Bùn đất nhanh chóng bị hất tung. Lão già điên khẽ xoa ngực, vẫn còn cảm thấy âm ỉ đau. Một quyền đánh vỡ nắp quan tài, lão gạt lớp bùn đất quanh mình, phủi mớ tóc rối, khẽ nhíu mày, xuýt xoa một tiếng "Tê."

"Lão phu cứ bảo là muốn ngủ một giấc, tỉnh dậy sẽ hết đau, cớ sao tỉnh rồi mà chẳng thấy ai?" Lão nhân gạt tấm giấy vàng thổi bay trên mặt ra, ngậm vào miệng nhai chậm rãi, cốt để dịu bớt cơn đói cồn cào.

"Ít ra cũng nên để lại con bò chứ, đói thì còn có cái mà làm thịt."

Ngắm nhìn thế núi trùng điệp, trong tầm mắt chỉ thấy rừng hoang bạt ngàn nhấp nhô, lão nhân ngơ ngác ngồi dưới gốc lão tùng.

"Giờ này, lão đạo sĩ béo chắc đang gọi ăn cơm..." "Đồ đệ cũng nên đến gọi lão phu dậy rồi chứ." "Nhưng bọn họ đi đâu cả rồi nhỉ?" "Chẳng lẽ lão phu ăn nhiều quá nên bỏ chạy?"

Giữa dòng suy nghĩ mơ hồ, lộn xộn ấy, một con thỏ xám vung vẩy bàn chân chạy tới, nhai cỏ xanh non. Thấy con người đang cúi đầu nhìn mình, nó dùng chân sau đạp mạnh một cái, vọt vụt đi mất.

"Thỏ à?"

Lão già điên trừng mắt nhìn theo con thỏ đã chạy xa, chợt bừng tỉnh, vội vàng lau vệt nước dãi bên khóe miệng, đứng dậy liền đuổi theo.

"Thỏ con ơi, đừng chạy! Đợi lão phu một lát, ta có chuyện muốn bàn với ngươi!"

Nỗi nhớ đồ đệ nhất thời bị đẩy về phía sau gáy. Bóng dáng lão nhân quần áo tả tơi hăm hở đuổi theo con thỏ rừng, biến mất vào rừng sâu.

Thế núi uốn lượn, trải dài muôn nơi, nối tiếp ngàn dặm. Sông suối róc rách chảy xa bờ, những dãy núi cao vút, mây trôi bồng bềnh. Chim chóc bay đến đậu trên cành tùng xanh biếc, ríu rít ngắm nhìn thềm đá uốn lượn phía dưới, nơi hai bóng người được dìu đỡ đang nhanh chóng tiến lên. Giữa rừng cây cổ thụ Thương Lâm, đột nhiên hiện ra một con đường dài. Cánh cổng sơn môn vốn người thường khó lòng trông thấy, giờ đây hiện ra rõ ràng. Hai đệ tử Thương Lan nhanh chóng chạy ra nghênh đón. Vừa thấy vị kiếm đầu Bắc viện mặt mũi tái mét, môi thâm tím, sắc mặt cả hai lập tức biến đổi. Một người vội vàng tiến tới đỡ, người còn lại tức tốc chạy vào trong môn báo tin.

Chẳng bao lâu, tiếng chuông một chậm ba nhanh vang lên tại sơn môn: "Đùng... tùng tùng tùng..."

Kiếm đầu Đông viện và Tây viện, nghe thấy tiếng chuông, vội vàng chạy đến Phủng Kiếm Lâu. Được đệ tử Phủng Kiếm Lâu dẫn lên lầu hai, Như Nguyệt của Tây viện và Dương Ngộ Tâm của Đông viện thấy chưởng môn đang đích thân giải độc cho Đoàn Ký Khanh. Từ mười đầu ngón tay linh hoạt của Đoàn Ký Khanh không ngừng có làn khói xanh đen thoát ra.

Vương Huyền Dịch một ngón tay điểm vào huyệt vị phía sau lưng Đoàn Ký Khanh, đột ngột truyền pháp lực vào. Đoàn Ký Khanh cắn răng kêu lên một tiếng, từ thất khiếu tuôn ra từng đợt sương mù xanh đen.

Bên kia, người phụ nhân xinh đẹp nhanh chóng ném chiếc túi thơm bên hông ra. Miệng túi tự động mở ra, hút trọn làn khói xanh đen đang tràn ngập, tứ tán khắp nơi.

