Trước mặt hắn, trong bát lớn là những lát thịt dê mỏng như cánh bướm xếp thành núi nhỏ, béo trắng thớ hồng, điểm xuyết gia vị. Nhẹ nhàng dùng đũa khuấy một cái, hơi nóng bốc lên nghi ngút, những lát thịt dường như muốn trào ra khỏi bát, phải dùng tay trái giữ lại.

Lý Thanh Nhàn nhớ mình từng gặp qua người này. Lần đầu tiên cùng Trịnh Huy và mọi người đến ăn thịt dê th��i nhỏ, hắn đã chạm mặt người này rồi.

Lúc đó, Trịnh Huy nhìn người này vô cùng khó chịu. Sau đó, Lý Thanh Nhàn có hỏi Trịnh Huy, Trịnh Huy nói cũng không quen biết. Hắn vẫn không hiểu vì sao Trịnh Huy lại tỏ thái độ khác thường với người này.

Lý Thanh Nhàn thấy các bàn khác quá đông đúc, liền đi tới ngồi đối diện người kia, rồi gọi: "Lão Trương, cho một bát canh thịt dê cỡ lớn, thêm một phần bánh bao không nhân cắt nhỏ, chọn giúp một quả trứng vịt muối chảy dầu nhé."

"Được rồi... Ôi, vị quan nhân này, lần đầu ghé đây ạ? Ngài còn dặn dò gì nữa không?" Lão Trương cùng con trai vội vàng bước tới. Quan cửu phẩm đến đây không phải lúc nào cũng có.

"Ta là bạn của Trịnh Huy, lần trước có ghé rồi. Cứ làm như mọi khi, đừng bận tâm đến ta." Lý Thanh Nhàn nói.

"Vâng ạ! Bát canh thịt dê cỡ lớn, bánh bao không nhân thái nhỏ, một quả trứng vịt muối!"

"Bái kiến đại nhân." Vị võ quan tòng thập phẩm đối diện rụt chân trái lại, kéo ghế ra xa, hai tay ôm quyền, toàn thân có vẻ không thoải mái.

"Ừm." Lý Thanh Nhàn bị ảnh hưởng bởi Trịnh Huy, cũng chẳng bận tâm đến người này.

Trong lúc chờ canh thịt dê, Lý Thanh Nhàn quan sát những bàn khác, từng bàn đều khói bốc nghi ngút.

Trong bát của những người khác, cả thịt dê và thịt dê thái nhỏ đều ít hơn hẳn so với bát của vị võ quan đối diện.

Chỉ chốc lát sau, lão Trương bưng hai bát lớn và một bát nhỏ đến. Con trai ông ta lau bàn sạch sẽ rồi lần lượt mang đồ ăn lên.

Lý Thanh Nhàn nhìn bát canh thịt dê trước mặt, sững sờ.

Bát canh thịt dê của mình cũng giống y hệt bát của võ quan đối diện, đầy ắp, xếp thành ngọn núi nhỏ, hễ động đũa là như muốn trào ra, phải dùng tay giữ lại.

Lý Thanh Nhàn liếc nhìn bát canh thịt dê đã ăn được một nửa của vị võ quan đối diện, rồi nhìn sang những bát canh thịt dê mới của các thực khách khác.

Những bát thịt dê thái nhỏ mới được đưa lên, dù chưa ăn vẫn không thể sánh bằng, thậm chí còn ít hơn cả bát canh võ quan đang ăn dở.

Một bát thịt của mình, bằng ba, bốn bát của người khác cộng lại.

Lý Thanh Nhàn lại liếc nhìn lên tường.

Súp thịt dê năm đồng một bát, canh thịt dê mười lăm đồng một bát.

Lý Thanh Nhàn sững sờ hồi lâu, lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc. Cuối cùng hắn cũng hiểu ra vì sao Trịnh đội không hay dẫn người đến đây ăn, cũng hiểu vì sao hắn chỉ gọi súp thịt dê mà không gọi canh thịt dê.

Cũng đã hiểu vì sao, ngày đó Trịnh đội lại trừng mắt nhìn người này.

Lý Thanh Nhàn lặng lẽ cầm lọ ớt và tiêu rắc lên, ăn một phần thịt dê trước, rồi từ từ đổ bánh bao không nhân thái nhỏ vào.

