Đêm xuống, người yên.

Trong thư phòng tĩnh mịch của Lâm phủ, Lâm An Thành đang miệt mài viết lách gì đó.

Nhiếp Tiểu Thiến hầu bên cạnh, an tĩnh mài mực, ánh mắt tò mò dõi theo những trang giấy đầu tiên trước mặt Lâm An Thành.

Theo lý mà nói, ở cảnh giới Hồn Đạo bát phẩm Ly Thể, nàng lẽ ra chưa thể điều khiển vật chất, nhưng vị nữ quỷ nổi tiếng nhất Liêu Trai này lại dường như trời sinh khác biệt, không thể suy đoán theo lẽ thường.

Tất nhiên, so với những hồn tu cảnh Khu Vật chân chính thì vẫn còn một khoảng cách đáng kể, hiện tại Nhiếp Tiểu Thiến chỉ có thể điều khiển một vài vật nhỏ, cũng không thể dùng để đối địch.

Lâm An Thành thường xuyên thấy nàng làm những việc kỳ lạ, nên cũng dần quen.

Huống chi, trong nguyên tác Liêu Trai, Nhiếp Tiểu Thiến đã từng cùng Ninh Thái Thần trải qua sinh tử và sinh hạ hai đứa con. So với điều đó, việc mài mực thật sự chẳng đáng là gì.

Ánh nến vàng ấm áp hắt bóng hai người lên tường, tạo nên một cảm giác ấm áp, lãng mạn phảng phất nét "hồng tụ thiêm hương".

Đáng tiếc, lúc này Lâm An Thành căn bản không có tâm tư mà thưởng thức sự dịu dàng của thiếu nữ.

Hắn đang hết sức tập trung ghi lại những thông tin quan trọng về mười một nạn nhân trong "vụ án cung tiễn giết người" lên từng tờ giấy một.

Mười một tờ giấy viết xong, Lâm An Thành trải chúng ra trên bàn theo thứ tự.

Chỉ là khi trải tờ giấy thứ chín, tức là tờ đại diện cho Đinh sơn trưởng, Lâm An Thành lại lâm vào do dự, dường như không biết có nên đặt nó vào danh sách hay không.

Trong khoảng thời gian này, Nhiếp Tiểu Thiến luôn ở trong lõi cây Bạch Dương Thụ, mà lõi cây này được Lâm An Thành làm thành một vật trang sức mang theo bên mình, bởi vậy nàng cũng hiểu rõ đầu đuôi vụ án.

Lúc này, thấy Lâm An Thành chần chừ, do dự, Nhiếp Tiểu Thiến liền mở miệng hỏi:

"Công tử, ngài cảm thấy cái chết của Đinh sơn trưởng có vấn đề sao?"

"Đúng vậy." Lâm An Thành gật đầu, quyết định tìm người tâm sự, chính mình cũng có thể nhân cơ hội sắp xếp lại suy nghĩ, có lẽ còn có thể từ đó tìm được vài manh mối, "Thủ pháp giết Đinh sơn trưởng, tưởng chừng cũng là cung tiễn, nhưng lại hoàn toàn khác biệt so với Cửu Nương và Hồ tham nghị."

"Có gì khác biệt?"

"Cái chết của hai người kia là do tiễn thuật, nhưng Đinh sơn trưởng lại chết bởi Hồn Thuật!"

"Hồn Thuật?" Nhiếp Tiểu Thiến nhíu mày, nàng không hề truy vấn Lâm An Thành rốt cuộc biết được điều này bằng cách nào, mà tin tưởng ngay suy luận n��y. Rồi gật đầu nói, "Nói như vậy, cái chết của Đinh sơn trưởng quả thực rất kỳ lạ. Hơn nữa, cái chết của ông ta và Cửu Nương gần như xảy ra cùng lúc, trong khi tám nạn nhân trước đó của vụ án lại đều bị sát hại cách nhau hai, ba ngày. Nhìn từ điểm này, quả thực có khả năng tồn tại hai kẻ sát nhân."

Lâm An Thành gật đầu: "Không sai, trong mắt ta, hung phạm vụ án cung tiễn là một người cực kỳ thận trọng, như một thợ săn lão luyện. Hắn sẽ dành thời gian quan sát con mồi của mình, thu thập thông tin của họ, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ tốt nhất để ra tay, một kích đoạt mạng! Thế nhưng... cái chết của Đinh sơn trưởng và Cửu Nương lại cách nhau quá ngắn. Nếu thực sự là hành động của cùng một người, căn bản không nên vội vàng đến thế."

"Thủ pháp giết người khác biệt, thói quen gây án cũng khác biệt. Vậy có phải Đinh sơn trưởng không phải là nạn nhân của vụ án cung tiễn giết người?"

