Trang viên đồ sộ của Hùng Sư Phái đang đón tiếp ba vị khách.

Varus nhìn thấy người thiếu niên dẫn đầu, mặt mày sưng sỉa như vừa ăn phải thứ gì kinh tởm. Vừa ghê tởm, vừa bực bội, nhưng hắn lại chẳng muốn bộc lộ ra ngoài.

"Hardy các hạ, đã lâu không gặp nhỉ." Varus Clovis ngồi ở ghế chủ vị, nhìn mỹ thiếu niên đối diện, mắt tóe lửa căm giận: "Ngươi vậy mà còn dám đến gia tộc Clovis của ta làm khách."

Hardy nhấp một ngụm rượu trái cây, nói: "Tất cả chúng ta đều là Hầu tước, cũng là thành viên hoàng thất, thỉnh thoảng cũng nên bồi đắp tình cảm chứ."

"Không dám, không dám," Varus cười gượng hai tiếng: "Nếu còn liên lạc tiếp, e rằng tất cả những người phụ nữ xinh đẹp trong nhà ta đều sẽ chạy theo ngươi mất."

Hai thiếu niên đứng cạnh Hardy, cũng chính là hai con trai của Peter, suýt nữa bật cười thành tiếng.

Chẳng trách, chuyện Hardy bắt cóc Patience đã trở thành một giai thoại trong Vương thành Poris. Patience xinh đẹp đến nhường nào chứ, dù dáng người không sánh được với vẻ phong vận của Nữ hoàng Sissi, nhưng cũng chẳng hề kém cạnh. Huống chi, cái khí chất tài trí đặc trưng của một pháp sư lại càng thêm phần thu hút. Một mỹ nhân trí thức băng lãnh, khiến bao kẻ phải thèm khát. Nhưng vì e ngại thân phận và cái khí chất băng lãnh kia của Patience, nhiều người chỉ dám thầm nghĩ trong lòng chứ không dám hành động bừa bãi.

Nào ngờ, cô ấy lại bị thằng ranh con miệng còn hôi sữa Hardy cuỗm đi mất. Khi Patience bỏ trốn cùng Hardy lúc ấy, Hardy vẫn chưa tròn mười bảy tuổi. Bởi vậy, không ít kẻ chẳng phục chút nào. Mỗi lần trong các buổi yến tiệc, đều sẽ có người thầm thì nhắc đến chuyện này, khiến vài kẻ đấm ngực giậm chân, oán hận khôn nguôi.

Varus lướt nhìn hai thiếu niên kia, bọn họ lập tức đứng thẳng người, không dám để lộ bất cứ biểu cảm nào.

"Hầu tước Clovis, chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng, không cần đối đầu gay gắt đến thế." Hardy chậm rãi nói: "Lần này đến đây, ta muốn bàn về một giao dịch."

"Giao dịch gì?"

"Ta muốn để hai đứa bé này đến gia tộc ngài, tiếp nhận giáo dục quý tộc chính thống."

Varus thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn hai thiếu niên kia. Trong mắt hắn, hai người này chỉ là con riêng mà thôi; cho dù gia tộc Jeanne có tìm về thì đã sao, vẫn chỉ là con riêng. Chờ Victor sinh con rồi, bất kể là trai hay gái, cũng sẽ là hậu duệ của Victor kế thừa gia tộc Jeanne. Nhưng hắn không biết rằng, Victor lại chẳng hề có ý định kế thừa gia tộc Jeanne. Thực ra mà nói, Peter mới là trưởng tử của gia tộc Jeanne. Đương nhiên, chuyện này chỉ cần nội bộ gia tộc Jeanne biết là đủ rồi, chẳng cần người ngoài phải rõ.

Varus nhìn Hardy, ánh mắt tràn đầy mỉa mai: "Ngươi chẳng tự mình dạy dỗ ư? Ngươi lợi hại lắm cơ mà."

Hai thiếu niên cũng nhìn Hardy. Bọn họ đương nhiên cũng đã nghe qua những tin đồn về Hardy. Trong mắt bọn họ, Hardy, kẻ dựng nghiệp từ hai bàn tay trắng, là con trai của một thương nhân nhưng lại cường đại đến khó tin, mới là mục tiêu mà họ nên theo đuổi.

"Ta chẳng phải một quý tộc bình thường, điển hình." Hardy chậm rãi nói: "Ta không dạy được bọn chúng, và bọn chúng cũng không học theo ta được. Nếu chúng cố chấp muốn học theo ta, kết cục chỉ có một, đó là chẳng sống nổi đến khi trưởng thành!"

Mọi người đều sững sờ. Hai thiếu niên có vẻ không phục lắm.

Một lát sau, Varus bỗng bật cười ha hả. Cười xong một tràng, hắn mới lau khóe mắt, nói: "Ngươi rất biết tự lượng sức mình đấy chứ."

Sự quật khởi của Hardy cực kỳ nhanh chóng và mạnh mẽ. Khi ấy, rất nhiều người không hiểu Hardy dựa vào đâu mà lại mạnh đến thế. Tại sao một con trai thương nhân lại có thể nghiễm nhiên ngồi lên vị trí Đại Lãnh chúa, áp đảo tất cả các quý tộc của cả Francy? Có người thậm chí còn so sánh y với Jeanne đời đầu. Nhưng sau khi so sánh kỹ càng, họ phát hiện Hardy so với Jeanne đời đầu còn khoa trương hơn, và càng... không thể tưởng tượng nổi.

Jeanne đời đầu quả thực rất lợi hại, với thân phận một thiếu nữ đã đánh chiếm Vương thành Poris. Nhưng nàng thực chất vẫn phải cúi đầu trước giai tầng quý tộc đương thời, nàng đã lựa chọn kết thân với một vương tử. Kể từ đó, nàng mới có được tư cách ngồi lên ngôi vị nữ vương.

