Nhìn Amber đột nhiên hưng phấn, Gawain nhất thời có chút trầm mặc.

Cái đầu óc đơn giản này chắc chắn có vấn đề.

Khiến cảm xúc của hắn hiện tại đều không ăn khớp.

"Ngươi... trước bình tĩnh lại đi," Gawain bất đắc dĩ nhìn kẻ sỉ nhục đế quốc này, "Ta vất vả lắm mới nghĩ ra được vài lời khích lệ ngươi..."

"A, vậy ngươi khen đi," Amber lập tức chống nạnh, nhưng ngay sau đó sự chú ý của nàng liền chuyển sang chỗ khác, "Mà này, cái tấm khiên này rốt cuộc là tình huống gì? Không phải nói chỉ 'giao tiếp' một chút thôi sao? Sao giao tiếp xong còn bốc khói?"

Gawain cúi đầu nhìn tấm khiên thủ hộ giả đang dần nguội lạnh tr��n bàn, thuận miệng nói: "...Có lẽ là để nó tiếp nhận áp lực không nên tiếp nhận."

Vừa nói, hắn vừa âm thầm suy tư trong lòng.

Trong quá trình thiết lập kết nối với Trạm Thương Khung, xuất hiện tình huống hoàn toàn khác biệt so với khi liên lạc với vệ tinh trước đây, điều này khiến hắn cảnh giác.

Xem ra cho dù mình không hiểu ra sao thành cái "tinh tinh vệ tinh"... khi liên lạc với những công trình cổ đại trong vũ trụ, cũng không nhất định an toàn, nguy hiểm sẽ ập đến từ những hướng không ngờ tới.

Dựa trên đủ loại tình huống xảy ra khi kết nối bị gián đoạn trước đó, Gawain suy đoán nguyên nhân có thể xuất hiện ở hai phương diện: một mặt, có thể là "di vật tinh không" tấm khiên thủ hộ giả có một loại "giới hạn tối đa" nào đó, nó không thể gánh chịu kết nối dữ liệu giữa tâm trí con người và Trạm Thương Khung trong thời gian dài, điều này có thể được chứng minh bằng trạng thái nhiệt độ cao hiện tại của nó; mặt khác... có thể là tinh thần của chính mình không thể tiếp nhận loại "giao tiếp" vượt quá giới hạn của con người này, điều này có thể phán đoán từ trải nghiệm trước khi cắt đứt liên hệ.

Nhưng về phần hạn chế thứ hai này là do cường độ tinh thần của mình hay là giới hạn của cơ thể con người này, tạm thời còn khó phán đoán.

Đúng lúc này, giọng của Amber truyền đến từ bên cạnh, cắt ngang dòng suy nghĩ của Gawain: "Này, này, ngươi đang nghĩ gì vậy? Mà này, ngươi có cần gọi người đến xem không? Chuyện lớn như vậy..."

Gawain ngẩng đầu: "Gọi Herty đến đây... còn có Camel và Veronica."

Amber ngơ ngác một chút, sau đó rất nhanh đoán ra điều gì từ những cái tên Gawain điểm, nàng gật đầu, ngay sau đó hóa thành Ám Ảnh biến mất trong thư phòng.

Gawain quay trở lại trước bàn sách, cúi đầu nhìn tấm khiên thủ hộ giả đã hoàn toàn rút đi ánh sáng đỏ rực một lát.

Chất liệu "hợp kim tinh không" màu trắng bạc không rõ nguồn gốc nguội đi với tốc độ vượt quá tưởng tượng, hiện tại nắm tay lên, đã chỉ còn lại hơi ấm, chỉ có dấu vết lưu lại trên bàn đọc sách và những trang giấy cháy xém chứng minh tất cả những gì vừa xảy ra.

"Cái bàn này không dùng được nữa rồi..." Gawain lẩm bẩm một câu, chậm rãi rút tay khỏi bề mặt tấm khiên, trong đầu hắn không khỏi nhớ lại những thứ đã thấy trong trạng thái kết nối trước đó, suy nghĩ trong lòng không khỏi rung chuyển lần nữa.

