Hardy từ Nam tước thăng cấp thành Tử tước, thân phận quý tộc được nâng cao một bậc.

Gia tộc Jeanne không ban thưởng bốn mươi đồng kim tệ mà thay vào đó là một khối đất phong rộng lớn.

Một khối đất phong cực kỳ rộng lớn.

Lãnh địa mà Virginia được sắc phong trước đây chỉ là một vùng núi rừng, mang nhiều ý nghĩa tượng trưng hơn là một đất phong thực sự, cốt để chứng tỏ gia tộc này là quý tộc chính thống.

Còn lãnh địa mà gia tộc Jeanne cấp cho Hardy thì lại là một khu vực có quy mô lớn.

Nó bao gồm một thành phố cỡ trung mang tên Jucaro.

Ngoài ra còn có ba tòa thị trấn cùng năm ngôi làng.

Tổng dân số của khối lãnh địa này lên tới hơn 200.000 người, tiềm năng phát triển, dù là về thương mại hay quân sự, đều không hề nhỏ.

Thông thường mà nói, đây không phải là diện tích đất phong mà một Tử tước có thể nắm giữ, ít nhất phải là Hầu tước mới xứng tầm.

Nhưng điều này cũng gián tiếp chứng minh tầm quan trọng của Hardy đối với gia tộc Jeanne.

Đến mức tước vị… bởi vì gia tộc Jeanne là Công tước, đương nhiên không thể sắc phong cho chư hầu của mình tước vị cao hơn Tử tước.

Việc sắc phong từ tước vị Tử tước trở lên chỉ có quốc vương mới có quyền tiến hành.

Hardy ngủ trong lều của mình, nhìn văn bản bổ nhiệm trên tay mà không khỏi thấy buồn cười.

Mục đích quan trọng nhất khi anh đến vương thành là để loại bỏ mối đe dọa tiềm ẩn đến tính mạng, nhưng không ngờ, anh lại vô tình trở thành Tử tước.

Việc thăng tước vị khó khăn đến mức nào?

Đa số các Kỵ sĩ, dù đã năm sáu đời trung thành với một lãnh chúa, cũng chưa chắc đã có thể thăng từ Kỵ sĩ lên Nam tước.

Dù sao thì đất chật người đông, mỗi vị trí đều có hạn.

Diện tích lãnh địa chỉ có bấy nhiêu, nếu không có vị trí để sắc phong thì đơn giản là không có, chỉ còn cách chờ đợi.

Nhưng tước vị lại là thế tập, người khác chỉ cần có con cháu nối dõi là không sợ quyền thừa kế bị đứt đoạn.

Cho dù chỉ có con gái, cũng có thể kén rể ở rể được mà.

Thế nên, việc các gia tộc Kỵ sĩ phải chờ đợi hai ba trăm năm là chuyện rất phổ biến.

Còn việc Hardy tại sao lại nhận được một khối lãnh địa lớn đến vậy từ gia tộc Jeanne thì nguyên nhân rất đơn giản: khối lãnh địa đó trước đây thuộc về phu nhân Sissi.

Sau khi nàng xuất giá thì khu đất đó bị bỏ trống không sử dụng.

Hiện tại tuy nàng đã trở về gia tộc Jeanne, nhưng với tư cách là người thừa kế, nàng không còn cần khối lãnh địa đó nữa, đương nhiên có thể ban cho chư hầu.

Hiện tại ai xứng đáng tiếp quản một khối lãnh địa quan trọng như vậy?

Không ai khác ngoài vị ‘cứu tinh’ của gia tộc Jeanne, Hardy.

Nếu nói Kỵ sĩ thăng Nam tước là một bước ngoặt khó khăn, thì Nam tước muốn tiến lên cao hơn lại phải vượt qua nhiều chướng ngại gấp bội.

Bởi vì thân phận càng lên cao, danh ngạch tước vị cao cấp càng ngày càng ít theo cấp bậc.

Có thân phận Tử tước, có một thành phố làm điểm tựa, lại thêm sự hỗ trợ từ gia tộc Jeanne, Hardy tự tin rằng khi người chơi xuất hiện ồ ạt trong trò chơi, anh có thể lợi dụng "đặc tính" của họ để chi phối bàn cờ chính trị của Francy.

Hardy ngủ rất say.

Đến khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, anh phát hiện đám binh sĩ trong quân doanh ai nấy đều tinh thần phấn chấn lạ thường, ánh mắt nhìn anh càng thêm sùng kính.

Roger vội vàng xông đến, hắn hưng phấn nhìn Hardy, hỏi: "Chủ nhân, sau này chúng ta có thể định cư trong thành Jucaro được không?"

Hardy nhìn Roger đang hưng phấn, rồi lại nhìn quanh những ánh mắt mong chờ khác của binh lính, anh gật đầu nói: "Đương nhiên có thể. Sau này hộ tịch của các ngươi có thể được chuyển vào thành Jucaro."

Cả quân doanh vang lên tiếng reo hò.

Tiếng cười nối tiếp nhau không dứt.

Hardy cũng lười quản đám binh sĩ đang hưng phấn quá đà này, cho phép họ thư giãn thích hợp là điều cần thiết.

Anh trực tiếp đi đến tòa thành, hiện tại là một chư hầu của gia tộc Jeanne, anh cần thiết phải trình diện mỗi ngày một chút.

Đám người trong tòa thành đang dùng bữa sáng, Ainoline thấy anh bước vào, lập tức ra hiệu cho thị nữ mang thêm một phần đến, đồng thời cười nói: "Ta còn tưởng ngươi sẽ đến muộn hơn chút chứ."