Nhưng Hardy... hắn công khai nương tựa vào gia tộc Jeanne, song trên thực tế, hắn lại chính là người đã 'cứu vớt' gia tộc Jeanne đang sa sút. Về sau, rất nhiều người đánh giá lại tình hình thời bấy giờ, rồi phát hiện dù Hardy có dựa vào gia tộc nào thì kết quả cũng đều như nhau: hắn nâng ai, người đó ắt thành vương.

Mặc dù hắn không ngồi lên vương vị, nhưng với bốn khối lãnh địa nắm giữ và mấy vạn tinh binh mãnh tướng trong tay, hắn đã chẳng khác gì một quốc vương thực thụ. Thậm chí Hardy chỉ cần dựng cờ xí lên, tuyên bố muốn trở thành quốc vương, lập tức sẽ có hàng loạt quý tộc hưởng ứng, gia nhập dưới trướng hắn. Điều này còn mạnh mẽ hơn so với Jeanne đời đầu năm đó.

Quân quyền độc lập, kinh tế độc lập. Khi Jeanne đời đầu có được thực lực quân sự như vậy, nàng đã gần ba mươi tuổi rồi. Mà Hardy hiện tại vừa mới trưởng thành không lâu. Bởi vậy, đây mới là lý do Varus bật cười. Các quý tộc giờ đây cuối cùng đã hiểu rõ. Sự quật khởi của Hardy, tất cả đều là dựa vào thực lực tự thân cường đại cùng với tinh thần 'phản loạn' bẩm sinh kia. Đây là điều các quý tộc căm ghét nhất.

Hai tên con riêng này cũng muốn học theo Hardy... Các quý tộc chẳng đời nào để chuyện như vậy lại tái diễn. Bọn họ không đối phó được Hardy, chẳng lẽ còn không đối phó được hai tên 'con riêng' mang nửa dòng máu bình dân kia sao?

"Vậy nên, tại sao ta phải đáp ứng ngươi?" Varus cười mỉa: "Tại sao ta còn phải tự tay bồi dưỡng kẻ thừa kế cho kẻ địch của mình chứ?"

Hardy nhẹ nhàng buông tay: "Chúng ta bao giờ lại là kẻ địch của nhau? Có chuyện gì đâu. Chúng ta đều là người Francy, chẳng có phân biệt địch ta."

Varus nhìn Hardy nói lời "hồ đồ", hừ lạnh một tiếng, chẳng muốn để ý tới.

Hardy thấy hắn bộ dạng này, lại mỉm cười nói: "Bởi vậy, ta mới nói đây là một giao dịch mà. Ngay cả quan hệ thù địch cũng có thể giao dịch. Chỉ cần thành ý đầy đủ, ắt có thể hóa thù thành bạn, ta tin chắc sẽ là như vậy."

"Giao dịch gì?" Dù Varus rất muốn đập nát bét khuôn mặt tuấn tú kia của Hardy, nhưng hắn vẫn nhịn xuống, hỏi: "Chẳng lẽ ngươi định trả Patience về sao? Ta cũng chẳng cần loại đàn bà hỏng nát như thế."

Varus nói bừa, đến giờ hắn mới phát hiện Patience tốt đẹp đến nhường nào. Mấy ả tình nhân của mình, chẳng đòi tiền thì cũng gây chuyện, toàn là lũ vô dụng.

"Sao có thể chứ?" Hardy cười nói: "Ngươi có cho ta mười ngàn kim tệ, ta cũng sẽ không làm thế."

Trong lòng Varus càng thêm bốc hỏa, hắn chỉ muốn đánh người.

Lúc này, Hardy nghiêm mặt nói: "Ta để hai đứa bé đi theo các ngươi học tập kiến thức quý tộc. Nếu đã là giao dịch, vậy ta đương nhiên cũng muốn mang con cái trong nhà các ngươi đi học hỏi đôi điều."

Varus sững sờ một chút: "Học tập cái gì?"

"Ta sẽ dẫn một người trẻ tuổi của gia tộc Clovis ra tiền tuyến chinh chiến." Hardy vừa cười vừa nói: "Hắn sẽ vào thời cơ thích hợp, đạt được vinh dự chiến thắng cùng chiến công hiển hách. Còn việc chiến công đó là dùng để đổi lấy lãnh địa, hay đổi lấy lợi ích chính trị, thì đó là chuyện của riêng các ngươi rồi."

Varus thần sắc đờ đẫn, sau đó đôi mắt ánh lên tia sáng rực rỡ: "Ngươi thật sự nguyện ý dẫn người của gia tộc Clovis ra chiến trường? Để hắn lập quân công ư?"

"Ta tự tin uy tín của bản thân ta vẫn rất đáng tin cậy." Hardy cười nói.

Nào chỉ là đáng tin cậy... Mà là vô cùng đáng tin cậy! Mấy lần chinh phục, đánh chiếm lãnh địa nhưng không hề chiếm đoạt, mà trao trả lại cho cô nhi quả phụ của những người đã mất. Hắn còn buông lời muốn che chở đối phương một thời gian. Đây là nghĩa cử. Những thiện duyên Hardy gieo xuống trước đó, nay đã đơm hoa kết trái. Cho dù là đối thủ chính trị của Hardy, cũng sẽ thừa nhận phẩm hạnh của con người Hardy vô cùng cao quý. Hắn đúng là một quý tộc chân chính.

"Tốt! Từ nay về sau, ngươi chính là minh hữu quan trọng nhất của gia tộc Clovis chúng ta."

Varus bỗng nhiên vỗ mạnh bàn một cái, hưng phấn đứng phắt dậy.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.