Sau khi được Vô Thường cứu thoát khỏi ngõ cụt, ta đã đưa ra một quyết định thận trọng: từ nay về sau, sẽ không còn tiếp xúc với bất cứ điều gì liên quan đến những vật quái dị nữa.

Cái ngõ cụt ấy chắc chắn sẽ trở thành ác mộng của quãng đời còn lại. Ta không muốn một lần nữa rơi vào cảnh tuy��t vọng khủng khiếp như vậy.

Thế nhưng, những lời nói của Vô Thường lại phá vỡ mọi kế hoạch tương lai của ta.

"Xem ra ngươi đã biết được sự đáng sợ của vật quái dị. Nếu đã vậy, ta sẽ nói cho ngươi biết một chuyện vô cùng quan trọng. Cũng coi như là để ngươi có thể chuẩn bị tâm lý thật tốt cho tương lai của mình."

"... Ngươi muốn nói gì?" Ta lập tức có dự cảm chẳng lành.

"Vào khoảnh khắc ngươi vô tình lún sâu vào sự kiện quái dị, giữa ngươi và những người bình thường hoàn toàn không hay biết kia đã bị vạch ra một ranh giới. Từ nay về sau, đừng nghĩ đến việc có thể bình yên sống qua quãng đời còn lại một cách thỏa đáng." Hắn có lẽ đang nhắc nhở ta với thiện ý, thế nhưng đối với ta mà nói, lời nói của hắn lại vô cùng khắc nghiệt. "Tại La Sơn lưu truyền một câu nói thế này: Gặp gỡ quái dị chính là kết duyên với quái dị."

"Mặc dù đến tận bây giờ La Sơn vẫn chưa lý giải rõ nguyên lý của hiện tượng này, nhưng căn cứ theo thống kê, những người từng gặp phải sự kiện quái dị, sau này xác suất gặp lại quái dị sẽ tăng lên đáng kể, quả thực giống như bị nguyền rủa vậy."

"Trừ phi ngươi là 'Đại Vô Thường' trong truyền thuyết, vạn tà bất xâm, khiến yêu ma quỷ quái nghe danh phải trốn chạy, nếu không, tương lai ngươi sẽ còn gặp lại những nguy hiểm tương tự."

***

Không thể đối mặt, không thể trốn chạy, bóng tối của quái dị đã quấn quýt lấy vận mệnh của ta.

Trong tình huống này, ta chỉ có một lựa chọn duy nhất. Mặc dù việc đưa ra lựa chọn này, xét từ góc độ lý tính, là thuận lý thành chương, nhưng ta vẫn phải tốn rất nhiều công sức mới có thể thành công thuyết phục chính mình. Đó chính là đi sâu vào thế giới quái dị, học cách xử lý các sự kiện quái dị.

Dưới sự giúp đỡ của Vô Thường thiện lương ấy, ta mang theo thư tiến cử gia nhập La Sơn, và trở thành một môn sinh ở đó.

Đại đa số môn sinh La Sơn khác đều có trải nghiệm cũng không khác ta là bao, đều là những người bình thường từng gặp phải sự kiện quái dị, và gia nhập La Sơn để học hỏi thủ đoạn sinh tồn. Chương trình học phổ biến kéo dài bốn năm, mặc dù cũng có một số ít ngoại lệ, nhưng phương hướng tốt nghiệp đại khái có thể chia làm hai loại: Một là trở thành Liệp Ma Nhân chân chính, có năng lực săn bắt quái dị; hai là không thể trở thành Liệp Ma Nhân, chỉ có thể làm người tiên phong, gọi là "Kim Thăm Dò".

Chỉ nhìn tên cũng có thể thấy, Kim Thăm Dò là vật phẩm tiêu hao của La Sơn. Mặc dù bên ngoài thường gọi lẫn nhau là "Thám viên La Sơn", nhưng dù là La Sơn hay chính các Kim Thăm Dò nhìn nhận, họ cũng chỉ là nửa người ngoài. Hơn nữa, cho dù La Sơn vẫn có nghĩa vụ phân phối trang bị an toàn cho thám viên, tỷ lệ tử vong của nhóm thám viên ở bên ngoài vẫn cao không giảm.

