Trong núi, không khí đặc biệt trong lành, mang theo mùi cúc dại thoang thoảng của núi rừng.

Giữa rừng rậm, cổ thụ chọc trời, bụi gai và thảm thực vật phủ kín lối mòn. Thỉnh thoảng, có một hai con sơn tước bị tiếng xe gỗ làm giật mình, đột ngột bay vút lên từ bụi cây rồi đậu xuống cành cây phong đại thụ.

Ngọn núi này tên là Vương Ốc sơn mạch. Bên trong có nhiều mãnh thú và chim lớn. Ngay cả con ma ưng thương mà chị em họ Quý bắn hạ cũng chỉ được coi là loài chim cỡ trung. Nghe cô em nhà họ Quý kể, nàng từng gặp một con chim lớn có hai đầu, thân dài chừng mười thước, đôi cánh tựa như cánh quạt của cối xay gió khổng lồ.

Rừng sâu núi thẳm thường có dị thú. Vương Ốc sơn mạch là một ngọn núi cổ. Những người sống dưới chân núi cũng chỉ dám săn thú hái thuốc ở rìa sơn mạch, tuyệt nhiên không dám tiến sâu vào bên trong. Đã từng có những người tự tin có tài cao gan lớn muốn vào núi sâu săn thú, nhưng một khi đã đi thì không bao giờ quay lại.

Vương Ốc sơn mạch rốt cuộc rộng lớn đến đâu, ngay cả chị em họ Quý cũng không rõ. Các nàng chỉ biết rằng mỗi lần vào núi săn thú, ít nhất cũng phải nán lại bảy, tám ngày, mà đó cũng chỉ là ở khu vực bên ngoài sơn mạch.

“Ong ong!” Chiếc xe gỗ ọp ẹp chậm rãi lăn bánh trên con đường núi hẹp và gập ghềnh. Một bên là vách núi dựng đứng, bên kia là vực sâu thăm thẳm không thấy đáy. Chỉ cần bất cẩn một chút là có thể rơi xuống vực, tan xương nát thịt.

Phong Phi Vân ngồi trên chiếc xe gỗ chất đầy dược thảo, bên cạnh là một con ma ưng thương đã chết cứng. Con ưng thật sự rất lớn, gần như chiếm trọn cả chiếc xe. Phong Phi Vân chỉ có thể ngồi nép vào một góc, đưa tay nhón lấy một nhúm dược thảo đã se khô bên ống quần, đưa lên mũi ngửi.

Nhúm cỏ đó dài bằng ngón tay người, lá rộng như lá lúa, nhưng màu sắc lại xanh lam. Giữa ba chiếc lá còn nở một bông hoa nhỏ màu lam.

“Đây là cỏ gì vậy?” Phong Phi Vân tò mò hỏi.

Người chị nhà họ Quý đi tuốt đằng trước, trên bờ vai mảnh mai buộc một sợi dây thừng dày bằng ngón tay cái, đầu kia cột vào chiếc xe gỗ. Nàng hơi khó nhọc kéo chiếc xe, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi.

Trên xe gỗ không chỉ có con ma ưng thương nặng mấy trăm cân mà còn có “bệnh nhân” Phong Phi Vân, làm tăng thêm sức nặng. Ngay cả hai đại hán đến kéo cũng rất vất vả, huống chi là một cô gái mười sáu, mười bảy tuổi.

Nếu không phải trên người nàng mang theo một tia linh khí, e rằng nàng căn bản không thể kéo nổi chiếc xe gỗ.

Phong Phi Vân nhìn thấy cảnh đó, lòng không khỏi xót xa. Nếu không phải toàn thân không c��n một chút sức lực, hắn có chết cũng không muốn để một cô gái kéo mình. Ân tình này, hắn chỉ có thể âm thầm ghi nhớ trong lòng.

Trong thiên hạ này, còn có thể tìm được cô gái nào thiện lương và không ngại khổ cực đến vậy nữa ư? E rằng là không có!

