Kia là một khoảnh khắc tinh thần bừng tỉnh.

Hắn lập tức dốc hết mười hai vạn phần tinh thần, nhìn chằm chằm vào đạo quang mang đột ngột xuất hiện kia. Tốc độ phát hình chậm lại gấp bội nhờ sự tập trung cao độ của hắn, mọi chi tiết trên khung hình hiện lên rõ mồn một. Phản ứng đầu tiên của hắn là xác định nguồn gốc ánh sáng, rồi phát hiện nó không đến từ mặt đất mà từ một vị trí gần đỉnh tầng khí quyển hành tinh. Nó dường như đột ngột xuất hiện ở đó, không báo hiệu, không quỹ đạo, như một cánh cửa vô hình mở ra ở tầng khí quyển, rồi một thực thể với tốc độ kinh người lao về phía công trình trên quỹ đ��o!

Vật thể bay kia càng lúc càng lớn trong tầm mắt Gawain, dần hiện ra hình dáng rõ ràng trong ánh sáng mờ ảo.

Nếu thân thể hắn ở đây lúc này, Gawain tin chắc mình đã trợn mắt hết cỡ.

Một con cự lộc thánh khiết, bao phủ trong ánh sáng trắng nhạt, hiện lên trong quầng sáng. Thần lôi cuốn theo không khí loãng từ đỉnh tầng khí quyển, kéo theo một vệt xạ tuyến năng lượng cao, xuyên qua vũ trụ đen tối tĩnh mịch, lao thẳng tới vị trí giám sát. Nó mang theo khí thế một đi không trở lại, mang theo sự kiên quyết khiến người run sợ.

Trong khoảnh khắc, khi cự lộc đủ gần, Gawain thậm chí thấy rõ đôi mắt nó qua hình ảnh. Đôi mắt không thuộc về phàm nhân, nhưng ẩn chứa cảm xúc nhân tính. Gawain cảm thấy mình nhìn thấy sự coi thường cái chết và quyết tâm đánh cược tất cả.

Nhưng ánh mắt ấy chỉ thoáng qua.

Ngay sau đó, cự lộc và quầng sáng lôi cuốn bùng nổ thành một vùng "hỏa diễm" chói lọi trong hình ảnh. Sóng xung kích mạnh mẽ lan tỏa từ góc hình, vô số mảnh vỡ, tia lửa và khí phun ra từ khoang trạm không gian lấp đầy toàn bộ khung hình theo dõi.

H��nh ảnh rung lắc dữ dội, đủ loại còi báo động vang lên trong đầu. Kết cấu trạm không gian rung chuyển liên tục, âm thanh đáng sợ vang vọng. Trong hình ảnh mờ tối méo mó, Gawain thấy cự lộc đầy thương tích rơi khỏi quỹ đạo đồng bộ, trong khi một thiết bị bay màu vàng kim lao tới từ bên ngoài hình ảnh. Có lẽ đó là vệ binh trạm không gian, nó đã thức tỉnh và bắt đầu nhiệm vụ tiêu diệt kẻ xâm nhập.

Trong ánh lửa và tiếng nổ theo sau, đoạn phim kết thúc.

Trong bóng tối, giọng hệ thống từ sâu trong "não hải" Gawain vang lên: "Nhật ký lịch sử đã phát xong. Trên đây là ghi chép giám sát cuối cùng từ khu vực c-16."

Sau một hồi im lặng và suy tư ngắn ngủi, Gawain bình tĩnh lại tâm trí đang rung động dữ dội, rồi hỏi trong đầu: "Vậy... Tự Nhiên Chi Thần đã va chạm vào công trình này, khiến tất cả hệ thống con bị ngắt kết nối?"

Giọng hệ thống im lặng, không đưa ra bất kỳ phản hồi nào.

Nhưng Gawain không cần câu trả lời, vì sự thật đã quá rõ ràng. Dáng vẻ cự lộc đặc biệt và tươi sáng, chỉ cần nhìn một lần sẽ không nhầm lẫn. Nó giờ v���n nằm im lìm ở sâu trong Pháo đài Ngỗ Nghịch, bị giam cầm trong U Ảnh Giới bởi một đống mảnh vỡ hài cốt thượng cổ. Còn Tự Nhiên Chi Thần mà các giáo đồ Vạn Vật Chung Vong Hội tạo ra bằng hệ số thần nghiệt... so với hình ảnh thánh khiết thực sự kia chỉ là một sản phẩm mô phỏng vụng về.