Ta muốn trở thành Liệp Ma Nhân, muốn có được lực lượng. Nếu tương lai chắc chắn sẽ một lần nữa gặp phải quái dị, vậy chí ít hãy để ta nắm giữ đủ thủ đoạn để bảo vệ mình. Với nỗi sợ hãi tột độ và nguyện vọng mãnh liệt, ta như miếng bọt biển hấp thu mọi kiến thức liên quan đến việc săn Ma. Trong ký ức của ta, dù là trước cả kỳ thi tốt nghiệp trung học, ta cũng chưa từng đối đãi việc học với nhiệt tâm đến thế.

Lúc ấy ta sở dĩ thê thảm đến thế, chắc chắn là vì ta thiếu thốn sức mạnh. Nếu ta có đủ sức đột phá cái ngõ cụt ấy, thậm chí như Vô Thường lúc đó, có năng lực miễn dịch huyễn thuật, một kiếm tru sát ác linh, thì làm sao ta lại chật vật đến thế?

Trên thế giới này, mọi hoảng loạn và tuyệt vọng đều bắt nguồn từ sự yếu kém của người trong cuộc.

Nhưng rồi ta lại một lần nữa tuyệt vọng.

Đại đa số môn sinh La Sơn đều không có thiên phú trở thành Liệp Ma Nhân, và ta cũng vậy. Bốn năm trôi qua, ta vẫn yếu ớt như vậy, cuối cùng chỉ có thể mang thân phận Kim Thăm Dò mà trở về thế tục.

Sau này, mấy năm, rồi mười mấy năm trôi qua...

Gần hai mươi năm trôi qua, khoảng thời gian dài như vậy đủ để thay đổi rất nhiều chuyện. Chẳng hạn, Vô Thường từng cứu ta trước đây, giờ đã chuyển sang làm "Du Lịch Tuần", thật trùng hợp lại trở thành cấp trên của ta.

Cũng có rất nhiều điều đã định hình thì không thay đổi, chẳng hạn như ta vẫn luôn không cách nào đạt được thứ mà ta khát khao.

Với thân phận thám viên La Sơn, ta đã tiếp xúc với rất nhiều sự kiện quái dị. Nhờ sự cẩn trọng phát sinh từ nỗi hoảng sợ, và quan trọng hơn là nhờ may mắn then chốt, ta vẫn chưa chết. Nhưng nỗi sợ hãi trong lòng vẫn không biến mất, ta vô cùng rõ ràng rằng việc ta có thể sống sót đến nay chẳng qua là nhờ may mắn. Những đồng nghiệp quen biết lần lượt chết thảm, giống như những người bạn đã cùng ta tiến vào ngõ cụt năm xưa, để ta lại một mình trong bóng tối sâu không thấy đáy.

Trong khoảng thời gian này, ta cũng đã thử lại việc tu luyện, nhiều lần thử thách bản thân để bước vào cánh cửa Liệp Ma Nhân. Thế nhưng, thế giới thiên phú vô cùng tàn khốc, có thứ thì có, không có thì vĩnh viễn không có. Cánh cửa Liệp Ma Nhân từ đầu đến cuối vẫn đóng chặt.

Có lẽ, ta không cách nào đạt thành nguyện vọng của mình. Một ngày kia, ta cuối cùng sẽ một lần nữa lộ ra vẻ hối hận, bị chôn vùi trong mảnh bóng tối kia.

Khiến ta tuyệt vọng như vậy, một người lạ mặt đeo mặt nạ bạc, mang theo hy vọng ẩn chứa kịch độc, đã xuất hiện trước mặt ta.

Trở thành thám viên La Sơn nhiều năm như vậy, ta đã tích lũy được vô số kinh nghiệm quan sát quái dị. Bởi vậy, liếc mắt một cái liền có thể nhìn ra, người lạ mặt đeo mặt nạ này từ đầu đến chân đều toát ra khí chất quỷ quyệt và điên cuồng. Bên dưới vẻ ngoài lý trí và tự tin là một gương mặt của kẻ điên cuồng.

