Nửa tháng trước có một chuyện xảy ra, các vị có biết không?

"Có phải là chuyện bên sông Thương Lan không?"

"Xem ra huynh đệ cũng đã nghe tin rồi. Ai chà, cái thế đạo gì đây không biết, người Hồ vừa rút quân chẳng bao lâu thì ở phương Nam lại đột nhiên trời giáng dị tượng, sấm chớp đùng đoàng, đêm tối bỗng chốc hóa thành ban ngày."

Trên con đường quan trọng dẫn vào Lạc Đô, kẻ xuôi nam người ngược bắc, từ những hảo hán Tam Sơn Ngũ Nhạc cho đến tiểu thương lặn lội đường xa, lữ khách cứ thế ra vào các quán trà ven đường. Họ dừng chân ở đây, uống một bát trà lạnh giải khát, gặm chiếc bánh bột ngô thô sơ lót dạ, rồi cùng nhau kể chuyện về những điều kỳ lạ gặp trên đường.

"Chắc hẳn là có yêu tà quấy phá? Bằng không đang yên lành sao lại xuất hiện chuyện lạ như vậy?" Một người ở bàn bên cạnh chen lời hỏi.

Đêm tối hóa thành ban ngày, điều này dù ở đâu cũng đủ khiến người ta kinh ngạc tột độ. Trong quán trà, từng bàn khách đều ngừng hẳn động tác uống trà ăn bánh, lặng lẽ chờ người hán tử vừa khơi mào câu chuyện kể tiếp.

Người hán tử kia cũng chẳng giấu giếm, nhấp một hớp trà lạnh, liếc nhìn bốn phía rồi kể tiếp: "Có lẽ chư vị không tin, cho rằng tại hạ thổi phồng, nhưng nếu sau này các vị có dịp đi qua sông Thương Lan, cứ hỏi thăm dân chúng địa phương thì sẽ rõ. Khi ấy, tại hạ đang chở hàng qua sông Thương Lan, trời đã tối mịt, bèn nghỉ lại một trấn nhỏ ven sông. Thời tiết oi bức, khó ngủ, vừa chợp mắt thì ôi chao, tiếng sấm cuồn cuộn kéo đến, rung chấn cả cửa sổ. Rất nhiều người dân trong trấn đều đổ xô ra ngoài."

Thấy người hán tử ngừng lời, một đám tiểu thương lữ khách đang nghe say sưa vội vàng thúc giục: "Rồi sao nữa? Mau nói đi chứ!"

"... Sau đó, ta lập tức bật dậy, đánh thức cả đồng bạn, cứ ngỡ trời sắp đổ mưa lớn nên vội vàng chạy ra sân che đậy hàng hóa, kẻo bị ướt. Thế nhưng vừa ra khỏi cửa, đã thấy mây đen giăng kín trời, phải đến mười bảy mười tám dặm. Trong mây toàn là lôi quang chớp giật, thật đáng sợ... Song, lạ ở chỗ chỉ có sấm sét mà không hề có mưa, cứ thế trút xuống đỉnh núi Thương Lan, không ngừng nghỉ!"

Nghe đến đây, hình ảnh ấy như hiện rõ trong tâm trí mọi người. Cảnh tượng hàng vạn đạo thiên lôi giáng xuống dày đặc đỉnh núi kia, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta kinh hồn táng đảm.

"Có phải là có yêu quái độ kiếp không?" Một hán tử vào Nam ra Bắc, từng nghe nhiều tin đồn và chuyện lạ, đột nhiên nghĩ đến những lời luận bàn trong tiểu thuyết chí quái: "Trước đây ta nghe nói yêu quái phải trải qua thiên kiếp mới có thể hóa hình người, hoặc đắc đạo thành tiên đều phải vượt qua lôi kiếp. Huynh đệ chắc hẳn đã tận mắt chứng kiến điều mà người thường khó gặp. Cái vận may này quả là hiếm có, sau này làm ăn chắc chắn sẽ phát đạt. Chi bằng chúng ta nhân tiện hưởng chút phúc lây của huynh đệ, mời chúng ta một bữa thì sao?"

