Mấy vị nha dịch nhanh chóng chạy tới, những binh lính còn lại cũng cẩn thận bắt chuyện làm quen với Bạch Lãng. Một mãnh tướng thực sự có thể dùng cặp thiết giản nặng sáu mươi tư cân như vậy quả là hiếm thấy. Nếu người này không hề khoác lác, và thực sự thể hiện được trên chiến trường, thì những chuyện khác không dám nói, nhưng làm một thân binh hay gia đinh thì không thành vấn đề. Biết đâu y còn có thể trở thành du kích quân địa phương hoặc thân binh hộ vệ cho tổng binh.

Trong tình thế hiện tại, bất cứ ai có chút hiểu biết đều nhận ra Đại Minh đang lâm nguy, gần như đã đến hồi kết, loạn trong giặc ngoài. Bên trong, giặc cỏ hoành hành bốn phương; bên ngoài, quân Kiến Châu (Thát tử) nhiều lần phá quan cướp bóc. Thánh thượng đương triều của Đại Minh lại chỉ biết lo cái lợi trước mắt. Những năm gần đây đã thay bao nhiêu thủ phụ? Lại chém đầu, giam cầm bao nhiêu đại thần? Người thông minh khi so sánh ông với tiên đế còn cảm thấy tiên đế làm thợ mộc còn tốt hơn. Vị hoàng thượng này càng chuyên cần chính sự lại càng làm hỏng việc.

Người già càng hoài niệm thời Vạn Lịch Hoàng đế, khi tứ hải thái bình, thế đạo phồn hoa. Sao mà mới ngần ấy năm Đại Minh đã suy tàn đến mức này? Giờ đây cũng là lúc cường nhân có thể ra mặt. Chỉ cần cung ngựa thành thạo, giỏi đánh giặc, chém được đầu giặc thì sẽ có tiền đồ — vậy nên Bạch Lãng có tiền đồ.

Những nha dịch ở đây cũng thuộc loại tinh ranh, khôn khéo. Chắc chắn người mạnh mẽ như Bạch Lãng không thể là sơn tặc hay giặc cỏ — sơn tặc giặc cỏ nào lại dùng mãnh tướng thế này để quậy phá trong thành? Vả lại, đám giặc cỏ lân cận cũng vừa bị dẹp loạn một lần, rất nhiều đầu mục đã bị bắt về kinh thành lăng trì xử tử. Hơn nữa ở Sơn Đông, việc lo lắng Thát tử lại phá quan cướp bóc mới thực tế hơn. Hai năm trước, Tế Nam chẳng phải từng bị Thát tử tàn phá sao? Giặc cỏ mà gặp Thát tử thì chỉ có nước chạy càng xa càng tốt, bởi chúng cũng sẽ bị giết chết hoặc bị cướp bóc, thậm chí bị bắt làm nô lệ mà thôi.

Bạch Lãng cũng gần như hiểu ra điều này. Y chỉ không ngờ, chỉ với hai cây tử kim giản mà mình đã biến thành người lương thiện trong mắt họ, ngẫm đi ngẫm lại thì đúng là như vậy. Rất nhanh, đám nha dịch đã mua được bộ quần áo thượng hạng để Bạch Lãng mặc, đồng thời mời y vào nhà tắm tốt nhất trong thành để gột rửa rồi thay đồ. Nghe nói sau đó Tri phủ cũng muốn gặp hắn, và Tổng binh của thành này cũng vậy.

May mà đây cũng coi là một thành lớn, quần áo Bạch Lãng mới mua cũng vừa vặn. Sau khi tắm gội xong xuôi, y dùng dây lưng đeo cặp tử kim giản đã mài sáng ra sau lưng, rồi cứ thế đi gặp các đại lão gia. Bạch Lãng bước vào quan thính, chỉ khẽ hắng giọng. Mấy vị quan viên cùng những người mặc quan võ phục bên trong cũng nhân cơ hội này mà dò xét Bạch Lãng.

