Phương Chính đứng gần chuông Vĩnh Lạc nhất, lại là người gõ chuông, nên hiệu quả trên người hắn càng rõ rệt hơn. Trong đầu hắn lóe lên một tia giác ngộ, con đường tương lai và những điều hắn theo đuổi bỗng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Hắn lại kéo dùi, gõ thêm một tiếng nữa!

Boong!

Tiếng chuông lại ngân vang. Chim đang bay trên trời, cá đang lội dưới nước, muông thú đang chạy trên đất đều dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên trời, dường như đang lắng nghe và suy ngẫm điều gì đó...

Cùng lúc đó, dưới chân núi, tại làng Nhất Chỉ.

Đỗ Mai đang đỡ cái bụng lớn ngồi trên giường, bất lực xoa bụng.

"Con ngoan, đừng đạp nữa, mệt chết mẹ thì sao?"

Nhưng cô chẳng biết làm thế nào, đứa bé này hiếu động vô cùng, cứ đá tới đạp lui không ngừng. Chuyện đó đã đành, quan trọng là...

Đỗ Mai cầm tờ giấy siêu âm bên cạnh lên xem, buồn rầu nói:

"Sao lại bị dây rốn quấn cổ nữa rồi, mình không muốn sinh mổ đâu... bà đây cũng sợ đau chứ!"

Đỗ Mai xưa nay vẫn tự nhận mình là người cứng rắn, nhưng khi đối mặt với chuyện này thì thật sự muốn khóc. Đã nhiều ngày trôi qua mà cô vẫn chưa thể bình tĩnh lại. Cô không muốn có một vết sẹo trên bụng, vừa khó chịu lại vừa xấu. Quan trọng hơn, cô luôn nghĩ sinh mổ không tốt, tổn hại nguyên khí, ảnh hưởng đến cả mẹ và con. Có thể sinh thường vẫn là tốt nhất, nhưng cái án "dây rốn quấn ba vòng" này cứ như một phán quyết cuối cùng, rằng nhát dao kia là không thể tránh khỏi.

Cô thở dài, cô thật sự rất sợ. Càng nghĩ, áp lực trong lòng càng lớn, không có cách nào khác, cô đành trút giận lên Dương Hoa cho đỡ sầu. Chuyện này khiến Dương Hoa sắp suy nhược thần kinh đến nơi. Nửa đêm thì bị vợ đạp dậy bắt đi vệ sinh; bữa cơm thì lúc chê mặn, lúc chê nhạt. Dương Hoa muốn trốn đi đâu đó một lát, nhưng lại lo vợ bụng mang dạ chửa ở nhà một mình có chuyện, đành ngày ngày vác cặp mắt gấu trúc đi làm vì bị hành hạ. Đỗ Mai cũng thấy bất lực, cô khó chịu quá, không trút ra chắc phát điên mất...

"Thằng nhóc ngốc này, bị quấn cổ mà cũng không biết tự lộn lại à?"

Đúng lúc này, nhóc con trong bụng Đỗ Mai lại tung một tràng quyền cước, rõ ràng cũng chẳng phải dạng vừa.

Ngay lúc ấy, một tiếng chuông "boong" từ trên chùa Nhất Chỉ vọng xuống. Khoảnh khắc đó, Đỗ Mai cảm thấy mọi phiền muộn, lo âu trong lòng bỗng chốc tan biến. Cái cảm giác thân tâm nhẹ nhõm, thanh thản này, cô đã không nhớ bao lâu rồi chưa có được! Cứ như tảng đá lớn đè nặng trong lòng bỗng dưng được nhấc đi.

Nhưng tiếng chuông vừa dứt, Đỗ Mai lại bắt đầu buồn rầu khi nghĩ đến sự thật là đứa bé trong bụng vẫn đang bị dây rốn quấn cổ, lòng lại nặng trĩu.

Lúc này Đỗ Mai mới nhớ ra, hình như hôm nay gác trống trên chùa hoàn thành. Nghe tiếng chuông này là từ chùa Nhất Chỉ truyền ra, chắc là lầu chuông đã treo chuông và gióng thử. Trong lòng cô cũng mừng cho Phương Chính, nhưng vừa nghĩ đến chuyện của mình, lại thấy khổ quá...

Boong!

Lại một tiếng chuông nữa ngân lên. Lần này Đỗ Mai đã có chuẩn bị, nên ảnh hưởng không lớn bằng, dù áp lực trong lòng đã nhẹ đi không ít, nhưng vẫn còn đó sự nặng nề và lo lắng. Nhưng, đúng lúc này, cô phát hiện, đứa bé trong bụng hình như đang xoay người!

"Bác sĩ bảo cứ rảnh thì xoa bụng theo hướng này, may ra con nó tự xoay người gỡ dây rốn ra. Bà đây làm không biết bao nhiêu lần, Dương Hoa cũng nản luôn rồi mà có tác dụng đâu. Sao chỉ một tiếng chuông mà lại có phản ứng thế này?"

Đỗ Mai sau cơn kinh ngạc là niềm vui sướng tột độ. Cô vội vã với lấy điện thoại định gọi cho Dương Hoa, nhờ anh nói với Phương Chính gõ thêm vài tiếng nữa!