Chuyện cổ quái lạ lùng, nhiều người chỉ coi như chuyện phiếm nghe chơi cho vui. Nhưng lúc này, thấy có người đùa cợt, khó tránh khỏi họ cũng hùa theo cười ầm lên, muốn người hán tử vừa kể chuyện kia mời trà nước bánh bột ngô.

"Cho các ngươi nghe chuyện rồi, lại còn muốn ta mời trà bánh nữa ư?! Đúng là mơ đẹp quá đi chứ!" Người hán tử kia cũng không phải người không có chủ kiến, cười mắng mọi người vài câu, rồi lảng sang chuyện khác: "Ta chỉ mời vị sư phụ đằng kia thôi, chứ không mời các ngươi đâu!"

Hắn chỉ một tăng nhân đang ngồi quay lưng ở góc quán trà bên phải. Vị tăng nhân này ăn trà lạnh, bánh chay, nghe thấy tiếng náo nhiệt thì ngẩng đầu lên, khuôn mặt lạnh lùng khẽ nở nụ cười nhạt. Người ấy vái chào mọi người một cái kiểu lễ Phật, rồi trả tiền cho chủ quán, gấp gọn chiếc cà sa, sải bước với đôi giày vải đã sờn cũ, nhanh chóng ra khỏi quán trà, rồi đi về phía đông.

Thỉnh thoảng, Trấn Hải hòa thượng dừng lại, quay người nhìn về hướng Lạc Đô, như để tạm biệt cố nhân nơi đó. Người ấy ấn tay cúi mình, khẽ niệm một tiếng: "Ngã Phật từ bi!"

Dưới ánh tà dương cuối thu, thân hình trong chiếc tăng bào rách nát lên đường. Chắc hẳn là hướng về Vạn Phật Tự.

Sau lưng hắn, Lạc Đô dần lùi xa. Gió thổi lá cây úa vàng, lìa cành cuốn xoáy trên đường phố, rồi bị vó ngựa đang phi nước đại giẫm dưới chân.

Nắng chiều tắt dần.

Ngựa phi nước đại xông vào hoàng thành. Chiến báo từ Ngọc Giản Quan cuối cùng cũng đến kinh thành sau nửa tháng. Trong một buổi triều nghị đặc biệt, Hoàng đế giận dữ vung tay áo, liếc nhìn đầu rồng vàng óng trên long ỷ.

"Trẫm muốn chấn hưng quốc gia, điều này nào mâu thuẫn gì với việc khen thưởng một người tu đạo? Chư khanh cứ hết lần này đến lần khác quấy nhiễu là vì cớ gì? Người Việt Cật đã rút về phương Bắc, các tướng sĩ có công đều đã được phong thưởng. Mà vị tu đạo giả kia cũng có công lớn, trẫm mời hắn vào triều có gì sai trái?!"

"Bệ hạ, người cõi ngoài nên là nhàn vân dã hạc, sao có thể vào triều? Huống chi bệ hạ đã sắc phong hắn làm Chân Nhân, còn dựng sinh từ, nói không chừng như vậy đã là đủ rồi."

Công Tôn Luân chỉ ngón tay về phía bọn họ: "Các ngươi đó, chính là nhìn không quen, cũng nhìn không thấu! Tế sư của người Hồ theo quân xuôi nam, dám dùng pháp thuật sát hại quân dân ta, Thiên Sư Phủ lại chỉ có thể đấu với Tế sư, trẫm cần gì, triều đình cần gì? E rằng đám người các ngươi trong lòng cũng rõ, rằng sợ có loại người tu đạo này vào triều, một khi đã phá lệ, sẽ có hai ba người, thậm chí càng nhiều, chia sẻ quyền lợi trong tay các ngươi!! Trẫm nói có đúng không?!"

