống xe ngựa.

Trước mắt là một tòa thành lớn hơn nhà Hardy gấp nhiều lần. Mấy binh sĩ mặc giáp trụ đầy đủ đang trấn giữ lối vào.

"Ta là Hardy, đến đây xin diện kiến lãnh chúa đại nhân."

Binh sĩ cẩn thận quan sát anh ta một lát, sau đó cánh cổng tòa thành từ từ mở ra, như thể một con quái thú khổng lồ đang há miệng.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.