"Hung sát chi khí thật nặng! Đoàn sư huynh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Đến lúc này, Vương Huyền Dịch chẳng còn gì đáng giấu giếm. Hắn nhìn người sư đệ suy yếu, thu công, điều tức, rồi mới rời khỏi giường gỗ: "Ta phái hắn xuống núi... Vốn dĩ muốn phế bỏ tu vi của Trần Diên, để hắn không thể bước chân vào con đường tu hành. Như vậy Ngự Kiếm Thuật mới có thể đảm bảo không bị tiết lộ ra ngoài. Nếu có kẻ khác biết được, càng có thể khẳng định là do hắn truyền ra, khi ấy giết bao nhiêu cũng chẳng đủ!"

Những lời này khiến hai vị kiếm đầu kia kinh ngạc. Người phụ nhân xinh đẹp tên Như Nguyệt khẽ nhíu mày nhìn Đoàn Ký Khanh nằm trên giường: "Đệ tử Tĩnh Xu của ta tuy đã làm sai trước, nhưng vì sao sư huynh lại làm đến mức này? Chỉ cần dặn dò một phen là được rồi." Kiếm đầu Đông viện cũng gật đầu: "Sư muội Như Nguyệt nói không sai."

"Ta là vì sơn môn mà cân nhắc!" Vương Huyền Dịch nhíu chặt mày, nhìn thẳng hai sư đệ sư muội trước mặt, ánh mắt nghiêm nghị: "Ngự Kiếm Thuật là bí điển của sơn môn ta. Nếu không phải Tây viện các ngươi dạy ra một đệ tử tốt đến thế, thì sao có thể bị tiết lộ ra ngoài! Ta không tống nàng vào Trấn Ma Quật đã là nể mặt Như Nguyệt rồi!"

Hắn ngừng lời một lát. "Việc đã đến nước này cũng chẳng còn gì để nói. Sư đệ không những không phế bỏ được tu vi Trần Diên, lại đánh chết sư phụ của hắn... Nếu hắn muốn đến báo thù, cứ để hắn đến. Chỉ là một tên Trúc Cơ trung kỳ, Thương Lan sơn môn ta chỉ cần vài người tùy tiện cũng có thể đánh bại hắn."

Dương Ngộ Tâm của Đông viện và Như Nguyệt của Tây viện lần lượt chìm vào im lặng. Đánh chết sư phụ người khác, đây chính là kết oán thù chết chóc. Trên lý lẽ tình cảm, bọn họ đồng tình với Trần Diên, nhưng thân là người của Thương Lan Kiếm Môn, bọn họ chỉ có thể đứng về phía chưởng môn sư huynh.

Sau khi hai người rời đi, Vương Huyền Dịch vẻ mặt mệt mỏi ngồi xuống ghế. Đã rất nhiều năm nay, Thương Lan Kiếm Môn không hỗn loạn như vậy. Trước là gây ra những xích mích nhỏ nhặt, rồi đệ tử Bắc viện Tần Thủ Ngôn bị giết, sau đó Ngự Kiếm Thuật bị truyền ra ngoài, giờ lại còn đánh chết sư phụ của người ta.

"Năm đó không nên thu nhận Chúc Tĩnh Xu vào sơn môn..." Nếu không phải nể mặt Như Nguyệt, Vương Huyền Dịch hận không thể nhốt Chúc Tĩnh Xu vào Trấn Ma Quật mặc cho nàng tự sinh tự diệt.

"Giờ chỉ xem Trần Diên định thế nào thôi. Nếu hắn biết nhìn thời thế mà không đến thì vẫn ổn, lão phu sẽ nể tình việc sư phụ hắn bị ngộ sát, không truy cứu chuyện Ngự Kiếm Thuật bị tiết lộ nữa. Còn nếu hắn dám tới, vậy ta sẽ thuận thế tiêu diệt cả hắn." Vương Huyền Dịch nhìn ngọn lửa đèn chập chờn, ánh mắt trở nên có phần cố chấp.

Sơn môn r��ng lớn chợt trở nên tĩnh mịch, một không khí nặng nề, áp lực lặng lẽ lan tỏa. Ở một góc tiểu viện lầu các phía tứ phương, nơi phần lớn đệ tử bị cấm túc, hơn mười môn nhân Trúc Cơ kỳ đang canh gác. Giữa ánh sáng lồng đèn lay động, Ấu Nương, với hai bím tóc nhỏ đung đưa, vai vác chiếc giỏ đi qua hành lang. Còn chưa tới nơi đã cúi người vái chào hai vị sư huynh đang gác cổng viện.