"Ta đang suy đoán như vậy." Lâm An Thành vuốt ve tờ giấy ghi thông tin của Đinh sơn trưởng trong tay, ngập ngừng nói, "Cái chết của Đinh sơn trưởng rất có thể là bắt chước hành vi gây án. Kẻ sát nhân muốn đổ tội cái chết của người này cho hung phạm vụ án cung tiễn, từ đó trốn tránh sự trừng phạt của pháp luật. Nhưng nếu quả thực là như thế, tuổi cầm tinh của Đinh sơn trưởng tại sao lại không có vấn đề gì?

Nếu nói tuổi cầm tinh của Sơn Trưởng là một sự trùng hợp, hoặc kẻ bắt chước gây án có lẽ đã hiểu rõ thủ phạm đang giết người theo thứ tự tuổi cầm tinh, nên đặc biệt chờ đến lượt tuổi Thân Hầu, rồi giết Sơn Trưởng để màn bắt chước của mình trở nên chân thực hơn, điều này còn có thể miễn cưỡng giải thích được. Nhưng vị hung phạm kia, tại sao sau khi phát hiện có người đang bắt chước mình lại nhảy qua tuổi Thân Hầu của Sơn Trưởng, để giết Dậu Kê tiếp theo?"

Nhiếp Tiểu Thiến suy nghĩ một chút, nói ra suy đoán của mình:

"Công tử, ta cảm thấy hung phạm vụ án cung tiễn có lẽ cảm thấy mình không có cách nào chối bỏ việc không phải mình giết Đinh sơn trưởng, nên đành phải khi lựa chọn mục tiêu tiếp theo, nhảy qua người đại diện cho tuổi Thân Hầu là Đinh sơn trưởng, như vậy kế hoạch giết người theo thứ tự tuổi cầm tinh của hắn sẽ không bị phá vỡ."

"Vậy hắn tại sao nhất định phải kiên trì buộc các nạn nhân phải xuất hiện theo thứ tự tuổi cầm tinh như thế?"

"Có lẽ... đó là một sở thích kỳ lạ không thể giải thích của hắn."

Lâm An Thành lắc đầu, cảm th���y lý do này có chút gượng ép.

Nhiếp Tiểu Thiến lại nói: "Có lẽ, hung thủ đang tiến hành một nghi thức quỷ dị nào đó, cần giết chết mười hai người có tuổi cầm tinh khác nhau theo đúng thứ tự."

"Vẫn không đúng." Lâm An Thành vẫn lắc đầu, "Nếu thật sự là như thế, vậy hắn lại càng không nên nhảy qua Thân Hầu, đi giết Cửu Nương vị Dậu Kê này."

"Có thể nào nghi thức này không yêu cầu ai giết, chỉ cần những người chết theo đúng thứ tự tuổi cầm tinh là được?"

"Vậy thì ở Ứng Thiên Phủ mỗi ngày đều có đủ loại người chết theo tuổi cầm tinh, hung thủ chẳng phải căn bản không cần tự mình động thủ giết người rồi?"

Lâm An Thành vừa dứt lời, chợt lóe lên một tia linh cảm, nói:

"Ta cảm thấy nàng nói đúng một điểm, có lẽ đối với hung phạm mà nói, ai giết những người này thực ra không quan trọng, hắn chỉ cần những người này phải chết, hơn nữa họ phải chết theo đúng thứ tự tuổi cầm tinh là được rồi!"

Nhiếp Tiểu Thiến dừng thỏi mực trong tay lại, nghi ngờ nói:

"Công tử, ngài là nói, hung thủ cũng không bận tâm ai chết, hoặc bị ai giết sao?"

"Không. Ai chết hung thủ có lẽ vẫn còn bận tâm, một người cẩn thận, bình tĩnh như vậy, không thể nào vô duyên vô cớ mà giết người. Hắn có mục đích riêng của mình, chỉ là nó ẩn giấu khá sâu..."

Nói rồi nói, ánh mắt Lâm An Thành càng ngày càng sáng, dường như cuối cùng đã hiểu ra mấu chốt của vụ án giết người liên hoàn này.

Nhiếp Tiểu Thiến lại càng nghe càng mơ hồ, nhưng thấy Lâm An Thành trầm tư thì không dám lên tiếng quấy rầy.

Lâm An Thành đặt những tờ giấy trong tay trở lại mặt bàn, cười nói:

"Ta cuối cùng đã hiểu rồi!"

"Công tử, ngài hiểu ra điều gì?" Nhiếp Tiểu Thiến vẫn không kìm được tò mò, mở miệng hỏi.

"Ta hiểu được tại sao hung thủ nhất định phải giết người theo thứ tự tuổi cầm tinh!" Khóe miệng Lâm An Thành nổi lên nụ cười đắc ý, "Đây là hắn đang cố tình bày ra một màn che mắt!"

"Màn che mắt?"

"Không sai."