Mặc dù trải qua một phen nguy hiểm, nhưng xét về thu hoạch, tất cả đều xứng đáng.

"Trạm Thương Khung a..." Hắn khẽ nói, "Từ quy mô mà nói, thật sự danh xứng với thực..."

Khoảnh khắc sau, một giọng nói đột nhiên vang lên trong đầu hắn: "Đã nhận, đang định vị lại kết nối - đã kết nối đến Trạm Thương Khung."

Cảm giác hôn mê không hề báo trước đột ngột ập đến, trước mắt Gawain trong nháy mắt xuất hiện lại thị giác giám sát của Trạm Thương Khung, trong hình ảnh hỗn loạn khó phân biệt còn chồng lên hình chiếu thu nhỏ đại diện cho các công trình trên quỹ đạo hành tinh và các bảng biểu, dữ liệu cập nhật lung tung, ở sâu trong hình tượng, hắn thậm chí còn có thể nhìn thấy thị giác giám sát vệ tinh nguyên thủy nhất của mình - tất cả những điều này đến trong nháy mắt, nhưng ngay sau đó biến mất ngay lập tức.

Gawain cưỡng ép cắt đứt kết nối đột ngột tiến vào não hải mình, và giật mình toát mồ hôi lạnh.

Hắn trừng lớn mắt nhìn về phía tấm khiên thủ hộ giả đặt trên bàn, tấm khiên vẫn lặng lẽ nằm ở đó, còn chính hắn... hoàn toàn không hề tiếp xúc với tấm khiên.

Cảm giác khó chịu do tinh thần khô kiệt mang lại thoáng rút đi, Gawain mới có sức suy đoán chuyện gì vừa xảy ra, lời giải thích duy nhất hắn có thể nghĩ đến là, việc mình lỗ mãng tiếp xúc "di sản tinh không" này dẫn đến kết quả tương tự như Gawain Cecil năm đó, trong vài chục phút qua, thứ này đã thiết lập liên hệ vĩnh viễn giữa hắn và Trạm Thương Khung - bây giờ hắn không chỉ kết nối với một vệ tinh theo dõi nào đó, mà còn được liên kết với trạm không gian quỹ đạo khổng lồ kia!

Và tinh thần sắp khô kiệt của hắn rõ ràng không thể chống đỡ sự trao đổi dữ liệu khổng lồ như vậy, do đó trong khoảnh khắc kết nối vừa rồi, hắn còn chưa kịp nhìn rõ vài hình tượng đã suýt mất ý thức.

Gawain cau mày thật chặt, hắn vịn bàn chậm rãi đứng thẳng người, vừa lắng lại tinh thần và khí tức hỗn loạn của mình, vừa chăm chú nhìn "Vương quốc thủ hộ giả chi thuẫn", suy nghĩ trong đầu chập trùng, từng suy nghĩ nhanh chóng thành hình, đủ loại suy đoán và quyết định liên tiếp nảy sinh...

Nhưng hắn cũng không chìm đắm quá lâu trong suy tư - Amber đến rất nhanh, Herty và những người khác không lâu sau tiến vào thư phòng.

Người đầu tiên bước vào là Herty, nàng ngay lập tức chú ý đến sắc mặt khác thường của Gawain, lập tức kinh hãi: "Tiên tổ? Ngài đây là..."

Ngay sau đó xông vào là Amber, nàng nhìn thấy Gawain cũng giật mình: "Má ơi! Sao ngươi trông còn tệ hơn vừa nãy..."

Nàng suýt chút nữa thốt ra mấy từ "sắp đột tử", là uy hiếp song trọng từ khai thác giả chi kiếm và tấm khiên thủ hộ giả khiến kẻ sỉ nhục đế quốc này kịp thời ngậm miệng - Gawain trừng mắt nhìn nàng, sớm đã đoán được gia hỏa này vừa muốn nói gì, bình tĩnh mà xét, nếu nàng thật sự nói ra, Gawain có khả năng tại chỗ hợp kiếm nhập khiên một cái siêu giải đem kẻ sỉ nhục đế quốc này đập lên trần nhà...