“Đây là lam lang thảo. Tên ăn mày kia, ngươi đừng có mà đụng lung tung, thảo này quý lắm đó. Một cây có thể bán được hai mươi đồng tiền, ta và tỷ tỷ phải hái ba ngày trên vách đá hoàng thổ mới được mười ba gốc. Nếu ngươi làm hư một mảnh lá cỏ thôi, ngươi cũng đền không nổi đâu.” Quý Tiểu Nô nhìn tỷ tỷ mình đang vất vả kéo xe phía trước, trong lòng càng thêm oán giận Phong Phi Vân. Một đại nam nhân tay chân lành lặn mà ngay cả đi đứng cũng không xong, quả thực là một phế vật.

Nàng vẫn hoài nghi tên ăn mày này giả vờ bệnh, lười biếng đến mức không muốn đi, chỉ muốn hành hạ tỷ tỷ mình kéo hắn về trấn.

Quý Tiểu Nô đi phía sau xe gỗ, thỉnh thoảng lại nhe hàm răng trắng nhọn hoắt, trừng mắt nhìn Phong Phi Vân, rất muốn véo hắn rồi quăng xuống suối cho chó sói ăn thịt.

“Mắc như vậy à! Nếu ta có thể hái được vài cây thì phát tài rồi.” Phong Phi Vân cảm thán một câu, sau đó đặt lại cây lam lang thảo vào chỗ cũ.

Trên xe gỗ không chỉ có lam lang thảo mà còn có rất nhiều dược thảo khác, ước chừng mấy trăm gốc, hình thù kỳ quái. Có cây trông giống rễ cây, có cây lại giống con cóc, có cây lá màu trắng, có cây lá màu đen, nói chung là thiên hình vạn trạng, hắn cũng không phân biệt được đó là những loại dược liệu gì.

“Lam lang thảo dùng để chữa thương, có thể cầm máu vết thương rất nhanh. Loại dược thảo này thường được quân đội thu mua, các quân y sư ra giá cũng rất công bằng.”

“Đây là tích dịch thảo, có thể giải độc. Trong núi có nhiều chướng khí, tích dịch thảo có tác dụng khắc chế độc tính của chướng khí rất lớn.”

“Đây là Linh Lung căn, thường mọc ở khe đá vách núi. Nghe nói đây là một loại dược liệu dùng để chế thuốc Đan, cũng là vị thuốc đắt tiền nhất. Chỉ một đoạn ngắn như thế này, e rằng có thể bán được một trăm đồng tiền.”

...

Đến một vách đá cheo leo, chiếc xe gỗ dừng lại ở một lùm cây xanh biếc. Tán lá rậm rạp che chắn ánh nắng gay gắt phía trên, tạo cảm giác khá mát mẻ. Người chị nhà họ Quý cũng có chút mệt mỏi, ngồi ở một góc xe gỗ, kể cho Phong Phi Vân nghe công dụng của từng loại dược liệu.

Nàng vẫn dịu dàng như vậy, ngón tay nhẹ nhàng vén những sợi tóc lòa xòa trên trán. Trên ngón tay đã lấm tấm mồ hôi, gương mặt nàng cũng ửng hồng, lộ vẻ mệt mỏi.

Phong Phi Vân căn bản không nghe nàng nói gì, ánh mắt dán chặt vào nàng, chỉ cảm thấy càng nhìn càng đẹp. Hắn rụt ngón tay vào ống tay áo, nắm chặt vạt áo, không kìm được đưa tay muốn lau giọt mồ hôi trên trán nàng, nhưng tay mới đưa ra được một nửa thì lại rụt về. Hành động này dường như không ổn, dù sao nó cũng có phần quá thân mật.

Đây là một cô bé đoan trang. Nếu cử chỉ quá đáng, e rằng sẽ khiến nàng sinh lòng chán ghét.

“Khụ khụ! Quý cô nương, theo ta thấy, một xe dược thảo cùng một con ma ưng thương này, ít nhất cũng phải bán được mấy ngàn đồng tiền, đủ cho hai tỷ muội cô dùng trong hơn nửa năm. Nếu có nhiều tiền như vậy, sao không sắm cho mình một bộ y phục tử tế, hoặc ít nhất là một đôi hài thêu bằng lụa cũng tốt mà?” Phong Phi Vân nói.

