Sáng sớm hôm sau, Lâm An Thành dậy sớm, rửa mặt dùng bữa, trêu chọc Anh Ninh rồi ra cửa, thẳng hướng cổng thành Bắc mà đi.

Giờ đây, thân là Thôi Quan của Ứng Thiên Phủ, Lâm An Thành cũng xem như chính thức bước chân vào hàng ngũ quan viên Đại Chu triều. Quan phục của hắn cũng đã đổi từ lục bào trước kia sang thanh bào.

Một vị quan thất phẩm trẻ tuổi như vậy, quả thực xứng đáng được gọi là thiếu niên đắc ý.

Đi một mạch tới cổng thành Bắc, Lâm An Thành nhận ra mình đã đến muộn. Không chỉ Phủ Doãn Thái Kế Tùng – cấp trên trực tiếp của hắn – đã có mặt, mà ngay cả Bố Chính Sứ Giang Châu, Triệu Dục, cũng đã đến. Với bộ quan bào đỏ thẫm, ông ta đang đứng ngẩng cao đầu ở hàng đầu tiên.

Bên tay trái Triệu Dục là Đô Chỉ Huy Sứ Giang Châu, Anh Duệ Bá Trâu Bỉnh Nghĩa, người Lâm An Thành từng gặp một lần.

Còn bên tay phải Triệu Dục là một lão già cũng khoác phi bào, tóc mai điểm bạc, mặt mũi nhăn nheo, nhưng Lâm An Thành lại không quen biết.

Nhưng Lâm An Thành cũng có thể đoán được, người này hẳn là Án Sát Sứ Giang Châu, Vương Chính Hòa.

Triệu Dục, Vương Chính Hòa, Trâu Bỉnh Nghĩa – ba người này chính là “Tam cự đầu” của tam ti Giang Châu.

Đứng hơi lùi lại phía sau ba người họ là một người quen của Lâm An Thành – Trấn Phủ Sứ Giang Châu của Nội Vệ Ty, Phương Ất Ngôi.

Gã này vẫn như cũ lờ đờ buồn ngủ, chẳng biết có đang mộng du phương nào không.

Lâm An Thành đến đứng cạnh Thái Kế Tùng, một bên nhỏ giọng trò chuyện với đồng nghiệp mới quen, một bên chờ đợi đại giá của Cung Thuận Hầu.

Ước chừng khoảng giờ Tỵ, bỗng có khoái mã đến báo tin, nói đoàn xe ngựa của Cung Thuận Hầu và Chiêu Ninh Công Chúa đã tới cách đây mười dặm.

Nhân tiện nhắc thêm, Chiêu Ninh Công Chúa lần này đi theo Cung Thuận Hầu về Nam Chiếu là để đi hòa thân.

Nàng đã được Kiến Võ Đế gả cho con trai của Cung Thuận Hầu, cũng chính là Quốc chủ Nam Chiếu đương nhiệm.

Nghe đâu việc này từng vấp phải sự phản đối dữ dội từ nhiều đại thần, bởi lẽ Chiêu Ninh Công Chúa cao quý đến nhường nào, làm sao có thể gả cho một quân chủ địch quốc?

Huống hồ đó lại là một địch quốc từng bị Đại Chu đánh bại thảm hại, giờ chỉ còn biết cúi đầu phục tùng, kéo dài hơi tàn.

Thật ra, liên quan đến Nam Chiếu Quốc, triều đình vẫn luôn chủ trương động binh, nhân lúc yếu thế mà quả quyết một mạch đánh thẳng xuống, chiếm lĩnh toàn bộ lãnh thổ, diệt trừ triệt để quốc gia này.

Nhưng trận đại thắng năm đó của Thần Võ Quân đã hai mươi năm trôi qua, Kiến Võ Đế lại chậm chạp không ban bố thánh chỉ phát binh chinh phạt, ngư���c lại tùy ý Nam Chiếu Quốc tập hợp lực lượng, chăm lo trị quốc, dần dần lấy lại được hơi tàn.

