Tình thế quyết chiến giữa giặc cỏ và quan quân đã khác. Ban đầu, quân triều đình ở phía nam vẫn có thể thực hiện đòn tấn công vào sườn cánh, nhưng giờ đây quân của Trương Hiến Trung đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Dù cho còn có kẻ mang quân đội chạy thoát, thì cũng không thể hình thành đủ lực lượng tấn công trong khoảng thời gian này nữa. Việc Tương Dương thành không bị mất, kết quả là có thể yểm hộ sườn cánh của Tôn Tổng đốc, đồng thời bảo vệ tuyến hậu cần của ông ta.

Bạch Lãng cũng không thể nán lại Tương Dương thành được bao lâu. Rất nhanh, hắn cùng số "tinh nhuệ" được Đặng Tổng đốc chỉnh đốn từ quân Tả Lương Ngọc lại lần nữa bắc tiến, chuẩn bị tiến vào chiến tuyến để quyết chiến với Lý Sấm. Theo ý của Tôn Tổng đốc, lần này phải dứt điểm, ngay tại khu vực gần đó hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt chủ lực Lý Sấm. "Như vậy cũng tránh được cảnh bị hai gọng kìm kẹp, khi lưu tặc và Đông Lỗ thay nhau tấn công, khiến triều đình được cái này mất cái khác." Đây là điều mà bất cứ quan viên triều đình nào còn có chút đầu óc đều có thể nhìn ra, cho nên lần quyết chiến này có thể coi là cực kỳ quan trọng.

"Nếu Tôn Tổng đốc bị đánh bại, e rằng Đại Minh thật sự khí số đã tận rồi — lúc đó, không chạy về phía nam thì xem ra sẽ không có lối thoát." Bạch Lãng tự nhiên hiểu điều đó, bởi vì hắn vẫn còn chút ký ức về việc Minh Thanh thay đổi triều đại, ông biết Sùng Trinh Hoàng đế đã treo cổ trên cái cây nghiêng nghiêng, và được xem là vị Hoàng đế cương liệt có cốt khí bậc nhất trong lịch sử. "Thiên tử chết vì xã tắc, cũng coi là cương liệt."

Bạch Lãng nghĩ như vậy, trong tâm trí hắn, Đại Hán và Đại Đường là những triều đại thân thiết nhất, tiếp đến e rằng cũng là Đại Minh. Đại Minh đắc quốc chính đáng, điều hiếm có từ xưa, Bạch Lãng vẫn cảm thấy rất ổn. Cho nên, giờ đây vì Đại Minh bán mạng, hắn cũng cảm thấy không trái với bản tâm — mặc dù trong thâm tâm hắn muốn cống hiến cho nước cộng hòa hơn, nhưng đây không phải là thời đại khác biệt sao? Sống trong thế giới võ công cổ đại chỉ mới sáu bảy năm, căn bản không thể nào xóa bỏ được những dấu ấn mà hai ba mươi năm sống và học tập trước khi xuyên không đã để lại trong hắn.

Trước khi đến chiến trường đã định, phần thưởng của Hoàng thượng đã được ban tới. Văn tự trong thánh chỉ này e rằng do chính Hoàng đế ngự bút, thật sự tràn đầy không khí kích động, mà mấy vị Các lão đóng dấu phía sau cũng viết đầy vẻ hưng phấn — Đại tặc Trương Hiến Trung gây nhiễu loạn thiên hạ đã bị chém đầu, năm nay chẳng lẽ còn có tin tức nào tốt hơn thế sao? Hiện tại xem ra, có được vị mãnh tướng này, tên đại ca móc túi Lý Sấm hơn phân nửa cũng sẽ bỏ mạng dưới tay Tôn Tổng đốc. Loạn tặc kéo dài gần hai mươi năm, quấy nhiễu nhiều tỉnh thành của Đại Minh, giờ đây đã thấy ánh rạng đông bình định.

Kỳ thật, trước đó đã có vài lần ánh rạng đông như thế, nhưng về cơ bản đều bị chôn vùi bởi "loạn mệnh" của Hoàng đế. Những chuyện thị phi đó Bạch Lãng cũng lười quản. Dù sao, cơ bản đều là đổ trách nhiệm lên Sùng Trinh, vậy coi như hắn may mắn vậy.

Bạch Lãng không nghe những lời lẽ hoa mỹ bất tuyệt, dù thái giám đọc thánh chỉ đã muốn kích động đến phát khóc, hắn chỉ nghe đến phần thưởng dành cho mình: "Bạch Lãng vì công lao được thăng Hữu Đô đốc Bình Tây Tướng quân, thưởng 50 lượng bạc và ban một chức Cẩm Y Vệ Thiên hộ thế tập." Bạch Lãng cảm thấy mình hoàn toàn là nhờ chém đầu mà được phong làm chính tam phẩm tướng quân, xem ra chỉ cần chém đầu đủ số thì rất có tiền đồ.

Tự nhiên, thi thể Trương Hiến Trung bị mang đi, để đưa về kinh sư xử lý. Bạch Lãng cầm hai thỏi bạc lớn trong tay, thầm nghĩ: "Cái gọi là chém đứt đầu đại tặc, đánh tan toàn quân mà phần thưởng chỉ có thế này thôi ư? Quả nhiên Đại Minh ta nghèo thật, nếu là Đại Đường, Đại Tống, thậm chí cổ xưa hơn nữa, ban nghìn vàng e rằng không thành vấn đề."

