Tiền giấy vàng mã bay xa theo tiếng khóc thê lương.

Trần Diên hai tay dính đầy máu và bùn, quỳ gối trước mộ. Anh không chớp mắt nhìn bia mộ vô danh, thậm chí không biết sư phụ tên gì. Có lúc anh tự thấy mình thật thất bại, làm đệ tử mà chưa từng nghĩ làm gì cho sư phụ, chưa từng tìm lại ký ức cho người.

"Đồ đệ ơi, pháp môn của con sao lại hỏng? Không sao, vi sư sẽ dạy lại con..."

"Nhớ phải chọn cho vi sư một cái tên thật kêu, tốt nhất là tên nói ra khiến nhiều người phải giật mình!"

Hình bóng lão nhân như hiện ra trước mắt, quần áo tả tơi vịn vào cột hiên, gầm lên đầy khí phách với Lý Viễn Sơn: "Dám đánh đồ đệ của ta, lão phu đánh chết ngươi!"

Mắt Trần Diên lại ứa nước, anh và lão nhân ở chung chỉ mấy tháng, thời gian thực ra không dài. Dù đối phương nhận nhầm anh là đệ tử, nhưng đó là tình cảm chân thật. Gặp nguy hiểm, lão luôn là người đầu tiên lao ra che chắn cho anh. Ngày thường, lão vui tính mà lười biếng, thỉnh thoảng giận dỗi rồi cũng mau nguôi ngoai, như một lão ngoan đồng cứ nhảy nhót, đòi hỏi cái này cái nọ trước mặt anh.

"Trần đạo hữu!"

Giọng Trấn Hải vọng tới từ đằng xa. Vị hòa thượng từ dưới cánh rừng hoang dẫm lên đá núi mà bay lên, đứng sau lưng Trần Diên, chắp tay niệm Phật một lạy trước ngôi mộ cô quạnh.

"Kẻ đó tu vi cao thâm, khinh công bay lượn, bần tăng không bằng được, nên để chúng thoát."

Trần Diên nhìn bia mộ trống không, trầm mặc giây lát: "...Không sao. Thương Lan Kiếm Môn ở ngay đó, ta không tin chúng có thể dời cả sơn môn đi được!"

"Ngươi tính báo thù thế nào?!"

Trấn Hải không phải tăng nhân bình thường, luôn ghét ác như thù. Mấy tháng ở chung, hắn đã hiểu rõ Trần Diên, cũng khá thân thiết với lão già điên kia. Giờ người đột nhiên mất đi, trong lòng hắn cũng nén một mối hận.

"Tiểu sư thúc không nên dính líu vào, người là tăng nhân Vạn Phật Tự..."

"Ha ha, Phật khuyên người buông đồ đao, nhưng phải sau khi giết người xong đã."

Gió thổi cây tùng già xào xạc lay động, trên mặt Trần Diên không nhìn ra bất kỳ biểu cảm nào. Mãi một lúc sau, anh mới thu ánh mắt, đứng dậy đi tới trước bia mộ, khẽ nói: "Trước kia đều là sư phụ bảo hộ con, bây giờ đến lượt con bảo vệ người... Con muốn đi một chuyến Tây Vực... Con muốn giết ngàn vạn người Hồ..."

Mỗi câu nói ra, anh đều nghiến chặt răng.

"...Con muốn... giết Thương Lan Kiếm Môn!"

Giết ngàn vạn người Hồ? Giết Thương Lan Kiếm Môn? Hai việc tưởng chừng không liên quan gì đến nhau. Trấn Hải nhìn anh chầm chậm đứng dậy đi xuống núi. Béo đạo nhân cũng rải những tờ tiền giấy cuối cùng lên trời, quỳ lạy ba cái, rồi nức nở đi theo Trần Diên rời đi.

"Trần đạo hữu, bần tăng sẽ đợi ngươi ở Thương Lan Kiếm Môn!"