Rất nhiều người đều suy đoán, Bệ hạ là bởi vì việc phế Thái Tử mưu phản năm xưa mà không còn tín nhiệm Thần Võ Quân nữa, nên mới án binh bất động mãi.

Nhưng cho dù như thế, Đại Chu cũng không đến mức phải phái Công Chúa đi hòa thân như vậy chứ.

Vì vậy, Kiến Võ Đế khăng khăng cố chấp khiến ông phải chịu vô vàn lời chỉ trích. Rất nhiều đại thần đều muốn yết kiến để gián ngôn, nhưng tiếc thay, vị Hoàng đế này đã hai mươi năm không lâm triều, nên đám đại thần muốn gặp cũng chẳng thể gặp được.

Quãng đường mười dặm thoáng chốc đã hết, Lâm An Thành cuối cùng cũng thấy một đoàn đội ngũ có vẻ hùng hậu tiến đến.

Nhìn lá cờ Kim Long tung bay phấp phới trong gió kia, liền biết vị Hầu gia này trở về lại được cấm quân vệ đội đích thân hộ tống. Bất quá, xét đến việc còn có Chiêu Ninh Công Chúa đồng hành, thì cũng chẳng có gì lạ.

Đám quan chức đang chờ ở cổng thành thi nhau ra đón.

Lâm An Thành cũng vội vàng đi theo.

Đoàn đội ngũ phía đối diện dần dần tách ra, nhường đường cho một cỗ xe ngựa hoa lệ tiến lên hàng đầu.

Khi gặp đoàn người ra đón, xe ngựa chậm rãi dừng lại, ngay sau đó, một người đàn ông mập mạp được thị vệ trợ giúp, khó khăn bước xuống.

Triệu Dục bọn người liền vội vàng tiến lên hành lễ.

Lâm An Thành liền biết ngay người đàn ông mập như heo này, chính là Quốc chủ Nam Chiếu ngày trước, nay là Cung Thuận Hầu của Đại Chu.

Chỉ là không biết người này vẫn luôn có cái bộ dáng này, hay là sau khi vào kinh thành, bị xem như heo mà nuôi, nên mới thực sự biến thành một “con heo”.

Lâm An Thành trong lòng oán thầm, rồi cũng tiến lên theo đám đông hành lễ.

Cung Thuận Hầu thái độ cực kỳ khiêm tốn, liên tục nói miễn lễ.

Ngay sau đó, liền thấy một nữ tử xinh đẹp mặc cung trang lụa là lộng lẫy, váy dài thướt tha, bước ra từ trong xe ngựa.

Nàng có làn da trắng nõn nà, tinh tế, hai má phấn son vừa phải, vừa giữ được nét trang trọng, vừa toát lên vẻ vũ mị phong tình. Trên vành tai mềm mại, nàng đeo đôi khuyên tai ngọc trai. Mái tóc đen nhánh dài được búi cao trên đỉnh đầu, hai bên được tô điểm bằng trâm cài hình đóa hoa mạ vàng và trâm ngọc thúy điểu.

Thoạt nhìn, nàng toát lên vẻ quý phái ngút trời.

Nữ tử này tự nhiên chính là Chiêu Ninh Công Chúa rồi.

Lâm An Thành vừa đi theo đám người hành lễ với Công Chúa, vừa dùng khóe mắt liếc trộm dò xét.

Vị Công Chúa xinh đẹp hoa dung nguyệt mạo này mà lại phải viễn giá tha hương, ai thấy cũng e rằng phải thầm than một tiếng tiếc nuối.

Theo quan hệ máu mủ mà nói, Chiêu Ninh Công Chúa còn là cô cô của Lâm An Thành.

Tất nhiên, mối quan hệ này thì Lâm An Thành không dám nhận.