Tuy nhiên, y phục thì được cấp rất sảng khoái, trên quan bào đỏ tam phẩm thêu bổ tử hình hổ. "Mặt người dạ thú." Bạch Lãng khoác lên quan bào mới, cũng có một phong thái của trọng tướng Đại Minh — chỉ là gương mặt này thực sự còn quá trẻ, nhưng thân hình cao lớn khiến người ta vừa nhìn đã muốn thốt lên: "Quả nhiên là một hảo hán!"

Lúc này, Bạch Lãng mặc quan bào võ quan tam phẩm, ngồi trong xe ngựa, hai bên đều là kỵ binh hộ vệ, tiến về chỗ của Tôn Tổng đốc. Dọc đường cũng không có nhiều người qua lại, mà Bạch Lãng cũng chỉ dẫn theo hơn trăm kỵ binh. Xe ngựa cũng không quá lớn, chỉ là loại xe song mã kéo thông thường, có mái che và rèm, bên trong ngồi rất thoải mái mà thôi.

Hương hun gì cũng không cần, trong xe ngựa có một chiếc giường êm, thêm rượu và thức ăn là đủ. Bạch Lãng ngồi đại mã kim đao ở trên, vừa uống rượu vừa ăn thức ăn, vẫn phải cẩn thận đừng để thức ăn dính vào râu mép. Đúng vậy, Bạch Lãng đã bắt đầu mọc râu. Thân hình vốn đã trông như một tráng hán chừng hai mươi tuổi, nay có thêm râu ria lại càng lộ vẻ uy mãnh, hệt như một mãnh tướng thật sự có thể phá vỡ vạn quân.

"Cái bộ râu từng sợi dựng đứng, lại còn là râu quai nón này, chẳng lẽ không thể có được năm sợi râu dài, hoặc râu đẹp như râu Công Tôn sao?" Bạch Lãng sờ râu mép của mình, cũng có chút đắc ý. Bộ râu này mọc rất nhanh, nếu ở hiện đại thì thuộc loại phải cạo râu mỗi ngày, hơn nữa dùng dao cạo điện còn không giải quyết được, nhất định phải dùng dao cạo tay. Buổi sáng cạo rồi, cơ bản đến tối là đã mọc lại lún phún màu xanh, rất khó chịu.

Hiện tại, râu ria của Bạch Lãng dài chừng một tấc, nhưng khi đã đạt đến độ dài này thì về cơ b��n không còn mọc nhanh đến mức khoa trương nữa. Một mình hắn khoan thai tự đắc ăn uống trong xe ngựa, phía ngoài kỵ binh cũng khá buông lỏng khi hộ vệ — người trong xe ngựa là nhân vật ngang với Bạch Hổ tinh quân, kẻ nào có gan trời mà dám sờ râu hổ?

Không thể không nói, người dám sờ râu hổ thì luôn luôn có. "Giết tặc!" Theo tiếng la đó, sáu thân ảnh đột nhiên từ bụi cỏ ven đường và trên cây cao nhảy vọt ra, chân điểm nhẹ lên thân cây hoặc bụi cỏ, mượn lực lướt nhanh về phía xe ngựa. Kỵ binh phản ứng rất nhanh, nhanh chóng rút đao ra bắt đầu ngăn chặn, tiêu diệt những "thích khách" này — khẳng định là thích khách rồi. Đúng như Tần Vô Cữu, vị "phản đồ" của Hoa Sơn này đã nói, trong quân nông dân có các nhân sĩ võ lâm môn phái gia nhập, thì tự nhiên bên phe triều đình cũng có những cao thủ như vậy. Chỉ có điều võ công của bọn họ từ trước đến nay không phải loại công phu am hiểu xung kích chiến trận, đánh đâu thắng đó. Mà trong các cuộc chém giết một chọi một, trong cận chiến, những võ lâm cao thủ này ngược lại lại cực kỳ lợi hại.

Hiện tại xem ra, việc những kẻ này đến ám sát Bạch Lãng, Hữu Đô đốc Bình Tây Tướng quân - vị mãnh tướng trụ cột của triều đình bây giờ, cũng là chuyện rất bình thường — nói không chừng bọn chúng là do Thát tử phái tới cũng nên, phải biết rằng cũng có những kẻ bại hoại trong võ lâm hoặc các môn phái võ lâm từ quan ngoại gia nhập quân Thanh nhậm chức.

Các cao thủ trong triều đình đều ở Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng, đương nhiên Ngự Mã Giám cũng có vài người, tóm lại đều canh giữ trong hoàng cung đại nội. Cho dù là cao thủ đề kỵ hành tẩu thiên hạ, thì cũng rất khó có thể được phái ra để hộ vệ một vị tướng quân như hắn — huống chi Bạch Lãng còn có tiếng tốt về sự dũng mãnh vạn phu bất đương.

Những thích khách này động tác rất nhanh, bọn chúng chém giết kỵ binh ở phía trước hầu như không tốn chút sức nào, rất nhẹ nhàng dùng kiếm, đao hoặc các binh khí khác, thậm chí còn dùng quyền chưởng, đánh cho kỵ binh rơi khỏi ngựa. Sáu vị cao thủ này, mượn lực từ lưng ngựa, đồng thời từ sáu phương hướng nhào vào trong xe ngựa. "Giết tặc!" Tiếng la này có cả nam và nữ, trung khí mười phần, xem ra mỗi người đều là cao thủ có nội lực.

Bạch Lãng buông chén rượu đang kề bên miệng, đôi mắt vốn khép hờ giờ ngước lên, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh.

Từng dòng chữ này đều đã được truyen.free biên tập cẩn trọng, là tâm huyết gửi đến bạn đọc.