Nàng đặc biệt tới đưa cơm, đã đến vài lần nên mọi người đều quen mặt, liền để nàng tự vào. "Sư tỷ." Toàn bộ tiểu viện chỉ có một người ở đây. Ấu Nương tiến đến căn phòng có cấm chế khóa ngoài, vén miệng giỏ trúc, chuyển thức ăn qua khe hở đặc biệt dưới cánh cửa.

Nghe thấy tiếng bước chân bên trong đến gần, Ấu Nương vội vàng nói: "Đây là bếp sau đặc biệt làm cho tỷ đó... Ấu Nương không thể nói nhiều với tỷ, nhưng hôm nay Ấu Nương nghe lén được mấy vị sư huynh Phủng Kiếm Lâu nói rằng, Đoàn viện thủ đã trở về, bị người đánh trọng thương. Nếu không có chưởng môn thi pháp cứu chữa, e rằng đã không qua nổi bình minh."

"Còn nghe nói gì nữa?" Giọng nói lạnh lùng từ bên trong truyền ra. "Đương nhiên là có chứ ạ!" Ấu Nương ngồi xổm co ro trước cửa phòng, liếc nhìn xung quanh, nhỏ giọng nói: "Nghe các sư huynh nói, Đoàn viện thủ đã đánh chết sư phụ của Trần Diên... Hiện tại các sư huynh ở Phủng Kiếm Lâu cũng đã bắt đầu thận trọng, đề phòng đối phương trả thù đó. Thôi thôi, không nói nữa, lâu quá rồi, Ấu Nương đi trước đây, mai lại đến thăm sư tỷ." Đáp lại là một tiếng "Ừm" nhàn nhạt từ trong phòng vọng ra.

Bóng dáng bé nhỏ vác chiếc giỏ, thoăn thoắt nhảy nhót đi xa. Bên trong cánh cửa khép kín ấy, người nữ tử gầy gò dựa vào cánh cửa. Gương mặt xinh đẹp giờ hốc hác đi nhiều, nàng mím đôi môi đỏ mọng, ngẩn người nhìn thức ăn nóng hổi đặt dưới đất. Nhớ lại những ngày tháng trong tiểu viện, nhớ Trần Diên luôn tươi cười, lão đầu già thích đùa giỡn, và cả lão đạo sĩ béo biết làm bao món ngon, nàng bỗng úp mặt vào đầu gối, nén tiếng khóc. "Thật xin lỗi..." "Thật xin lỗi..." Nàng lặp lại từng tiếng, nhưng trong lòng lại chẳng hề hối hận.

Ngoài ô cửa sổ khép kín, bầu trời đêm đầy sao. Ở một vùng tây bắc xa xôi, sắc trời vẫn còn chạng vạng tối. Trên quan đạo đang dần trở lại sự phồn thịnh, người dân bận rộn trùng kiến gia viên. Trên đường, ngựa xe tấp nập, binh sĩ đi bộ hoặc cưỡi ngựa, cầm vũ khí thành từng tốp nối đuôi nhau.

Trên đất Cam Sa, Qua Châu, những binh sĩ, tướng lĩnh từng được cứu thoát, từng tham gia thu hồi đất đai đã mất, lúc này đang từng tốp, từng tốp kéo về Ngọc Giản Quan. Cũng có không ít binh lính nghe đồng đội kể lại, nửa tin nửa ngờ mà đi theo tới. Trước quan ải, binh mã các nơi tụ tập, lên đến bảy vạn quân. Với số lượng quân đông đảo như vậy, lương thảo là vấn đề nan giải nhất.

"Cam Sa, Qua Châu mới trải qua chiến loạn, căn bản không thể gom đủ lương thảo."

Lý An Phúc cùng thủ tướng Ngọc Giản Quan là lần đầu tiên nhìn thấy Vũ An quân hiện thân với tư cách thần nhân. Họ vừa kích động, lại vừa có chút sợ hãi. Dù sao, cùng thần nhân ra trận, sau này kể lại, e rằng chẳng ai tin, vì quá mức huyền bí.

"Quân Tự Khất sẽ kh��ng sợ đầu rơi máu chảy ư?"

