Thân phận tân Châu thủ của Ngô Hiền vào lúc này vẫn chưa ai hay biết tại Liệt Dương Thành. Tuy nhiên, ở các cổng thành lớn, người của Nhân Gian đã sắp xếp chờ đón.

Điều lệnh Tôn Thăng nhận được không hề đề cập thông tin về tân nhiệm Châu thủ. Điều đó có nghĩa nhiều khả năng tân Châu thủ sẽ là người từ nơi khác chuyển đến, chứ không phải một trong sáu thành chủ khác của bản thổ Chế Châu được thăng chức. Tôn Thăng đoán rằng trong vòng hai ngày kể từ khi ông nhận lệnh điều chuyển, tân Châu thủ sẽ sớm tới.

Thế nhưng, ngay cả Nhân Gian cũng không ngờ tân Châu thủ lại là một người như Ngô Hiền.

Khi Ngô Hiền ốm yếu được thê tử dìu dắt tiến vào Liệt Dương Thành từ cổng thành phía đông, hai hộ vệ phủ Châu thủ do Nhân Gian sắp xếp chỉ tùy ý liếc nhìn, rồi chẳng để tâm đến ông nữa.

Với bộn bề tâm sự, Ngô Hiền cũng không để ý đến hai người họ. Sau khi đi được một đoạn, ông nhẹ giọng ra hiệu vợ tìm người hỏi đường.

Lúc này, một bé gái tóc ngắn đáng yêu, cài kẹp tóc hình bướm, mặc chiếc váy liền màu hồng phấn, chủ động tiến đến.

"Thúc thúc, thúc thúc, hai người là lần đầu đến Liệt Dương Thành phải không ạ? Có cần cháu dẫn đường không? Muốn tìm quán trọ thoải mái, dễ chịu lại rẻ, chỉ cần 30 văn thôi."

Giọng trẻ con trong trẻo, dễ nghe vang lên bên tai, khiến cơ thể nặng nề của Ngô Hiền cũng nhẹ nhõm đi phần nào.

Nhìn bé gái đáng yêu, xinh xắn trước mắt, ông nở nụ cười hiền hậu.

Ở Nam Tế thành, người ta không thể nhìn thấy những bé gái đáng yêu như thế này. Phàm những cô bé có tiềm năng trở thành mỹ nữ trong tương lai đều bị cha mẹ tìm mọi cách đưa đi nơi khác, không dám để lại Nam Tế thành.

Chỉ một thoáng suy nghĩ, Ngô Hiền lại hơi nhíu mày. Ở cổng thành, việc dẫn đường cho khách thường do những người được mẹ mìn thuê làm. Một cô bé đáng yêu như vậy, lẽ nào đã bị cha mẹ bán đi?

Thật là những bậc cha mẹ nhẫn tâm!

Nghĩ đến điều này, ông chậm rãi hỏi: "Tiểu cô nương, cháu tên là gì? Nhà cháu ở đâu?"

"Cháu tên Hạc Hạc ạ. Thúc thúc, hai người là lần đầu tới Liệt Dương Thành phải không? Muốn đi đâu ạ?"

Thấy Hạc Hạc chủ động lảng tránh câu hỏi về nhà mình, Ngô Hiền càng thêm chắc chắn với suy đoán trong lòng. Ông trìu mến nhìn Hạc Hạc rồi đáp: "Thúc thúc muốn đi phủ Châu thủ. Tiểu Hạc Hạc dẫn đường, sẽ lấy bao nhiêu tiền?"

"Phủ Châu thủ ạ?" Hạc Hạc sững sờ một lát, quan sát Ngô Hiền. Bé nhớ lại kết quả Tra Xét Thuật trước đó đã thất bại khi thăm dò ông, cảm thấy ông cũng không thể nào là tân nhiệm Châu thủ. Rồi bé nói: "Phủ Châu thủ thì hơi xa, ở khu phía tây, phải đi xe ngựa quỹ đạo. Tiền xe ngựa thúc thúc trả, còn cháu lấy... 150 văn."

"Phu nhân, cho con bé 200 văn."

Phu nhân ông nghe lời lấy bạc ra. Hạc Hạc cầm được tiền, lại còn nhận được nhiệm vụ, hơi vui vẻ tiến đến một bên khác dìu Ngô Hiền.

