Đám đông thấy hết "drama" thì giải tán. Chẳng ai để ý một hòa thượng áo trắng và một con chó lớn đã lặng lẽ đi theo cô bé.

Độc Lang tò mò:

"Sư phụ, người nói xem, con bé cầm túi rau đó làm gì?"

Phương Chính lắc đầu:

"Không biết. Đi theo xem là rõ."

Độc Lang he he cười:

"Sư phụ, hay là... người đi 'ứng tuyển' thử đi? Không chừng được đó. Người cứ thế ở dưới núi lập gia đình, có vợ có con, tốt biết bao?"

Phương Chính đảo mắt:

"Thôi đi. Con cái, thầy vẫn thích 'tự mình sản xuất'. Chẳng qua... nếu chỉ là 'ứng tuyển'..."

Độc Lang thấy vẻ mặt của hắn, kinh ngạc:

"Thầy... không phải thật sự muốn đi ứng tuyển đấy chứ?"

Phương Chính nhướn mày:

"Sao? Không được hử?"

Độc Lang vội lắc đầu:

"Được, đương nhiên là được! Như vậy có nghĩa là... chúng ta có thể đến nhà 'tiểu thí chủ' đó... à không, nhà của thầy... ăn cơm? Không lo bị đói nữa?"

Phương Chính gõ đầu nó một cái. Con chó chết tiệt này, đi theo Con sóc lâu quá, não toàn "ăn" là nhanh.

Thấy cô bé đi vào một khu chung cư cũ, Phương Chính lập tức đuổi theo:

"A Di Đà Phật, tiểu thí chủ, con muốn tuyển ba sao?"

Cô bé giật mình, ngạc nhiên nhìn hắn. Thấy hắn là hòa thượng trọc đầu, cười rất hiền, không giống người xấu, bé mới khẽ gật đầu, rụt rè:

"Dạ đúng ạ. Nhưng mà... em không thể trả tiền công cho anh."

Phương Chính bật cười:

"Vậy... bần tăng có thể hỏi, vì sao con phải tuyển ba không?"

Cô bé cúi đầu, nhìn mũi chân:

"Em... em muốn tìm một người giúp em chăm sóc mẹ. Em còn nhỏ quá, không chăm sóc mẹ được."

Phương Chính sững sờ. Hắn đã nghĩ đến đủ lý do, thậm chí là trò đùa ác. Hắn chưa từng nghĩ lý do lại đơn giản mà xót xa đến vậy. Hắn xoa mũi:

"Vậy... con cảm thấy, bần tăng có thể làm ba của con không?"

"Anh?"

Cô bé kinh ngạc. Bé không phân biệt được hòa thượng khác gì người thường, nhưng thấy hòa thượng này trẻ quá. Dù vậy, anh ta trông rất ấm áp. Đây là người ấm áp nhất trong số những người bé tiếp xúc mấy hôm nay. Bé khẽ gật đầu:

"Có thể ạ. Nhưng mà... sau khi anh làm ba em, anh phải giúp em chăm sóc mẹ."

Phương Chính cười:

"Đương nhiên. Vậy anh có thể đến nhà em xem không?"

"Được ạ."

Cô bé gật đầu, rồi nhìn Độc Lang, hiếu kỳ hỏi:

"Đây là... chó của ba ạ?"

Phương Chính vuốt đầu Độc Lang:

"Đúng, đây là chó của... ba. Nhìn nó to thế thôi, nhưng hiền lắm."

"Như vậy... nó ăn rất khỏe ư? Nhà con... không có gì ăn đâu."

Bé con không quan tâm nó có hiền không, mà chỉ quan tâm nó ăn nhiều hay ít. Câu nói này khiến cả Phương Chính và Độc Lang thấy lòng quặn lại.

Trẻ con tầm tuổi này, thấy Độc Lang sẽ tò mò nó có cắn không. Mà bé con này, đã phải lo nghĩ chuyện "cơm áo gạo tiền".

Độc Lang sáp tới, khẽ dụi đầu vào người cô bé. Phương Chính nói:

"Yên tâm. Ba đã làm ba con, cơm... tự nhiên ba lo."

"Thật ạ?"

Nghe Phương Chính "lo cơm", mắt bé sáng rỡ, khuôn mặt nhỏ nhắn vốn ảm đạm cũng nở nụ cười.

"Đương nhiên. Đi thôi, về nhà xem sao. Ba cũng có tư cách xem nhà 'của chúng ta' chứ nhỉ? À, con tên gì?"

"Con là Phương Khả, mọi người gọi con là Khả Khả."

Phương Chính kinh ngạc, vô thức ngẩng đầu nhìn trời. Duyên phận sao? Con bé cũng họ Phương...

"Xem ra chúng ta thật có duyên. Ba là Phương Chính."

"Phương Chính? Woa! Con là Phương Khả, ba là Phương Chính? Wow..."

Phương Khả ôm mặt cười tươi. Có lẽ bé cũng cảm thấy đây là duyên phận trời sắp đặt. Bé vui vẻ hẳn lên:

"Đi đi đi, con dẫn ba đi gặp mẹ. Mẹ nhất định sẽ rất vui..."

Phương Khả tung tăng chạy về trước. Lúc này bé mới có dáng vẻ của một đứa trẻ.

Độc Lang đi bên cạnh Phương Chính, thì thầm:

"Sư phụ, Phương Khả như thế này mới đáng yêu. Lúc nãy nhìn em ấy, thấy khó chịu thật."

"Đây là một đứa bé đáng thương, nhưng cũng đáng kính."

Nhà Phương Khả ở lầu ba. Bé con leo cầu thang nhanh như một chú khỉ nhỏ. Bé lấy ra một sợi dây đỏ đeo ở cổ, có treo một cái chìa khóa, nhón chân mở cửa rồi chạy vào, vừa chạy vừa la:

"Mẹ ơi, con tìm được ba rồi! Mẹ ơi, con tìm được ba rồi nè..."

Trong phòng truyền tới tiếng ho dữ dội, rồi một giọng nữ yếu ớt, đầy lo lắng và sợ hãi:

"Cái gì mà ba? Khụ khụ... Khả Khả, con đang nói gì vậy?"

Phương Chính lập tức nắm đuôi Độc Lang, ngăn nó xông vào. Hắn đứng ngoài cửa, cẩn thận đánh giá căn nhà.

Nhà không nhỏ, nhưng... phòng khách trống rỗng. Không TV, không sofa, chỉ có hai cái ghế nhựa và một cái bàn sắt cũ nát. Phòng ngủ của Khả Khả bên cạnh cũng chỉ có một cái giường nhỏ và một con búp bê gãy chân.

Phòng ăn chất đầy phế liệu. Nhà bếp sạch sẽ, nhưng trống không, chỉ có nồi cơm điện và vài cái chén đũa.

Phương Chính biết, mẹ con họ sống không hề dễ dàng.