Sáng sớm hôm sau.

Vừa dùng bữa sáng xong, Lâm An Thành đã thấy Thái Kế Tùng tìm đến.

"Lâm đại nhân, đây là danh sách hồn tu mà tôi đã sai người chỉnh lý xong xuôi ngay trong đêm. Tất cả những người đạt từ Lục Phẩm Khu Vật cảnh trở lên trong thành Ứng Thiên Phủ đều có mặt ở đây."

"Thái đại nhân vất vả."

Lâm An Thành nhận lấy danh sách, trong lòng thầm cảm thán vị Phủ Doãn đại nhân này quả là rất liều mạng để giữ được chiếc mũ ô sa của mình.

Nhưng khi lướt qua danh sách, Lâm An Thành lại nghi ngờ nói: "Chỉ có bảy người?"

"Đúng vậy. Ít nhất là những người công khai thì chỉ có bấy nhiêu."

Con số này ít hơn nhiều so với dự đoán của Lâm An Thành. Xem ra, hồn tu quả thực thưa thớt, mà hồn tu cao phẩm thì càng hiếm hoi vô cùng.

Tuy nhiên, điều này ngược lại khiến độ khó phá án giảm đi đáng kể.

"Lâm đại nhân, chúng ta có cần phải tra hỏi bảy vị hồn tu này không?"

Lâm An Thành chỉ vào tên Phương Ất Ngôi trên danh sách, cười nói: "Thái đại nhân muốn tra hỏi Trấn Phủ Sứ đại nhân sao?"

Thái Kế Tùng ngượng nghịu ho khan một tiếng, nói: "Trước tiên chúng ta có thể hỏi những người khác mà."

Lâm An Thành lại lắc đầu: "Không vội, trước tiên đừng đánh rắn động cỏ. Hạ quan muốn đến phủ Đinh Sơn trưởng xem xét trước đã."

"Được!" Thái Kế Tùng cũng không hỏi nhiều, lập tức kéo Lâm An Thành đi ra ngoài.

Ra cửa, ngồi lên xe ngựa của phủ nha, Thái Kế Tùng mới hỏi:

"Lâm đại nhân, chắc hẳn ngài nghĩ rằng có thể tìm được manh mối gì ở nhà Đinh Sơn trưởng sao?"

"Hạ quan cho rằng, nếu như hung thủ chỉ muốn chọn một người tuổi Tý để sát hại, thì căn bản không cần thiết phải chọn Sơn trưởng. Vả lại, Sơn trưởng lại là một đại nho đương thời, từng giữ chức quan cao. Cái chết của ông ấy chắc chắn sẽ khiến quan phủ càng coi trọng vụ án này, chẳng phải sẽ làm tăng nguy cơ bại lộ của hung thủ sao? Bởi vậy, hạ quan hoài nghi, hung thủ sát hại Sơn trưởng chắc chắn còn có nguyên do bất đắc dĩ khác."

"Lời ấy có lý." Thái Kế Tùng vuốt cằm, lại hỏi: "Nói như vậy, những người chết còn lại, chắc hẳn cũng bị giết vì nguyên nhân khác ngoài chuyện cầm tinh, đúng không?"

"Hạ quan cũng nghĩ như vậy. Chỉ cần tìm được nguyên nhân này, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra được tung tích của hung phạm."

Thái Kế Tùng nghe vậy khẽ gật đầu. Khi ông đang trầm tư, lại nghe Lâm An Thành nói:

"Ngoài ra, hạ quan còn rất hiếu kỳ, ngày đó tại Kim Phượng Lâu, vì sao Sơn trưởng lại đuổi Thải Vân cô nương đi, rồi một mình nghỉ ngơi trong phòng."

Thái Kế Tùng khẽ nhíu mày, lập tức gật đầu nói: "Không sai, điểm này quả thật có chút kỳ quái."

"Chính vì vậy, hạ quan mới nghĩ đến việc hỏi thăm, xem thử có thể tìm được manh mối đột phá nào từ phía Sơn trưởng hay không."

Thái Kế Tùng thở dài một tiếng, nói: "Kỳ thật Sơn trưởng cũng không phải người phong lưu, cũng không thường lui tới chốn phong lưu. Ngày hôm qua, có lẽ ông ấy cũng chỉ đi cùng Giáo Tập của thư viện uống chút rượu, hoàn toàn không có ý trêu hoa ghẹo nguyệt."

