Phương Chính suy tính một hồi, cuối cùng nghiến răng:

"Được! Liều một phen! Con mang vi sư bay thẳng sang Yugo! Trên này viết ai cũng có thể tham gia, chúng ta cứ chạy đến đích nhận tiền rồi chuồn, ai rảnh đâu mà soi mói?"

Hồng Hài Nhi gật đầu cái rụp. Một áng mây lành lập tức được triệu hồi, hai thầy trò vút lên trời cao, biến mất về phía chân trời.

Tốc độ "máy bay hãng Hồng Hài Nhi" cực nhanh. Trưa xuất phát, đến chạng vạng tối hai người đã có mặt tại bầu trời thủ đô Yugo. Đứng trên nóc một tòa nhà chọc trời, nhìn xuống thành phố phồn hoa đô hội bên dưới, hai thầy trò "nhà quê" nhìn nhau, mắt chữ O mồm chữ A.

Hồng Hài Nhi gãi đầu:

"Sư phụ, người chắc đây là Yugo chứ? Sao con thấy nó cũng náo nhiệt y chang mấy thành phố lớn bên mình thế?"

Phương Chính lắc đầu, chỉnh lại vạt áo:

"Vi sư cũng thấy thế. Thôi kệ, giúp vi sư biến hình chút. Vẫn như cũ, 'giao diện' Nhất Chỉ thiền sư."

"Ok sư phụ!"

Hồng Hài Nhi phẩy tay một cái, Phương Chính trong nháy mắt già đi vài chục tuổi, biến thành một lão hòa thượng râu tóc bạc phơ, mặt mũi hiền từ đạo mạo.

Hai người xuống phố. Giữa dòng người tóc vàng mắt xanh, sự xuất hiện của một già một trẻ đầu trọc, mặc áo cà sa rách rưới lập tức thu hút vô số ánh nhìn tò mò.

Nhưng da mặt hai thầy trò này đã luyện đến cảnh giới "đao thương bất nhập", hoàn toàn phớt lờ ánh mắt thiên hạ. Đi dạo một vòng chán chê, họ tìm một góc công viên vắng vẻ, chiếm dụng cái ghế đá làm giường ngủ qua đêm.

Sáng hôm sau, Phương Chính lôi mấy nắm cơm nắm muối vừng đã chuẩn bị sẵn ra, hai thầy trò chia nhau ăn lót dạ rồi hăm hở tiến về phía sân thi đấu.

Không khó để tìm địa điểm. Khắp phố lớn ngõ nhỏ đều dán áp phích quảng cáo. Tuy Phương Chính mù ngoại ngữ nhưng nhìn hình vẽ là đoán được. Cộng thêm dòng người gồm toàn trai xinh gái đẹp mặc quần đùi áo số đang đổ về một hướng, cứ đi theo đám đông là không trật đi đâu được.

Lễ khai mạc diễn ra khá đơn giản. Mấy ông bà lãnh đạo, nhà tài trợ lên phát biểu vài câu sáo rỗng, sau đó hàng ngàn vận động viên nghiệp dư lẫn chuyên nghiệp tràn xuống đường đua.

Ban đầu Phương Chính còn lo mình trông lạc loài. Dù sao hòa thượng đi thi chạy cũng hơi dị. Nhưng khi nhìn thấy xung quanh nào là Batman bụng phệ, Superman phiên bản lỗi, Spider-Man mặc quần đùi... hắn chợt nhận ra mình vẫn còn quá nghiêm túc so với cái đám lầy lội này.

Đoàng!

Tiếng súng lệnh vang lên. Biển người gầm vang, lao về phía trước như vỡ đập.

Phương Chính và Hồng Hài Nhi liếc nhau, thong thả chạy theo đám đông ở tốp cuối.

Hồng Hài Nhi thì thầm:

"Sư phụ, hay là mình bung lụa lấy luôn cái giải Nhất nhé?"

Phương Chính lắc đầu quầy quậy:

"Không được, nổi quá dễ gặp rắc rối. Chúng ta chỉ cần về Nhì hoặc Ba thôi, kiếm ít tiền nhưng an toàn, đỡ bị soi mói."

Hồng Hài Nhi gật gù:

"Vâng, con hiểu rồi. Thế bao giờ thì tăng tốc?"

"Đợi ra khỏi khu vực đông đúc này đã. Ra khỏi thành phố, vào đoạn đường rừng núi rồi tha hồ mà chạy."

Không sai, giải Marathon này mang thông điệp "Hòa mình với thiên nhiên", nên phần lớn lộ trình là đường quốc lộ xuyên qua các cánh rừng ngoại ô.

Bên lề đường, cánh phóng viên đang tác nghiệp lia lịa. Một nữ nhà báo vô tình lia máy trúng Phương Chính và Hồng Hài Nhi.

Cô ta cười cợt với đồng nghiệp:

"Nhìn kìa, một ông già và một đứa trẻ người Châu Á. Không biết họ có lết qua nổi một trăm mét đầu tiên không nữa, haha."

Tai Phương Chính thính như tai dơi, nghe rõ mồn một. Hắn nhướng mày, thầm nghĩ: "Dám khinh thường lão nạp à?"

Hắn quay sang, mỉm cười hiền hậu:

"Thí chủ, bần tăng xin nhắc nhẹ một chút, chúng tôi đã chạy được hơn một trăm mét rồi đấy."

Nữ nhà báo ngượng chín mặt, cười trừ:

"À... ồ, tinh thần thể thao rất đáng khen. Hy vọng hai người có thể chạy đến đích, haha."

Tiếng cười "haha" đầy vẻ mỉa mai khiến cả Hồng Hài Nhi và Phương Chính đều thấy ngứa tai. Hồng Hài Nhi len lén thổi một luồng khí nhẹ vào chân cô ả.

Ngay lập tức...

Phuột!

Cơn gió tốc ngược chiếc váy ngắn của nữ nhà báo lên tận cổ.

"Á á á!"

Cô nàng hét lên thất thanh, vội vàng lấy tay che chắn trong sự ngỡ ngàng của bàn dân thiên hạ.

Hồng Hài Nhi nhe răng cười khúc khích:

"Lần này thì cô ta được toại nguyện nhé, nổi tiếng toàn cầu luôn."

Phương Chính cốc nhẹ đầu đệ tử:

"Đừng nghịch dại, tập trung chuyên môn! Kiếm tiền là trên hết! Đừng quên chúng ta đang nhập cư trái phép, chạy nhanh lên! Lấy tiền rồi té!"

Hồng Hài Nhi sực nhớ ra thân phận "lưu vong" của mình, vội vàng ngoan ngoãn gật đầu, bắt đầu tăng tốc, lẩn nhanh vào dòng người đông đúc.

Chờ đến khi nữ nhà báo hoàn hồn lại thì hai thầy trò quái chiêu kia đã mất hút.