"Thúc thúc, ngài trông có vẻ không khỏe lắm. Chúng ta đi chậm thôi nhé, trạm xe ngựa quỹ đạo không xa đâu."

Ánh mặt trời chiếu xuống, nụ cười thuần khiết ấy khiến Ngô Hiền chợt thấy bừng tỉnh trong lòng, chỉ cảm thấy những nỗi khổ lao ngục trước đây cùng bao muộn phiền tích tụ bỗng tan đi phần nào.

Đối với việc nhậm chức Châu thủ Chế Châu, ông cũng có thêm mấy phần tự tin. Ngô Hiền đưa tay vuốt vuốt mái đầu nhỏ của Hạc Hạc, cười nói: "Đi thôi."

Đây là một sự trùng hợp thuần túy.

Gần nhà Hạc Hạc có một địa điểm du lịch khá nổi tiếng. Hàng năm đều có một khoảng thời gian, đông đảo du khách tìm đến theo tiếng tăm. Cư dân nơi đó đều nắm bắt cơ hội kinh doanh: có người mở nông trại vui chơi, có người mở quán ăn vặt, có người làm hướng dẫn viên du lịch. Hạc Hạc, năm sáu bảy tuổi, đã được ca ca dẫn đi làm một lần hướng dẫn viên du lịch nhí. Dù nhỏ tuổi, mỗi lần chỉ nhận năm đồng mười đồng, nhưng bé cũng có riêng một khoản tiền nhỏ.

Khi tiến vào Thánh Hồn đại lục, sau một thời gian ngắn bỡ ngỡ, Hạc Hạc cũng xem như "trở lại nghề cũ". Bé không chỉ có thể nhận các nhiệm vụ nhỏ lẻ, thu thập kinh nghiệm và tiền bạc, mà còn có những mẹ mìn bị bé cướp mối làm ăn, hóa thân thành "quái vật" để bé đánh quái thăng cấp. Đây cũng là một nguyên nhân quan trọng giúp bé đạt được đánh giá cấp S. Số lượng nhiệm vụ nhỏ bé hoàn thành còn nhiều hơn cả những chuyến Nhân Gian chạy khắp các thôn trang hạ hạt của Liệt Dương Thành!

Hôm nay, bé đã dẫn đường cho năm người ở cổng thành phía bắc Liệt Dương Thành. Ngô Hiền là người thứ sáu, cũng là người cực kỳ hào phóng —— kể từ khi cải trang thành bé gái, bé luôn nhận được ít nhiều tiền thưởng, nhưng thường cũng chỉ mười văn tám văn. Người cho thêm bé 50 văn, mấy ngày chưa chắc đã gặp được một người. Bởi vậy, trên đường đi, bé vô cùng kiên nhẫn đáp lại từng câu hỏi của Ngô Hiền.

Tuy nhiên, những câu hỏi của Ngô Hiền cũng khiến bé cảm thấy hơi kỳ lạ. Vị Ngô Hiền thúc thúc này đặc biệt quan tâm ba vấn đề chính.

Một là về tình hình của bé. Đây là điều mà bất kỳ vị khách nào nhờ bé dẫn đường cũng thường hỏi chuyện phiếm, nên bé cũng đã sớm chuẩn bị lý do thoái thác. Khi hỏi đến tuổi tác và các thông tin khác, bé đều nói rõ sự thật, tên là Trần Lệ Hạc. Nhưng khi được hỏi về cha mẹ, bé chỉ lắc đầu vẻ ảm đạm. Bé sẽ không nói thẳng cha mẹ không còn, vì cảm thấy điều đó vô cùng xui xẻo.

Phần thứ hai là hỏi về tiền bối Dịch Hạ. Điều này sau khi trở về đến tuyến thế giới chính cũng có rất nhiều người hỏi. Dù sao Dịch Hạ là tu sĩ Lục Tinh Khai Dương cấp cận vương, nếu có thể gặp được một lần, biết đâu sau này Dịch Hạ thăng cấp vương giả, vậy cũng xem như tận mắt chứng kiến phong thái vương giả. Tuy nhiên, Ngô Hiền lại hỏi kỹ lưỡng hơn một chút.