Nói rồi, hòa thượng nhìn thoáng qua chiếc cà sa trên người, cởi nó ra, gấp gọn gàng bỏ vào trong túi hành lý, rồi khoác lên mình bộ tăng y cũ nát, đi về phía chân núi theo một hướng khác.

...

Xe trâu chầm chậm lăn bánh qua con đường lởm chởm. Trong xe, từng pho tượng gỗ dường như cũng cảm nhận được tâm trạng của Trần Diên mà toát lên vẻ u ám.

Ngày thường phải mất nửa tháng đường trở về, nhưng giờ đây, trên mông con lão Ngưu dán đầy Tật Hành phù. Lưỡi nó thè ra, văng nước bọt tung tóe theo gió. Xe trâu không màng đến những người khác, như phát điên lao thẳng về phía tây bắc, vượt qua đồi núi. Chỉ mất năm ngày, họ lại nhìn thấy đường nét tường thành Quảng Uy.

Thân hình to lớn của con trâu cũng gầy đi nhiều, nó thở hổn hển, khói trắng bốc lên từng đợt. Ngay cả thùng xe dù đã dán đầy bùa chú kiên cố cũng xuất hiện vài chỗ hư hại.

Béo đạo nhân đi vào chợ phiên ngoài thành mua đồ ăn rồi quay lại. Trần Diên ngồi trên xe, ánh mắt vô hồn nhìn dòng người qua lại xung quanh. Không ít người liếc nhìn với ánh mắt kỳ lạ, thậm chí có người đến hỏi han có chuyện gì xảy ra, nhưng anh đều không để ý.

Kể từ khi người Hồ rút lui, triều đình lấy lại những vùng đất đã mất. Dân chúng bỏ đi cũng dần dần quay về, nhà cửa đổ nát được sửa chữa. Ruộng đồng hoang vu, vườn dưa cũng được gieo hạt lại, dẫn nước sạch vào tưới tiêu.

Dân chúng mất nhà đã dựng lều tranh dọc đường. Người dần dần tụ tập đông đúc, tạo thành những phiên chợ lớn nhỏ như thế này. Người người hối hả, tấp nập, trẻ con rượt đuổi vui đùa, cũng có phụ nữ la mắng, tiểu thương rao hàng ồn ã.

Sự náo nhiệt xung quanh dường như không ăn nhập gì với Trần Diên. Trong tầm mắt trống rỗng của anh, phía trước có một đứa trẻ đang khóc, trong tay nó cầm một pho tượng gỗ thô kệch.

"Mày cứ cầm mãi cái đồ chơi này làm gì, giả dối! Giống hệt cha mày, cái thằng chết tiệt chỉ biết tin mấy thứ vớ vẩn này!"

"Nương, đây là cha khắc cho con, cha nói nó sẽ phù hộ chúng ta!"

Từ trong lều tranh, người đàn ông mù một mắt vội vàng xông ra, ôm lấy đứa trẻ, quay đầu quát vợ: "Mắng mỏ đứa trẻ làm gì! Với lại, đây là tượng gỗ Vũ An quân, trả lại cho con!"

"Một món đồ rách nát chẳng đáng tiền, có gì mà phải giữ!"

Phụ nhân ném pho tượng gỗ trong tay ra. Khi chiến loạn ập đến, trượng phu cô ta ở lại chống cự người Hồ, còn nàng cùng con rút về Quảng Uy. Nay trượng phu bị mù một mắt khiến nàng khó chịu, lại suốt ngày nói về thần nhân. Ban đầu nàng còn chịu nghe, sau thì sinh ra phiền chán, trút hết giận dữ lên pho tượng gỗ này.

"Vậy thì có thần nhân nào? Nếu có thần nhân, sao không giết hết lũ người Hồ bên kia đi!"

Phụ nhân lớn tiếng quát tháo, nhưng pho tượng gỗ ném ra không nghe thấy tiếng rơi như nàng tưởng. Một nhà ba người theo bản năng quay đầu, liền thấy một người trẻ tuổi mặc áo bào xanh đứng đó, đỡ lấy pho tượng gỗ trong tay.

Người đàn ông độc nhãn kia mơ hồ thấy người trước mặt có chút quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra.