"Ta không sao, di chứng hao tổn vô hình quá đ��� thôi," Gawain khoát tay, chậm rãi vực dậy tinh thần, nhìn về phía Camel và Veronica vừa bước vào thư phòng, "Ta vừa thử kích hoạt một vài công năng cổ xưa của 'Vương quốc thủ hộ giả', đã nhiều năm không dùng, xem ra tình trạng của nó không tốt."

Camel và Veronica không biết tình hình thực tế, nhưng cũng không truy vấn.

Camel trôi dạt đến bên bàn đọc sách, sau khi quan sát tấm khiên thủ hộ giả một lát, từ thân thể tràn đầy năng lượng áo thuật của hắn truyền đến giọng nói mang theo rung động: "Vết tích chấn động phế năng... xem ra vừa rồi nơi này xảy ra quá tải năng lượng nghiêm trọng. Ngài bình an vô sự, hơn tất cả."

Veronica đi đến bên cạnh Gawain, một tay cầm quyền trượng bạch kim, một tay khác phác họa ký hiệu thần thánh trong không trung, ánh sáng thánh khiết dịu dàng lập tức giáng xuống, bao phủ lên người Gawain - người sau lập tức cảm thấy cảm giác khó chịu trên toàn thân rút đi hơn phân nửa, ngay cả tinh thần khô kiệt cũng khôi phục rất nhiều trong nháy mắt.

"Cảm ơn," Gawain nói với Veronica, "Vô cùng hiệu quả."

"Ta phải làm," Veronica ôn hòa nói, "Vậy ngài triệu tập chúng ta là có gì phân phó?"

Gawain nhìn mấy người trong thư phòng một lượt, khẽ gật đầu, giọng nói trầm thấp nghiêm túc: "Ta tìm các ngươi, là muốn đi một nơi - Ngỗ Nghịch pháo đài."

"Ngỗ Nghịch pháo đài?" Camel lập tức có chút kinh ngạc nói, "Nơi đó hiện tại đang ở trạng thái phong tỏa, vì U Ảnh giới không an toàn... Ngài vì sao đột nhiên muốn đến đó?"

Gawain trầm mặc hai giây, chậm rãi nói: "Đi xem Tự nhiên chi thần... thi thể."

Veronica và Camel vô ý thức trao đổi ánh mắt (người sau mặc dù không có nhãn thần, nhưng ánh mắt của hắn sáng tỏ), bọn họ thoáng có chút suy đoán, nhưng vẫn chưa mở miệng tại chỗ.

Camel khẽ gật đầu: "Ta hiểu - ta sẽ sắp xếp ngay."

"Cần gọi Týr tiểu thư không?" Herty nói ở một bên, "Từ một ý nghĩa nào đó, nàng xem như đối kháng thần minh... chuyên gia."

"...Vẫn là không cần," Gawain lắc đầu, "Phương thức đối kháng thần minh của nàng đối với chúng ta mà nói không có tính tham khảo - mà lúc này ngươi cũng rất khó đánh thức nàng."

"Vâng, tiên tổ."

...

Quầng mặt trời to lớn tráng lệ đang treo cao trên đỉnh núi phía Tây dãy Hắc Ám, thiên thể mang theo đường vân gỗ và dấu vết xoáy khí trang nghiêm chiếu sáng thế giới này, trong ánh nắng và tầng mây giao thoa, đội kỵ binh rồng đang huấn luyện nghiêng mình lướt qua khu rừng rậm phía tây.

Trên đường đến cứ điểm Ngỗ Nghịch, Gawain thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, vô ý thức ngước nhìn bầu trời.