"Liên hệ với những thứ đồ chơi mà hạm đội thí thần để lại thật cần một trái tim lớn..." Gawain lẩm bẩm cay đắng trong ý thức, "Vừa rồi mình đã nhìn thấy cái quái gì vậy... Thần minh đầu sắt lao lên quỹ đạo đồng bộ tự sát đâm trạm không gian?"

Một câu chứa đầy những điểm đáng chê cười, nhưng điều đáng chê cười nhất là: Câu nói này hoàn toàn là sự thật!

Sau đó, Gawain thử tìm kiếm thêm ghi chép bằng cách lấy vụ va chạm đó làm điểm mấu chốt, nhưng ngoài đoạn phim giám sát ngắn ngủi đã xem, hắn không tìm thấy bất kỳ thứ gì có giá trị trong kho dữ liệu của công trình này.

Một lát sau, Gawain từ bỏ nỗ lực này, thay vào đó bắt đầu tận dụng cơ hội kết nối này để khai thác thêm bí mật của công trình. Vì hắn kết nối được với công trình này nhờ một mảnh di sản tinh không, hắn không chắc liệu kết nối này có ổn định hay không. Nếu như ngay cả việc "nhận điện thoại" cũng chỉ có một lần này, vậy hắn không thể dễ dàng cắt đứt.

Sau nhiều lần thử nghiệm thất bại hoặc không nhận được phản hồi, cuối cùng hắn cũng có được một cái tên có giá trị từ phản hồi rời rạc của hệ thống điều khiển chính của công trình:

Trạm Thương Khung. Đây là tên của công trình trên quỹ đạo mà hắn đang kết nối.

Giờ phút này, hắn cuối cùng có thể xác định rằng mình đang kết nối với một trạm không gian khổng lồ, chứ không phải một vệ tinh theo dõi nhỏ.

"Trạm Thương Khung..." Gawain lặp lại cái tên này trong đầu, hỏi một câu không mấy hy vọng, "Tác dụng của Trạm Thương Khung là gì? Nhiệm vụ của nó trên quỹ đạo là gì?"

"Lỗi, không có quyền thẩm tra hoặc kho dữ liệu cấp cao chưa mở, vui lòng kiểm tra liên kết dữ liệu, nếu vẫn còn nghi vấn, báo cáo trục trặc này cho Ủy ban Kỹ thuật Tối cao."

Một câu trả lời như dự đoán. Hệ thống chính của Trạm Thương Khung rõ ràng bị trục trặc. Khi đối mặt với phần lớn câu hỏi, nó hoặc là không trả lời, hoặc là đưa ra những hồi đáp tương tự.

Gawain rất tò mò cái gọi là "Ủy ban Kỹ thuật Tối cao" là cái gì, nhưng câu hỏi này không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Dù sao thì, "Ủy ban Kỹ thuật Tối cao" có lẽ cũng đã biến mất trong dòng sông lịch sử.

"Hiện tại còn bao nhiêu công trình trên quỹ đạo có thể vận hành? Tình hình của chúng thế nào?" Hắn lại hỏi.

Lần này, hệ thống điều khiển chính cuối cùng cũng đưa ra một câu trả lời chắc chắn có chút hữu ích: "Đang thẩm tra các đơn vị đã kết nối... Danh sách công trình trên quỹ đạo đã được đưa ra."

Một giây sau, một sơ đồ toàn cảnh vũ trụ ba chiều xuất hiện "trước mắt" Gawain. Hắn lập tức nhớ lại mình đã từng thấy một sơ đồ tương tự, đó là lần trước hắn nhìn thấy quan sát công trình trên quỹ đạo khi mượn mảnh vỡ "Vĩnh Hằng Thạch Bản". Nhưng rất nhanh, hắn nhận ra hình ảnh lần này khác với lần trước.

Lần trước hắn thấy là một sơ đồ đơn giản hơn, thông tin không đầy đủ nghiêm trọng. Các công trình vũ trụ trên hình ảnh chỉ là những điểm sáng, không có bất kỳ chi tiết nào. Nhưng lần này, có lẽ vì có được quyền hạn cao hơn, hoặc vì đặc thù của Trạm Thương Khung, hắn thấy một mô hình thu nhỏ. Tất cả các công trình vũ trụ xung quanh hành tinh đều là hình ảnh 3D mờ nhạt màu xanh lam. Cách biểu hiện này mang đến một lượng thông tin kinh ngạc.