Nhưng điện thoại còn chưa kịp cầm lên, tiếng chuông thứ ba đã vang lên.

Boong!

Đỗ Mai sung sướng vung tay múa chân la lên, khiến mẹ cô đang làm việc bên ngoài phải vội vàng chạy vào xem có chuyện gì. Nghe con gái giải thích xong, bà cũng vui mừng khôn xiết, thậm chí còn quay về phía chùa Nhất Chỉ mà quỳ xuống, dập đầu lẩm nhẩm A Di Đà Phật, cầu phúc cho con gái và cháu ngoại.

"Cựa rồi, cựa rồi, nó lật người rồi! Ha ha..."

Boong!

Lại một tiếng nữa vang lên. Đỗ Mai cảm nhận rất rõ đứa bé trong bụng đang xoay người. Cứ theo đà này, chẳng mấy chốc sẽ gỡ được cái phiền phức dây rốn quấn cổ. Cô vui sướng, phấn khích vô cùng! Trong tiếng chuông, cô dường như đã nhìn thấy hy vọng...

Cùng lúc đó, tại cánh đồng của thôn Hậu Hà, Trịnh Hỏa đang cầm một thanh củi cháy dở đuổi đánh Trịnh Gia Hưng, vừa đánh vừa mắng:

"Cái thằng trời đánh này, tao bảo mày đi mua con ba ba về tẩm bổ cho vợ mày, mày lại vác về con gà mái! Mày keo kiệt đến thế à? Nhà mình nghèo lắm sao? Cái bản lĩnh cờ bạc của mày đâu rồi?"

Trịnh Gia Hưng vừa chạy vừa la:

"Bố đừng đánh nữa, ba ba đâu phải cứ muốn mua là có ngay? Chân con chạy sắp gãy mà có ai bán đâu! Con gà con mua cũng không phải gà thường, là gà rừng đấy!"

Trịnh Hỏa quát:

"Gà rừng cái mả nhà mày! Gà rừng trông thế nào tao không biết chắc? Hồi bé tao bắt gà rừng còn nhiều hơn số tóc trên đầu mày! Đây rõ ràng là gà rừng nuôi, không phải gà trên núi! Thứ này thì có tác dụng quái gì? Còn không bằng con gà mái nhà mình nuôi!"

Mẹ Trịnh Gia Hưng thấy vậy không đành lòng, vội kéo Trịnh Hỏa lại.

"Ôi dào ông ơi, thôi đi. Mua nhầm thì thôi, sau này dạy bảo nó là được chứ gì."

Trịnh Hỏa đang tức sôi máu, định mở miệng quát tiếp thì từ xa vọng lại một tiếng chuông "boong" như tiếng trời. Cơn giận trong người ông bỗng chốc nguội đi, nhưng vì sĩ diện, ông vẫn lườm Trịnh Gia Hưng một cái rồi hậm hực đi vào nhà.

Mẹ Trịnh Gia Hưng tò mò hỏi.

"Ủa, tiếng chuông vừa rồi nghe hay thật, cứ như có người niệm kinh bên tai ấy, trong lòng dễ chịu hẳn. Từ đâu vọng đến thế nhỉ?"

Trịnh Gia Hưng nghe vậy vội nói:

"Con biết! Chùa Nhất Chỉ, chắc chắn là chùa Nhất Chỉ! Chùa vừa mới xây xong lầu chuông mà, chắc là bắt đầu dùng rồi! Hay thật, mình lại bỏ lỡ rồi. À... Chùa Hồng Nham cách đây mấy chục dặm mà tiếng chuông còn chẳng vọng tới... không đúng! Chùa Nhất Chỉ phải cách đây cả trăm dặm chứ, sao lại nghe được nhỉ?"

Bà cụ nói.

"Mày nói linh tinh gì thế? Không rõ thì đi xem, hoặc gọi điện hỏi thăm đi. Tiếng chuông này nghe hay thật, giá mà ngày nào cũng được nghe thì tốt."

Trịnh Gia Hưng lập tức đi gọi điện thoại. Cuộc gọi này nhất định phải thực hiện, vì nhờ tiếng chuông này mà anh ta thoát được một trận đòn...

Sâu trong dãy núi Thông Thiên, một hàng rào tre bao quanh một căn nhà tranh. Trong sân trồng vài loại thảo dược, hoa cỏ, và có một tảng đá lớn dùng làm bàn trà. Bên cạnh là một tảng đá nhỏ hơn làm ghế. Một đạo nhân đang ngồi đó, tay cầm chén trà, thổi nhẹ rồi nhấp một ngụm, sau đó nhàn nhã cười nói:

"Trà ngon, trà ngon... khà khà..."

Nhìn kỹ mới thấy, trong chén nào có trà, chỉ là vài chiếc lá cây không rõ tên. Ấy vậy mà Lạc Thiên Chân Nhân vẫn rung đùi đắc ý, uống một cách ngon lành. Bên ngoài hàng rào cũng có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt một ấm trà và mấy cái chén, hai phiến đá lớn được dùng làm ghế.

Trên cổng rào treo một tấm biển: "Nhất Lạc Thiên An Quán", bên cạnh còn có một tấm biển cũ bị vứt bỏ, trên đó viết "Thông Thiên Đạo Quán"...