Bầu trời quang đãng, tầng mây vừa phải, trời xanh cao vút lộ ra phá lệ trống trải, hắn dõi mắt trông về phía xa, nhưng cho dù thị giác của cường giả truyền kỳ phát huy đến cực hạn, hắn chỉ có thể nhìn thấy trời xanh và mây trắng, ngoài ra không có gì khác.

Không nhìn thấy vòng quỹ đạo khổng lồ bao trùm bầu trời, không nhìn thấy ánh đèn vệ tinh lấp lánh và hình cắt của trạm không gian - xét về quy mô Trạm Thương Khung thể hiện trong hình chiếu thu nhỏ, quái vật khổng lồ kinh người kia lẽ ra phải đổ bóng tối bao la xuống mặt đất, cho dù toàn bộ đế quốc Cecil đều cách xa xích đạo, nhưng chỉ cần dõi mắt về phía bầu trời phía nam, cũng phải nhìn thấy vòng tròn tráng lệ kia.

Trên thực tế, trong bất kỳ thời gian sáng sủa nào, ở phần lớn khu vực của hành tinh này, Trạm Thương Khung đều phải nhìn thấy bằng mắt thường - ngay cả người bình thường cũng có thể nhìn rất rõ.

Nhưng Gawain không nhìn thấy gì cả, hắn chỉ có thể dựa trên ấn tượng trước đó và một loại liên hệ mơ hồ nào đó để suy đoán, suy đoán một đoạn cung cự cấu thể nào đó của Trạm Thương Khung đang treo cao ở một nơi nào đó, bên cạnh là quần tụ vệ tinh bay lượn, xa hơn một chút là công trình cổ xưa được gọi là "hành tinh", và trạm không gian huy quang quy mô nhỏ đang vận hành ở nơi gần tầng khí quyển, những bia mộ băng lãnh cổ xưa kia đang nhìn chằm chằm vào vùng đất này, thân ảnh của chúng lại bị một loại thiết bị lồng chụp quang học cổ xưa che giấu hoàn toàn.

"Tiên tổ?" Giọng của Herty truyền đến từ bên cạnh, "Ngài đang nhìn gì vậy?"

"Nhìn trời," Gawain thu hồi ánh mắt nhìn bầu trời, "Thời tiết đẹp."

Herty gật đầu, lộ ra nụ cười rạng rỡ: "Đúng vậy, thời tiết gần đây rất tốt, rất nhiều cây trồng ở phía nam đã bắt ��ầu bội thu, bộ trưởng nông nghiệp mới Romlin đang lên kế hoạch trồng trọt cho quý tiếp theo..."

Nghe những điều Herty thuận miệng nhắc đến, tâm trạng có chút xao động của Gawain đột nhiên bình tĩnh lại.

Hắn nhìn về phía dãy Hắc Ám, con đường xi măng từ khu quân sự kéo dài đến tận sâu trong tấm chắn tự nhiên kia, và ở hai bên con đường, những cánh đồng rộng lớn đang chờ thu hoạch hoặc đã thu hoạch, ánh sáng thủy tinh lấp lánh trên tháp thông tin mới xây năm ngoái, một số máy móc nông nghiệp đang dừng bên cạnh ruộng, một đội trưởng đội khoan giếng đang đóng cọc cố định đầu tiên bên cạnh đường sắt...

Bất kể trên trời tung bay bao nhiêu bia mộ cổ xưa, đối với người trên vùng đất này, ít nhất hôm nay thời tiết quả thực rất tốt.

Gawain tựa người vào ghế ngồi trên xe ma đạo, khẽ nhắm mắt lại, để tinh thần còn mệt mỏi của mình hồi phục thêm.

...

Tiến vào khu quân sự phong tỏa của dãy Hắc Ám, tiến vào tầng dưới cùng của cứ điểm Ngỗ Nghịch, xuyên qua khe nứt của U Ảnh giới và những khoảng trống rộng lớn kia, xuyên qua cánh cổng truyền tống cổ xưa của Gondor, Gawain lại một lần nữa đến nơi sâu nhất của công trình cổ đại này.

