Tháng sáu cứ thế trôi qua trong sự mong ngóng của đám người Phương Chính, cuối cùng gác trống cũng hoàn thành! Khi viên ngói cuối cùng được đặt xuống, thầy Mã cao giọng hô một tiếng, tất cả công nhân, thợ cả và những dân làng hiếu kỳ kéo đến xem náo nhiệt đều đồng loạt reo hò. Ai nấy đều vô cùng phấn khởi...

Hầu Tử thở dài.

"Tiếc thật, đại sư không cho tôi quyên cái trống, nếu không thì gác trống này đã viên mãn rồi."

Bàn Tử nói:

"Thôi đi, tôi cũng có được quyên chuông đâu. Đại sư bảo hắn tự chuẩn bị rồi. Tôi hỏi rồi, nghe đâu chuông không lớn lắm, lại còn từng bị hỏng... Haizz... Anh nói xem, cái chuông hỏng đó đổi đi có phải tốt hơn không? Tôi đúc cho ngài ấy một quả chuông to hơn, có phải oách hơn không..."

Lời còn chưa dứt, một tiếng "rắc" trầm đục vang lên, tựa như tiếng gỗ bị nén chặt. Mọi người bất giác quay đầu lại thì thấy một quả chuông khổng lồ không biết từ lúc nào đã được treo lên lầu chuông!

Bàn Tử thấy quả chuông này, hai mắt trợn tròn như muốn rớt ra ngoài! Hầu Tử cũng kinh ngạc không kém, nhưng vẫn không quên châm chọc một câu:

"Bàn Tử, anh bảo cái này không to à? Hả? Lại còn bị hỏng? Anh nói tôi nghe xem, anh thấy ở đâu có quả chuông nào to hơn thế này chưa! Đẹp hơn thế này chưa! Mẹ kiếp, quả chuông này đến tôi nhìn còn muốn cướp về!"

Bàn Tử tấm tắc khen.

"Trời đất ơi, thảo nào đại sư không cho tôi quyên, hóa ra hắn có một báu vật to như thế này! Chà, đúng là khí phách thật!"

"Đúng là khí phách. Giờ thì tôi hiểu tại sao đại sư không cho tôi tặng trống rồi. Lầu chuông và gác trống thì giống nhau, nhưng cái trống nào mà xứng được với quả chuông này... chắc tôi bán cả gia tài cũng không làm nổi."

Hầu Tử và Bàn Tử tuy hay nói tào lao, nhưng đều là người từng trải. Họ đã từng thấy quốc bảo chuông Vĩnh Lạc, cao hơn 6 mét, giá trị liên thành, đúng là có tiền cũng không mua được!

Mà quả chuông lớn trước mắt này, từ trên xuống dưới đều toát ra một vẻ cổ xưa, vừa nhìn đã biết là đồ cổ, niên đại có khi còn chẳng thua gì chuông Vĩnh Lạc. Hơn nữa chuông càng lớn, kinh văn khắc trên đó càng nhiều, mỗi một chữ đều rõ ràng sắc nét. Dưới ánh mặt trời, nó không có màu xanh đồng như chuông Vĩnh Lạc, mà lại như được đúc từ vàng nguyên khối, tỏa ra ánh vàng rực rỡ mà không phô trương, khí phách mà không ngang ngược, vừa đẹp đẽ lại vừa lắng đọng dấu ấn thời gian!

Một quả chuông như thế này, cả hai tự hỏi, chẳng ai trong họ có thể lấy ra được!

Những người thợ như thầy Mã khi thấy quả chuông cũng bị chấn động. Đều là thợ lành nghề, họ tự nhiên nhìn ra được giá trị của nó, ai nấy đều nhìn như thể đang chiêm ngưỡng một báu vật hiếm có. Cuối cùng, thầy Mã còn quỳ xuống dập đầu ba cái, miệng lẩm bẩm:

"Đỉnh cao của nghề thủ công!"

"Thánh phẩm!"

Bọn La Dương cũng vội vàng quỳ lạy theo.

Dân làng thì không hiểu họ lạy cái gì, nhưng cũng nhìn ra được quả chuông này chắc chắn không phải thứ tầm thường!

Vương Hữu Quý và Đàm Cử Quốc thì chau mày, đặc biệt là Đàm Cử Quốc. Ông quá rõ chùa Nhất Chỉ có gì và không có gì. Vì năm đó khi chùa được giao cho Nhất Chỉ thiền sư, ông cũng có mặt! Chùa Nhất Chỉ lúc ấy chỉ là một cái miếu nát, có một quả chuông cũng nát không kém, gõ chưa được nửa năm đã vỡ tan... Vậy quả chuông lớn này từ đâu ra? Nghĩ kỹ lại, những chuyện thần kỳ, khó giải thích xảy ra ở chùa Nhất Chỉ đúng là nhiều không đếm xuể... Nhưng cả Đàm Cử Quốc và Vương Hữu Quý đều không nói gì. Bởi vì từ sau khi Phương Chính âm thầm sửa sang lại ngôi chùa, rồi lấy ra thứ gạo Linh Mễ thần kỳ kia, họ đã biết ngôi chùa này đã có sự thay đổi lớn. Nhưng cả hai đều chọn cách im lặng.

Thứ nhất, Phương Chính là người trong thôn của họ, là đứa trẻ ăn cơm trăm nhà mà lớn, coi như nửa đứa con của dân làng, cũng là con của họ, nên họ muốn bảo vệ hắn. Thứ hai, họ cũng đầy kỳ vọng, chờ xem ngôi chùa kỳ diệu này có thể mang lại những gì cho cái thôn nghèo này.

