Trương Lạc Trần vừa bước vào xem xét đã có chút ngạc nhiên, trong căn lầu gỗ này lại toàn là những đứa trẻ, chắc phải có đến mười lăm, mười sáu đứa, có cả nam lẫn nữ. Đứa nhỏ nhất chắc chỉ năm sáu tuổi, đứa lớn nhất cũng chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi. Trong lòng hắn thầm nghĩ, đây là chuyện gì thế này?

Nhưng hắn cũng không hỏi nhiều, kiên nhẫn đợi một lúc lâu, thiếu nữ kia mới từ trên lầu bước xuống.

Nhìn thấy Trương Lạc Trần, thiếu nữ kia tựa hồ không chút bất ngờ.

"Ngươi quả nhiên lại tới." Nàng nói, dù thiếu nữ này trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, nhưng lại toát ra cảm giác vô cùng già dặn, có lẽ người xưa thường hiểu chuyện sớm chăng.

Nàng vẫy tay về phía Trương Lạc Trần, ra hiệu hắn đi lên lầu.

Trương Lạc Trần để Tần Tử Ngang cùng tên nha dịch đợi ở phía dưới, còn mình thì theo tiếng kẽo kẹt của cầu thang lên đến lầu ba. Trên đường đi, hắn lại thấy không ít đứa trẻ, những đứa bé này tựa hồ đều vô cùng tôn kính nàng.

"Những đứa bé này là ai?"

"Bọn chúng đều là trẻ mồ côi. Cư dân ở con phố hẻm này sống rất khổ cực, làm việc ở bến tàu cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Họ cứ làm mãi, rồi gục xuống lúc nào không hay, không bao giờ gượng dậy nổi nữa. Chuyện như thế xảy ra như cơm bữa. Rất nhiều trẻ mồ côi không ai chăm sóc, chỉ có thể lang thang trên đường phố. Nếu ta mặc kệ bọn chúng, số phận của chúng hoặc là lang thang đầu đường, không biết ngày nào chết rục trong xó cống, hoặc là bị bọn ăn mày, lưu manh khốn kiếp bắt đi, làm chuyện cướp gà trộm chó, hay đi ăn xin. Thậm chí có đứa còn bị đánh chết khi tuổi còn rất nhỏ."

Thiếu nữ nói lạnh nhạt, nhưng những thông tin ẩn chứa trong lời nói ấy khiến lòng Trương Lạc Trần trĩu nặng.

"Chính quyền cứ mặc kệ sao?" Hắn theo bản năng hỏi, nhưng vừa thốt ra đã nhận ra mình nói hớ.

Quả nhiên, Tiểu Yến Tử nhìn hắn với vẻ mặt ngạc nhiên, cứ như thể hắn vừa hỏi một câu ngu xuẩn kiểu "Sao không ăn thịt băm?" vậy.

Hắn thở dài, ra hiệu không cần giải thích.

Hắn đối với lịch sử cũng coi là có chút hiểu rõ, biết rằng vào một số triều đại, xã hội đen tối đến nhường nào, đến mức xảy ra đủ mọi chuyện ghê tởm. Có lẽ, với những người sống ở thời đại này, một xã hội đầy rẫy khổ cực như vậy mới là lẽ thường tình.

Hắn thân là một người khách đến từ thế giới khác, cũng chẳng thể thay đổi được gì, cũng không có nhiều nỗi đau đồng cảm. Chi bằng đừng nghĩ nhiều thì hơn.

"Ta tới đây là muốn hỏi cô về chuyện con yêu quái đó. Làm sao cô biết con yêu quái đó xuất hiện ở đâu?"

"Ta thấy tận mắt." Thiếu nữ bình tĩnh nói.

"Cái gì! Ngươi gặp qua yêu quái kia?"

Thiếu nữ nhẹ gật đầu, "Không sai."

"Yêu quái đó vì sao không ăn cô?"

Thiếu nữ lại cười, "Bởi vì nó không đuổi kịp – ta chạy nhanh lắm!"

Không biết lời này là thật hay chỉ là trêu đùa, Trương Lạc Trần bèn nói, "Tối hôm qua ta đợi cả một đêm, con yêu quái đó cũng chẳng thấy xuất hiện."

"Ngươi đã ngăn cản hết đám mồi nhử rồi, đương nhiên nó sẽ không xuất hiện."

"Mồi nhử?" Trương Lạc Trần thầm nghĩ, là ám chỉ mấy tên công tử bột kia ư? Thế nhưng, con phố hẻm này vẫn còn người qua lại mà, chẳng lẽ con yêu quái đó lại không tìm được thức ăn sao?

