Sau nửa canh giờ, dòng nước lũ cuối cùng cũng dần dần rút đi.

Những nơi nước lũ chảy qua đều chìm trong cảnh tượng hỗn độn, xác người nằm la liệt khắp nơi.

“Tướng quân, tất cả những người sống sót và ngựa đã bị xử lý hết!”

“Không tìm thấy bóng dáng Vi Ứng Kiệt.”

Một người lính tiến đến bên cạnh Tạ Đồ Nam báo cáo.

“Ừ.”

Tạ Đồ Nam nhẹ gật đầu.

Hiện tại, trong số mấy ngàn quân sĩ của toàn bộ doanh trại, số thi thể tìm được cũng chỉ hơn một ngàn. Số quân sĩ và ngựa còn lại về cơ bản đã bị vùi lấp trong dòng đất đá trôi. Dưới dòng nước lũ như vậy, dù cho biết bơi, cũng tuyệt đối không thể sống sót. Vừa rồi, dù quân lính của bọn hắn có bè gỗ để trôi xuống, nhưng cũng có một chiếc bè đã tan rã trong dòng lũ ống, những người trên đó đều rơi xuống nước và mất tích.

Tạ Đồ Nam cũng không lo Vi Ứng Kiệt có thể “ve sầu thoát xác”.

“Để lại dấu vết, rút lui!”

Tạ Đồ Nam không chần chừ nữa, lập tức dẫn theo quân lính cấp dưới, rút về phía bắc.

Trên cái nền hỗn độn sau khi nước lũ rút đi, chỉ còn lại một tế đàn được chất bằng đầu người và vết máu.

***

Giang Nam.

Lữ phủ.

Thẩm Tam, dưới thân phận giả là một lão tướng sĩ, đã ở trong Lữ phủ được vài ngày.

Không thể phủ nhận, Lữ gia này quả thực chiếm diện tích rộng lớn, lại có nhiều lâm viên, cảnh vật tĩnh mịch đan xen, khác hẳn với vẻ uy nghi, ngăn nắp của phủ đệ phương Bắc. Trong mấy ngày đó, Thẩm Tam và Nha thay phiên nhau ra ngoài vào ban đêm. Thẩm Tam lạc đường hai lần, còn Nha thì lạc đến tám lần. Nếu không nhờ khinh công đi lại “vèo vèo” trên nóc nhà hay việc Thẩm Tam cố ý trải chăn trên những tảng đá trong sân, có lẽ Nha đã không tìm thấy sân của Thẩm Tam rồi.

Gần đây, cả hai cũng đành “ngoan ngoãn” ở yên trong phủ vào ban đêm.

Thẩm Tam đã thăm dò khắp Lữ phủ, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ ai mang họ Tô. Theo suy đoán của Thẩm Tam, với dung mạo và võ nghệ của Tô Hề Nguyệt, nàng hẳn không phải người có thân phận bình thường. Hơn nữa, trước đó Tô Tiểu Tiểu dùng tên giả, vậy trong Lữ phủ này, có lẽ nàng cũng đang dùng một cái tên khác.

Nhưng theo mô tả của Thẩm Tam, hai thị nữ kia đều nói chưa từng gặp người như vậy. Điều này khiến Thẩm Tam có chút bất đắc dĩ. Chẳng lẽ Tô Hề Nguyệt không ở Lữ gia? Nhưng không đời nào, lúc đó Tô Hề Nguyệt đã “vạch mặt” hoàn toàn với Lăng Thu Quân. Nàng nói mình được Lữ gia phái tới, và khi rời đi cũng nói là sẽ trở về Lữ gia mà.

Trước đó, Thẩm Tam cũng từng cân nhắc đến khả năng Tô Hề Nguyệt mượn thanh lâu để che giấu thân phận. Trên đường xuôi nam, họ đã tìm kiếm hầu hết các thanh lâu. Khi tìm Lữ tam công tử, Thẩm Tam cũng tiện thể dò la tin tức về Tô Hề Nguyệt. Với dung mạo và khí chất như Tô Hề Nguyệt, nàng chắc chắn sẽ là một “đầu bài” ở bất kỳ thanh lâu nào. Thế nhưng cũng không có bất kỳ tin tức nào.

Đến nước này, đã nghĩ hết mọi cách để vào Lữ gia, vậy mà vẫn không nghe ngóng được gì. Thẩm Tam có chút thất vọng. Với một cô gái như Tô Hề Nguyệt, vừa có võ nghệ cao cường lại am hiểu cả cầm kỳ thi họa, bản thân điều đó đã vô cùng hiếm có. Sao lại có thể không chút tiếng tăm nào chứ... Khoan đã!

Đánh đàn?

Thẩm Tam chợt bừng tỉnh.

“Ở Dương Châu thành này, có nơi nào bán đàn hay không?”

Thẩm Tam hỏi hai thị nữ bên cạnh.

Trước đó, ở Di Hồng Lâu, Tô Hề Nguyệt từng mang theo bên mình một cây đàn. Lúc đó Thái Địch cũng là nhờ nghe tiếng đàn mà nhận ra Tô Hề Nguyệt đến từ Giang Nam. Và cây đàn đó đã bị hỏng khi chính Thẩm Tam gây sự. Tô Hề Nguyệt sau đó cũng không dùng nó nữa.