Triều đình im lặng chốc lát. Hoàng đế phía trên đang định mở lời thì lúc này, một thị vệ trong cung bưng một chiếc ống tròn bước vào.

"Khởi bẩm bệ hạ, tin khẩn từ Tây Bắc!"

"Trình lên!"

Công Tôn Luân bị người ngắt lời, trong lòng hơi khó chịu, nhưng nghe là quân tình Tây Bắc thì vẫn nén giận. Một thái giám hầu cận vội vàng bước nhỏ đến cửa điện, nhận lấy chiếc ống tròn. Ngay trước mặt Hoàng đế, tại bậc thềm ngự tọa, thái giám cẩn thận gỡ niêm phong, từ bên trong rút ra một văn thư khẩn cấp, hai tay nâng lên, cung kính dâng đến trước mặt Hoàng đế.

Thư tín được mở ra. Công Tôn Luân đọc những lời trên đó, gương mặt vốn đang hằm hằm giận dữ chợt nở nụ cười: "Lần này, chư khanh chắc không còn phản đối được nữa rồi, các ngươi xem đây!"

Nói đoạn, hắn ném văn thư khẩn cấp trong tay cho thái giám, ra hiệu truyền đọc cho toàn bộ văn võ bá quan. Đến cuối cùng, thái giám dứt khoát đứng ngay giữa triều mà đọc chậm rãi ra.

Nghe nói tướng lĩnh Tây Bắc chỉ dựa vào quân đội chắp vá qua loa, dưới sự giúp sức của pháp thuật một vị tu đạo giả, đã một đường tiến thẳng đến Nô Thương Thành – đô thành của người Tự Khất, chém được mười vạn thủ cấp, ai nấy đều kinh hãi sững sờ.

Chiến công hiển hách như vậy, dù ở thời nào cũng là công lao trời bể. Không chỉ vị tu đạo giả kia muốn vào triều làm quan, họ không thể ngăn cản, mà ngay cả binh tướng Tây Bắc cũng muốn thăng thêm một cấp, điều này họ cũng khó mà lường trước được.

Công Tôn Luân vuốt ve đầu rồng trên long ỷ, rất hài lòng với dáng vẻ của văn võ bá quan trong triều lúc này, lòng cũng khoan khoái vô cùng. Vị tu đạo giả kia quả đúng là phúc tướng của hắn, vừa đăng cơ, đối phương đã khiến người Việt Cật hoảng hốt rút lui. Giờ đây, càng là vô thanh vô tức tiến thẳng đến đô thành của người Hồ ngoài quan ải. Dù nói tiền trảm hậu tấu có phần quá đáng, nhưng đến lúc này, hắn há có thể bận tâm những điều đó.

Sau này sử sách ghi lại, đây chẳng phải là sự anh minh thần võ của vị hoàng đế này sao?

"Chư khanh, trẫm muốn trọng thưởng, trọng thưởng thật lớn, không ai được ngăn cản! Nếu muốn ngăn cản, cũng được, ai trong các ngươi dám mang binh đi đánh người Việt Cật, trẫm sẽ nghe lời các ngươi?!"

Lời vàng của Hoàng đế chém đinh chặt sắt ban ra, khiến triều đình hoàn toàn yên tĩnh. Đáng tiếc, Hoàng đế không vui được bao lâu. Hắn sai người đến tiểu viện nơi Thiên Sư Phủ trú ngụ tại kinh thành, muốn nhờ họ đi tìm tung tích Trần Diên. Nhưng tin tức truyền về đã khiến hắn, cùng với toàn bộ văn võ trong triều phải kinh ngạc.

"Chết rồi ư?"