Cầm trứng vịt muối, hắn đập nhẹ cho vỏ trứng nứt ra, rồi từ từ bóc vỏ.

"Đại nhân, hạ quan đã dùng bữa xong rồi ạ."

Vị võ quan đối diện đứng dậy, cười đáng yêu nhìn Lý Thanh Nhàn.

"Ngươi ngồi xuống đi, lát nữa ta có chuyện muốn nói với ngươi." Lý Thanh Nhàn mặt tối sầm lại, gạt trứng vịt muối sang một bên, lòng đỏ trứng chảy dầu xì xì.

"A? Vâng." Người kia rụt đầu rụt cổ ngồi xuống chiếc ghế dài, lén lút đánh giá Lý Thanh Nhàn, không còn dáng vẻ uy nghiêm như trước nữa.

Lý Thanh Nhàn từ từ ăn xong thịt dê, bánh bao không nhân cùng trứng vịt muối. Bát canh cũng đã cạn. Tay phải pháp lực tuôn trào, hắn vung nhẹ một cái bên mép, miệng liền sạch bong.

Lý Thanh Nhàn ngước mắt nhìn vị võ quan đang ngồi nghiêm chỉnh.

"Ngươi tên là gì?"

"Hạ quan Chung Bách Sơn."

"Đang nhậm chức ở Binh Mã ty?"

"Vâng, hạ quan là đội trưởng ở Binh Mã ty khu phía tây."

"Một bát canh thịt dê ngươi ăn bao nhiêu tiền?"

"Canh thịt dê mười lăm đồng, bánh bao không nhân hai đồng. Mỗi lần hạ quan đều trả đủ tiền." Chung Bách Sơn nói.

Lý Thanh Nhàn gật đầu, nói: "Chúng ta đi trả tiền."

"Đại nhân, hay là bữa cơm này để hạ quan mời." Chung Bách Sơn nói.

Lý Thanh Nhàn mặt nửa cười nửa không liếc nhìn Chung Bách Sơn, hắn nhất thời mặt đỏ bừng.

Hai người lần lượt trả tiền.

"Đi theo ta."

Lý Thanh Nhàn đi trước, rảo vài bước tới con hẻm nhỏ gần đó.

Chung Bách Sơn mặt đầy vẻ khổ sở, cẩn trọng bước vào ngõ nhỏ.

Lý Thanh Nhàn xoay người, nhìn Chung Bách Sơn, nói: "Một tháng ngươi đến đây mấy lần?"

"Mười mấy lần ạ. Thịt ở quán này thực sự rất ngon, phần ăn cũng đầy đặn."

"Quán Lão Trương làm ăn thế nào?"

"Làm ăn cực kỳ tốt ạ. Bất quá, dù trên con phố này làm ăn có tốt đến mấy, lợi nhuận cũng chẳng về hết túi mình. Các khoản chi phí nộp xong xuôi, tiền lời chẳng còn được bao." Chung Bách Sơn nói.

"Ta cũng không lấy chức quan ra ép ngươi. Ta muốn bàn với ngươi một chuyện, sau này, ngươi đừng đến Trương Ký nữa, được không?"

Thiếu niên mười mấy tuổi Lý Thanh Nhàn nhìn vị trung niên ba mươi tuổi Chung Bách Sơn.

Chung Bách Sơn vẻ mặt mờ mịt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng gật đầu nói: "Đại nhân yên tâm, ngài nói không cho đến, vậy hạ quan liền không đến! Ngài nếu có dặn dò nào khác, hạ quan nhất định làm theo."

"Không cần đâu, sau này ngươi không cần đến nữa là được." Lý Thanh Nhàn nói.

"Được!" Chung Bách Sơn gật đầu nói.

"Đi thôi." Lý Thanh Nhàn nói.

"Hạ quan cáo từ." Chung Bách Sơn hành lễ, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc rời đi, vừa đi vừa nghĩ.

Lý Thanh Nhàn liếc nhìn lá cờ hiệu "Trương Ký" đang bay phấp phới trong gió, nhớ lại bốn bát súp thịt dê nóng hổi hôm nào, khẽ thở dài một tiếng, xoay người trở về Nha môn Dạ Vệ.