Người chị nhà họ Quý khẽ giật mình, rồi nở nụ cười cay đắng: “Chúng ta là những cô gái nghèo khổ, làm sao dám mặc những bộ y phục xinh đẹp đó, ngay cả một món đồ trang sức đeo tay cũng không nỡ mua. Còn về hài thêu bằng lụa, đó không phải là thứ mà những cô gái thôn dã như chúng ta có thể mang, chỉ có tiểu thư nhà họ Lưu, con gái của trấn thủ Thanh Phong trấn mới có thể mang.”

Mặc dù nàng nói vậy, nhưng Phong Phi Vân vẫn nhìn thấy trong mắt nàng lóe lên một tia ước mơ, hiển nhiên là không nói thật lòng. Cô gái nào lại không mong muốn mình được ăn mặc thật xinh đẹp chứ?

“Nhưng số tiền các cô kiếm được này, lại tiêu xài vào đâu đây?” Phong Phi Vân càng thêm tò mò.

Người chị nhà họ Quý nói: “Tiền bán thú săn và dược thảo, ba phần phải giao cho tổng quản Tam Huyền môn, ba phần nộp cho Đại lão gia Thanh Phong trấn, và ba phần nữa giao cho quân đội của Phong Hỏa liên thành. Cuối cùng, chỉ còn lại một phần là chúng ta được giữ.”

Nàng nói chuyện rành mạch, hiển nhiên cảm thấy điều này không có gì sai trái.

Giao cho Tam Huyền môn là để nhận được sự che chở của các tiên sư trong tiên môn, đó là điều nên nộp; giao cho Đại lão gia Thanh Phong trấn là theo pháp quy của Thần Tấn vương triều, điều này cũng nên nộp; giao cho quân đội của Phong Hỏa liên thành, quân đội có thể bảo vệ bình yên cho một vùng, điều này cũng nên nộp.

Nhưng trong mắt Phong Phi Vân, đây quả thực là một sự bóc lột trắng trợn! Thành quả lao động vất vả, nhưng lại phải giao nộp chín phần tài sản, trách sao hai tỷ muội dù thu hoạch khá lớn nhưng vẫn nghèo khổ, ngay cả một đôi giày tử tế cũng không có để mang.

Phong Phi Vân có chút run sợ, nói: “Tam Huyền môn là một môn phái tu tiên, tại sao lại có thể vươn tay xin tiền của dân chúng?”

Người chị nhà họ Quý khẽ giật mình, nói: “Chẳng lẽ không nên sao? Chúng ta nộp tiền cho tiên môn, có thể tu luyện những điển tịch vô thượng của tiên môn, đã rất mãn nguyện rồi.”

Phong Phi Vân nói: “...”

Những môn phái nhỏ này thật đúng là biết làm ăn. Tùy tiện ném ra mấy quyển kinh điển tu tiên cấp thấp nhất, là có thể đổi lấy sự tôn kính của những lê dân bách tính này, còn chủ động dâng nộp ba phần thu nhập của mình... Thật là thủ đoạn cao minh!

Tia linh khí trong cơ thể người chị nhà họ Quý, hẳn là cũng tu luyện một loại tiên pháp rác rưởi nào đó. Trách sao nàng lại cảm kích Tam Huyền môn đến vậy, mà không biết rằng dù có tu luyện loại bản thiếu này, cũng tuyệt đối không thể đột phá cảnh giới Linh Dẫn.

Đây chẳng phải là đang dạy hư học sinh ư!

“Đúng rồi, lương bổng của Thần Vũ quân chẳng phải là triều đình ban phát sao, tại sao các cô còn phải giao tiền cho họ?” Phong Phi Vân cảm thấy có chút khó tin.

“Thần Hổ quận vốn là vùng biên thùy phía nam Nam Thái phủ, tiếp giáp ba tiểu quốc: Bà La quốc, Đại Thực quốc, La Mạn quốc. Vì nằm ở vùng biên tái, hàng năm chiến loạn không ngừng, giặc cướp hoành hành, ma nhân ngang ngược, gian tặc đầy đường. Khu vực trong vòng ngàn dặm này gần như là vùng đất không ai quản lý, ngay cả quân đội vương triều cũng sẽ không đóng quân ở đây.”