Phần thứ ba lại hỏi về dân sinh của bách tính Liệt Dương Thành. Trông có vẻ như ông thuận miệng hỏi thăm vì muốn ở lâu tại Liệt Dương Thành, nhưng Hạc Hạc dù sao vẫn có cảm giác như một thầy giáo đi thăm hỏi các gia đình.

Ông ấy muốn đến phủ Châu thủ, chẳng lẽ ông ấy thật sự là tân Châu thủ sao? Người ta nói Châu thủ phải là tu sĩ cấp Ngũ Tinh Ngọc Hành mới có thể đảm nhiệm cơ mà?

Đi một mạch cho đến gần phủ Châu thủ, hai bên đã phần nào quen thuộc, Hạc Hạc liền trực tiếp hỏi: "Thúc thúc, cháu nghe nói Châu thủ Chế Châu chúng ta là đại nhân Tôn Thăng phải điều đi. Ngài không phải tân Châu thủ đó chứ?"

Ngô Hiền hơi giật mình, cười nói: "Tiểu Hạc Hạc có tin tức nhanh nhạy thật đấy. Đúng vậy, thúc thúc chính là tân Châu thủ Chế Châu. Trông không giống sao?"

Mắt Hạc Hạc sáng bừng. "Thật sự là Châu thủ ư? Cháu gặp ông trước, có thể giống Nhân Gian ca ca mà... Không được rồi, dù có gặp trước đi nữa, tân Châu thủ sao có thể để cháu làm chủ bộ của ông ấy chứ?"

Vẻ mặt chần chừ, lo được lo mất này, trong mắt Ngô Hiền lại biến thành sự lúng túng, hồi hộp. Ông cùng phu nhân liếc nhau, vị tiểu phu nhân khoảng hai mươi tuổi kia khẽ gật đầu ra hiệu.

Ngô Hiền có chút áy náy mỉm cười.

Sau khi chịu đựng một phen cực hình trong ngục, cơ thể ông đã suy sụp một nửa, rất khó mà hồi phục như ban đầu, chớ nói gì đến việc sinh con đẻ cái. Trên đường đến Liệt Dương Thành, ông đã cùng phu nhân bàn bạc, cân nhắc có nên nhận nuôi một đứa bé không, ít nhất để Ngô gia ông không bị đứt đoạn truyền thừa. Đương nhiên, cần nhận nuôi phải là bé trai. Nhưng sự trùng hợp gặp gỡ Hạc Hạc lại khiến ông thực sự động lòng trìu mến. Ông nghĩ bụng nhận nuôi một đứa cũng là nhận nuôi, hai đứa cũng là nhận nuôi, để đứa con nuôi sau này có một người chị gái nhu thuận yêu thương cũng không tồi.

Phu nhân ông hiểu ý, đây là đã đồng ý. Nên khi gõ vang đại môn phủ Châu thủ, trình báo ý định, sau khi Nhân Gian vội vàng ra đón, ông đã đưa ra một yêu cầu quá đáng.

Nhân Gian đang kinh ngạc vì tân Châu thủ lại là một vị tu sĩ Tam Tinh Thiên Cơ ốm yếu như vậy, lại còn do Hạc Hạc dẫn đến. Nghe được thỉnh cầu của Ngô Hiền, Nhân Gian nhất thời cũng không biết nên nói gì, mãi một lúc sau mới đáp lời:

"Khụ, đại nhân, ngài trước hết mời vào phủ, Châu thủ đại nhân đã đợi ngài từ lâu. Còn chuyện ngài muốn nhận nuôi tiểu cô nương này... Nếu chính bé đồng ý được ngài nhận nuôi, tôi sẽ đi tìm mẹ mìn đang trông nom bé để chuộc thân cho bé, thu xếp ổn thỏa mọi chuyện cho ngài."

Ngô Hiền vuốt vuốt mái đầu nhỏ của Hạc Hạc.

"Đa tạ chủ bộ đại nhân. Tiểu cô nương, cháu có bằng lòng làm con gái ta không?"

Trên mặt Hạc Hạc hiện rõ hai chữ "ngơ ngác". Cảm ơn quý độc giả đã chọn truyen.free để theo dõi những diễn biến tiếp theo của câu chuyện.