Thực tế đã chứng minh, những gì họ mong đợi đều thành hiện thực. Phương Chính ngày càng đi xa, ngày càng vươn cao. Những việc hắn làm khiến họ rất hài lòng, mà ngôi làng cũng được thơm lây, bao nhiêu phiền phức đều biến mất, lại có thêm nhiều cách kiếm tiền, mọi thứ đều đang tốt đẹp hơn.

Thế là hai người nhìn nhau, đều chọn cách giữ im lặng, tiếp tục không nói gì, âm thầm bảo vệ bí mật này, bảo vệ Phương Chính.

Không chỉ mọi người đang ngẩn ngơ, phấn khích, mà chính Phương Chính cũng không kém. Chịu đựng suốt hai tháng, cuối cùng cũng treo được quả chuông này lên! Điều khiến hắn vui hơn nữa là không chỉ có chuông, mà còn có cả một cái dùi chuông. Đó là một khúc gỗ tròn to, được quấn dây thừng đỏ từ đầu đến cuối, lại còn thiếp vàng, trông y hệt cây gậy Như Ý trong truyền thuyết!

Phương Chính nhẹ nhàng vuốt ve cái dùi, mắt tràn đầy niềm vui. Có nó rồi, sau này chùa Nhất Chỉ tuy chưa thể làm trọn vẹn "sớm chuông chiều trống", nhưng ít nhất cũng làm được một nửa.

Bàn Tử là người đầu tiên reo lên. Dù quả chuông không liên quan gì đến gã, nhưng lầu chuông này là do gã quyên góp, thấy một quả chuông lớn như vậy được treo lên, gã cũng thấy vinh dự lây, vô cùng háo hức muốn nghe tiếng nó vang lên.

"Phương Chính pháp sư, chuông này khí phách quá! Gõ một tiếng đi!"

Tống Nhị Cẩu cũng hùa theo.

"Đúng đó, Phương Chính pháp sư, gõ một tiếng đi!"

Đám người thầy Mã cũng kích động la lên, họ cũng muốn nghe thử xem quả chuông trông phi phàm thế này, liệu tiếng của nó có thật sự phi thường như vẻ ngoài hay không! Thầy Mã lẩm bẩm:

"Pháp sư, gõ một tiếng nghe thử đi."

"Sử sách ghi lại, chuông Vĩnh Lạc cao 6.75 mét, thành chuông dày mỏng không đều, chỗ dày nhất là 185 milimét, chỗ mỏng nhất là 94 milimét, nặng khoảng 46 tấn. Trong ngoài chuông đều đúc kinh văn, tổng cộng 227.000 chữ. Gõ nhẹ có thể vang 1 phút, gõ mạnh có thể vang đến 3 phút, tiếng chuông vang vọng hàng chục dặm! Đó là quả chuông lớn nhất thế giới. Tuy nước Nga có một quả chuông lớn hơn, nặng 200 tấn, nhưng vì vấn đề kỹ thuật nên ngay khi đúc xong đã có một vết nứt lớn, không gõ ra tiếng nên không được tính là chuông..."

La Dương hỏi.

"Thầy Mã, ông lẩm bẩm gì thế?"

Thầy Mã vô cùng xúc động.

"Chúng ta có lẽ sắp được chứng kiến một kỳ tích, khoảnh khắc quả chuông lớn nhất thế giới được gióng lên... Cậu hỏi tôi đang lẩm bẩm gì ư?"

La Dương ngẩn người, kỳ tích? Chuông lớn nhất thế giới? Trong khoảnh khắc, máu trong người hắn cũng bắt đầu sôi trào...

Một người thợ hét lên, rồi những người khác cũng gào theo, tiếng hô vang trời.

"Chứng kiến kỳ tích!"

Phương Chính chắp tay, cúi đầu chào mọi người, niệm một câu:

"A Di Đà Phật, theo mong muốn của các vị thí chủ, bần tăng sẽ gióng Phật chuông."

Nói rồi, Phương Chính niệm một câu A Di Đà Phật với chuông Vĩnh Lạc, sau đó hai tay ôm lấy chiếc dùi chuông to nặng, gắng sức kéo về phía sau. Lúc này, hắn mới nhận ra cái dùi này nặng kinh khủng! Ngay cả với sức của hắn, cũng phải dùng hết sức mới kéo nổi.

"Ghê thật, nếu là người thường, chắc đến cái dùi còn không kéo nổi thì gõ chuông làm sao?"

Phương Chính thầm cảm thán, rồi hét lớn một tiếng, dồn sức kéo mạnh dùi đập vào chuông Vĩnh Lạc!

Trong nháy mắt, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt vào chiếc dùi, mong chờ tiếng chuông vang lên.

Boong!

Một tiếng chuông trong trẻo vô cùng ngân lên, không hề chói tai, không đinh tai nhức óc, ai cũng nghe rất rõ ràng. Âm thanh ấy như từ trên chín tầng mây vọng xuống, tựa như một cơn mưa rào gột rửa tâm hồn, mọi phiền não trong lòng thoáng chốc tan biến, cả người rơi vào một trạng thái tĩnh lặng. Nhiều chuyện thường ngày nghĩ mãi không thông, lúc này bỗng nhiên thông suốt, đầu óc sáng láng, thân tâm vui vẻ, trên mặt ai cũng bất giác nở một nụ cười.