Không biết Chiêu Ninh Công Chúa có tính khí lạnh nhạt, hay là bởi vì sắp phải viễn giá tha hương nên tâm tình không tốt, nàng chỉ trầm mặc không nói một lời. Khi đối mặt với sự ân cần thăm hỏi và hành lễ của các quan viên Giang Châu, nàng cũng chỉ gật đầu đáp lại.

Cung Thuận Hầu ngược lại rất hay nói, liên tục nói không ngừng, trên mặt ông ta luôn là nụ cười tươi roi rói.

Thậm chí khi đối mặt với Anh Duệ Bá Trâu Bỉnh Nghĩa, từng là nhân vật số hai của Thần Võ Quân, Cung Thuận Hầu cũng không hề lộ ra chút dị thường n��o, vẫn cứ cười ha hả như cũ, dường như người ông ta đối mặt không phải là kẻ địch năm xưa đã tự tay hủy diệt tất cả của mình, mà là một cố nhân lâu ngày gặp lại.

Không thể không nói, người này có thể bình yên trải qua hai mươi năm bị giam lỏng ở kinh thành, thậm chí trước khi đi còn tiện tay cưới được một vị Công Chúa xinh đẹp về làm con dâu, quả thực là có chút bản lĩnh.

So với hắn, cha con Triệu Cát quả thực là thô lỗ quá mức rồi.

“Không biết Hầu gia chuyến này đã sắp xếp thế nào? Sẽ dừng lại Ứng Thiên Phủ mấy ngày? Để hạ quan có thể tận tình làm tròn bổn phận chủ nhà.”

“Triệu đại nhân khách khí. Bản hầu trú kinh thành hai mươi năm, giờ chỉ muốn về quê, vốn không nên dừng lại lâu đâu. Bất quá, suốt dọc đường xe ngựa mệt mỏi, bản hầu da dày thịt béo ngược lại chẳng sao, chỉ là lo Công Chúa điện hạ thân thể chịu không nổi, cho nên, e rằng sẽ phải nán lại Ứng Thiên Phủ vài ngày, ngược lại sẽ làm phiền các vị đại nhân rồi.”

“Như thế rất tốt. Phong cảnh tháng ba chính là mùa đẹp nhất của Ứng Thiên Phủ, hạ quan nhất định sẽ sắp xếp để Hầu gia và Công Chúa thật tốt chiêm ngưỡng phong cảnh Giang Nam. A, đúng rồi, sau ba ngày nữa chính là cuộc thi hoa khôi mỗi năm một lần của Ứng Thiên Phủ. Hầu gia đã đến, sao không đến đó phẩm bình một phen, mở mang kiến thức về Tần Hoài phong lưu?”

Cung Thuận Hầu nghe vậy cười to, vui vẻ đáp ứng.

Anh Duệ Bá Trâu Bỉnh Nghĩa đột nhiên mở miệng nói:

“Bây giờ, nổi tiếng nhất trong các ca kỹ thanh lâu của Ứng Thiên Phủ là Thải Vân. Kỹ nghệ tì bà của cô nương này vang danh khắp Tần Hoài, có một không hai. Hạ quan nghe nói Hầu gia cũng tinh thông đạo này, đến lúc đó có thể đến giao lưu đôi chút.”

“Ồ? Lại có việc này sao?” Cung Thuận Hầu dường như không nghe ra hàm ý mỉa mai trong lời nói của Trâu Bỉnh Nghĩa, trên mặt không chút che giấu mà lộ ra vẻ mong chờ, “Vậy bản hầu nhất định phải mở rộng tầm mắt. Đầu năm, trong đại yến hoàng cung, bản hầu đã đàn tấu một khúc tì bà góp vui, còn được Bệ hạ đích thân tán dương.”