Hắn là thằng điên, bất kỳ lời nói nào của hắn cũng không nên tin tưởng, ta nhất định phải rời xa gã đàn ông nguy hiểm này ngay lập tức.

Chỉ là những lời hắn buông ra, khiến ta không cách nào cự tuyệt.

"Ngươi muốn sức mạnh sao?"

"... Sức mạnh?"

"Nhìn ánh mắt này của ngươi, ngươi dường như biết ta là loại người nào. Ta cũng thế, ta có thể thấy thấu gương mặt hèn nhát mà ngươi vất vả che giấu."

"Không cần phải tức giận như vậy. Đối mặt với những sự vật nguy hiểm mà hoảng loạn, mà muốn rời xa, đây là tình người khó tránh. Đủ ăn đủ mặc mới biết lễ nghĩa, dũng khí cũng vậy. Mọi người thường coi dũng khí là bạn đồng hành của kẻ yếu, đây là lời hoang đường mà chỉ có những kẻ ngu bị tẩy não bởi sự bình yên và trật tự mới có thể nói ra. Dũng khí không có sức mạnh chẳng qua là sự tự mãn của kẻ ngu dốt, dũng khí chân chính nhất định phải sinh ra từ sức mạnh."

"Và thứ ta mang đến cho ngươi bây giờ, chính là bảo vật mà ngươi vẫn luôn khát khao, khổ cầu không được."

Ngay trước mặt ta, hắn lấy thứ đó ra.

Ánh mắt ta không thể rời khỏi thứ đó.

"Đây là cái gì?"

"Dũng khí chân ch��nh."

Giọng nói của hắn như lời thì thầm mê hoặc của ma quỷ.

***

Cuối cùng, ta vẫn tiếp nhận món "lễ vật" của người kia.

Hắn tự xưng là "Người Chế Tạo Quái Nhân", tên thật và lai lịch đều không rõ, hành tung xuất quỷ nhập thần. Còn thứ hắn cho ta được gọi là "Tâm Chi Chủng", là một vật quái dị có thể kết hợp với cơ thể ta, mang lại sức mạnh.

Khi sử dụng sức mạnh, ta sẽ biến thành hình thái ác ma đầu dê, hơn nữa có thể tùy ý thao túng sức mạnh bóng tối. Sức mạnh này cường đại dị thường, chỉ vừa mới có được đã khiến ta vượt qua cấp độ "Hoại".

Cộng đồng Liệp Ma Nhân phổ biến chia con đường tu hành của mình thành bốn cảnh giới, gồm Thành, Trụ, Hoại, Không, tương ứng với bốn giai đoạn của thế giới trong Phật giáo từ khi hình thành đến tận thế.

Trong đó, cảnh giới "Không" tương ứng với những người bình thường không có sức mạnh. Đúng như tên gọi, họ không thể thi triển dù chỉ một chút pháp lực, cơ thể hoàn toàn trống rỗng. Rất nhiều Liệp Ma Nhân vừa mới bước chân vào con đường tu hành, vẻ vẹn chỉ có thể thao túng sức mạnh tự nhiên bên ngoài, nhưng bản thân vẫn chưa thể thi triển pháp lực, cũng sẽ được xếp vào cấp độ này.

Còn cảnh giới "Hoại" tương ứng với đa số Liệp Ma Nhân. Cũng như người không thường xuyên ôn tập kiến thức sẽ dần quên đi những gì đã nắm giữ, người không thường xuyên rèn luyện cơ bắp, dù có cơ bắp cường tráng cũng sẽ dần yếu đi; các Liệp Ma Nhân ở giai đoạn này đang ở trong trạng thái "Đi ngược dòng nước, không tiến ắt thoái". Một phần Liệp Ma Nhân cấp Hoại thậm chí có sức mạnh không kém cấp độ Trụ, nhưng vẫn phải đối mặt nguy cơ sức mạnh suy yếu, cần không ngừng tinh tiến và khổ tu.

