Lưu Quảng Tài nhìn ánh mắt hoảng sợ của sóc con, ánh mắt tuyệt vọng của sóc mẹ, trong lòng đau nhói. Hắn không nhịn được, tự tát mình hai cái, rồi nói với con sóc:

"Tao sai rồi. Mày yên tâm đi, tao sẽ chăm sóc nó thật tốt. Nếu như... tao có thể sống."

Nói xong, Lưu Quảng Tài đặt sóc con vào túi áo, giấu con sóc mẹ đi, rồi tiếp tục chặt cây.

Thế nhưng, Lưu Quảng Tài rất nhanh nhận ra, nếu cứ tiếp tục thế này thì căn bản không ổn. Ở dưới hướng gió, tốc độ cháy rừng nhanh hơn hắn nghĩ rất nhiều, nhất là lửa trên tán cây, bốc cháy nhanh như gió, cực kỳ dọa người.

Đang lúc hắn sắp tuyệt vọng, có tiếng gọi ầm ĩ vang lên:

"Lửa sắp cháy tới rồi! Mọi người mau hỗ trợ! Chặt những cây bên đường cái kia xuống!"

Đồng thời, trong đám người hỗn loạn, truyền tới một tiếng kêu quen thuộc:

"Quảng Tài?"

"Ba ơi?"

Lưu Quảng Tài quay đầu, chỉ thấy những gương mặt quen thuộc xuất hiện. Đó là những thôn dân trong xóm. Cùng lúc đó, hắn thấy con gái mình, Lưu Ngọc, và vợ, Hạ Tuệ.

Lưu Quảng Tài chạy qua, ôm chầm lấy hai người. Không gặp thì thôi, gặp rồi hắn mới hiểu, hai người này có ý nghĩa gì đối với hắn. Hắn có thể không sợ chết, nhưng hắn sợ mất đi bọn họ. Đây là tất cả của hắn.

"Lưu Quảng Tài! Cậu cút qua đây cho tôi!"

Một tiếng gầm giận dữ vang lên. Lưu Quảng Tài nhìn thấy bí thư thôn, vội vàng thành thật chạy qua:

"Bí thư, tôi sai rồi."

Chát!

Bí thư thôn cho hắn một cái tát trời giáng:

"Một mình cậu có thể làm được gì? Cậu biết cứu hỏa à? Trận cháy rừng này cậu có thể cứu à? Lấy mạng mình ra làm trò đùa, không cần gia đình nữa?! Cậu chết rồi, cô nhi quả phụ bọn họ phải làm sao đây?"

Lưu Quảng Tài vốn tưởng bí thư sẽ mắng hắn tội phóng hỏa, không ngờ lại nói như thế. Mắng xong, bí thư nói:

"Còn việc phóng hỏa, sau khi trở về cậu tự khai báo với chính quyền. Bây giờ, cút đi cứu hỏa!"

Lưu Quảng Tài lúc này mới lấy lại tinh thần, liên tục đồng ý, cười rồi bỏ chạy. Lưu Ngọc đuổi theo, đưa cho hắn một cái ấm nước:

"Bí thư nói cứu hỏa cần mang theo nước, nếu không sẽ chết người. Còn có khăn lông ướt và nón nữa."

Lưu Quảng Tài nhận đồ, thơm lên má con gái một cái, lúc này lại vô cùng có tinh thần, xông vào đại quân cứu hỏa.

Bí thư cau mày:

"Thôn trưởng, như này không ổn đâu, người vẫn không đủ. Lửa cháy thì lại quá nhanh..."

Thôn trưởng nói:

"Tôi đã liên lạc với những thôn gần đây, bọn họ đều đang trên đường tới. Ngoài ra, đội cứu hỏa cũng đang chạy qua. Bọn họ không đồng ý cho chúng ta đi dập lửa, mà bảo chúng ta giúp quan sát thế lửa, cung cấp tình hình mới nhất để tiện sắp xếp kế hoạch."

Bí thư nói:

"Bọn họ là người trong nghề, phái vài người dựa theo họ mà làm."

Thôn trưởng hỏi:

"Vậy trước mắt thì sao?"

Bí thư nói:

"Bọn họ là chiến sĩ phòng cháy, có nghĩa vụ cứu hỏa. Nhưng họ không thể ngăn chúng ta, những người con sống dựa vào núi, cứu 'cha mẹ' (ngọn núi) của mình. Trước đây tôi cũng là lính cứu hỏa, năm đó lửa lớn ở Nội Mông Cổ tôi cũng có tham gia, biết phải làm thế nào. Con đường này chính là một vành đai ngăn cách rất tốt. Chỉ cần trước khi lửa lan tới, chúng ta mở rộng được vành đai này, nhất định có thể hạn chế thế lửa. Thời gian không đợi người, chúng ta không đợi được họ, cứ làm vậy trước đi!"

Thôn trưởng nói:

"Được!"