Trong đó, thứ khiến người kinh ngạc nhất là một công trình hình vòng với quy mô vô cùng lớn.

Công trình này nằm trên không gian xích đạo của hành tinh, nó quấn quanh toàn bộ hành tinh một vòng!

Chỉ cần so sánh nó với hành tinh, Gawain có thể suy đoán ra quy mô của công trình hình vòng này. Hắn kinh ngạc nhìn hình ảnh 3D "trước mắt", nhìn vị trí của công trình hình vòng đó trong vũ trụ, cuối cùng nhận ra thứ này chính là công trình mà hắn đang kết nối, Trạm không gian mang tên "Thương Khung"!

Hắn từng tưởng tượng quy mô của nó rất lớn, nhưng chưa từng nghĩ nó lại lớn đến mức này! Trong sơ đồ mà hắn thấy qua Vĩnh Hằng Thạch Bản lần trước, "Thương Khung" rõ ràng chỉ là một điểm sáng bao quanh xích đạo!

Sự khác biệt giữa sơ đồ và mô hình thu nhỏ thực sự quá lớn!

Sau mười mấy giây kinh ngạc, tâm trạng Gawain mới chậm rãi bình tĩnh lại, rồi trong đầu vang lên một tiếng vọng không ngừng: Hàng trăm triệu năm qua... trên không đại lục Loren... luôn lơ lửng một thứ như thế này?!

"...Thương Khung... chính là cái vòng quỹ đạo này?"

Gawain lẩm bẩm trong đầu như tự nói với mình, nhưng giọng nhắc nhở máy móc lạnh lẽo không đưa ra bất kỳ phản hồi nào.

Gawain không hề ngạc nhiên về điều này.

Hắn khôi phục sự tỉnh táo và tập trung, ánh mắt di chuyển trên từng hình chiếu thu nhỏ. Hắn cố gắng tìm ra "vệ tinh" của mình, và hắn cảm thấy mình đã tìm thấy. Trên bầu trời đại lục Loren, gần Trạm Thương Khung, có một vài "linh kiện nhỏ" lấp lóe. Chúng dường như duy trì đồng bộ với chủ thể khổng lồ của Thương Khung thông qua một loại kỹ thuật neo không gian, định hướng và giám sát đại lục Loren. Một trong số đó có lẽ là "vật chứa" mà hắn đã cư trú trong hàng chục, thậm chí hàng trăm vạn năm qua.

Một mặt ổn định kết nối của mình với Trạm Thương Khung, Gawain một mặt cố gắng thu được thêm thông tin từ hình chiếu 3D này. Hắn tập trung sự chú ý vào một vài công trình trên quỹ đạo, sau vài lần thử, cuối cùng cũng có những thông tin ngoài dự kiến hiện ra từ những hình ảnh 3D đó:

"Trạm Huy Quang số một. Trạng thái: Ngủ đông vận hành, kho dữ liệu ngoại tuyến, hệ thống chính ngoại tuyến, nguồn năng lượng trục trặc, nguồn năng lượng dự phòng: Cực thấp. Không thể đánh thức, hạng mục thao tác: Bỏ qua/bỏ hoang."

"Vệ tinh Thiên Đỉnh số 7. Trạng thái: Tổn hại nghiêm trọng, tất cả hệ thống ngoại tuyến, quỹ đạo đã lệch, nguồn năng lượng dự phòng: Cực thấp. Không thể đánh thức, hạng mục thao tác: Bỏ qua/bỏ hoang."

"Thứ nhất tinh cầu. Trạng thái: Không rõ, tất cả hệ thống ngoại tuyến, neo không gian mất hiệu lực, quỹ đạo đã lệch, nguồn năng lượng dự phòng: Không..."

Ánh mắt Gawain lướt qua mọi thứ, nhìn thấy ngoài một vài công trình trên quỹ đạo biểu thị "vận hành công suất thấp", còn lại chỉ là một loạt báo cáo hư hỏng và báo động đỏ chói mắt.

Quả nhiên... Kết quả không khác mấy so với sơ đồ toàn cảnh đã thấy lần trước, chỉ là thông tin hoàn thiện hơn, để người ta có thể ý thức sâu sắc hơn về tình hình tồi tệ đến mức nào.

Cảm giác chấn động khi nhìn thấy hình chiếu 3D của "Trạm Thương Khung" trước đó cuối cùng cũng dần rút đi. Gawain tỉnh táo và lạnh lùng hơn từ tâm trạng khuấy động. Hắn lại nhìn về phía những hình ảnh 3D quay quanh hành tinh, đột nhiên cảm thấy mình không phải đang nhìn những tạo vật công nghệ cao huy hoàng khắp chốn, mà là đang nhìn chằm chằm vào một ngôi mộ khổng lồ.