"Vì sao con yêu quái đó không ăn người ở đây?"

"Trước kia nó cũng ăn, chỉ là sau này ăn quen những tên công tử bột da mềm thịt mịn, khẩu vị của nó trở nên kén chọn. – Đương nhiên, đây chỉ là ta đoán thôi."

Dù thiếu nữ dùng giọng điệu bông đùa, Trương Lạc Trần lại cảm thấy, nàng rõ ràng là thật lòng cảm thấy như vậy.

Hơn nữa chính hắn cũng có chút tin rằng, yêu quái ở thế giới này lại vô cùng nhân tính hóa. Việc chúng không động thủ vì khẩu vị quá kém cũng là một khả năng rất thực tế.

Thế nhưng, một thiếu nữ trẻ tuổi như vậy khi nói về chủ đề ăn thịt người lại bình tĩnh đến lạ thường, thực sự khiến người ta có chút khó hiểu và kỳ lạ.

Hắn đổi chủ đề: "Cô có biết Ngô Mị Nương không?"

Thiếu nữ cười cười, không nói gì, nhưng Trương Lạc Trần lại đọc được vài điều từ đôi mắt lạnh lẽo như sao băng của đối phương.

Nàng và Ngô Mị Nương chắc chắn quen biết.

Trương Lạc Trần trong lòng chợt động, hắn nghĩ tới một khả năng, một khả năng có thể giải thích mối liên hệ giữa Ngô Mị Nương và con yêu quái ăn thịt người kia.

Có lẽ Ngô Mị Nương sở dĩ ẩn hiện trên con phố hẻm chính là để dẫn dụ những tên công tử bột kia đến đây, trở thành mồi nhử cho con yêu quái ăn thịt người kia.

Thiếu nữ này đã quen biết Ngô Mị Nương kia, thân phận hiển nhiên cũng không tầm thường. Nàng nuôi dưỡng nhiều trẻ mồ côi như vậy, chắc chắn cần tiêu tốn một khoản tiền lớn.

Số tiền này lại từ đâu ra? Chẳng lẽ nàng có liên quan đến các vụ án mất trộm của giới phú thương gần đây?

Trong chốc lát, mọi manh mối đều liên kết lại với nhau. Dù cho đây chỉ là một phỏng đoán, nhưng càng nghĩ hắn càng thấy đúng là như vậy.

Hắn cũng không vội đưa ra kết luận, mà quyết định thăm dò thiếu nữ trước mặt.

"Tối nay ta còn dự định đối phó con yêu quái ăn thịt người kia, cô có bằng lòng đến giúp ta không?"

Tiểu Yến Tử mỉm cười, "Ta là một nữ tử nhỏ yếu, lại có thể giúp được việc gì được chứ?"

"Chỉ riêng việc cô đã từng gặp con yêu quái đó mà vẫn sống sót được đã đủ đặc biệt rồi. Ít nhất theo ta được biết, cô là người duy nhất. Chỉ cần cô nguyện ý hợp tác với ta, ta nguyện ý tặng cô trăm lượng hoàng kim làm thù lao, cô thấy sao? Cô muốn nuôi dưỡng nhiều trẻ mồ côi như vậy, chắc hẳn rất thiếu tiền phải không?"

"Không cần, ta thật ra cũng không thiếu tiền – Quốc sư đại nhân."

Trương Lạc Trần có chút sững sờ. Không ngờ đối phương lại biết thân phận của hắn. Nhưng nghĩ lại cũng không khó hiểu, thiếu nữ này đã muốn trộm cắp bảo vật, chắc chắn phải có tình báo hỗ trợ, tin tức linh thông là điều tất yếu. Việc hắn đến Li Châu phủ thực sự chẳng thể coi là điệu thấp được, nên bị nhận ra cũng là lẽ thường.

Điều khiến hắn kinh ngạc hơn chính là đối phương lại nói thẳng ra thân phận của hắn.

Đầu óc hắn xoay chuyển mấy bận, bỗng nhiên bật cười.

"Tiền có lẽ cô không thiếu, nhưng ta đoán cô một mình chăm sóc nhiều trẻ mồ côi như vậy, chắc chắn rất phiền phức nhỉ? Không chỉ bận không xuể, mà cả hắc đạo lẫn bạch đạo đều sẽ gây uy hiếp cho cô. Cô nói cô không thiếu tiền, ta cũng đại khái đoán được tiền của cô từ đâu ra. Nếu ta đoán không lầm, các vụ án mất trộm của phú thương ở Li Châu phủ gần đây đều là do cô làm phải không? Nhưng muốn biến số vàng bạc châu báu lớn như vậy thành tiền mặt chắc hẳn rất khó nhỉ?"