"Đúng là một tráng sĩ hảo hán!" Một vị quan võ, có lẽ là phó tướng hoặc người có địa vị thứ ba, đã lên tiếng đầu tiên. Mấy vị đại lão gia cũng vuốt râu mỉm cười: "Bạch tráng sĩ muốn tòng quân lập công, một thân văn võ tài nghệ cống hiến cho triều đình, tốt lắm!" Ngay lập tức, y được thưởng mười lạng bạc ròng, và dễ dàng được Tổng binh thành này thu nhận vào dưới trướng.

Lúc này, Bạch Lãng chỉ là một vai phụ. Các quan lại quân chính đại thần chủ yếu bàn bạc công việc dẹp yên các vùng địa phương, đặc biệt là nạn trộm cướp lân cận. Sau khi được phủ tôn lão gia ban cho một lời, Bạch Lãng được hạ nhân dẫn ra khỏi quan thính, đến quân doanh đăng ký tên tuổi. Đây cũng là cách giám sát, thà để hắn ở trong quân doanh còn hơn để hắn tự do đi lại trong thành.

Trong doanh trại này, Tổng binh cũng đã phân phó, quả nhiên đã phát cho Bạch Lãng một bộ quân phục mới tinh, chỉ là không có giáp. Chỉ được cấp một chiếc mũ sắt, đương nhiên cũng không có ngựa chiến. Cung tên cũng không, bù lại, hắn được cấp một thanh nhạn linh đao. Bạch Lãng rút ra xem, cảm thấy coi như có lương tâm, không ăn bớt xén tiền, thanh đao này đúng là có thể dùng. Trường mâu Bạch Lãng không cần, ngoài ra thì chẳng có gì thêm. "Quân đội Đại Minh khổ thật, chỉ phát một bộ quân phục mùa đông, đồ thay cũng chẳng có," Bạch Lãng lẩm bẩm mấy câu, nhưng dù sao doanh trại của hắn là một mình một chỗ, coi như không tệ.

Tổng binh về doanh cũng cho gọi Bạch Lãng đến, nói lời an ủi vài câu rồi đề xuất để y sung làm hộ vệ thân binh. Tuy nhiên, ngay từ đầu không thể để y ở bên cạnh mình, mà sẽ sung làm tiên phong. "Cũng chỉ là gia đinh thôi, nhưng chưa phải thân tín. Đúng hơn thì là đội tiên phong xông pha trận mạc. Dù sao thì cũng đúng ý ta."

Ngày hôm sau, Bạch Lãng vẫn chờ điểm danh, nhưng không ngờ lại không có. Hắn kéo một binh sĩ lại hỏi mới hay, hóa ra việc điểm danh chỉ diễn ra năm ngày một lần, thao luyện mười ngày một lần — như vậy đã là khá chăm chỉ rồi. Thế là Bạch Lãng đành tự mình luyện võ, dù sao thì ngày nào cũng phải luyện. Rồi một đám quân sĩ vây quanh, nhao nhao trầm trồ khi thấy Bạch Lãng tập luyện võ nghệ. Cũng có người muốn bảo đó là hình thức, nhưng thử hỏi, chủ nghĩa hình thức nào lại dùng đến cặp tử kim giản nặng sáu mươi tư cân chứ? Huống hồ, Bạch Lãng đích thân cầm đôi thiết giản, mỗi chiêu mỗi thức đều khí thế như gió cuốn, trông vô cùng mãnh liệt.

Tổng binh cũng đứng bên ngoài quan sát, tán thưởng một câu: "Quả nhiên là một tướng dùng chùy giản vô địch!" Mọi người đều có chút e ngại Bạch Lãng, lực cánh tay của y e rằng phải có mấy ngàn cân, phàm tục sao có thể sánh bằng. Đây gần như là một mãnh tướng bước ra từ truyện thuyết, hoàn toàn có thể theo y ra trận lập công.

