Uỵch uỵch!

Lũ chim tước trong rừng bị kinh động, bay vút lên từ bụi cỏ thấp, rồi từng tốp sà xuống những nơi khác.

Một bóng người từ con đường nhỏ bước đến, đưa tay che mắt, nheo nhìn ánh mặt trời chói chang.

Trong thời tận thế, một mình đi xa chẳng khác nào tự sát.

Dù là thức ăn, nước uống, hay những hiểm nguy nơi hoang dã, tất cả đều có thể dễ dàng tước đi mạng sống một người. Chỉ những kẻ như Hà Thanh Thanh, đứng ở đỉnh chuỗi thức ăn, mới có thể tùy ý lang thang.

Còn như Triệu Hoa, có lẽ anh ta không thể đi xa quá vài chục dặm.

Trên bãi đất trống, cô gom củi thành một đống rồi nhóm lửa. A Hạ cất chiếc bật lửa đi, đây là bảo bối, cô không muốn sau này mỗi khi muốn ăn đồ nóng lại phải vất vả tìm cách đánh lửa.

Cô ngồi xổm xuống đất, đưa tay vuốt ve đầu con dã thú nằm bên cạnh. Đó là một con chồn, cột sống bị gãy, đang thoi thóp trên nền đất.

Trong mắt A Hạ ánh lên vẻ dịu dàng, cô khẽ khép mắt con vật lại.

Thực ra, ai cũng đáng thương cả. Trong thời tận thế này, dù là người hay động vật, số phận đều như nhau.

Nó chỉ là hơi kém may mắn một chút thôi.

A Hạ ra tay dứt khoát, thân con chồn nhanh chóng được xẻ ra gọn ghẽ, rồi xiên vào que để nướng trên lửa.

Cùng lúc đó, cô cầm bình nước uống một ngụm, lau sạch vết máu trên con dao rồi chậm rãi lật trở miếng thịt nướng.

Ngọn lửa liếm láp miếng thịt đùi con chồn, thời gian từng giây từng phút trôi đi. Trong tiếng xèo xèo khẽ vang, mỡ trong thịt bắt đầu chảy ra, mùi thơm thức ăn cũng dần dần lan tỏa.

Thật ra, thịt nướng không ngon bằng thịt nấu. Nấu kỹ sẽ an toàn hơn, có thể diệt sạch vi khuẩn, nhưng cô lười nấu nướng. Bởi vì không chỉ phải thường xuyên tìm nước, mà còn phải rửa chén bát nữa.

Nếu không phải thịt tươi sống thực sự khó ăn, cô vẫn sẽ thích những lát cá sống mà Hà Thanh Thanh chia sẻ hơn.

Từ trong túi vải buồm, cô móc ra một lọ nhỏ, lấy một nắm muối rải đều lên thịt. Hít hà cái mũi, A Hạ ôm hai chân, đặt cằm lên đầu gối, trên gương mặt ánh lên vẻ chờ mong món ăn.

Dưới bầu trời xanh thẳm, khói nhẹ lượn lờ bay lên. Cảnh tượng này giống như một chuyến cắm trại dã ngoại hơn là một cuộc lang thang vô định.

Đúng vậy, là lang thang.

Bản thân cô đang có vấn đề.

A Hạ cảm nhận rất rõ ràng, nếu cứ tiếp tục trong tình trạng không làm gì như vậy, sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.

Và khi bước ra nơi hoang dã, điều đó cũng chứng minh bản năng của cô là đúng. Đối mặt với dã thú, bản năng nguyên thủy trong gen cô bắt đầu rung động, hân hoan nhảy múa.

Đây là một cuộc giành giật.

Giống như cá mập không thể sinh trưởng được trong hồ, nơi đó không cung cấp đủ môi trường và thức ăn cần thiết cho nó sinh tồn.

Tất cả những điều này bắt đầu từ cái thị trấn nhỏ trước kia, chỉ là khi đó cô chẳng hề hay biết, vẫn còn vui mừng vì s��c lực trở nên mạnh mẽ hơn.

Cô không biết điểm cuối cùng sẽ ra sao, não bộ tiêu hao càng lúc càng nhiều, quá trình này một khi đã bắt đầu, sẽ rất khó dừng lại.

Hậu quả của việc cưỡng ép kết thúc, có lẽ sẽ giống như Lục An, sau khi trở nên vô cùng mạnh mẽ lại nhanh chóng suy yếu, biến thành một ông lão già yếu, quấn áo bông co ro nơi xó xỉnh, ngủ gà ngủ gật.