Thiếu nữ nghe Trương Lạc Trần nói, bị nói thẳng ra sự thật phạm tội của mình mà không hề lộ vẻ thất kinh, chỉ cười cười.

"Quốc sư đại nhân nói không sai, gần đây ra tay lại càng ngày càng phiền toái."

Trương Lạc Trần lần này càng thêm sửng sốt, không ngờ đối phương lại trực tiếp thừa nhận.

"Cô vì sao lại nói với ta những điều này?"

"Bởi vì ta cảm thấy Quốc sư đại nhân cũng không phải người xấu."

"Ồ, làm sao cô biết?"

"Tiểu Bạch là một linh thú rất có linh tính, nó nguyện ý đi theo chủ nhân, chắc hẳn không phải người xấu. Hơn nữa nó nói cho ta, Quốc sư đại nhân thật ra là một người rất hiền lành đấy."

Trương Lạc Trần lúc này thật khó mà tin được. "Cô có thể nghe hiểu lời Tiểu Bạch nói sao? Thật hay giả thế? Cô sẽ không phải cũng là yêu quái chứ?"

Thiếu nữ lại lắc đầu, "Ta không phải yêu quái, bất quá ta quả thật có thể nghe hiểu suy nghĩ của động vật. Từ nhỏ đã vậy rồi, ta cũng không biết là vì sao."

Gặp Tiểu Yến Tử nói thành khẩn, Trương Lạc Trần lại tin vài phần. Hắn trầm ngâm một lát, "Vậy thế này đi, chỉ cần cô giúp ta chuyện này, sau này ta có thể lấy thân phận quốc sư ra lệnh xây một tòa cô nhi viện, để cô làm giám sự, hàng năm sẽ cấp phát lương bổng. Cô cũng có thể chiêu mộ thêm vài người giúp cô chăm sóc những trẻ mồ côi này, hơn nữa, những rắc rối cô từng gây ra cũng có thể xóa bỏ."

Tuy nói Trương Lạc Trần không thích xen vào chuyện bao đồng, cũng không muốn liên lụy quá nhiều, và có xu hướng chỉ lo thân mình.

Nhưng đối với hành vi chăm sóc nhiều trẻ mồ côi lang thang như vậy của Tiểu Yến Tử, hắn vẫn từ tận đáy lòng khâm phục. Vừa hay mình bây giờ cũng có chút địa vị, cái gọi là có quyền mà không dùng thì hết hạn tác dụng, có thể giúp được thì cứ giúp một tay, tiện thể còn có thể có thêm một trợ thủ.

Tiểu Yến Tử nghe vậy hai mắt sáng rỡ, "Ngài nói lời có giữ lời không?"

"Ta đường đường là Vô Trần tiên sư, nhất ngôn cửu đỉnh, lừa một tiểu cô nương như cô thì được gì?"

Tiểu Yến Tử lại lộ vẻ xem thường, "Trông ngài cũng chẳng lớn hơn ta là bao."

Trương Lạc Trần nhưng lại lôi cái lý do thoái thác mà Tần Tử Ngang thường dùng ra: "Cô đừng nhìn ta trẻ tuổi thế này, thật ra ta đã sống mấy trăm năm rồi, chỉ là do tu luyện tiên pháp nên mới trông trẻ trung thế này."

Tiểu Yến Tử lại chỉ mỉm cười nhìn hắn, hiển nhiên là không tin.

Thấy phản ứng của Tiểu Yến Tử, mặt Trương Lạc Trần cũng hơi ửng đỏ. "Vậy cô muốn thế nào?"

"Chúng ta ngoéo tay!" Thiếu nữ kiên quyết nói.

Trương Lạc Trần nhìn ngón út thiếu nữ duỗi ra, vẫn không khỏi bật cười. Dù có tỏ ra già dặn đến mấy, cuối cùng nàng vẫn chỉ là một thiếu nữ mà thôi.

"Ngoéo tay liền ngoéo tay."

Hai người ngoéo tay xong, coi như đã định đoạt.

Trong lòng Trương Lạc Trần lập tức đã có nắm chắc. Có một trợ thủ nhỏ biết rõ ngọn nguồn về con yêu quái kia, hành động tối nay hẳn sẽ có thêm phần tự tin.

Mọi bản quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free.