Quan phủ đang bàn bạc định đi tiêu diệt bọn cường đạo lân cận, nhưng chưa kịp chuẩn bị xong thì tin dữ đã ập đến — Thát tử lại một lần nữa phá quan mà vào, chia quân thành nhiều đường, trong đó Nỗ Nhĩ A Ba Thái chính là người dẫn một cánh quân tiến về Sơn Đông. Lúc này Bạch Lãng gia nhập quân đội chưa đầy hai tháng, nhưng bên cạnh y đã tụ tập mấy chục tiểu binh. "Thủ thành!" Đây là quyết định của Tri phủ, Tổng binh cũng nhìn nhận như vậy. Dã chiến đối kháng quân Thanh ư? Quân Đại Minh e là đã sớm không còn dũng khí ấy nữa rồi, chỉ có cố thủ thành mới mong chống cự được thôi.

Ai bảo trước khi Bạch Lãng tới đây, vừa có trận Tùng Sơn đại bại, chín biên tinh nhuệ đến nay đã hao tổn gần hết. Sau đó lại là trận Chu Tiên Trấn đại bại, Lý Tự Thành cùng quân giặc lại càng không thể chế ngự, cho tới bây giờ thế cục đã hoàn toàn thối nát. Bạch Lãng cũng ngỏ ý nguyện xin dẫn quân ra khỏi thành giao chiến, rằng tuyệt đối không thể chỉ biết cố thủ trong thành. Nhưng hắn bị từ chối, thế là Bạch Lãng đành lùi một bước: "Nguyện xin dẫn vài người đi xa dò xét binh tình, làm quân tiên phong cảnh giới."

Bạch Lãng nhiều lần xin được ra trận, Tri phủ thì lại khen ngợi ý chí của y, nhưng những người khác lại cho rằng Bạch Lãng có lẽ thấy tình thế bất ổn nên chuẩn bị bỏ trốn, thế là họ lại ngăn cản. Bạch Lãng cười khổ: "Thôi được, vậy thì ở trên tường thành mà diệt địch vậy." Hắn lại khá tự tin vào vũ lực của mình. Bởi vì rất đơn giản, Bạch Lãng phát hiện thế gian này dường như không ai luyện được nội lực? Hoặc là nói, dường như chẳng ai tu luyện hay khổ luyện công phu cả — hắn không dám khẳng định là tuyệt đối không có tu luyện nội công, nhưng phần lớn là không có.

"Nếu dùng sức ngựa thì trọng kiếm, trường đao có lẽ cũng phá được Kim Chung Tráo của ta, nhưng muốn giết ta e là vẫn khó. Đã như vậy, chi bằng cứ để tường thành này trở thành nấm mồ cho quân Thanh!" Vị Đặng Tri phủ này cũng là một quan lại có chút năng lực, nhưng trong thành lại có Lỗ vương. Bạch Lãng nghe nói Lỗ vương từ chối bỏ tiền ra để cổ vũ sĩ khí, "Thật đúng là đồ ngu xuẩn!"

Quân Thanh bên ngoài thành không gặp chút cản trở nào, lập tức vây kín thành. Bạch Lãng nhìn xuống từ tường thành, thấy quân Thanh bên dưới khoác giáp vải trông có vẻ hung hãn, lại còn xua đuổi một lượng lớn dân chúng bị cướp bóc. Quân giữ thành sĩ khí sa sút, nhưng may mà không ai chịu đầu hàng dâng thành. Tuy nhiên, chỉ cần quân Thanh công phá một cửa thành, thì chẳng mấy chốc vài cửa thành và tường thành khác cũng sẽ gặp nguy.

"Chưa từng nghĩ lại vô dụng đến thế." Bạch Lãng lẩm bẩm một câu, lúc này trên người hắn chỉ khoác giáp lưới. Mắt thấy quân Thanh đã trèo lên tường thành, hắn lập tức một mình xông tới. Đám binh lính phía sau cũng hoảng sợ, chỉ lác đác vài người dám theo sau. Tên lính Thanh trèo lên thành dáng người khỏe mạnh, khoác song giáp, vừa lên tới nơi đã giết tan đám quân giữ thành lân cận. Hắn cùng mấy kẻ khác mới leo lên thành định tiếp tục xông vào mở cửa thì cái đầu của hắn đã bị lõm hẳn vào.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được viết nên.