Lâm An Thành ở một bên nghe vậy thầm lắc đầu, cái Cung Thuận Hầu này quả nhiên là một người kỳ lạ. Với tư cách là quân vương một nước lại trước mặt mọi người diễn tấu góp vui, mà chẳng hề lấy đó làm hổ thẹn, ngược lại còn cho là vinh quang. Bất quá, có lẽ chính cái sự tự cam thấp hèn, mặt dày này mới chính là đạo sinh tồn của hắn ở kinh thành.

Nhưng một giây sau, Lâm An Thành lại đột nhiên sửng sốt.

Tì bà?

Cung Thuận Hầu cũng ưa thích tì bà?

Dường như bị một tia điện xẹt qua đại não, Lâm An Thành đứng sững bất động tại chỗ.

“Lâm thôi quan, Lâm thôi quan?”

Lâm An Thành lúc này mới lấy lại tinh thần, nhìn sang Thái Kế Tùng bên cạnh: “Thái đại nhân, có chuyện gì vậy ạ?”

Thái Kế Tùng chỉ chỉ phía trước: “Triệu đại nhân đang gọi ngươi đấy.”

Lâm An Thành liền vội vàng tiến lên.

Triệu Dục cười ha hả chỉ vào Lâm An Thành, đối Cung Thuận Hầu nói:

“Hầu gia, vị này chính là Lâm thôi quan mà hạ quan vừa nhắc đến. Bài “Lâm Giang Tiên” nổi tiếng vang xa của Thải Vân chính là do vị này sáng tác.”

“Tốt, tốt, tốt! ‘Đương thời minh nguyệt tại, từng chiếu Thải Vân thì.’ Lâm đại nhân quả nhiên tài hoa xuất chúng, lại còn trẻ tuổi như vậy, th��t khiến lão phu phải hổ thẹn đây!”

Lâm An Thành giờ mới hiểu ra nãy giờ mọi người lại đang nói về mình. Đối mặt với lời tán dương của Cung Thuận Hầu, hắn liền nói không dám nhận.

Lại ngẩng đầu, liền thấy Chiêu Ninh Công Chúa vốn vẫn luôn cúi đầu trầm mặc, vậy mà cũng liếc nhìn về phía hắn, chỉ là rất nhanh lại dời ánh mắt đi nơi khác.

Tất nhiên, Lâm An Thành, một quan thất phẩm như vậy, trong trường hợp này quả thực chỉ là một tiểu nhân vật, không thể nào trở thành tâm điểm của câu chuyện. Rất nhanh, hắn liền lại yên lặng quay về cuối hàng, cúi đầu suy nghĩ về tia linh quang vừa chợt lóe lên trong đầu.

“Lâm lão đệ, đang suy nghĩ gì đấy?” Đô Chỉ Huy Thiêm Sự Lưu Kiêu Duệ chẳng biết từ lúc nào đã tiến đến bên cạnh hắn, dùng cùi chỏ huých huých Lâm An Thành.

“Không có gì.” Lâm An Thành đè nén những suy nghĩ đang cuộn trào trong lòng.

“Còn không có chúc mừng lão đệ lên chức.”

“Đa tạ lão ca.” Lâm An Thành ánh mắt đột nhiên sáng lên, liền lập tức tiếp lời: “Không biết lão ca ngày mai buổi tối có rảnh không, tiểu đệ sẽ thiết yến tại Kim Phượng Lâu, để cảm tạ sự nâng đỡ chiếu cố của chư vị đại nhân bấy lâu nay.”

“Ha ha, tốt.” Lưu Kiêu Duệ miệng cười tươi đáp ứng, “Bất quá nếu là ở Kim Phượng Lâu, lão đệ có thể mời cô nương Thải Vân ra tiếp rượu không? Giờ muốn gặp nàng một lần quả thực không dễ dàng chút nào.”

Lâm An Thành khóe môi vểnh lên, ngữ khí nghiền ngẫm:

“Tất nhiên, tiểu đệ cũng rất muốn gặp lại nàng một lần, tâm sự thật nhiều.”

Toàn bộ bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, nơi những câu chuyện hay được gìn giữ.