Cùng lúc này, đội cứu hỏa lên núi cũng rất nhanh tiếp cận trận hỏa hoạn, và gặp được hai cha con Ngụy Thắng Lợi.

Đội trưởng hỏi:

"Đại ca, tình hình trước mắt thế nào?"

Ngụy Thắng Lợi vẫy tay hô lên:

"Gió lớn quá, thế lửa quá mạnh! Mấy anh nhiêu đây người không đủ đâu!"

Đội trưởng nói:

"Hai người còn dám tới, chúng tôi có cái gì mà không dám? Lửa lớn lan xuống dưới, chúng ta đuổi theo dập lửa nhỏ phía sau, tránh gió đổi hướng, nó cháy ngược lại!"

Ngụy Thắng Lợi gật đầu, gọi một người kiểm lâm khác cùng nhau đi.

Dập lửa cháy rừng không giống các đám cháy khác, nó đòi hỏi kỹ thuật, nhất là cháy rừng vào mùa đông. Trang bị của nhân viên cứu hỏa tốt hơn, nhưng xông vào cũng chỉ cảm thấy một luồng sóng nhiệt ập tới, cơn nóng hừng hực trước ngực như vịt nướng.

Càng chết hơn, phía sau lưng là không khí lạnh căm, rét buốt. Trước nóng, sau lạnh, cái cảm giác "băng hỏa lưỡng trọng thiên" này, chỉ có người trải qua mới biết, người ngoài căn bản không thể tưởng tượng nổi.

Ngụy Hiểu Lâm thì thấy nóng đến đổ mồ hôi. Mồ hôi vừa túa ra đã bị bốc hơi, miệng đắng lưỡi khô, mắt cũng choáng váng. Ngụy Thắng Lợi vừa thấy tình hình không ổn, vội lấy ấm nước đưa cho cô:

"Hiểu Lâm, uống nước đi! Cứu hỏa tốn rất nhiều thể lực, nước bốc hơi nhanh, phải uống nhiều, nếu không bất cứ lúc nào cũng có thể bị say nóng, ngất đi!"

Ngụy Hiểu Lâm vội vã uống nước, quả nhiên thấy dễ chịu hơn.

Bên đội cứu hỏa đã phối hợp, bắt đầu dập lửa. Còn có người đang lắp đặt thiết bị liên lạc, vì ở đây tín hiệu quá kém. Thời nay dập lửa như đánh trận, không có thông tin, tự thân chiến đấu, tuyệt đối không được.

Thiết bị kết nối xong, liền nghe trong bộ đàm có người hô:

"Tất cả mọi người! Mặc kệ là ai, chỉ cần là người tham gia cứu hỏa, xin chủ động liên lạc chúng tôi, thống nhất điều hành chỉ huy!"

Nhân viên chữa cháy kia nghe xong mừng rỡ:

"Đại đội tới rồi! Được cứu rồi!"

Thế nhưng, đã cách hai giờ từ khi họ lên núi. Mặt trời đã sắp xuống. Ngụy Thắng Lợi phát hiện tình huống, sắc mặt chợt biến, hoảng hốt:

"Mặt trời sắp xuống núi rồi!"

Nhân viên chữa cháy khó hiểu:

"Xuống núi thì xuống núi. Trời tối cứu hỏa tuy khó khăn, nhưng cũng đành chịu."

Ngụy Thắng Lợi nhảy dựng lên, kêu lớn:

"Không phải vụ đó! Gió núi ở đây, một khi đến tối, thì sẽ thổi trở lại! Mau rút thôi! Nếu không thì sẽ bị lửa nuốt chửng đó!"

Nhân viên chữa cháy kia sợ hết hồn, vội đi báo lại đội trưởng. Bên đội trưởng nghe tình hình, cũng vội vã cùng đám Ngụy Thắng Lợi chạy về.

Quả nhiên, chạy chưa được bao lâu, gió rét trước mặt đột nhiên biến mất. Tiếp đó, sau lưng, một trận sóng nhiệt ập tới. Hướng gió... đúng là đã thay đổi!

Trước đó, Ngụy Hiểu Lâm vẫn cảm thấy đuổi theo lửa cũng chẳng có gì nguy hiểm. Nhưng vào lúc này, cô cuối cùng đã hiểu cái "nguy hiểm" mà Ngụy Thắng Lợi luôn nói là gì. Lửa cháy kinh khủng, nhưng gió còn khủng khiếp hơn. Trời đất khó lường, không ai dự đoán được ngay sau đó sẽ là tình huống gì.

Chạy rồi chạy, Ngụy Hiểu Lâm cảm thấy hai chân mình càng lúc càng không còn sức. Cô theo Ngụy Thắng Lợi vào núi cả ngày trời, cơm trưa chỉ ăn ít lương khô, đến chiều vẫn chưa ăn gì, lại còn luôn giữ tốc độ chạy, sớm đã tiêu hao hết thể lực. Hai mắt cô hoa lên, đầu nặng chân nhẹ, cảm giác như sắp ngất đi.