Nhớ lại, Lục An cũng giống thế sao? Không, không giống. Anh ta từ trước đến nay chưa từng cần ăn uống.

A Hạ dùng dao cắt miếng thịt đã nướng xong, thái thành từng lát rồi cho vào miệng. Thịt chồn cũng chẳng ngon lành gì, nhưng may mắn là cô đã sớm quen rồi.

Thưởng thức vị béo ngậy của thịt, cô khẽ nheo mắt nhìn lên bầu trời xanh thẳm phía trên.

Trời xanh không mây, không một gợn mây, khiến ánh nắng có vẻ chói chang.

Thế nhưng, trong mắt cô, bầu trời biến thành một màn lửa khổng lồ, thiêu đốt mặt đất. Không khí vặn vẹo, biến dạng vì nhiệt độ cao, núi lửa mọc lên khắp nơi.

Ưm?

Động tác ăn thịt nướng của A Hạ bỗng khựng lại. Cô nghiêng đầu liếc nhìn về phía bên phải, rồi nhanh chóng thu dọn túi vải buồm, ung dung rời đi dọc theo con đường.

Bóng lưng có vẻ lôi thôi của cô dần dần khuất dạng trên con đường nhỏ.

Khoảng nửa giờ sau, một đàn chó khổng lồ xuất hiện bên cạnh đống lửa, tranh giành nửa cái xác chồn còn lại.

Mà cuối con đường, mọi thứ đã chìm vào im lặng.

Từ khi Lục An rời đi, đã qua hơn nửa năm.

Những tháng ngày này, ta đã mạnh mẽ đến mức có thể một mình sống sót.

Nói cách khác, giờ đây ta có thể một mình đi xa, không cần cùng Lục An mang vác lỉnh kỉnh, đẩy xe đạp đắn đo tính toán đồ ăn.

Ta có thể đoán trước tương lai, nhìn thấy những chuyện chưa xảy ra, nhưng lại không nhìn thấy Lục An.

Có lẽ là còn chưa đủ mạnh.

Một đường lên phía bắc.

A Hạ không biết mình đang đi đâu, vô thức muốn quay về nơi ban đầu.

Giữa dã ngoại mênh mông, cô thỉnh thoảng lại thay đổi hướng đi, đi được một đoạn rồi lại vòng trở lại.

Nếu Lục An ở đây, anh ta sẽ nhận ra rằng, giống như lúc trước trên đường cao tốc, cô sẽ luôn vô cớ lách qua một vài chỗ.

Đi qua những cánh đồng hoang dã bao la, băng qua những con đường cao tốc bị bỏ hoang, lang thang qua những thị trấn không người, cô một thân phong trần. Thứ luôn đồng hành cùng cô chỉ là con dao phay, đeo sau lưng, cán dao đã sớm được nhuộm màu mỡ, trở nên trơn bóng và sáng loáng.

Ngày tháng cứ thế trôi đi.

Trong ruộng, một màu vàng rực rỡ trải dài.

Triệu Hoa thu hoạch lương thực. Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ, dù hạt lúa không đủ mẩy, nhưng cũng không còn như những bông lúa hoang trước kia chỉ toàn vỏ trấu.

Cái này đã đầy đủ.

Mấy chục năm kể từ thảm họa, lần đầu tiên anh lại được ăn cháo gạo thơm ngon. Hà Thanh Thanh cũng nếm một bát, còn Tiểu Cẩm Lý khóe miệng dính hạt gạo, cười rất vui vẻ.

Chỉ là cô nhìn về phía xa xăm, không biết A Hạ giờ đang ở đâu, liệu có còn sống không.

"Đây là cái gì?"

Triệu Hoa thấy Tiểu Cẩm Lý cầm một cuốn vở, liền cầm lấy xem thử.

"Cháu thấy ở phòng dì Hạ."

"À?"

Triệu Hoa lật vở ra, phía trên là những nét vẽ đơn giản. Có thể nhận ra trong một thành phố đổ nát, có một người que nhỏ đứng trên lầu, bên cạnh còn có một người que cao hơn một chút.

"Người cầm dao này là A Hạ đúng không?" Hà Thanh Thanh chỉ vào người que nhỏ hơn đó.

Cô xua tay, lau khô vệt nước dính trên quần Tiểu Cẩm Lý rồi cầm lấy lật trang. Hai người que đẩy xe đạp rời khỏi thành phố.

"Đây là ta!"

Triệu Hoa ừm một tiếng. Phía sau đó xuất hiện một người que có cánh tay dài, cùng với chiếc xe đẩy nhỏ được vẽ đơn giản.

