Mưa bụi lất phất như những mũi kim bạc li ti, lặng lẽ từ trên trời đổ xuống, thấm đẫm vùng đất có phần hoang vu dọc theo Lân Thổ liệt đạo. Không khí ngập tràn mùi bùn đất ẩm ướt và hương cỏ cây tươi mát sau mưa.

Con đường thương mại này uốn lượn qua khu vực biên giới phía Tây Bắc của hoang mạc Selma.

Trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng, nó vẫn luôn hoang vắng, vô danh, hiếm khi có vết bánh xe của thương đội nào đi qua.

Chủ yếu vì lũ quái vật thường xuyên ẩn hiện cướp bóc, thêm vào đó, trại đóng quân của liên bang lại quá xa, khiến sự an toàn bị đe dọa. Điều này đã làm cho con đường lâu ngày trở nên hoang vắng, gần như bị bỏ hoang, chỉ có bão cát và cỏ dại là bạn đồng hành trung thành nhất của nó.

Chỉ những đội buôn nhỏ bé túng quẫn, ví tiền rỗng tuếch đến đáng thương, không đủ sức chi trả phí lộ cao ngất của các đại lộ chính, mới có thể khi bị dồn vào đường cùng, với chút hy vọng may mắn, nghiến răng mạo hiểm lựa chọn con đường đầy rẫy hiểm nguy này.

Tuy nhiên.

Kể từ bước ngoặt hơn hai mươi năm trước, mọi thứ ở đây đã thay đổi một trời một vực.

Hiện giờ Lân Thổ liệt đạo, tuy vẫn không thể sánh bằng những đại lộ chính sầm uất, tấp nập xe cộ và người qua lại, nhưng cũng không còn là con đường hoang vắng, ít người qua lại như xưa.

Giờ phút này.

Trên con đường đã được mở rộng hơn gấp ��ôi, lão thương nhân Mã Tu khoác trên mình chiếc áo choàng chống nước dày, màu tối, co ro bên cạnh đống hàng hóa trên chiếc xe tải mui trần.

Những hạt mưa bụi lạnh buốt không ngừng luồn qua khe hở, mang theo từng đợt ớn lạnh.

Hắn khẽ nghiêng mình, hướng về phía người học trò trẻ tuổi còn non nớt kinh nghiệm, trên mặt vẫn vương vẻ mệt mỏi sau chuyến đi và cả sự tò mò, kể lại những chuyện cũ đã bị lãng quên từ lâu của con đường thương mại này.

Động cơ nổ trầm đục, được tiếp sức bởi dầu đen.

Chiếc xe chở hàng làm từ kim loại và gỗ chắc chắn này vẫn giữ được sự ổn định và tốc độ đáng ngạc nhiên trên con đường lầy lội.

Mã Tu đưa tay gạt những hạt mưa trên mặt, giọng nói nghe có vẻ xa xăm trong màn mưa bụi.

"Ngày ấy... ngay tại Lân Thổ liệt đạo này, đã xảy ra một chuyện động trời, gây chấn động không hề nhỏ, ngay cả nhiều quý tộc lão gia quyền quý cũng phải kinh động. Nhờ đó mà nơi từng hoang vu, chim không thèm đỗ này mới có được chút cảnh tượng như bây giờ."

Người học trò trẻ tuổi lập tức thẳng lưng, ánh mắt tò mò càng thêm mãnh liệt.

Cùng với nhịp bánh xe đều đều lăn bánh chậm rãi trong màn mưa mịt mờ, lão thương nhân với vẻ thong dong của người kể chuyện, cười ha hả kể tiếp.

Người học trò lắng nghe hết sức chăm chú, ngọn nguồn câu chuyện cũng dần dần hiện rõ trong tâm trí cậu.

Hơn hai mươi năm trước, một đám quái vật hoang dã hung hãn đã tập hợp lại và thống nhất, chiếm giữ vùng đất Lân Thổ liệt đạo này, biến nó thành lãnh địa của chúng.

Nhưng điều bất ngờ đối với tất cả mọi người là.

Những quái vật chiếm giữ nơi đây lại không hề hung tàn khát máu, tàn sát hay cướp bóc các thương nhân qua lại như lời đồn.

Ngược lại hoàn toàn.

Như có phép lạ, chúng lại kiềm chế bản tính hung tàn và tham lam vốn có, đem những khoáng vật thô sơ mà chúng cực khổ khai thác từ sâu trong hoang mạc, cùng những tấm da thú săn được, mang đậm hơi thở hoang dã, chủ động ra hiệu cho các thương đội loài người đi qua, thể hiện ý muốn trao đổi hàng hóa công bằng.

Điều càng khó tin hơn nữa là.

Chúng thậm chí còn đảm nhận vai trò "công nhân dọn đường", quét sạch những loài hung thú hung tàn khát máu và ma vật nguy hiểm xung quanh, biến Lân Thổ liệt đạo vốn đầy rẫy hiểm nguy trở thành một con đường thông hành hoang dã tương đối an toàn và đáng tin cậy.

Cần biết rằng.

Tại mảnh đất rộng lớn và nguy hiểm này, chỉ những con đường thương mại lớn, phải đóng khoản phí lộ và thuế khổng lồ, mới nhận được đãi ngộ là các đội quân liên bang định kỳ tiêu diệt các mối đe dọa xung quanh. Đây là sự bảo hộ an toàn mà các thương nhân phải bỏ vàng ròng bạc trắng ra mua.

Mà con đường tự trị do quái vật quản lý này, sự an toàn của nó không hề thua kém, thậm chí ở một số mặt còn vượt trội hơn.

Bản tính của thương nhân là nhạy bén theo đuổi lợi ích.