Hay là đã quá già rồi, nên không còn dục vọng trần tục này nữa chăng?

Lâm An Thành thầm nghĩ trong lòng, nhưng vẫn cảm thấy việc này khả nghi. Dù cho Sơn trưởng giờ đây đã không còn khả năng thân mật với nữ sắc, nhưng có một cô nương xinh đẹp bầu bạn, trò chuyện, uống trà cũng đâu phải chuyện tệ, cần gì phải đuổi người ta đi chứ.

Tất nhiên, những lời bất kính như vậy, Lâm An Thành sẽ không nói thẳng trước mặt Thái Kế Tùng.

"Thái đại nhân có thể nói cho hạ quan nghe một chút về thân thế của Sơn trưởng được không?"

"Tất nhiên. Sơn trưởng chính là Trạng Nguyên năm Nguyên Hòa thứ bảy, tài hoa nổi bật, có tài năng kinh thế, lại còn tinh thông nhạc khí..."

Trong lúc Thái Kế Tùng đang thuật lại, xe ngựa dần dần đi tới Đinh phủ.

Sau một hồi thông báo, Thái Kế Tùng và Lâm An Thành được đón vào trong phủ.

Phu nhân của Sơn trưởng đã qua đời từ trước. Ông có hai con trai và một con gái, con gái đã lấy chồng, còn hai người con trai đều đang làm quan ở nơi khác. Hiện tại, bên cạnh ông chỉ còn một tiểu thiếp tên là Mạn Hồng.

Lúc này, chính Mạn Hồng là người tiếp đãi Thái Kế Tùng và đoàn người của ông.

"Sơn trưởng gặp phải hoạn nạn này, bản quan cảm thấy khó lòng chối bỏ trách nhiệm. Tuy nhiên, xin phu nhân cứ yên tâm, bản quan nhất định sẽ bắt hung thủ quy án, để an ủi linh hồn Sơn trưởng trên trời."

Mạn Hồng thần sắc bi thương, nghe Thái Kế Tùng nói vậy thì chỉ bình thản đáp: "Chuyện của phu quân xin nhờ Thái đại nhân. Không biết hôm nay Thái đại nhân đến đây vì việc gì?"

Thái Kế Tùng liền thuật lại những suy đoán về việc hung thủ sát hại người theo cầm tinh. Sau đó, ông nói: "Phu nhân, bản quan cảm thấy hung thủ sát hại Sơn trưởng không chỉ vì chuyện cầm tinh, nhất định còn có nguyên nhân khác. Chính vì vậy, bản quan mới đến quý phủ, muốn tìm hiểu một chút tình hình từ phu nhân."

"Thái đại nhân muốn biết liên quan tới phu quân tình huống như thế nào?"

"Không biết khi Sơn trưởng còn sống có thù oán với ai không?"

"Phu quân luôn thiện lương, giúp đỡ người khác, làm sao có thể kết thù oán chết chóc? Cho dù vì chính kiến bất đồng mà kết thù với một số đại nhân, nhưng giờ đây phu quân đã từ quan về quê, thì ngay cả những kẻ thù chính trị năm xưa cũng không nhất thiết phải truy cùng diệt tận chứ."

Thái Kế Tùng nghe vậy yên lặng gật đầu.

Lâm An Thành thấy vậy liền mở miệng hỏi: "Phu nhân, không biết hôm qua Sơn trưởng đi tới Kim Phượng Lâu là do ai mời đến?"

"Chuyện hôm qua hẳn là do phu quân đề xuất, bởi vì một vị Giáo Tập của Sùng Chính thư viện sắp rời chức, phu quân liền hẹn mấy vị Giáo Tập khác đi tiễn đưa vị ấy."

"Không biết là vị Giáo Tập nào?"

"Chuyện này... Phu quân cũng không nói với thiếp thân. Nếu đại nhân cần, lát nữa thiếp thân có thể hỏi quản sự."

"Cái này cũng không cần làm phiền." Lâm An Thành nghĩ đến cha mình đêm qua chắc hẳn cũng tham dự yến tiệc tiễn đưa đó, nhất định sẽ biết rõ, nhân tiện hỏi: "Không biết gần đây Sơn trưởng c�� gặp người nào kỳ lạ, hoặc gặp phải sự việc bất thường nào không?"

