Tiếng động cơ rầm rú của chuyến xe buýt đêm đã tắt hẳn. Bác tài hô: "Xuống thôi bà con ơi!"

Thế là đủ loại người trên xe lũ lượt bước xuống. Mai là Tết, người từ thành phố về quê, người từ quê lên thành phố, ai nấy đều hối hả. Nhìn những gương mặt rạng rỡ ấy, bến xe dù phải mở cửa xuyên đêm cũng trở nên nhộn nhịp lạ thường.

Lúc ấy đã gần hai giờ sáng, không khí vẫn lạnh cắt da thịt. Thế nhưng, nếu bước ra cổng, người ta vẫn sẽ bắt gặp không ít khách đang ngồi chờ đợi tại các hàng quán ven đường. Họ mặc áo khoác dày cộp, nhâm nhi cốc cà phê hay thứ đồ uống nào đó, kiên nhẫn chờ đón người thân.

Lúc rạng sáng thế này còn đỡ, chứ đến lúc trời hửng sáng hẳn thì chắc chắn sẽ chen chúc đến nghẹt thở, dù hiện tại nơi đây đã khá đông đúc. Bến xe đủ đông để khiến người ta liên tưởng đến một ngày hội, với dòng người cứ thế lầm lũi trôi đi, chẳng mấy ai có không gian để dừng lại hay hoạt động thoải mái.

Thực tình mà nói, nơi đông đúc thế này tất yếu sẽ nảy sinh lắm chuyện. Chẳng hạn như vào lúc này, một thằng nhóc đang bị bắt quả tang vì thó đồ của một người đàn ông trung niên, cao gần hai mét, trông như hung thần ác sát với vết sẹo dài vắt ngang mắt.

Trong tình huống này, kịch bản quen thuộc nhất có lẽ là ông ta sẽ vả cho thằng nhóc vỡ mồm, rồi sau đó dẫn đến đủ thứ dư luận xôn xao. Thế nhưng, khi nhìn thấy ánh mắt đầy chờ đợi của thằng nhóc da ngăm đen, gầy gò, đói khát, và trên người không một mảnh áo khoác, người đàn ông bỗng dưng bỏ qua.

"Đi theo tao." Lão ta thì thầm, vừa đủ để chỉ hai người họ trong bến xe nghe được.

Thế nhưng, khi ấy người đàn ông lại rõ ràng nhìn thấy vẻ thất vọng trong đôi mắt thằng nhóc. Dường như nó đang chờ đợi ông ta mất bình tĩnh và ra tay.

Chắc chắn rồi, đây đích thị là chiêu trò kinh điển của lũ ăn vạ. Chứ không, cái chiêu móc túi của thằng nhóc này vẫn có thể thành công nếu nó chọn một mục tiêu khác.

Ông ta thầm nghĩ.

Nhưng cũng thật kỳ lạ, vì những giác quan sắc bén thời còn đi lính vẫn chưa hề lão hóa của người đàn ông không hề cảm nhận được ánh nhìn săm soi nào. Với kinh nghiệm của một nhân viên ngoài biên chế của đồn cảnh sát, ông ta thừa hiểu tình hình của mình đang ở mức nào.

Hơn nữa, việc bản thân ông ta trở thành mục tiêu đã là một điều bất thường. Bọn móc túi hay lũ ăn vạ luôn nhắm đến những con mồi mềm mại, dễ xơi hơn là một kẻ như lão.

Thế là, người đàn ông chỉ mất nửa giây để phân tích tình hình, và nửa giây còn lại để túm lấy bả vai thằng nhóc. Khi nó định la lên, ông ta đã kịp khóa miệng nó bằng một câu nói:

"Tao biết mày đang chờ tao đánh mày."

Lời nói ấy khiến thằng nhóc sững sờ. Nó nhìn ông ta bằng ánh mắt kỳ dị, như thể đang nhìn một người ngoài hành tinh. Cả hai đã dừng lại quá lâu, đủ để những người đi lại trong bến xe bắt đầu chú ý đến họ.

"Nếu mày muốn nhờ ai đó giúp mà không phải chịu đau đớn, thì theo tao." Người đàn ông vừa nói vừa chỉ tay vào một quán cóc ven đường.

Nói đoạn, lão chẳng hề đợi thằng nhóc mà cứ thế bước vào trong quán, ngồi xuống. Về phần thằng bé, sau một hồi do dự, nó cũng quyết định bước vào. Nó đẩy ghế ra, ngồi đối diện lão.

"Tên mày là gì?" Lão hỏi khi thằng bé đã ngồi yên vị.

"Trần Văn Nam."

Thằng nhóc – mà từ giờ chúng ta sẽ gọi là Nam – đáp lại bằng một giọng khàn khàn.

"Ồ, cái tên đơn giản nhỉ. Thế muốn ăn gì trước không?" Người đàn ông hỏi.

Rồi lão ta nhoẻn miệng cười khi đối diện với ánh mắt cảnh giác của Nam. Lão lại nói:

"Ăn đi, có thực mới vực được đạo chứ. Chẳng lẽ tao lại cấu kết với chủ quán bỏ thuốc ngủ vào đồ ăn? Mày biết đó là điều không thể mà, phải không?"

Chính những lời cợt nhả của người đàn ông khiến Nam quay mặt đi.