Định hỏi đối phương, thì Trần Diên đã cầm tượng gỗ đi đến trước mặt đứa trẻ, đặt vào bàn tay nhỏ bé của nó, rồi xoa đầu nó.

"Anh hùng xưa nay sẽ không rời đi."

Lời này như nói với người đàn ông, cũng như nói với người phụ nữ kia. Anh đứng dậy đi đến xe trâu, trong chớp mắt, một đạo thanh quang lao xuống, cuồng phong gào thét, thổi tung khói bụi mịt mờ.

Chỉ nghe tiếng ngựa hí liên hồi, khiến những người qua đường xung quanh phiên chợ phải dừng bước, kinh ngạc lùi lại. Trong làn bụi mù bị gió thổi tan, ba con chiến mã kéo một cỗ chiến xa gầm rít như gió. Trên đó, một thân ảnh khoác giáp trụ, tay cầm trường thương, hướng về phía thành trì hô lớn:

"Ta muốn chinh phạt Tây Vực, có binh sĩ nào cùng đi không!"

Âm thanh vang vọng khắp không gian này. Binh lính đang thao luyện trong doanh trại, cả trong thành lẫn ngoài thành, dường như đều nghe rõ mồn một trong khoảnh khắc này. Có người quen thuộc âm thanh ấy, ngơ ngác nhìn đồng đội.

"Vũ An quân..."

Có người hô lên, lập tức, càng nhiều binh lính tụ tập lại, trong đó không thiếu tướng tá trong quân. Họ nhìn nhau, im lặng trong chớp mắt, rồi đột nhiên bùng nổ tiếng hô "Giết Hồ!"

Lý An Phúc mặc giáp cầm mâu, vội vã xông ra khỏi phủ, nhanh chóng leo lên một con chiến mã, gương mặt tràn đầy vẻ hưng phấn.

Không lâu sau, những dòng người đỏ rực thúc ngựa xông ra.

Trước phiên chợ, vô số dân chúng đã quỳ xuống. Người đàn ông độc nhãn kia nước mắt giàn giụa, quỳ một chân trên đất: "Kỵ binh Vương Lâm trong quân Quảng Uy, bái kiến Vũ An quân, nguyện theo người cùng đi!"

"Hãy vào doanh trại báo cho các bộ hạ cũ. Những ai nguyện theo ta thì tập kết ngoài thành!"

Âm thanh từ từ, chiến xa tiến lên. Trần Diên đứng trên cỗ xe trâu, trong tay anh vẫn còn vài tượng gỗ, rồi từng cái được anh thi triển pháp thuật cho rơi xuống đất.

Đó là một thiếu niên tướng quân áo đỏ bên ngoài, giáp trụ lấp lánh, vung vẩy cờ xí; là một mãnh tướng hùng tráng cầm song mâu; lại có nhân tài xuất thế từng nghe gà gáy múa kiếm, lập chí thu phục sơn hà.

Tay áo bào bay phần phật trong gió, Trần Diên viết sắc lệnh bằng máu: "Theo Vũ An quân, giết hướng Tây Vực!"

...

Lúc này, phía xa, tại chân núi phía tây nam ngoài thành Trường Hạo, tiền giấy vàng mã vẫn bay phấp phới trên ngọn cây.

Ngôi mộ đắp cao nhúc nhích một cái. Sau đó, một cánh tay phá bùn đất, vươn ra ngoài.

"Đồ đệ ơi, vi sư đói bụng, bảo tên mập kia mau nấu cơm đi... A, sao lão phu lại ở trong đất?"

Sau một khắc.

Bùn đất nổ tung, lão nhân tóc tai bù xù ngồi bật dậy giữa đó, mơ màng chớp chớp mắt nhìn xung quanh. Đồi núi trống trơn, chỉ có tiếng gió rít qua. Xe trâu, đồ đệ, béo đạo nhân, không một ai.

Lão phu chỉ ngủ một giấc thôi mà.

Đồ đệ đâu?!

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được khai phá.