Mạn Hồng nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Gần đây phu quân cũng không có gì bất thường, ngoài việc quản lý thư viện thì những lúc rảnh rỗi, ông ấy thường phổ nhạc làm vui. À đúng rồi, gần đây phu quân dường như đột nhiên say mê tì bà, còn muốn viết một khúc tì bà nữa..."

"Tì bà!" Lâm An Thành nghe vậy hai mắt sáng rực, lập tức nghĩ đến màn trình diễn tì bà kinh diễm đến cực điểm của Cửu Nương ngày hôm đó tại Kim Phượng Lâu, liền hỏi: "Không biết gần đây Sơn trưởng có thường xuyên đến Kim Phượng Lâu gặp Cửu Nương không?"

Sắc mặt Mạn Hồng lập tức trở nên khó coi, không vui nói: "Phu quân sẽ không bị một gái lầu xanh làm mê hoặc tâm trí! Ông ấy xác thực có gặp Cửu Nương mấy lần, nhưng chắc hẳn cũng chỉ là vì tán thưởng kỹ nghệ tì bà của đối phương, tuyệt đối không ham mê nhan sắc! Lâm đại nhân có thể đi hỏi thăm một chút, phu quân chưa từng ngủ lại ở chốn phong lưu bao giờ!"

Lâm An Thành biết mình đã khiến đối phương hiểu lầm, liền giải thích: "Xin lỗi, Đinh phu nhân. Tại hạ đương nhiên tin tưởng Sơn trưởng không phải người ham mê phong nguyệt. Vừa rồi sở dĩ có câu hỏi đó, cũng là bởi vì Sơn trưởng và Cửu Nương cùng chết một ngày tại Kim Phượng Lâu, nên tại hạ mới hoài nghi giữa hai người họ có mối liên hệ nào đó."

Thái Kế Tùng lại mở miệng nhắc nhở: "Lâm huyện thừa, tú bà Kim Phượng Lâu chẳng phải đã nói rằng, hôm qua Sơn trưởng gặp là Thải Vân cô nương, chứ không phải Cửu Nương sao? Mà Thải Vân cũng tinh thông tì bà diễn tấu, chắc hẳn Sơn trưởng chính là cùng cô ấy nghiên cứu, thảo luận thuật diễn tấu tì bà."

Lâm An Thành khẽ gật đầu, không nói gì thêm, chỉ giữ điểm đáng ngờ này trong lòng.

Thái Kế Tùng lại hỏi thêm một vài vấn đề, Mạn Hồng cũng đều lần lượt trả lời.

Chỉ là dường như cũng không cung cấp được manh mối hữu ích nào.

Sau đó, dưới sự dẫn đường của Mạn Hồng, Thái Kế Tùng và Lâm An Thành lại đến xem phòng ngủ và thư phòng của Sơn trưởng, nhưng vẫn không có phát hiện gì.

Chào từ biệt Mạn Hồng xong, hai người liền rời phủ.

"Lâm đại nhân, có manh mối nào không?"

Lâm An Thành lắc đầu.

Thái Kế Tùng có chút thất vọng, nhưng lập tức lấy lại tinh thần, nói: "Vậy tiếp theo chúng ta nên bắt đầu điều tra từ đâu? Chúng ta có cần đến chỗ Cửu Nương xem có manh mối gì không?"

Lâm An Thành vốn muốn từ chối, bởi vì hắn thấy Cửu Nương không phải nạn nhân thực sự của "vụ án cung tiễn", mà chỉ là có kẻ ý đồ đục nước béo cò, mạo danh gây án.

Nhưng nghĩ tới vừa rồi tại Đinh phủ nghe nói Sơn trưởng gần đây đang viết một khúc tì bà, liền đổi ý, gật đầu nói: "Được."

Ngay lúc hai người chuẩn bị lên xe ngựa, một nha dịch vội vàng chạy tới báo cáo:

"Đại nhân, phủ nha truyền tin, thi thể Cửu Nương ở Kim Phượng Lâu đã không thấy!"

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free, vui lòng đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ dịch giả.