Sau khi Tô Hề Nguyệt vội vàng rời đi, Thẩm Tam sai người dọn dẹp đồ đạc trong sân của nàng, phát hiện cây đàn bị hỏng liền mang về. Từ việc Tô Hề Nguyệt trân trọng cây đàn như vậy, có thể thấy nó chắc chắn rất quan trọng đối với nàng. Đã không còn cổ cầm, có lẽ sau khi trở về nàng sẽ tìm một chiếc khác. Đàn là vật tương đối kén người chơi.

“Có chứ, ở thành Dương Châu này, nổi tiếng nhất chính là Văn Thịnh Trai.”

“Ngài muốn đánh đàn?”

“Chúng ta thì không biết chơi đâu, đó cũng không phải thứ mà bọn nha đầu chúng con có thể học. Nghe nói rất nhiều quan nhân đều đến đó mua đàn đấy.”

Một thị nữ nhìn Thẩm Tam với vẻ mặt đầy hoài nghi.

Thẩm Tam nhẹ gật đầu, trực tiếp đi ra ngoài.

Văn Thịnh Trai. Thẩm Tam không tốn mấy công sức đã tìm đến nơi này.

Bên trong tiệm cổ kính, toát lên phong thái trang nhã. Quả nhiên là chốn Giang Nam, nơi văn nghệ phát triển hơn hẳn một bậc. Khi dân chúng phương Bắc còn đang lo lắng từng bữa ăn, thì điều kiện khí hậu và sự giàu có ở phương Nam dường như khiến bách tính nơi đây ít phải bận tâm những điều đó. No bụng ấm thân, tư tưởng cũng thong dong hơn. Do đó, sự phát triển về tinh thần dường như được coi trọng một cách đặc biệt.

“Mời khách quan— ừm?”

“Vị lão tướng này, chỗ chúng tôi không có xem bói đâu ạ...”

Tiểu nhị ở cửa đang định tiến lên đón khách, ngẩng đầu nhìn thấy một lão tướng sĩ, cũng hơi ngớ người ra. Đến Văn Thịnh Trai của họ, hoặc là các hồng quan, thanh quan, hoặc là công tử, nhã sĩ. Chưa từng có kiểu khách như thế này.

“Đàn của các ngươi...”

Thẩm Tam không thèm để ý đến tiểu nhị, trực tiếp đi thẳng vào trong. Trong tiệm bày ra vài cây cổ cầm, nhưng không có kiểu dáng như chiếc Thẩm Tam từng thấy trên tay Tô Hề Nguyệt.

“Chỗ các ngươi có kiểu đàn như thế này không?”

Thẩm Tam vừa khoa tay, vừa hỏi tiểu nhị.

“Hình dáng này?”

Tiểu nhị nhìn Thẩm Tam khoa tay, có chút khó hiểu.

“Thanh Phong, thế nào?”

Lúc này, một người trung niên bước tới.

“Chưởng quỹ, vị lão tướng sĩ này đến tìm một cây đàn, nhưng tôi chưa từng thấy kiểu dáng đó bao giờ.”

Tiểu nhị quay đầu nói với chưởng quỹ.

“Ồ?”

Chưởng quỹ cũng tò mò đánh giá Thẩm Tam. Người này tuy tướng mạo già nua, nhưng thân hình thẳng tắp, đi lại vững vàng, toát lên vẻ tiên phong đạo cốt. Chưởng quỹ không dám lơ là, vội vàng bảo tiểu nhị mang giấy bút đến.

“Vị lão tướng này, ngài đến để tìm đàn ư?”

“Không ngại ngài hãy vẽ ra. Tại hạ không dám khoác lác, nhưng phàm là đàn, tôi nhất định nhận ra.”

Chưởng quỹ nói với Thẩm Tam.

Thẩm Tam cũng không khách khí, dựa vào trí nhớ của mình, vẽ lại cây đàn mà Tô Hề Nguyệt từng sở hữu.

“Đây là... một loại đàn ngọc à.”

“Nhưng hình như cây đàn này có sự cải biến, chắc hẳn là được chế tạo riêng theo thói quen của người sử dụng.”

Chưởng quỹ cầm lấy, vừa xem vừa nói.

“Chỗ các ngươi có làm kiểu đàn này bao giờ chưa?”

Thẩm Tam hỏi chưởng quỹ.

“Không có. Đàn ở chỗ chúng tôi, đa phần là cung cấp cho các thanh lâu và phủ đệ của các thế gia, không có kiểu dáng này.”

“Kiểu đàn ngài vẽ ra, các công tượng của chúng tôi chưa từng tự mình làm, quá phiền phức.”

Chưởng quỹ lắc đầu.

“Thôi được, vậy đa tạ!”

Thẩm Tam có chút thất vọng lắc đầu. Không ngờ, manh mối vừa mới tìm được lại đứt đoạn.

“Ài, lão tiên sinh, tôi chợt nhớ ra ở Dương Châu thành này có một người biết làm kiểu đàn như vậy.”

“Nhưng cũng đã nhiều năm rồi, tôi không biết người đó còn làm đàn nữa hay không.”

Khi Thẩm Tam sắp bước ra cửa, chưởng quỹ gọi giật lại.

“Hả?”

Thẩm Tam vội vàng quay người.

“Người này là một lão già mù lòa, cũng là một quái nhân về cầm nghệ nổi tiếng Dương Châu thành. Cây đàn ngài vẽ, dường như rất giống đồ do tay ông ấy làm ra.”

“Ngài có thể đến đó thử vận may xem sao.”

Chưởng quỹ nói với Thẩm Tam.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.