Hồng Hài Nhi nhất định phải ở lại núi "trông nhà".

Mang theo Cá mặn? Phương Chính lắc đầu nguầy nguậy. Vác một con cá muối khô đi "lịch luyện", quá "sát phong cảnh". Lỡ bị lộ thì mệt. Khỉ thì không hứng thú xuống núi. Con sóc mà đi theo, e là ngoài việc "ăn" ra thì đừng hòng nó làm được tích sự gì.

Vậy là...

"Sư phụ, người không thể chọn người khác sao?"

Ba ngày sau, trên đường xuống núi, Độc Lang lê lết theo sau Phương Chính, giọng đầy "u oán".

Phương Chính giơ tay gõ cho nó một phát:

"Ngươi cái thằng này, cho ngươi ra ngoài 'va chạm xã hội' mà sao lắm lời thế hả?"

"Vậy lương khô mang đủ chưa ạ? Ví tiền có mang không?"

Độc Lang sợ đói thật sự, vội nhắc.

Phương Chính liếc nó:

"Yên tâm, lần này 'đạn dược' đầy đủ, bảo đảm không bỏ đói con."

Độc Lang cười khan. Lần nào xuống núi Phương Chính chả nói vậy, rồi kết quả thì sao?...

Phương Chính lười đôi co với nó. Xuống núi, hắn tìm Vương Hữu Quý, dặn dò vài câu, nhờ dân làng trông chừng chùa chiền. Mọi người đương nhiên vỗ ngực cam đoan. Phương Chính lúc này mới yên tâm, dẫn Độc Lang tìm chỗ vắng, mở "Quyển trục rèn luyện" ra.

Một quả tinh cầu màu lam hiện ra trong đầu hắn. Trái đất phóng to, hắn thấy rõ đất nước mình, rồi một đường kẻ màu đỏ vẽ từ phía nam, thẳng một mạch về hướng tây. Hắn không biết nó dài bao nhiêu, nhưng chắc chắn là không ngắn. Hắn đột nhiên có cảm giác, phen này chắc "xa nhà" hơi lâu rồi!

Sau đó, cả người hắn như sao băng lao xuống, bên tai là tiếng "ngao ngao" sợ hãi của Độc Lang. Hai âm thanh hợp lại, "ẦM" một tiếng rơi xuống đất.

Khi Phương Chính mở mắt ra, hắn kinh ngạc phát hiện, mình và Độc Lang đã xuất hiện giữa một thành phố nhỏ.

Trong đầu hắn cũng có thêm một lộ trình. Hắn đã biết mình đang ở đâu: Đông An. Một huyện thành thuộc Vĩnh Châu, điểm khởi đầu của lần "rèn luyện" này. Từ đây xuôi nam, vào địa giới Quảng Tây, điểm cuối là... Bắc Hải.

Phương Chính móc điện thoại ra tra "map". Hắn đau khổ phát hiện, đi cao tốc cũng mất hơn nửa ngày. Mà hắn, phải dựa vào... hai cái chân.

"Sư phụ, chúng ta đang ở đâu? Giờ đi đâu?"

Độc Lang nhìn đám đông xung quanh đang nhìn mình chằm chằm, thấy hơi mất tự nhiên.

Phương Chính cũng nhìn quanh. Hắn đang đứng cạnh một cây cầu. Nước dưới cầu xanh biếc, hai bên bờ kè đầy người thả câu. Hai bên cầu là khu thương mại, nhà cao nhất cũng chỉ sáu tầng, đường phố không rộng lắm.

Lúc này, người qua đường đúng là đều đang nhìn họ, ánh mắt như nhìn thấy "sinh vật lạ".

Phương Chính biết thừa, tám phần là do họ chưa thấy hòa thượng nào đẹp trai như hắn, lại còn dắt theo con chó vừa to vừa "ngầu" như Độc Lang. Hắn coi như không thấy, vỗ đầu Độc Lang:

"Đi thôi, dạo quanh xem sao. Không có gì thì chúng ta đi về phía nam."

Hắn mở thiên nhãn nhìn quanh, cũng không phát hiện ai cần giúp đỡ.

"Sư phụ, không phải người nổi tiếng lắm à? Sao chả ai nhận ra người thế?"

Độc Lang lạch bạch theo sau.

Phương Chính cũng hơi buồn bực. Nhưng nghĩ lại, hắn "viral" trên mạng là chính. Hiện thực và trên mạng vẫn có khoảng cách. Hắn chưa "hot" đến mức nhà nhà đều biết. Nghĩ vậy cũng thấy thoải mái.

Đang đi, hắn thấy phía trước tụ tập một đám người.

Phương Chính và Độc Lang nhìn nhau, cũng tò mò chen vào.

Thấy con chó to như Độc Lang, đám đông lập tức ồn ào dạt ra. Độc Lang đắc ý ngẩng đầu. Phương Chính giơ ngón cái cho nó, rồi vội chen vào. Vừa nhìn, hắn ngẩn người.

Bên trong vòng vây, một cô bé chừng sáu bảy tuổi, mặc quần đen, áo phao đỏ, thắt hai bím tóc, đang đứng đó. Mắt con bé ngấn nước, như sắp khóc, nhưng vẫn kiên định. Trên tay bé cầm một tấm biển, viết mấy chữ xiên vẹo: Tuyển Dụng Ba!

Phương Chính ngạc nhiên. Tuyển dụng ba? Hắn từng thấy tuyển đầu bếp, tuyển nhân viên, chứ tuyển ba thì... lần đầu tiên.

Hắn không khỏi tò mò. Người xung quanh cũng vậy, nhao nhao hỏi. Dù là tiếng địa phương, Phương Chính vẫn nghe hiểu. Nhưng cô bé hình như bị đám đông dọa sợ, chỉ rụt rè đứng đó, không nói lời nào, mắt hoe đỏ.

"Thôi, mọi người đừng vây nữa. Báo cảnh sát đi, để cảnh sát giải quyết."

"Nhìn con bé ngoan ngoãn xinh xắn thế này. Tôi mà chưa vợ, chắc chắn 'ứng tuyển'."

"Dẹp đi, ông cũng tin à?"

"Không chừng là trò đùa ác của nhà nào đó. Con bé này đứng đây mấy ngày rồi, mỗi ngày một hai tiếng."

Đang lúc mọi người bàn tán, cô bé cuối cùng cũng chịu hết nổi. Bé cất tấm biển, rồi cúi xuống nhặt một túi nilon dưới đất. Lúc này, mọi người mới thấy trong túi là một mớ... rau xanh, nhưng toàn là lá rau già, lá úa mà người ta vứt đi ở chợ.

Một cô gái tò mò hỏi:

"Em gái, em nhặt lá rau này về cho động vật nhỏ ăn à?"

Cô bé nghe vậy liền cúi đầu, lắc lắc, rồi bước nhanh chạy khỏi đám đông, đi qua cầu, chạy về phía xa...