Dù sao thì đột nhiên được phong làm Tử tước, lại nhận được một khối lãnh địa lớn đến thế, bất kể già trẻ, hôm qua hẳn phải hưng phấn đến mức khó ngủ, có lẽ phải rất khuya mới chợp mắt được.

Không ngờ Hardy lại có tâm tính vững vàng đến thế, tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra.

Nhưng càng như vậy, Ainoline càng tin rằng quyết định của mình là đúng đắn.

Một người trẻ tuổi có thể giữ được lý trí và sự tự chủ trước những lợi ích to lớn, tương lai ắt sẽ đạt được thành tựu không lường.

"Việc liên quan đến liên đội, phải đến ngày mai mới có thể trao đổi xong xuôi." Ainoline cười nói: "Thế nên hôm nay, ngươi có thể nghỉ ngơi một chút."

Hardy nhìn quanh, hỏi: "Dora các hạ đâu rồi?"

"Hắn đi thông báo cho Victor ngoài thành rồi." Ainoline cư���i nói: "Ngày mai Victor sẽ cùng ngươi gia nhập vào liên đội hoàng gia."

Hardy bỗng nhiên mở to mắt, vội vàng hỏi: "Tại sao Victor các hạ lại quay về?"

"Đây là yêu cầu của Quốc vương, ngài ấy nói ngươi dù sao cũng là người ngoài, nhất định phải có một người của gia tộc Jeanne đến điều phối nhân sự bên ta, nếu không thì khó mà..." Ainoline thấy sắc mặt Hardy ngày càng nghiêm trọng, trong lòng đột nhiên thắt lại, mơ hồ nhận ra điều gì: "Khoan đã, có phải có vấn đề gì không?"

Hardy hơi nhức đầu, xoa xoa thái dương. Phụ nữ thường có điểm này không tốt, đôi khi quá cảm tính và ngây thơ.

Nhưng anh cũng hiểu, đòi hỏi quá cao ở phụ nữ tự nó đã là một điều không đúng, dù sao những nữ đế như Võ Chiếu, vạn năm có một cũng đã là hiếm.

"Hy vọng là ta suy nghĩ nhiều." Hardy giải thích: "Ta e rằng, lão quốc vương và phe Hùng Sư đã bắt tay nhau để đối phó chúng ta."

Ainoline lẩm bẩm: "Chuyện đó rất khó xảy ra."

Hardy cuối cùng cũng hiểu, tại sao rõ ràng Ainoline thường ngày rất mạnh mẽ, theo lý thì gia tộc Jeanne hẳn không hề yếu. Th��� nhưng hết lần này đến lần khác, chỉ vài năm sau, bà lại khiến gia tộc Jeanne 'suy yếu' đến mức suýt bị xóa tên khỏi dòng dõi hoàng thất.

Việc gửi gắm hy vọng vào sự 'ngu xuẩn' của kẻ thù là vô cùng nguy hiểm và không thể chấp nhận được.

"Bộ binh đoàn của Victor đang đóng quân gần khu rừng, hẳn chưa rút lui đâu nhỉ?" Hardy hỏi.

Đối mặt với ánh mắt chất vấn của Hardy, Ainoline ngượng ngùng cười: "Tối qua Dora nói, lẽ ra họ đã rút lui để hội quân với Kỵ sĩ đoàn Ngân Dực, cũng là để bộ binh đoàn nghỉ ngơi một chút."

Hardy không còn hứng thú ăn uống, nhẹ nhàng đặt bộ đồ ăn xuống bàn.

"Không thể rút lui được! Nếu muốn cho họ nghỉ ngơi thì có thể bổ sung cho quân đoàn đang đồn trú trên đỉnh, hoặc thậm chí phái quân đội của tôi ra ngoài cũng được. Nơi đó là một vị trí chiến lược trọng yếu, dù chúng ta chỉ có 200 người đóng giữ, cũng là một mối đe dọa lớn đối với kẻ địch." Hardy càng lúc càng đau đầu: "Phía hoàng thất cũng rất xảo quyệt, lão quốc vương hẳn đang dùng chiêu bài tình cảm với bà phải không?"

"Ngươi làm sao..." Ainoline rất ngạc nhiên, rồi trầm mặc.

Nàng hiểu rằng, Hardy càng đoán trúng, càng chứng tỏ mình 'ngu ngốc'.

Không khí dường như chùng xuống.

Phu nhân Sissi nhìn Ainoline đang trầm mặc, quay sang hỏi Hardy: "Chúng ta phải làm gì?"

Nàng đẩy đĩa bữa sáng ra xa.

Giờ phút này không còn tâm trí mà thong thả dùng bữa.

"Ta sẽ mang quân đội lập tức ra khỏi thành." Hardy suy nghĩ một hồi, nói: "Các bà hãy ở lại nhà trấn giữ, hy vọng mọi chuyện đừng diễn biến theo chiều hướng tôi lo sợ."

Hardy lập tức đứng dậy, rời khỏi tòa thành.

Chẳng mấy chốc, quân đội của Hardy rời khỏi trang viên, thẳng tiến ra ngoài quân thành.

Ainoline đứng trên đài cao, dõi theo đội quân khuất xa, bà nắm tay Sissi phu nhân: "Con gái, sau này nhà này sẽ giao lại cho con quản lý."

"Mẫu thân, sao người lại nói những lời như vậy? Gia tộc Jeanne vẫn luôn dựa vào người để chống đỡ mà."

Ainoline lắc đầu, gương mặt già nua lộ rõ vẻ mệt mỏi: "Mẹ mệt rồi, mệt đến mức không còn biết làm thế nào để xử lý mọi việc cho đúng đắn. Đã đến lúc giao quyền cho các con, những người trẻ tuổi."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.