"Hồ nháo!" Giữa lúc đám đông còn đang rầm rộ hò reo, đòi dẫn Trương Lạc Trần đi tìm con hổ yêu, thì ngoài đám người chợt vang lên một giọng nói già nua quát lớn. Tiếng quát đó tuy không quá vang dội, nhưng tất cả thôn dân trước mặt lại lập tức im phăng phắc như sấm sét đánh ngang tai.

Trương Lạc Trần nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy một lão trượng đã ngoài bảy mươi, tinh thần quắc thước, chắp tay sau lưng, đi từ phía ngoài đám đông vào. Ông ta cũng mặc áo vải thô gai, nhưng trông lại có phần khí độ.

"Tổ gia, ngài sao lại tới đây?" Lý Chính vừa thấy ông lão, vội vàng chạy ra đón, nhưng ông lão lại chẳng để tâm, đi thẳng đến trước mặt Trương Lạc Trần, chắp hai tay lại, cung kính hành lễ.

Trương Lạc Trần gật đầu đáp lễ, chỉ qua cách xưng hô của Lý Chính cũng đủ để thấy, ông lão này chắc hẳn là người đức cao vọng trọng nhất trong làng.

Ông lão ngước nhìn Trương Lạc Trần rồi mở miệng nói: "Khách nhân, mấy đứa tiểu tử thối này không hiểu chuyện. Ta biết khách nhân có thần uy, nhưng con sơn quân này không thể động đến. Đêm nay đã đắc tội với nơi này rồi, nhiều người nằm xuống đất như vậy, cũng coi như hai bên huề nhau. Sáng sớm mai, ta sẽ sắp xếp người tiễn khách nhân ra khỏi thôn, xin đừng quay lại nữa."

"Ha ha." Trương Lạc Trần thấy ông lão nói năng nghiêm túc như vậy, không khỏi bật cười: "Lão nhân gia, ngài tuổi tác không nhỏ, sao lại chẳng hiểu đạo lý như vậy? Ta đến đây chính là để tru sát ác hổ, vì dân trừ họa, lẽ nào ngài cũng muốn ngăn cản sao?" Đến cuối lời, sắc mặt Trương Lạc Trần dần nghiêm túc, ánh mắt toát ra vẻ lạnh lẽo không giận mà uy.

Nào ngờ, ông lão kia chẳng những không hề bị dọa, trái lại chậm rãi gật đầu: "Tiểu lão nhân tuy đã cao tuổi, nhưng không ngu ngốc, những đạo lý làm người này vẫn luôn khắc ghi trong lòng. Con sơn quân này tuy ăn thịt người, nhưng nó cũng đã che chở chúng ta bấy lâu nay. Được sơn quân che chở mà lại phản bội, ấy là bất trung. Đã cùng sơn quân ước hẹn mà lại làm trái, ấy là bất tín. Được sơn quân bảo hộ mà lại sinh lòng oán hận, ấy là bất nghĩa. Nếu chúng ta hôm nay dẫn khách nhân đến đây giết sơn quân, chẳng phải sẽ biến tất cả thôn dân thành kẻ tiểu nhân vong ân phụ nghĩa, bất trung, bất tín sao?"

Ông lão nói một tràng chậm rãi, giọng không hề lớn, nhưng không ít người trong thôn đều lộ vẻ xấu hổ trên mặt. Trương Lạc Trần không ngờ ông lão lại có tài hùng biện đến thế, nhưng thân là người hiện đại với kiến thức vượt xa cổ nhân, chuyện hùng biện như vậy Trương Lạc Trần chẳng hề ngán, liền bật cười ha hả hai tiếng rồi mở miệng nói.

"Lão trượng nói vậy thì không đúng rồi. Các vị thôn dân bị hổ yêu khống chế bao năm nay, nay phấn khởi phản kháng, đó gọi là không sợ cường quyền! Hổ yêu che chở mọi người, nhưng cũng nuôi ý định ăn thịt hại người; bây giờ các ngươi cuối cùng đã nhìn thấu bản chất, đó gọi là hoàn toàn tỉnh ngộ! Dưới uy áp của sơn quân, các ngươi vẫn giữ được lương tri làm người, đồng thời nguyện ý dẫn đường tiêu diệt nó, đó gọi là thấu hiểu đại nghĩa!"

"Ngươi..." Ông lão tức đến mức giơ ngón tay chỉ vào Trương Lạc Trần, nhưng ú ớ mãi mới thốt ra được một câu: "Ngươi đúng là cưỡng từ đoạt lý!"

"Người cưỡng từ đoạt lý chính là lão trượng ngài đấy! Hổ yêu là yêu, bất kể hôm nay các người sống chung ra sao, bản chất nó vẫn là yêu. Yêu muốn ăn thịt người, chính là kẻ thù tai họa. Các người tự nguyện bị ăn, nhưng dù sao cũng sẽ có ngày bị ăn hết. Đến lúc đó hổ yêu sẽ đi ăn những người không tự nguyện. Chẳng lẽ lão trượng không hiểu đạo lý nuôi hổ gây họa sao?!" Trương Lạc Trần nói một tràng dõng dạc, khiến Quách Thiết vốn im lặng nãy giờ cũng bừng tỉnh.

Quách Thiết tiến lên hai bước, vận hết sức non nớt mà hô vang: "Mọi người tỉnh lại đi! Quốc sư không ngại ngàn dặm xa xôi đến đây vì mọi người trừ họa, chẳng lẽ các người còn muốn chấp mê bất ngộ, nuôi hổ gây họa sao? Các người muốn chết thêm bao nhiêu người nữa mới chịu vừa lòng!"