“Phong Hỏa liên thành thực ra không phải là một đại thành của chính phủ Thần Tấn vương triều, mà là một tòa cổ thành lính đánh thuê. Phàm là những kẻ đến khu vực này, hoặc là những tên dân liều mạng hung ác tột cùng, hoặc là những kẻ mang cừu hận bỏ trốn, hoặc là những tên hung nhân bị các tiên môn lớn truy sát không còn nơi nào dung thân. Muốn sinh tồn trong môi trường khắc nghiệt như vậy, nhất định phải có người bảo vệ mọi thứ ở đây, duy trì trật tự đơn giản nhất. Họ chính là Thần Vũ quân của Phong Hỏa liên thành.”

Người chị nhà họ Quý nói đến Thần Vũ quân, tự nhiên không phải là Thần Vũ quân chân chính của Thần Tấn vương triều, mà chỉ là vô số lính đánh thuê tự lập mà thôi.

Chẳng qua là những người dân núi này vì cảm kích sự bảo hộ của họ đối với vùng đất hoang vu này, mới gọi họ là Thần Vũ quân.

“Thần Hổ quận! Phong Hỏa liên thành!” Phong Phi Vân nhíu mày. Thần Hổ quận chẳng phải là quận cực nam của Nam Thái phủ sao? Nơi đây chính là vùng biên giới của Thần Tấn vương triều. Rất nhiều kẻ đường cùng không thể sống yên ở Thần Tấn vương triều đều trốn đến đây. Bởi vì quân Thần Vũ chính quy của Thần Tấn vương triều sẽ không dễ dàng đóng quân ở biên giới, việc này sẽ gây ra hoảng sợ cho các nước nhỏ xung quanh, thậm chí còn có thể gây ra hiểu lầm giữa các vương triều, dẫn đến chiến tranh quy mô lớn.

Cũng chính vì vị trí địa lý đặc biệt như vậy, quân Thần Vũ chân chính sẽ không truy đuổi đến đây. Nơi đây liền trở thành nơi không thái bình nhất của cả Nam Thái phủ. Các tiên môn nhỏ, băng nhóm trộm cướp lớn, sát thủ tàn nhẫn, ma nhân giết người không chớp mắt, đều tụ tập ở đây.

Hiện tại đang ở vùng núi của tiểu trấn còn chưa nhìn ra sự hỗn loạn ở nơi này, nhưng một khi đến Phong Hỏa liên thành, nếu không có chút bản lĩnh cao cường thì việc muốn sống sót quả thực còn khó hơn lên trời.

Dân phong cường tráng, tà ma ẩn cư, tặc nhân đầy đường, duy trì trật tự chính là những nhóm lính đánh thuê quy mô lớn. Những người dân nhỏ bé này không cảm tạ họ thì cảm tạ ai?

“Không ngờ lại đến Thần Hổ quận cách xa mấy vạn dặm, lại còn đặt chân đến vùng biên thùy Nam Man hiểm ác trong truyền thuyết. Cũng hay, cũng hay, như vậy có thể tránh xa nữ ma đầu Tiêu Nặc Lan. Ít nhất trong mấy tháng tới, tai ương chết chóc này còn không thể vươn tới vùng Hỗn Loạn Chi Địa như Phong Hỏa liên thành.”

Những cái gọi là ma nhân và hung đồ ở Phong Hỏa liên thành, Phong Phi Vân không hề sợ hãi một chút nào. Dù hung ác đến mấy cũng không thể bằng nữ ma đầu Tiêu Nặc Lan được?

Ngay cả trong tay Tiêu Nặc Lan còn có thể chạy thoát, thì dù Phong Hỏa liên thành có hỗn loạn gấp mười lần, Phong Phi Vân cũng chẳng hề sợ hãi, ngược lại trong lòng còn có chút mong đợi!

Phong Phi Vân thích nhất chính là đen ăn đen. Dù sao hiện tại các thế lực khắp Nam Thái phủ đều muốn giết hắn. Đến một vùng loạn thế biên thùy như thế này, chưa hẳn không phải là một chuyện tốt.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.