Tiếp đến còn có người que mọc cánh, rồi người que không có chân mà chỉ có một cái cuộn tròn ở phần thân dưới.

Chỉ là vài nét vẽ nguệch ngoạc, nhưng đều có thể tìm thấy nét đặc trưng tương ứng. Thậm chí cả khoang phi hành được vẽ đơn giản, và cả chiếc khóa sắt treo trên đó nữa – tất cả những gì cô và Lục An đã cùng nhau trải qua đều nằm trên đây.

"Con bé..."

"Chắc là sợ mình quên mất." Hà Thanh Thanh suy đoán, rồi trả lại cuốn vở cho Tiểu Cẩm Lý.

"Quên sao?" Triệu Hoa cầm lấy lật xem, người que đại diện cho anh ta chỉ có một chân ở phía sau. Đúng rồi, sau này anh bị què.

"Chỗ này có một số vấn đề." Hà Thanh Thanh dùng ngón tay gõ gõ vào trang giấy.

"Vậy cái này là gì?" Triệu Hoa chỉ vào bức vẽ cuối cùng.

Phần này trở nên trừu tượng hơn. Những gợn sóng dài nằm trên mặt đất bên ngoài ngôi nhà, trong sông khắp nơi là cá, và nơi xa trông như có một đám cháy lớn.

Hà Thanh Thanh suy nghĩ thật lâu, nghiêng đầu rồi nói: "Đây là một lời tiên đoán. Ta sẽ tìm một con sông rộng, nếu đến lúc đó mọi chuyện đúng như con bé nói, dòng sông bị chặn nước, ta sẽ sang bên kia."

"Vậy chúng ta cần tích trữ bao nhiêu nước đây?"

Triệu Hoa cũng gật đầu. Mặc dù không biết A Hạ lại tiên đoán bằng cách nào, nhưng... vẫn nên cẩn thận thì hơn.

Trong thời tận thế, người ta luôn phải cẩn thận đối phó với các loại tai họa. Nguy hiểm do dã thú gây ra vẫn là thứ yếu, đáng sợ nhất là khí hậu thay đổi, sinh thái biến động, những tai họa cục bộ rất khó vượt qua.

Cứ như lần trước trạm không gian rơi xuống, nếu không tình cờ có được khoang phi hành, họ chắc chắn không thể vượt qua dễ dàng như thế.

Đã từng cùng nhau chiến đấu với một bầy quái vật. A Hạ và Lục An lần lượt rời đi, hiện tại chỉ còn anh ta, Trần Chí Vinh – hai người đàn ông, và một con cá trong sông.

"Anh nghĩ..." Triệu Hoa mở miệng, rồi ngừng lại một chút, giọng trầm hỏi: "Con bé đi đâu?"

"Anh muốn hỏi, con bé có còn sống không." Hà Thanh Thanh nhìn thấu ý anh.

Cô thở dài một hơi, cái đuôi khẽ vẫy, liếc nhìn về phía bắc: "Con bé khác ta, cũng khác anh."

Trần Chí Vinh luôn miệng nói mình sắp chết, vậy mà cứ sống thêm ngày này qua ngày khác. Tóc anh ta gần như rụng hết, sau khi uống một bát cháo gạo thì nằm im bất động ở đó.

Triệu Hoa tưởng anh ta đã chết thật, bèn đi tới, dùng mũi chân đá nhẹ một cái. Trần Chí Vinh lại mở to mắt, gãi gãi cánh tay.

"Tôi cứ nghĩ anh chết rồi."

"Chưa, nhưng cũng sắp rồi." Trần Chí Vinh cũng thấy khó chịu. Anh ta đã chầm chậm chuẩn bị đón nhận cái chết, nhưng nó cứ mãi không đến.

Triệu Hoa đặt cuốn vở trở lại phòng A Hạ. Mấy tháng trôi qua, căn phòng này đã tích một lớp bụi dày. Từ khi A Hạ rời đi, họ không hề bước vào, chỉ có Tiểu Cẩm Lý ghé vào một lần.

Căn phòng bên trong đơn sơ, chăn gối được xếp gọn gàng trên đầu giường, hai chiếc gối vẫn nằm đó. Quần áo của Lục An và A Hạ đều để ở bệ cửa sổ bên kia, cứ như thể hai người họ vẫn còn ở đây vậy.

Cũng rất giống như đang chờ đợi họ trở về, tiếp tục cuộc sống ở đây. Bản biên tập này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.