Lâm An Thành rút ra năm tờ trong số mười một tờ giấy trước mặt, vừa nói:

"Hung thủ giết nhiều người như vậy, thực chất chỉ để giấu lẫn vào đó vài người mà hắn thực sự muốn giết. Cho nên, khi hắn phát hiện có người bắt chước gây án, hắn buộc phải hợp tác với kẻ đối diện, nhảy qua Thân Hầu để giết Dậu Kê, cốt là để không phá vỡ trình tự tuổi cầm tinh của các nạn nhân.

Ha ha, nhưng cái gọi là 'giết người theo thứ tự tuổi cầm tinh' này, thực chất chỉ là một màn che mắt! Được dùng để đánh lừa hướng điều tra của quan phủ!

Hung thủ cố chấp với điều này như vậy, chỉ có thể chỉ ra một điều, hắn không dám trực tiếp giết mục tiêu thật sự của mình, nếu không tất nhiên sẽ bị bại lộ!"

Nhiếp Tiểu Thiến nhìn năm tờ giấy Lâm An Thành rút ra, cũng bừng tỉnh nói:

"Cả năm vị này đều là quan viên triều đình sao!"

Nhưng lập tức, nàng lại lâm vào nghi hoặc mới:

"Thế nhưng, công tử. Nếu mục tiêu của hung thủ là năm vị quan viên này, tại sao lại phải phí công sức lớn đến thế để giết thêm nhiều người như vậy, nhằm giấu đi mục tiêu thật sự của mình?"

Lâm An Thành lắc lắc năm tờ giấy trong tay, cười nói:

"Bởi vì thân phận của năm người này sẽ hé lộ động cơ gây án của hung thủ, thậm chí là thân phận thật sự của hắn!"

Nhiếp Tiểu Thiến dường như cũng đã hiểu ra điều gì: "Đúng vậy, trong số những người chết này, số lượng quan viên quả thực hơi nhiều, rõ ràng hung phạm nhắm vào họ! Vậy nên, hắn có thù oán với những quan viên này sao?"

Lâm An Thành xem xét kỹ năm tờ giấy trong tay, rồi lại bỏ một tờ xuống, chỉ giữ lại bốn tờ.

Nhiếp Tiểu Thiến thấy thế rất nghi hoặc, vừa định mở miệng hỏi, lại nghe Lâm An Thành đã giải thích:

"Tờ kia e rằng cũng là màn che mắt, mục tiêu của hung phạm không phải là quan viên bình thường, mà là quan viên xuất thân từ Tiến Sĩ!"

"Tiến Sĩ xuất thân?" Nhiếp Tiểu Thiến nhìn kỹ, mới phát hiện bốn tờ giấy trong tay Lâm An Thành, đại diện cho những người đã chết, lại đều là Tiến Sĩ!

Phải biết, Tiến Sĩ vốn là những nhân vật hiếm có, làm sao có thể trong một vụ án giết người liên hoàn mười một người chết, lại có tới bốn người là Tiến Sĩ!

Điều này hiển nhiên không thể nào là trùng hợp.

Hung thủ căn bản không phải giết người theo tuổi cầm tinh, đây chỉ là một màn che mắt của hắn.

Mục tiêu chân chính của hắn, vẫn luôn là những quan viên xuất thân từ Tiến Sĩ này!

"Nhưng... nhưng hung thủ vì sao phải giết nhiều Tiến Sĩ đến vậy?" Nhiếp Tiểu Thiến hỏi lại.

Lâm An Thành dường như đã tính trước, hỏi ngược lại:

"Trường hợp nào mới có thể xuất hiện nhiều Tiến Sĩ như vậy?"

Nhiếp Tiểu Thiến sửng sốt một chút, lập tức thốt ra:

"Khoa cử?"

"Đúng, nhưng cụ thể hơn nữa thì sao?"

"Thi Đình?" Nhiếp Tiểu Thiến nhíu mày, "Nhưng Thi Đình là ở kinh thành mà..."

"Không. Ở Ứng Thiên Phủ cử hành thi Hương cũng sẽ xuất hiện nhiều Tiến Sĩ như vậy."

Nhiếp Tiểu Thiến dường như đã hiểu ra: "Công tử muốn nói, trong số Cử Nhân của kỳ thi Hương, cũng sẽ có không ít người sau này thi đậu Tiến Sĩ?"

"Không. Nàng không nên giới hạn ánh mắt ở học sinh dự thi."

"Ngài là chỉ, giám khảo?"

"Không sai." Nụ cười Lâm An Thành càng trở nên rạng rỡ, "Giám khảo cấp cao của Đại Chu thi Hương theo quy định đều ph���i là Tiến Sĩ xuất thân! Cho nên vị hung thủ này, e rằng là đang nhắm vào những vị giám khảo của một khóa thi Hương Giang Châu nào đó!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép sẽ bị xử lý theo pháp luật.