Sau khi nhạy bén nhận ra giá trị đặc biệt và tiềm năng lợi nhuận của Lân Thổ liệt đạo, càng ngày càng nhiều thương đội bắt đầu thăm dò và qua lại nơi đây. Khi bọn họ tự mình xác nhận các thị tộc quái vật thực sự đã kiềm chế bản tính hung hãn, và giao dịch có thể diễn ra thuận lợi, con đư��ng thương mại này dần trở nên sầm uất.

"Thế nhưng."

Nghe đến đó, người học trò trẻ tuổi chưa đầy hai mươi, nhanh nhảu không kìm được nỗi băn khoăn đang dâng trào trong lòng.

"Lão Mã Tu, tại sao chúng ta đi lâu như vậy trên con đường này mà chẳng thấy bóng dáng một con quái vật hoang dã nào? Chúng chẳng phải là chủ nhân của nơi này sao?"

Cậu ta đưa mắt nhìn quanh khung cảnh mưa hoang vắng, giọng nói đầy vẻ khó hiểu.

"Chàng trai trẻ, đừng vội vã, hãy kiên nhẫn nghe tiếp."

Lão thương nhân uống một ngụm trà nóng mang theo bên mình, tiếp tục dùng giọng nói chất chứa phong trần của mình, kể về bước ngoặt của câu chuyện.

Ngay khi Lân Thổ liệt đạo ngày càng phồn thịnh, khách thương qua lại không ngớt, cứ như mọi chuyện đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp.

Chủ nhân trên danh nghĩa của nơi đây – Tử tước Thiết Cức, hắn, bị cảnh tượng phồn vinh của lãnh địa cám dỗ, lòng tham cũng theo đó mà bành trướng dữ dội.

Hắn tăng cường mức độ thu thuế và bóc lột các thương nhân qua lại Lân Thổ liệt đạo đến mức khó tin.

��ồng thời, hắn còn đưa móng vuốt tham lam của mình tới các thị tộc quái vật đang chiếm giữ nơi đây và duy trì trật tự của con đường, đòi chúng phải nộp khoản thuế khổng lồ, cứ như thể lũ quái vật là tá điền của hắn vậy.

Người học trò nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Ý ngài là, Tử tước Thiết Cức đã đuổi lũ quái vật hoang dã đi sao?"

"Đúng vậy, nhưng nói chính xác hơn thì, lũ quái vật đã giết chết Tử tước Thiết Cức, sau đó chúng chủ động rời bỏ Lân Thổ liệt đạo."

Nghe câu trả lời này, vẻ hoang mang trên mặt người học trò càng lúc càng sâu: "Cái này... sao có thể được?"

"Quý tộc tôn quý, thân phận hiển hách, tại sao lại đích thân mạo hiểm, đi vào vùng đất hoang dã đầy rẫy hiểm nguy này?"

"Những con quái vật hoang dã, cho dù có hung hãn đến mấy, làm sao có thể giết chết một vị quý tộc lão gia luôn có tinh nhuệ hộ vệ trùng điệp bảo vệ bên mình chứ? Tôi không thể nào hiểu nổi."

Nhìn vẻ mặt ngập tràn sự khó hiểu xen lẫn ngạc nhiên của người học trò, khóe miệng lão thương nhân khẽ nhếch lên, để lộ nụ cư��i cực kỳ mãn nguyện.

Hắn đặc biệt thích thú với những biểu cảm dao động vì tò mò của người trẻ tuổi.

Nhất là khi chờ đợi nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc và sửng sốt của đối phương khi biết được chân tướng. Điều này luôn mang lại cho người kể chuyện như hắn một niềm vui nho nhỏ, như thể thấy lại chính mình của ngày xưa.

Lão thương nhân chậm rãi rũ chiếc áo mưa đang đọng nước, những giọt nước rơi lộp bộp.

Hắn hắng giọng, tiếp tục câu chuyện của mình.

Vì muốn rèn luyện người thừa kế của mình, để người sẽ cai quản lãnh địa trong tương lai tích lũy công trạng và uy tín, Tử tước Thiết Cức đã cử người này đến vùng đất hoang dã này, cùng với đông đảo tinh nhuệ hộ vệ của gia tộc, bao gồm cả ma tượng luyện kim.

Đội ngũ này có đội hình hùng mạnh, mục đích rõ ràng.

Đó là dùng vũ lực làm hậu thuẫn, tiến hành một cuộc đàm phán với những thị tộc quái vật không biết điều, buộc chúng phải chấp nhận ý chí của Tử tước, ngoan ngoãn nộp khoản thuế cắt cổ kia.

Thế nhưng, không ai ngờ rằng, mọi việc lại phát triển hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người.

Phía sau thị tộc quái vật trông có vẻ bình thường kia, lại sừng sững ba con thiếu niên long!

Rồng ác vốn tính kiêu ngạo và ngang ngược, há có thể dung thứ cho loài người uy hiếp, chèn ép?

Chúng trong nháy mắt xé toang lớp vỏ hòa bình giả tạo, ngang nhiên tập kích và giết chết con cháu quý tộc, sau đó mang theo toàn bộ thị tộc quái vật hiên ngang rời đi, biến mất vào sâu trong hoang mạc.

Tử tước Thiết Cức nghe tin thì giận dữ, không tiếc bỏ ra số tiền lớn chiêu mộ một đội săn rồng hùng mạnh, đích thân dẫn đội xâm nhập hoang mạc truy kích.

Thế nhưng, đội quân này cuối cùng lại như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín.

Những người biết chuyện đều ngấm ngầm cho rằng, chính ba con rồng ác kia đã phản công, tiêu diệt toàn bộ Tử tước Thiết Cức cùng đội săn rồng của hắn.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này được truyen.free bảo lưu.