Tiếng hô đó của hắn quả nhiên đã đánh thức đám đông. Không phải lời hắn nói có nhiều đạo lý, mà là giọng nói của hắn khác với giọng Trương Lạc Trần. Hiệu quả này giống như một vị lãnh đạo trên đài hô to một tiếng; phần lớn người bên dưới vẫn chưa hiểu rõ sự tình, nhưng nếu lúc đó không ai hưởng ứng, lời kêu gọi đó có lẽ sẽ chìm xuống.

Nhưng nếu có một người đáp lại, những người khác sẽ lập tức hùa theo, dù sợ bị tụt lại phía sau; đây kỳ thực cũng là một dạng tâm lý đám đông.

"Không sai, ta đây sẽ dẫn quốc sư đi ngay!" Mày rậm đại hán lập tức cao giọng trả lời.

"Ta cũng đi." "Quốc sư, chúng ta dẫn ngài đi trừ yêu!"

Khi đã có người mở lời dẫn đầu, những người khác cũng lập tức hưởng ứng, cảm giác sợ hãi mà ông lão vừa gây ra liền lập tức bị quét sạch.

Trương Lạc Trần rèn sắt khi còn nóng, chẳng dây dưa thêm với ông lão kia, trực tiếp cất bước nhanh ra ngoài đi thẳng. Dương Bách Xuyên, Tần Tử Ngang, Tiết Hồng Lăng theo sau.

Một đoàn người ầm ầm kéo nhau bước về phía hậu sơn. Lúc này sắc trời đã tối hẳn, nhưng thôn dân đốt bó đuốc chiếu đường, ánh sáng cũng khá tỏ tường. Vả lại họ đều là người bản địa, đi đường không hề chậm trễ.

Đoàn người Trương Lạc Trần, trừ Tần Tử Ngang, ai nấy đều có công phu trong người, điều đó thì khỏi phải nói; ngay cả Tần Tử Ngang, nhờ tu luyện phương pháp dương hồn chính xác, thể chất lúc này cũng đã được cải thiện đáng kể.

Bóng đêm như rửa, dưới ánh trăng, một đội ngũ cầm bó đuốc uốn lượn trên sơn đạo mà tiến lên, mãi cho đến một ngôi miếu sơn thần trên đỉnh ngọn núi phía sau. Ngôi mi���u sơn thần này thấp bé, cũ nát, trông là biết đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng vừa đến cửa miếu, Trương Lạc Trần liền nhận ra ngôi miếu này khác với những miếu thờ bình thường.

Từ cánh cửa rộng mở đen ngòm tỏa ra từng luồng thi xú và mùi máu tanh khô khốc. Mở tung cánh cửa lớn, bó đuốc chiếu sáng bên trong, chỉ thấy trong phòng xương cốt trắng ngần, trên vách tường đầy những vệt máu tươi khô cạn màu tím đen, trông chẳng khác nào nhân gian luyện ngục.

Tại vị trí đặt tượng thần, còn có một pho tượng hổ bằng bùn. Tượng này được làm thủ công, tạo hình kỳ dị, nhưng kết hợp với khung cảnh huyết tinh xung quanh, lại mang một vẻ tà dị đặc biệt.

"Đây chính là nơi các người hiến tế ư?" Trương Lạc Trần nhìn cảnh tượng bi thảm đến mức khiến người ta buồn nôn trước mắt, không khỏi thở dài trong lòng.

"Rõ!" Lý Chính bước vào, không xa bên cạnh cửa ra vào có một cái giá đỡ chiêng, phía trên treo một chiếc đồng la cao chừng nửa người. Lý Chính giải thích: "Mỗi lần chúng ta đặt người vào trong miếu sơn thần, gõ vang đồng la, con sơn quân kia tự khắc sẽ đến ăn."

Trương Lạc Trần không muốn nói thêm nữa, phất tay ra hiệu cho Lý Chính gõ chiêng đi. Lý Chính do dự một lát, rồi bỗng nhiên nói với Trương Lạc Trần: "Tiên sư, tôi còn có một chuyện muốn nhờ ngài, nếu tiên sư không địch lại được, liệu có thể đừng nói ra chuyện chúng tôi đã dẫn ngài tới đây không?"

Trương Lạc Trần trong lòng cười lạnh, xem ra đúng là nơi sản sinh ra những kẻ tiểu nhân chất liệu tốt, đã đến nước này rồi mà vẫn còn ôm hy vọng hão huyền trong lòng. Chắc là sợ vạn nhất Trương Lạc Trần không địch lại, lại kể hết mọi chuyện ra, bọn họ những người này sợ là sẽ gặp tai ương. Hắn liền lười trả lời, quay sang nói với Dương Bách Xuyên: "Gõ chiêng!"

Dương Bách Xuyên sải bước tiến tới, giật lấy chiếc dùi chiêng trong tay Lý Chính, ra sức vung lên, keng keng keng gõ chiêng vang động trời.

Những thôn dân đứng đợi bên ngoài, nghe thấy tiếng chiêng vang lên, vẻ hăng hái ban đầu trên mặt bỗng có chút co rúm lại, những người phía ngoài thậm chí bắt đầu lặng lẽ lùi về sau. Trương Lạc Trần nhìn rõ điều đó, biết rằng những người này dù ngoài miệng nói cung phụng, nhưng kỳ thực trong lòng cực kỳ sợ hãi con hổ yêu này.

Hắn liền phất tay nói: "Ta sẽ đấu pháp với nó ở đây, những người không phận sự đều lùi ra đi."

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.