Đi vào căn phòng Giáp 9, Lý Thanh Nhàn dừng lại.

Thấy Trịnh Huy không còn ở trên giường như thường lệ, mà một bóng người xa lạ đang ngồi bó gối.

Người kia ngẩng đầu nhìn sang, mái tóc bạc phơ, đầy mặt nếp nhăn.

Lý Thanh Nhàn sửng sốt. Mới chỉ một ngày không gặp, sao tóc Trịnh Huy lại bạc trắng ra thế, trông như già đi cả mười mấy tuổi.

"Thanh Nhàn... Lý đội... Giúp lão ca này một việc, cứu cứu đại quan đi."

Trịnh Huy đứng lên, lưng còng khom người, hai tay run rẩy, rưng rưng nước mắt nhìn Lý Thanh Nhàn.

Lý Thanh Nhàn vội vàng bước tới, đỡ lấy Trịnh Huy, không cho hắn quỳ xuống, nói: "Trịnh đội đừng nóng vội, ngồi xuống đã, nói rõ xem có chuyện gì."

Trịnh Huy gật đầu, đưa tay xoa xoa khóe mắt đỏ hoe, nói: "Mới hôm qua thôi, bằng hữu của đại quan đến báo là huynh ấy bị người của Binh Mã ty khu phía tây bắt đi. Ban đầu ta cứ nghĩ là hiểu lầm, liền mang theo tiền bạc, tìm đến người bạn cũ quen biết ở Binh Mã ty khu phía tây. Người bạn đó cũng là thập phẩm như ta, nh��ng hắn cũng chẳng có mặt mũi nào, không gặp được người đó. Bạn ta bảo ta đừng nóng vội, để hắn dò hỏi trước đã. Đến tối mới hay, trước kia ta từng đắc tội với một vị quan cửu phẩm của Binh Mã ty, nay ông ta đã lên bát phẩm. Biết ta bị phế đan điền, ông ta liền tìm người đã từng đánh nhau với đại quan năm xưa tố cáo, rồi bắt đại quan mang đi."

"Thì ra là vậy." Lý Thanh Nhàn nói.

Trịnh Huy tiếp tục nói: "Ta nghĩ bụng cứ nhượng bộ, đền tiền là xong chuyện, liền gom một khoản tiền, nhờ bạn ta đưa cho người đó, cũng nói là chấp nhận chịu tội đánh người. Thế mà người đó nhận tiền, nhưng lại không nói một lời nào, đuổi bạn ta ra ngoài. Bạn ta lại bảo chúng ta đợi, sáng nay hắn báo tin, nói đã cố hết sức rồi, nhưng người đó trước sau vẫn không hé răng. Giờ ta mới hiểu ra, e là người đó muốn ra tay sát hại đại quan. Ta đã tìm mấy người bạn ở Dạ Vệ, có người không có mặt, có người cũng đành bó tay. Ta cùng đường bí lối rồi, mới đành tìm đến ngươi. Lý đội, Trịnh Huy ta chưa từng cầu xin gì ngươi, lần này, van xin ngươi..."

Trịnh Huy lão lệ giàn giụa, vừa khóc vừa định quỳ xuống.

Lý Thanh Nhàn hai tay đỡ lấy Trịnh Huy, không cho hắn quỳ xuống, nói: "Trịnh đội ngươi đừng nóng vội, đại quan nhất định phải cứu thôi. Nhưng ta không rành chuyện của Binh Mã ty, cũng không quen người bên đó, không thể tùy tiện hành động. Ta đây sẽ phái người đi tìm Hàn ca, chắc chắn hắn sẽ có cách."

"Đúng đúng đúng, tìm An Bác, hắn là người hiểu chuyện." Trịnh Huy nói.

Lý Thanh Nhàn an ủi Trịnh Huy, sau đó ở phòng Tuần Nhai cho gọi người, tìm ba kẻ rảnh rỗi, đưa cho họ mấy lượng bạc, để họ nhanh chóng đến tiệm trà Hoàng Ký ở Nha Nhai tìm Hàn An Bác về đây.

Trịnh Huy lòng rối như tơ vò, không ngừng than thở. Lý Thanh Nhàn đành an ủi hắn, rồi tranh thủ nghĩ cách cứu người.

Bản quyền của đoạn dịch này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.