Đây là một mảnh nghĩa địa, những tấm bia mộ đã đứng sừng sững hàng trăm triệu năm.

Và quê hương của vô số sinh linh trên đại lục Loren, nơi đời đời kiếp kiếp sinh sôi nảy nở... chính là ngôi mộ lớn nhất trong nghĩa địa quy mô kinh người này.

Sự liên tưởng này ít nhiều khiến hắn cảm thấy bi thương.

Nhưng rất nhanh, cảm giác bi thương trong lòng hắn bị một trận mê muội đột ngột đánh tan.

Sự mệt mỏi và mê muội khó mà chịu đựng nổi ập đến từ sâu trong ý th���c. Gawain cảm thấy tất cả giác quan của mình đang suy yếu với tốc độ đáng sợ hơn cả khi thiết lập kết nối trước đó. Tệ hơn, hắn phát hiện mình đang mất kết nối với Trạm Thương Khung. Một cảm giác "linh hồn ly tán" chưa từng có đang nhanh chóng tước đoạt khả năng suy tư bình thường của hắn!

Ngay khi hắn cảm thấy mình sắp rơi vào trạng thái ngủ say hoàn toàn, một âm thanh ồn ào, có sức xuyên thấu, dường như có thể đánh thức cả người chết truyền đến từ bóng tối vô biên, trong nháy mắt kéo hắn trở về thế giới thực tại.

"Ê ê lão bánh chưng ngươi tỉnh lại đi! Tình huống của ngươi không ổn rồi! Ai mẹ ngươi tấm thuẫn bốc khói kìa! Ta mời người đến rồi! Mẹ ơi ngươi cũng đang bốc khói... Ai mẹ bỏng chết ta rồi!"

Gawain đột ngột mở mắt. Trong tầm nhìn mờ ảo méo mó, trong trạng thái hoa mắt chóng mặt, hắn thấy một thân ảnh nhỏ nhắn đang lắc lư trước mặt mình, và cảm thấy có người đang ra sức lay vai mình.

Ánh mắt cuối cùng cũng tập trung, thân ảnh nhỏ nhắn mờ ảo ngưng tụ thành hình dạng Amber.

Gawain cố gắng tập trung tinh thần, lập tức cảm thấy đầu óc choáng váng, nhưng ít nhất cũng không ngất đi thật. Sau đó hắn phát hiện bên cạnh mình tỏa ra nhiệt lượng kinh người, và bề mặt chiếc Khiên Thủ Hộ Giả đặt trên bàn thậm chí đã ửng đỏ. Vị trí tiếp xúc giữa bàn đọc sách và tấm khiên đã bị nướng cháy, và mép của mấy chồng văn kiện đặt ở gần đó thậm chí đã cuộn lại.

Khi Gawain mở to mắt, Amber lập tức nhảy lùi lại nửa bước. Nàng vừa vung tay vừa la hét: "Trời ơi... Ngươi cuối cùng cũng tỉnh! Ngươi vừa bốc khói đó ngươi biết không? Ta hoài nghi quần áo ngươi sắp bốc cháy luôn rồi!"

Lúc này Gawain mới khôi phục hoàn toàn khả năng suy tính. Hắn ý thức được mình vừa trải qua một tình huống vô cùng mạo hiểm. Quá trình thiết lập kết nối với Trạm Thương Khung hoàn toàn khác với kết nối vệ tinh. Một loại "cái giá" tiêu hao cực cao có lẽ đã suýt lấy mạng hắn.

Chính Amber, vào thời khắc mấu chốt, đã "kéo" hắn trở về.

"Vừa rồi ta gặp nguy hiểm," Gawain nhìn Amber đang giậm chân vung tay, "Nhờ có ngươi."

"A? Nguy hiểm... Ta đã nói rồi mà! Ngươi bốc khói chắc chắn có gì đó không đúng!" Amber đầu tiên là ngẩn người một chút, ngay sau đó liền vui mừng khôn xiết, "Vậy là ta hộ vệ có công rồi! Ai ta làm cận vệ cho ngươi nhiều năm cuối cùng cũng thành công một lần..."

Gawain: "..."

Không ai có thể phủ nhận vai trò của những người thầm lặng, họ luôn âm thầm cống hiến cho sự phát triển của xã hội.