Thái giám mang tin về gật đầu, quỳ trên mặt đất khẽ nói: "Hồi bẩm bệ hạ, Ngọc Thần đạo trưởng nói vậy. Sát thương mười vạn người, chọc giận trời cao, giáng xuống lôi phạt, thân thể tan nát, hồn phách tiêu diệt. Các vị đạo trưởng Thiên Sư Phủ đã an táng hắn dưới tòa sinh từ mà bệ hạ xây dựng kia."

"Trời không cho phép..."

Công Tôn Luân trầm mặc ngồi xuống long ỷ. Giấc mộng cường quốc vừa mới nhen nhóm trong lòng, trong chốc lát đã tan vỡ.

Mãi lâu sau, hắn mới cất lời: "Viết chiếu!"

Hoàng đế mím chặt môi, nhìn một lượt từng khuôn mặt văn võ trong triều, khẽ nói: "Trần Diên là người, dù có điều trái với thiên hòa, nhưng vì nước xuất lực, vì bách tính mà tổn hại bản thân, công lao to lớn vậy. Thiên uy không dung, nhưng triều ta phải ghi nhận ân nghĩa. Hôm nay, trẫm thu lại tước hiệu Chân Nhân, phong hắn danh hiệu Chân Quân, lập miếu thờ vĩnh viễn hưởng hương hỏa, để ghi nhớ công lao không thể xóa nhòa của hắn vì Đại Tấn ta."

Nói xong, Công Tôn Luân đứng dậy đi đến thư phòng, l���y ra ấn tỷ, xem lại nội dung đã soạn thảo trên thánh chỉ, cuối cùng đóng dấu một cách cẩn trọng.

Một luồng ánh sáng mà người thường khó thấy lóe lên từ thánh chỉ. Một luồng khí tức phát sáng từ hoàng cung dâng lên, xẹt qua bầu trời đêm đen kịt, rơi xuống một ngôi sinh từ nào đó trong thành. Nó xuyên qua mái nhà, xuyên qua từng tấm lụa vàng vẽ đầy phù lục, rồi đậu chính giữa pho tượng thần áo xanh.

Bang bang ——

Trong thành vang lên tiếng mõ canh. Người đánh canh sau gáy cắm chiếc đèn lồng, vừa gõ mõ vừa cất tiếng rao đi qua các ngõ phố. Trong màn hơi nước mờ mịt, có hai bóng hình dài ngoẵng bắt lấy một linh hồn dân thường bay vụt qua.

"Ta... cứ thế mà chết ư? Ta không cam tâm..."

"Không cam tâm ư? Đến gặp Thành Hoàng mà giãi bày oan khuất!" Giọng Âm sai trầm đục, dùng xích sắt khóa chặt hai tay linh hồn kia, kéo đi xuyên qua làn sương. Linh hồn kia không chịu đi, vừa bay vừa giãy giụa. Khi đi ngang qua một nơi nào đó, linh hồn chỉ vào ngôi sinh từ đằng kia, nơi có một bóng hình cô độc như làn khói xanh đang ngồi dưới mái hiên, không khỏi kêu lên: "Kia cũng có một con quỷ, sao các ngươi không bắt?!"

Hai Âm sai liếc nhìn, một tên giơ cánh tay dài lên, vỗ bốp một cái vào gáy linh hồn kia: "Chỉ bậy bạ gì đó! Thành Hoàng Lạc Đô đi qua đây còn phải vái ba vái, ai dám bắt?!"

Nói đoạn, hai Âm sai lượn quanh ngôi sinh từ rồi nhanh chóng bay xa.

Đằng xa, ngoài sân viện của tòa kiến trúc ấy, một bóng hình mảnh mai ngồi trên bậc đá, nhìn hai Âm sai vội vã bay đi xa, bật cười lắc đầu.

"Sao mình lại thành hồn phách rồi nhỉ?!"

Trần Diên quay đầu nhìn pho tượng thần của mình, chỉ nhớ rõ mình đã đón nhận lôi kiếp, sau đó thần thức tỉnh lại thì đã ở trong trạng thái hiện tại.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.