Liệp Ma Nhân cấp "Trụ" thì không có nỗi lo ấy, pháp lực đã cải tạo linh hồn và cơ thể của họ, kết hợp sâu sắc, trở thành sức mạnh thường trực. Theo góc nhìn của họ, Liệp Ma Nhân cấp Hoại thực chất cũng chỉ như những kẻ may mắn dựa vào pháp khí cường lực, hay những siêu năng lực giả đột nhiên thức tỉnh; bản chất chẳng qua là phàm phu tục tử tay cầm vũ khí lợi hại. Chỉ có Liệp Ma Nhân cấp "Trụ" mới có thể được coi là siêu phàm thoát tục, là "Liệp Ma Nhân chân chính", đồng thời cũng là trụ cột vững chắc của La Sơn.

Liệp Ma Nhân cấp "Thành" thì tượng trưng cho cực hạn của con đường tu hành. Các Liệp Ma Nhân ở giai đoạn này rốt cuộc không còn cách nào tiếp tục tiến hóa lên trên nữa, bởi vì họ đã đạt đến đỉnh núi, là giai đoạn "hoàn thành" đúng như ý nghĩa đen của từ này.

Vốn dĩ, dù cho ta có thể trở thành Liệp Ma Nhân, cũng nhất định phải lấy cấp "Không" làm điểm xuất phát, đi ngược lên trên theo con đường từ sinh ra đến hủy diệt của thế giới. Nhưng dưới sự giúp đỡ của "Tâm Chi Chủng", ta lập tức đã tiếp cận được cánh cửa cấp "Trụ". Loại vật này nếu bị La Sơn biết được, tất nhiên sẽ gây ra chấn động lớn.

Nhưng ta cũng vô cùng rõ ràng, Người Chế Tạo Quái Nhân giao loại vật này cho ta, tuyệt đối không thể là miễn phí.

Bản thân "Tâm Chi Chủng" đã có tác dụng phụ không thể xem thường. Người Chế Tạo Quái Nhân đã nói rất rõ ràng với ta: phàm là người bị ta giết ch��t, linh hồn của họ sẽ tự động bị ta thôn phệ. Càng thôn phệ linh hồn, ta sẽ càng khao khát thôn phệ linh hồn. Đây là một loại bản năng của cơ thể, giống như ném miếng thịt nướng thơm lừng trước mặt một người bụng đói cồn cào, người đó ắt sẽ muốn cắn xé nuốt chửng. Chỉ trong quá trình tiêu hóa, khát vọng tà ác này mới có thể tạm ngừng.

Bản thân Người Chế Tạo Quái Nhân cũng có yêu cầu đối với ta, chỉ là so với tác dụng phụ, yêu cầu ở mức độ này có lẽ chẳng là gì. Đó chính là hắn cần định kỳ kiểm tra cơ thể ta, đồng thời thu thập máu và các bộ phận cơ thể còn lại của ta. Còn ta cũng phải giống như một bệnh nhân mắc bệnh hiểm nghèo báo cáo tình hình cơ thể mình gần đây cho hắn.

Rõ ràng, hắn coi ta như vật thí nghiệm. Đối với hắn mà nói, ta không quan trọng, quan trọng là "Tâm Chi Chủng" sẽ sinh ra loại biến hóa nào trên cơ thể một cá nhân như ta.

Ta cũng không ngu ngốc đến mức dùng bạo lực phản kháng hắn. Kiểu hành động dựa vào khẩu súng mua ở tiệm súng để uy hiếp chủ quán ngay tại chỗ chỉ có thể thành công trong những trò đùa ngu ngốc. Mặc dù không biết hắn có loại sức mạnh nào, nhưng hắn nhất định nắm giữ thủ đoạn để áp chế ta.

Sức mạnh có được từ "Tâm Chi Chủng" khiến ta đắc ý thỏa mãn, nhưng sự thôi thúc giết người lại khiến ta chìm sâu vào lo lắng. So với việc phản kháng Người Chế Tạo Quái Nhân, trước tiên ta phải nghĩ cách xử lý vấn đề cấp bách này.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.