Nhưng Nam vẫn phải thừa nhận lão ta nói đúng. Bởi vậy, thằng bé không hề ngăn cản khi lão mua bốn cái bánh bao, cũng chẳng từ chối cái mà lão đặt trước mặt mình, và rồi nó nhấm nháp từng chút một.

Về phần người đàn ông, lão cũng nhanh chóng chén sạch ba cái bánh bao to tướng ngon lành kia.

Khi mọi thứ đã xong xuôi, người đàn ông lại hỏi:

"Mày có thể nói những gì mày muốn nói."

Và Nam, sau một thoáng chần chừ, cuối cùng cũng cất lời:

"Ông có biết về vụ băng đảng ma túy sử dụng trẻ em để buôn bán không? Chính tôi là người đã báo tin đấy, thông qua một tin nhắn điện thoại."

Người đàn ông khẽ cười, nhưng ánh mắt lão thì không. Đơn giản vì lão đã tham gia chiến dịch vây quét tổ chức đó từ đầu tuần trước, rồi xử lý công việc liên quan đến nó mãi cho tới hôm nay mới lết xác về đến nhà.

Dù biết thằng nhóc này rõ ràng đang nói dối, nhưng đúng là cảnh sát đã nhận được một thông điệp từ một người nào đó mà đến giờ vẫn chưa công bố, và thông điệp đó tinh vi hơn rất nhiều so với cái gọi là "tin nhắn qua điện thoại" của thằng bé.

Nói cách khác, lão đã câu trúng một con cá lớn rồi.

"Vậy sao? Chó Hoang nhỉ? Nhờ mày mà bọn tao hốt trọn cả ổ đấy, thằng Đầu đỏ, thằng Ách bích kia."

Nam đứng phắt dậy, nhưng giọng người đàn ông đã nhanh hơn một bước.

"Mày biết hậu quả của việc bỏ chạy mà, đúng không?"

Nam lại ngồi xuống. Thằng bé nhún vai, đáp:

"Tôi coi như xui xẻo."

Người đàn ông phá ra cười lớn. Vẻ mặt dữ tợn của lão khiến vài người đi đường phải liếc nhìn.

"Còn tao thì may muốn chết đi được. Công trạng tự dưng từ trên trời rơi xuống." Lão đáp.

"Thế," Người đàn ông đan mười ngón tay vào nhau. "Một đứa đã chạy thoát khỏi chỗ đó như mày, cớ sao lại làm cái trò này? Đừng nói với tao là muốn móc ví kiếm ít tiền ăn cơm đấy nhé."

Lúc này, khuôn mặt Nam tràn ngập vẻ bất đắc dĩ. Thằng bé thừa biết, nếu không đưa ra được một lý do chính đáng nào, thì coi như phải về đồn ngay lập tức.

"Nhà tôi ở đây. Ông biết rõ mà phải không, hoàn cảnh của chúng tôi đấy." Nam nói.

Nghe lời thằng nhóc trước mặt, người đàn ông trầm ngâm đôi chút. Rồi lão thọc tay vào túi, móc ra điếu thuốc và chiếc bật lửa.

Lão châm lửa, rít một hơi thuốc dài, rồi nói:

"Bọn mày đều đã phạm tội. Luật pháp không tha cho những đứa từng bán ma túy đâu, dù tao biết rõ lũ chó đó đánh chết những thằng không chịu đi bán. Mà nghe nói mày cũng mới gia nhập đâu đó khoảng một năm, trước đó thì ở đâu?"

Lúc này, không rõ là do người đàn ông tỏ ra khá thân thiện, hay do bản thân Nam biết rõ rằng bỏ chạy cũng vô ích rồi, mà thằng bé mới trải lòng:

"Nước Campuchia, tôi bị bán qua bên đó khoảng hai năm trước. Rồi trốn về được, xong cũng bị bắt vào trong tổ chức luôn, may mắn là nó không chích một liều ma túy nào vào người."

"Vậy sao?" Người đàn ông gật gù. "Thế sao mày lại tự để lộ thân phận mình ra thế, khi đã cố công đến vậy?"

"Vì tôi đâu còn nhà nữa." Nam đáp. "Chú tôi đã bán nó rồi, còn tôi thì tới đồn vẫn chưa đủ. Tôi phải để thằng chú khốn nạn đó phải chịu nhiều hơn nữa."

Nghe vậy, người đàn ông "ồ" lên một tiếng rồi nói:

"Thế ra mày cố ý móc túi tao giữa bến xe, rồi khi tao phát hiện ra, tao sẽ đánh mày gần chết. Khi đó sẽ có xe cấp cứu và chuyện này sẽ ầm ĩ lên. Rồi mày sẽ tự bộc lộ mình là đứa gửi tin cho công an, tiện thể kéo luôn cả chú mày và những họ hàng của mày vào cuộc, phải không? Còn về sau, tao nghĩ chắc mày cũng chẳng còn quan tâm đến điều đó nữa chứ gì?"

Nam quay mặt đi. Rõ ràng, đó chính là kế hoạch của thằng bé.

Nhưng trong bảy tỉ người trên Trái Đất, quỷ mới biết làm sao thằng bé lại đụng trúng một lão cảnh sát già dặn thế này. Đúng là thay vì giở trò này thì nó mua một tờ vé số có phải hơn không, dù hiện tại trong túi nó đúng là không có lấy một đồng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép hay phân phối dưới bất kỳ hình thức nào.