Pháo đài Ngỗ Nghịch nằm trong U Ảnh giới.

Công trình Gondor được xây dựng trong khe hẹp thứ nguyên này vẫn chưa hoàn toàn ngủ say, mặc dù nhân viên kỹ thuật của Cecil đã chuyển đi tất cả thiết bị và tài sản có thể di dời, nhưng hệ thống năng lượng và hệ thống che chắn thần minh hòa làm một với bản thân thành lũy vẫn lặng lẽ vận hành.

Ánh đèn cổ xưa chiếu sáng hành lang và đại sảnh sâu thẳm kéo dài, tường cách ly phủ đầy phù văn dày đặc và hàng rào năng lượng bảo vệ nơi này như cũ, Gawain, Amber, Herty, Camel và Veronica đi đến cuối hành lang ngoài cùng, Camel mở tấm ốp tường hợp kim ở đây, một lớp hàng rào năng lượng lấp lánh ánh sáng nhạt ngăn cách bên trong hành lang với bên ngoài, xuyên thấu qua hàng rào gần như trong suốt kia, cảnh tượng bên ngoài thành lũy nhìn một cái không sót gì.

Trên mảnh đất vỡ vụn, tạo thành từ vô số cự thạch trôi nổi, thiết bị trói buộc cổ xưa và một lượng lớn hài cốt kim loại cùng nhau giam cầm thân thể khổng lồ như ngọn núi nhỏ, ánh sáng trắng thuần túy bao phủ lên thi hài của Tự nhiên chi thần - Cự Lộc Amann, ánh sáng chậm rãi lưu động, tản ra khí tức thần thánh vô tận.

Veronica nhìn cự lộc bị trói buộc trong khu vực "vườn hoa" của thành lũy, không khỏi lộ ra một tia cảm khái, và nhẹ giọng nói: "Ta ban đầu chỉ nhìn thấy Thần trên báo cáo..."

"Dù sao khi đó ngươi chủ yếu phụ trách trấn thủ đế đô Gondor," Gawain nhìn Veronica, "Camel mới là người trực tiếp phụ trách nơi này."

"Mỗi lần trở lại đây, lòng ta đều khó bình," Camel nói, cũng nhìn về phía Gawain, "Vậy, bây giờ có thể nói cho chúng ta biết ý nghĩ của ngài rồi chứ?"

"...Chủ chất liệu của Vương quốc thủ hộ giả chi thuẫn, đến từ nhà kho vật tư của đài thiên văn Wiplanton." Gawain chậm rãi nói, hắn dường như đề cập đến một chủ đề không liên quan, Veronica thì rất nhanh nhớ lại điều gì đó, vị thủ lĩnh Kẻ Ngỗ Nghịch ngày xưa này khẽ nhíu mày: "Ta nhớ ra đó là một trong những công trình nghiên cứu của đế quốc Gondor năm đó, ở phương bắc..."

"Đúng vậy, dùng để nghiên cứu mảnh thiên thạch khai quật tại chỗ - trận mưa thiên thạch cổ xưa rơi xuống địa khu Wiplanton," Gawain gật đầu, "Veronica, ngươi và Camel hẳn là không xa lạ gì với chuyện này - trận mưa thiên thạch Wiplanton là chuyện khi nào?"

Veronica lập tức đưa ra đáp án: "Cách đây không sai biệt lắm ba ngàn năm..."

"Đúng vậy, trận mưa thiên thạch Wiplanton là chuyện xảy ra ba ngàn năm trước," Gawain khẽ gật đầu, chậm rãi nói, "Bạch tinh vẫn lạc cũng là ba ngàn năm trước."

Mắt Veronica hơi trợn to.

"Các ngươi lui đến vị trí an toàn," Gawain nhìn về phía Camel, "Mở hàng rào, ta muốn đi kiểm tra thi thể Cự Lộc Amann." Câu chuyện về những vị thần vẫn luôn là một bí ẩn khó giải đáp, và giờ đây, nó lại được khơi gợi lên.