Một giọng nói bất ngờ vang lên từ bên cạnh. Lý An Phúc lúc này mới để ý thấy bên cạnh mình còn có một vị thiếu niên tướng quân, mũ trụ đỏ tươi với dải tua rua bay phấp phới, khoác giáp lưng, lưng đeo một thanh Hán kiếm bốn cạnh. Gương mặt tuấn lãng, giữa hai hàng lông mày toát ra khí chất anh hùng khó tả. Chợt thấy hắn thúc ngựa tiến đến: "Đầu có thể lìa khỏi cổ, thì có gì đáng sợ? Ta chỉ cần hai ngàn khinh kỵ, mang ba ngày lương khô. Các ngươi cứ việc đánh phần của các ngươi, ta đánh phần của ta!" Nói xong, thiếu niên tướng quân hướng Vũ An quân xin phép. Được chấp thuận, hắn trên lưng ngựa cười ha hả, vung roi thúc ngựa chạy vụt đi, đầy vẻ kiêu ngạo, bướng bỉnh.

"Nhiễm mỗ cũng đi!"

Trên lưng con ngựa lông vàng đốm trắng, tráng hán cao lớn vốn ít lời, tay cầm trường binh, ôm quyền với Trần Diên rồi dẫn năm ngàn quân kỵ bộ tiến về một hướng nhất định.

Một người khác, dáng người hơi béo, râu dài nửa thước, khuôn mặt toát vẻ uy phong, có chút nhã nhặn nói rằng: "Địch mỗ xin đồng hành cùng Vũ An quân."

"Vũ An quân... Dù ngài là thần nhân... nhưng e rằng..."

"Không cần lo lắng, bọn họ đánh người Hồ, rất quen." Bạch Khởi nở nụ cười ôn hòa, chẳng mảy may lộ ra vẻ hung lệ của kẻ đã chôn sống mấy vạn người trước đó. "Hiện giờ Bà Sát Na có bao nhiêu binh mã, đang đóng quân ở đâu? Quân doanh, cứ điểm, làm phiền ghi chú rõ ràng từng nơi trên bản đồ giúp ta."

"Phải... phải..." Lý An Phúc nhìn ánh mắt ôn hòa của đối phương, lưng lại chợt thấy lạnh toát, vội sai thuộc hạ đến giúp ghi chú địa hình.

Chẳng bao lâu sau đó, quan thành vang lên tiếng kèn lệnh, từng tốp binh mã ào ạt xông ra. Ngay tại cồn cát ngoài quan ải, Lý chính dừng lại một cỗ xe trâu, cùng với hương án đặt bên ngoài. Mấy cây bưởi bung đang tỏa khói xanh lượn lờ. Trần Diên đặt mấy lá sắc phù viết bằng máu tươi dưới các tượng gỗ, phẩy rộng hai tay áo, lần lượt chắp tay về phía chúng. "Pháp lực có thể duy trì năm ngày, sau năm ngày nhất định phải bắt thêm vài tù binh. Chúng ta, quân Tự Khất, sẽ gặp nhau ngoài thành để trao đổi!"

Thiếu niên tướng quân vuốt nhẹ bờm ngựa, ngoảnh lại nhìn thoáng qua biên kỵ quân Tấn theo mình, hít sâu một hơi, đột nhiên bật cười lớn. Chẳng đáp lời Trần Diên, hắn chỉ để lại một tiếng "Đi thôi!" rồi phóng ngựa chạy vội. Phía sau, hai ngàn kỵ binh theo sát, phi nước đại.

"Nhiễm mỗ cũng đi!"

Trên lưng con ngựa lông vàng đốm trắng, tráng hán cao lớn vốn ít lời, tay cầm trường binh, ôm quyền với Trần Diên rồi dẫn năm ngàn quân kỵ bộ tiến về một hướng nhất định.

Trong buồng xe, các tượng gỗ Quan Trương đứng bên miệng màn xe, ánh mắt ước ao nhìn từng người mang quân rời đi, rồi nhao nhao quay đầu nhìn Trần Diên. "Không thể ưu tiên bên này, bỏ quên bên kia!" "Ta cũng muốn giống vậy!" "Giết Hồ, mỗ gia cũng quen thuộc không kém!" Trần Diên thấy bọn họ ồn ào, chỉ khẽ hé môi cười. Sư phụ vừa mất, hắn làm sao có thể nói đùa được, chỉ đáp gọn lỏn: "Sẽ có cơ hội thôi."

Từ lầu thành quan ải đằng xa, Lý An Phúc nhìn đoàn quân mênh mông cuồn cuộn di chuyển, trong lòng có chút bất an. Ông thầm thì khe khẽ: "Giết Hồ... thì quen được bao nhiêu đây?" Trong tầm mắt, chiếc xe trâu trên cồn cát phương xa, chẳng biết từ lúc nào đã hướng về đại mạc, thoáng chốc đã khuất dạng khỏi tầm mắt hắn.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.